電台裡每日捷報頻傳，清一色的勝仗喜訊，聽得人心振奮。可林譯心底卻一片澄明，他太清楚這表象下的實情。對方不過是在刻意收縮戰線，一麵堅守防禦，一麵暗中加緊部署，真正的生死較量，遠未開始。
不出林譯所料，就在所謂“一片大好形勢”的喧囂尚未落定之際，東北戰場的急報便如冰水般潑醒了所有人。
赤匪部隊三下江南，四保臨江，攻勢淩厲果決，運動如風，真正給曾自誇過“旋風師”演練的**將領，以及諸多同僚，上演了一課：什麼纔是真正的“旋風”。
這支曾被寄予厚望的北方保安部隊，在對手靈活多變的戰術麵前顯得笨重遲緩，接連受挫，傷亡慘重。
一仗下來，不僅折損了兵力，更將那些叫囂著“年內結束戰鬥”的將領們的信心，打得七零八落。指揮部的氣氛驟然凝重，之前的樂觀煙消雲散，取而代之的是驚疑與難以言說的頹喪。
正是在這戰局轉折、人心浮動的微妙時刻，關押林譯的賓館大門，悄無聲息地開啟了。釋放來得平淡，冇有解釋，冇有安撫，隻有一份程式化的通知：他自由了，並需“配合”花旗方麵的邀請，準備赴東瀛任職。
林譯心中並無多少喜悅，反而是一片冰涼的清明。他立刻著手，想帶走緬南戰場上那些生死與共的老夥計。
報告遞上去，卻如石沉大海。最終，隻有孟煩了一個人的名字被勉強勾畫出來，準予隨行。其他那些熟悉的名字，龍文章、要麻、不辣、迷龍；曾一起在泥濘裡打滾、在彈雨中互相拖拽的兄弟。都被冷冰冰的墨跡駁回。理由？冇有理由。
他不甘心，還想在離開前，去自己曾經帶過的部隊，哪怕隻是遠遠看一眼。這個請求直接遞到了何參謀總長麵前。
回絕來得更快，更乾脆。何總長甚至冇有見他，隻讓副官傳達：不必去了，當前一切以配合盟友安排為重。林譯試著撥通辭公的電話，聽筒裡隻有話務員冰冷的拒絕，像某種無言的諷刺。
站在暫時安置他的小院裡，初春的風還帶著寒意。林譯捏著那份隻批註了一人隨行的公文，嘴角慢慢扯出一絲極淡、也極苦澀的笑。
一切都清晰了。利用價值尚存時，可以籠絡，可以示好；一旦時移世易，或觸及某些不願言明的忌諱，拋棄起來也毫不猶豫，毫無留戀。這國民政府，卸磨殺驢，過河拆橋，翻臉果真比翻書還快。
他望向這片曾經征戰、如今又戰火重燃的土地。再轉身，東麵是茫茫大海，彼岸是陌生的東瀛。
孟煩了沉默地站在他身後不遠處，整理著簡單的行裝。前路未卜，故土難歸，而曾經相信過的某些東西，已在這接連的拒絕與冷遇中，悄然碎裂，隨風散去。
“長官，咱這到底算怎麼一檔子事兒？”孟煩了在狹窄的船艙裡已經踱了一整天，腳步聲混雜著船體的搖晃，透著一股冇著冇落的焦躁，“整來整去，咱彆最後倒成了給小鬼子辦事兒了吧？內戰我是不想打，可我也不想當二鬼子啊！”他嘴裡一刻不停地叨咕著，眉毛擰成了疙瘩。
林譯的目光始終落在舷窗外灰藍色的海麵上，浪潮一層層推開，彷彿冇有儘頭。他沉默了片刻，才沉聲開口。
聲音在海浪的背景音裡顯得異常平靜：“你冇看見我遞上去的申請麼？全被駁回了。我本想把大家都帶出來，找個機會，或許還能重回緬南……現在看，隻能靠他們自己了。”
他頓了頓，想起臨彆前那些未能成行的麵孔，“我早就說過，要練兵，要堅持。隻要自己筋骨硬，手裡有真東西，總能有辦法。”
“我懂您的意思，”孟煩了停下腳步，語氣難得地誠懇起來，“真刀真槍碰上了，仗打得漂亮，就有了本錢，就有了……那詞兒叫“統戰價值”是吧？到時候自然有人講道理，給公平待遇。可……”
他話鋒一轉，指向自己，急切又帶點委屈，“可咱倆眼下怎麼辦？就這麼一直在外頭漂著？當無根萍？”
“總能回去的。”林譯終於轉過頭，看了他一眼，眼神裡有一種看透事態的倦怠，又有一絲篤定。
“我們又不是戰犯，是顧問，行動並無硬性限製。你動動腦子，我們在緬南打交道那些洋人，顧問還少麼？”他揉了揉發脹的太陽穴，孟煩了無休止的嘮叨像隻蒼蠅在耳邊嗡嗡作響，“把心放回肚子裡，少說兩句。吵得我頭疼。”
“得嘞！”孟煩了像是突然卸下了一副重擔，肩膀都鬆了下來，“您早這麼說不就結了？早說我就不用白操這一天心了！既然您心裡有底，那您歇著，歇著。我……我去瞅瞅廚房有什麼能墊巴的！”
他臉上陰霾一掃，話音未落，人已經靈活地轉身，帶著一股釋然的輕快，朝艙門晃去了。
艙內終於安靜下來，隻剩下引擎的低鳴與海浪的節拍。林譯重新將視線投向窗外，那片浩渺而陌生的海水，正載著他們駛向不可知的未來。
他心裡清楚，花旗方麵不過是惜他才乾，斷不會為難二人。隻是能否脫身離去，終究難有十足把握。但所幸，他們已抽身內戰的泥沼，家人也安然避至東瀛等候，這般光景，總還算得上不壞。
初抵東瀛的林譯與孟煩了，接到的任務明確而具體：收攏管理那些散佈於佔領區、軍紀渙散的舊日寇潰兵，整肅秩序，並帶領他們投入最急迫的基礎重建：修繕道路、房屋，儘快讓這座飽受戰火摧殘的島嶼恢複基本的運轉。
與家人團聚的短暫溫暖後，林譯很快將全副精力投入到這項工作中。他條理清晰，迅速劃分割槽域、編列隊伍、分配任務，展現出高效的組織能力。廢墟之上，重建的輪廓開始艱難顯現。