蘇淩阿見十五阿哥動問，慌忙躬身回話：“回十五爺，福康安異常跋扈，絲毫冇給理親王永恩半分顏麵，幾乎是端茶送客，將人攆出府外。臨行時，永恩還讓在下代為向十五爺求情，望促成昭梿與蘇雅的婚事。”
永琰眉頭輕皺，冷哼一聲硬聲道：“他冇說此事我已首肯了嗎？”
蘇淩阿沉吟片刻道：“永恩說了，但福康安依舊如此，還說想來十五爺也不會做亂點鴛鴦譜之事。”
永璘在一旁咋咋呼呼道：“十五哥你看！這福康安竟敢編排你！”
永琰聽蘇淩阿說完，臉上怒意一閃，聽到永璘在一旁的插科打諢，神情漸漸轉為平淡，待恢複到往常不形於色的模樣後，冷哼一聲：“真是越來越跋扈了。”略作停頓後，語氣滿是譏誚接著說道，
“此事我已知曉，改日我親去與咱們的福大將軍分說。”
蘇淩阿聽永琰說完，欲言又止。
永琰見他這副神情，便說道：“先生但說無妨。”
蘇淩阿向永琰一拱手，開口道：“十五爺，何必非要趟這趟渾水？永恩與福康安爭執，由他們自去便是。我等作壁上觀，到時收放有心，自立於不敗之地。”
永琰擺擺手，意味深長地對蘇淩阿說道：“這也是在試探、分化、打壓，看看我們福大將軍能不能任我搓磨。”
蘇淩阿聽完永琰的話，略作思索，露出恍然神情，心中暗想：“帝王心術已成。”
十五阿哥見自己的長史已明白所想，便輕輕頷首。
永琰對永璘和蘇淩阿說：“若冇什麼事，就退下吧。”
一旁的永璘聽著二人雲山霧罩的對話，茫然地看向他們，不知所說為何。
蘇淩阿聽永琰說完，向上一拱手：“既如此，奴才告退。”
說完，文士一拽永璘的袍袖。
永璘這才反應過來，向十五阿哥一拱手恭敬的道：“十五哥，小弟就先行告退了。”
隨後，二人退出了永琰的書房。
退出書房後，永璘趕前一步，對蘇淩阿說道：“先生，你和十五哥在打什麼啞謎？我怎麼聽不明白呀？”
蘇淩阿緩緩搖頭，示意此處不方便說話。
走到遠離書房的地方後，他悄聲對永璘說：“十七爺，十五爺這番舉動，一是試探福康安，看他能否因這件小事屈服；二是海蘭察老將軍與富察家走得太過親密，若福康安首肯這婚事，必然會讓海蘭察老將軍及其部下與富察家產生嫌隙，其他將領見了也難免心生動搖。這既動搖了福康安在軍中親信中的威望，又能試探出他是否有馴服之意，後退，隻有第一步和無數步之分。是一石多鳥之計。接下來就看福大將軍如何接招了。”
永璘聽完，眼中閃過一絲明悟，嘴角勾起一絲獰笑，輕哼一聲：“我看看這富察家還能風光多久？”
蘇淩阿在一旁趕忙攔住他，輕喝一聲：“十七爺慎言。”
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三月的京郊，和煦的陽光灑落下來，大地蒸騰著些許熱氣，卻仍帶著幾絲未散的寒意。
大地之上，迎春花已悄然頂開地麵，抽出嫩芽，還有些不知名的小草也探出腦袋，為這春日平添了幾分生機。
大殿之中，赫胥黎侯爵與王拓依舊談笑正歡。
約莫半個時辰後，理爾斯充分展現出他的專業水準，拿來了一式兩份的合同。
王拓接過紙張，這份合同依照歐洲慣例，用英文和法文兩種文字謄寫而成。
少年逐字逐句將兩種文字都仔細看了一遍，校對無誤後，抬頭看向赫胥黎侯爵。
另一邊，赫胥黎正皺著眉頭逐條細看，片刻後抬頭看向理爾斯，無奈地聳聳肩，說道：“親愛的理爾斯律師，我可是你的老闆，這合約裡真是一點情麵都不講啊。”
理爾斯也無奈地聳聳肩，迴應道：“在法律麵前，還是公正為好。”說罷，他輕聲笑了起來。
赫胥黎見狀，便對王拓說：“既如此，景鑠先生，我們一同簽約吧。”
王拓點了點頭，接過筆，在幾份合約上簽下了自己的名字。
屋內，沙勿略神父用他那如詠歎調般的言辭，見證了這份契約的簽訂。
簽完字後，王拓看向赫胥黎，問道：“侯爵，打算何日前往廣州？”
赫胥黎答道：“商會在那邊還有些事要處理，我冇法等到一個月後和理爾斯、沙勿略一同出發。打算在這裡再盤桓三五日，感受下京城的美景與美食，之後便乘船返回廣州。”
王拓點點頭：“既如此，你在京城若遇到什麼問題，儘可報我富察家的名號。這幾日我尚有要事，會安排府中親衛帶你領略京中風貌。”
赫胥黎聞言十分欣喜，向王拓行了一禮：“親愛的景鑠，你真是個慷慨的朋友，多謝你。”
“待你定下何日離京，告知於我即可。”王拓說道，“我會安排親衛持書信，與你一同前往廣州，儘快辦妥物資采買之事。”
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赫胥黎聽王拓如此安排，點點頭笑道：“那真是再好不過了。”
幾人又在屋裡商議了些後續事宜，正談著，門外忽然傳來一陣清脆的鈴鐺聲。
門簾處光影閃動，王拓幾人循聲望向大廳門口，隻見圖倫帶著張徹雲、素瑤二人緩步踏入屋內。
走在前麵的圖倫與張徹雲低聲交談著什麼，多是張徹雲輕聲說著，圖倫不時輕輕頷首。
身後的素瑤表情淡然，儀態溫婉文靜，抬眼間與王拓的目光相遇，臉上漾起一抹由心而生的笑容，恍惚間讓這大殿都平添了幾分動人光彩。
“景鑠弟弟，與這幾位洽談的商會事務完成了？”素瑤脆生生地開口問道。
王拓從凳上起身，見幾人進來，幾乎與素瑤同時開口，帶著幾分童聲般的輕快：“素瑤姐姐，莊中的風景可好？”
話音落定，兩人齊齊一愣，隨即會心相視一笑。
張徹雲見兩人視線在空中交彙，又幾乎同時開口，嘴角噙起一抹笑意，輕咳一聲清了清嗓子，說道：“二公子，這山莊頗為寂靜，我尋了一處兩麵環水的僻靜之地，已拜托圖倫管事，在那裡建幾間屋子。待房屋與地點安排妥當後，我會讓玄真觀中親近之人來此處，我也會定時來這裡做些研究。”
王拓聽他說及地點選定，看向圖倫叮囑道：“圖倫，你在此多儘心，儘快辦妥張道長所托之事。”
“嗻！”圖倫忙躬身應命。