1951年2月13日，傍晚。砥平裡的天空被硝煙染成一片灰褐色，六個小時的血戰，早已將這片前沿陣地化作修羅場。119師與B師協同作戰，終於啃下了這塊硬骨頭。英吉利綜合作戰部隊被斃傷三百餘人，殘餘兵力大半舉手投降。
孔捷站在剛剛攻克的陣地上，狠狠吸了一口煙。身旁的戰士們正忙著打掃戰場，有人彎腰收攏武器彈藥，有人指引著俘虜排隊集合，更多人累得直接癱坐在地上，大口喘著粗氣，等候炊事班送水和食物過來。
“報告！”通訊員快步跑來敬禮，“前沿陣地全部攻克！花旗陸軍已經……”
孔捷擺了擺手，示意不必多言。他抬腳踩滅菸頭，剛要開口，便看見徐師長從硝煙中快步走來。見對方臉色不對，孔捷的心猛地一沉。
“孔軍長。”徐師長走到近前，聲音壓得極低，“已經覈對過了，這裡隻是敵軍的前沿陣地。”
孔捷冇有說話，眉頭擰得更緊：“他們主力在哪？”
“花旗陸軍大部已經撤至腹地，被我軍截成三段，其中一部仍在頑抗，但主力已經收縮排去了。他們的指揮官顯然是下令收攏防線，等待援軍。”
徐師長搖了搖頭，繼續彙報，“我們吃掉了他們兩個連，另有一個連投降。目前376團和343團圍住一股數百人的敵軍，C師堵住了另一股撤退之敵，其餘部隊都已趕去增援。請您指示下一步行動。”
孔捷的目光越過徐師長，望向遠方。天色漸暗，暮色中隱約可見更遠處被炮火反覆犁過的工事。他沉默片刻，沉聲道。
“集中全力吃掉包圍圈裡的敵人，命令部隊速戰速決。夜間安排輪流警戒，用冷槍冷炮襲擾，一整晚都彆讓他們安生。另外，他們不是喜歡縮在裡麵嗎，那就給他們布上雷區，讓他們出不來。東線指揮部剛下了最新指示，不必戀戰，拂曉前全線撤出戰場。”
這次的東線之戰，誌願軍的打法變了。根據軍委的深入分析，此前幾次戰役暴露了一個關鍵問題。那就是對敵軍實力的估算存在偏差。
那種以殲滅聯合軍師級單位為目標的打法，雖然氣魄宏大，但在實際作戰中往往力有不逮。敵軍火力太猛，機動太快，即便被圍，也能憑藉裝備優勢支撐到援軍抵達。
既然如此，那就換個打法。新的戰術思路，用教員的話來說，叫“零敲牛皮糖”。不貪大，不求全，飯要一口一口地吃。
目標從針對英美軍主力師級單位全力圍剿，調整為營連級的小規模殲滅戰，專挑聯合軍主力的兩**隊的小部隊下手，打了就跑，跑了再打，絕不戀戰。而主要的作戰目標，則轉向南韓軍。
這一調整，不是憑空拍腦袋想出來的。前三次戰役的傷亡統計擺在桌上，這是經過計算的。林譯送來的戰術分析也寫得明明白白：西方列強，從來不是鐵板一塊。
二戰已經過去五年了，當年那場“正義戰爭”的光環正在褪色。半島這場仗，遠在歐羅巴的盟友，花旗本土的老百姓本來就冇多大興趣。
打勝了還好說，一旦打成持久戰，一旦仆從軍的傷亡數字不斷傳回國內。英吉利那邊，花旗那邊，那些家庭的哭聲，遲早會變成報紙上的質問，變成街頭的抗議，變成國會裡的爭吵。
到那時候，他們還能不能把這場仗打下去，就成了問題。
軍委的判斷是：不能。
隻要誌願軍這邊不貪大求全，不急於求成，就這麼一口一口地“零敲牛皮糖”，讓聯合軍的傷亡一點一點積累，讓那些被派來當炮灰的仆從軍先打光。
到那個時候，英美聯軍就算想把自己壓上來，也得掂量掂量國內的老百姓答不答應。部隊傷亡劇增，友軍傷亡慘重，聯合軍會慢慢瓦解的。
教員同意這一思路，並表示，“戰爭，不隻是在陣地上打的。上兵伐謀，不戰而屈人之兵，善之善者。”
砥平裡這一戰，徹底顛覆了Ridgway將軍的認知。他開始正視對麵那支軍隊，不是當作“值得警惕的對手”，而是當作“值得尊敬的敵人”。
他們的戰法，他們的意誌，他們那種在絕境中依然能咬住不放的狠勁，都讓他不得不重新審視自己此前的判斷。
Ridgway將軍特意找到林譯，私下裡做了一次檢討。
“林，”他雙手交握，語氣沉重，“我判斷失誤了。我忽略了一個很重要的問題：我們的戰術邏輯，從一開始就不一樣。”
他一屁股坐了下來，躬下身子把頭埋進手掌裡，沉默了幾秒，“我軍的曆史上，一直有這樣的認識：一旦被優勢兵力包圍，撤退是最優解，死守不是好的選擇。”
“但砥平裡這一仗讓我意識到他們不一樣。他們冇有我們這樣的火力，所以根本不可能快速吃掉我們團級以上的部隊。”他抬起頭，目光落在林譯臉上，又像是在看更遠的地方。
“今後，我要減少小部隊出擊。團級以上單位，必須集體行動。我不得不承認……多股穿插這種打法，我們實在不如他們。”
停頓了片刻，他似乎在思考之後又補了一句：“今後的作戰，我軍應該以大股部隊誘敵。一旦被圍，就不再撤退，依托強大火力固守，等待友軍反包圍。”
林譯起初還是靜靜聽著，冇有插話。不得不承認，Ridgway將軍是一位善於總結的指揮官。能快速承認錯誤，能準確找出癥結，能在最短時間內做出調整，他真不是浪得虛名之輩。但林譯此刻不想讓他繼續總結下去。
“將軍，”林譯開口，語氣平靜而嚴肅，“目前來看，第一階段戰鬥已經結束。誌願軍撤至漢江以北。接下來，我判斷他們會轉入運動防禦階段。這對雙方來說，將是更大的考驗。”
Ridgway的思路被打斷，卻也不惱。他點點頭，目光重新聚焦到眼前的戰局上。
“對。他們需要防守，也需要囤積物資，等待反擊。”他喃喃自語，手指無意識地叩擊著桌麵，“我必須想一想下一步的計劃。要快，必須趁著他們指揮部門遭遇重創的檔口，立刻下手。”
林譯心裡猛地一緊，“誌願軍的指揮係統……遭到重創了？”
他脫口而出，話音未落就意識到自己問得太急。好在他站在窗邊，半邊臉隱在陰影裡。