丹墀影下意沉吟，帝語臣言蘊寸心。
庭院深深情亦厚，籌謀諸事對親襟。
福康安立於丹墀之下，目送朝臣陸續退去，低頭思索早朝封賞之事。眾人或勸阻或推波助瀾，不禁暗自歎息，行至宮門前時，身後有內侍疾步上前傳話：
“爵爺留步，皇上在養心殿召見。”
福康安微怔，旋即領命，隨內侍往養心殿而去。
養心殿內，乾隆已換下朝服，著一身明黃龍袍，殿中牆麵正懸著昨日理藩院帶來的南洋輿圖。
福康安一踏入便伏地叩首：“奴才福康安叩見吾皇萬歲萬萬歲。”
乾隆見狀快步上前，親手將他扶起，目光上下端詳，關切的道：“愛卿此次平叛辛苦了！”說罷抬手吩咐：“來人，賜座！”
二人落座，乾隆才又開口：“景鑠身子可大好了？”
福康安忙答：“托陛下洪福，景鑠自昨日在演武場練武後，身子骨愈發爽利，用飯也香甜了許多。”
乾隆聞言笑意稍顯，又轉向福康安：“此次赴台輾轉數月，卿可曾受了勞苦？朕瞧著你清減不少。”
福康安心頭一暖，拱手道：“謝陛下關懷，奴才無大礙。台灣兵凶戰險，但將士用命，倒也未讓奴才親涉險地。”
乾隆頷首，忽而正色道：“朕聞天地會餘孽仍在閩浙一帶活動？”
福康安沉聲道：“正是。此次平定林爽文之亂，奴才從叛賊處搜出一卷南洋輿圖，經拷問得知，天地會台灣分舵不僅與英吉利、法蘭西、荷蘭等洋夷多有勾連，更與廣東、福建沿海走私商人暗通款曲。”
“叛賊所用火器雖非精良，卻係洋夷樣式，其糧草、火藥多由走私渠道輸送。更可慮者，天地會在浙江、福建內地尚有多處巢穴，與沿海勢力互為犄角，若不及早清剿，恐成心腹大患。”他頓了頓，
“隻是圖幅甚大，不便隨身攜帶，奴才已著人先行送回府中，待整理完畢便呈給陛下禦覽。”
乾隆指尖輕敲桌沿：“洋夷與奸商沆瀣一氣，實乃心腹之患。朕昨日問及英吉利、法蘭西等國方位，理藩院竟無人能言其詳，唯有紀昀略知一二，卻也語焉不詳。”
福康安介麵道：“景鑠常與西洋傳教士交談，奴才聽他講起過西洋諸國之事，倒也頗有道理。”想了想王拓和他交談的內容，接著說道：
“英吉利自伊麗莎白一世推行‘私掠政策’，縱容商船劫掠海外財富，甚至以海軍扶持海盜，短短數十年便崛起為海上霸主號稱有太陽升起的地方就有其領地。”
“荷蘭一度曾為歐羅巴大陸強國，鼎盛時商船占歐洲四分之三，卻因西班牙、英吉利連年海戰而勢微，如今仍在南洋與法蘭西爭奪香料貿易據點。”
乾隆目光一亮，忽而正色追問：“卿密摺中提及英吉利染指西藏，可曾有實據？”
福康安正色道：“叛賊海圖上雖未標出軍事佈局，卻清晰標註著英吉利在天竺的商貿港口。景鑠聽傳教士所言，英吉利東印度公司已在天竺設立印度總督，其勢力全麵控製當地政治經濟，整個天竺幾乎儘在其掌控。”感慨道：
“如今英吉利正借道廓爾喀，以貿易之名向藏地輸送火器，意圖繞過廣州通商限製，開辟經西藏的‘黃金商道’。奴才細思之下，廓爾喀自恃控扼藏南要隘，屢屢插手**、班禪轉世靈童認定，若再受洋夷挑唆，西南邊疆恐生大變，此事實需未雨綢繆、嚴加防範。可先行派遣細作前往探訪。”
他頓了頓，續道：“西藏之事可先行籌謀佈置，奴才認為，沿海之事纔是當務之急，需優先解決。奴才深察福建水師之弊，戰船老舊不堪，航速遲緩，莫說追剿西洋商船，即便對沿海走私海盜亦力有不逮。”
“如今水師僅能在近海巡弋，稍遠便難以為繼，海禁之策施行艱難，實因戰力不足所致。若能撥銀修繕戰船、添置西洋樣式火炮，奴才必能將閩浙海防整肅一新，斷了洋夷與逆黨的勾連之路。”
乾隆聽至此處，不置可否地頷首，轉而麵帶微笑道：“冇想到景鑠這小皮猴兒竟有如此見識！”
福康安忙趁熱炫耀道：“這孩子在說治理台灣時，當真讓奴才驚喜不斷。他從傳教士處聽聞‘罐頭’之法，打算在台灣建陶瓷罐作坊。這罐頭啊，就是將水果、肉等食材處理好後，裝入陶瓷罐，經蒸煮後密封，能存年餘不壞。台灣本就盛產熱帶水果，製成罐頭後，既能解決鮮果難以儲運的難題，讓內地百姓也能嚐嚐鮮，又可作為軍糧，方便行軍打仗。”
“再者，聖祖朝時，西洋傳教士帶來金雞納霜，治癒了康熙爺的瘧疾，此後這金雞納霜便被視作治療瘧疾的神藥。可一直以來，金雞納霜的原料——金雞納樹皮，隻能依賴進口，數量稀少且價格昂貴。軍中一旦瘧疾橫行，因金雞納霜不足，戰士們往往傷亡慘重。”
“景鑠言道洋夷已成功種植金雞納樹，便想著在台灣試種。台灣氣候溫熱濕潤，或許適合金雞納樹生長。若試種成功，就能解決原料受製於人的困境，以後西南地區再有戰事，將士們便能免受瘧疾之苦。”
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他壓低聲音，帶了幾分得意的笑容：“景鑠還說，等作坊賺了錢，要給陛下八十大壽備份厚禮，說是‘不能讓聖上的壽禮輸給西洋夷人的奇技淫巧’。”
乾隆聞言哈哈大笑，手指點著福康安道：“好個靈透孫兒！竟連朕的壽辰都記掛著！”
福康安聽著皇帝誇讚，嘴角忍不住上揚，眉梢眼角儘是得意。拱了拱手，聲線裡藏著掩不住的自豪：
“都是陛下洪福庇佑，景鑠才能略通些時務。這孩子還說要寫一本介紹洋夷地理、人物的書呢！”
乾隆大笑道：“我的小孫兒要立書了？好、好！等景鑠寫完一定要給朕看看。看看我小孫兒的大作！”說完大笑不止。
笑聲漸止，斂容正色，聲線低沉道：“朕已著粘杆處侍衛護持景鑠。後日就是上巳節，京中魚龍混雜，不欲多生事端。粘杆處於暗處查訪。”他指尖重重按在桌沿，
“待慶典一畢，朕命你率健銳營會同九門提督，清剿京畿天地會巢穴，務必要連根拔起。”
福康安忙起身叩首：“奴才必與粘杆處通力協作，教逆賊無處可逃。”
乾隆凝視著他，目光中既有期許又有警示：“莫負朕望，更莫讓景鑠涉險。他的鋒芒，該用在廟堂之上，而非與賊寇周旋。”
福康安見乾隆說的鄭重，忙起身道：“奴才謝過陛下迴護之心。定不讓景鑠以身犯險。”
略作停頓後又措辭說道：“陛下早朝之時的封賞，奴才心下惶恐，望陛下收回成命。以全奴才拳拳之心。”
說罷，起身叩頭。
乾隆聽福康安又來推辭，臉上略帶不悅冷聲道：“此事不用再提，你的本事朕心甚知，望以後行事不要瞻前顧後。朕不疑你，你也莫要忌朕。”言至此處語氣中滿含親情，溫聲接著道：
“再有這個爵位也不光是為了你，還有我那小孫兒景鑠。我到是要看看朕的這份迴護究竟能否護住他。”
福康安見乾隆語氣決絕，隻得又揀了幾件景鑠近日趣事說與乾隆聽。君臣二人言談間，殿中其樂融融。