第五戰區，名義上幅員最廣，實則是個令人頭疼的爛攤子。這裡情況最為盤根錯節，部隊戰鬥力參差不齊，裝備與訓練更是墊底，堪稱各路雜牌軍的聚集地。
若單從紙麵上的番號與編製推算，兵力攏共得有三十萬之眾。然而現實卻是一地雞毛……各部曆經多次會戰，傷亡慘重，缺額極大。有些部隊兵力不足編製一半，有些更是隻剩個空架子，缺員高達四分之三。
原先尚能支撐局麵的中央軍江防部隊，早已被劃入第六戰區。此刻戰區之內，除桂軍嫡係尚算能征善戰之外，其餘部隊大多不值一提。而李司令的離開也並非毫無條件，他一方麵要保住皖省的基本地盤，另一方麵則帶走了其賴以起家的桂係嫡係。
如此一來，劉司令接手時，麾下隻剩下來自綏遠和西北的兩個集團軍，外加一支兵力所剩無幾、裝備更是捉襟見肘的川軍部隊。
因此，當林譯率領的部隊浩浩蕩盪開進駐地時，眼前的景象讓所有友軍都目瞪口呆。那煊赫的軍容、精良的裝備，讓觀者無不咋舌。即便是日寇鼎盛時期的甲種師團，恐怕也未必有這般闊氣！
幾位旁觀的軍官感歎之餘忍不住低聲議論起來：“瞧見冇？這就是正牌的美械軍，嫡係中的嫡係！這一長溜的汽車，還有那些重炮、機槍……光他這一個師，怕是就能輕鬆收拾掉我整個第二集團軍。”
“唉，怪不得人家總能打勝仗。你瞧瞧這火力配置，三十歲的中將……嘖嘖，親兒子的待遇到底不一樣，咱們這些後孃養的，冇法比啊！”
“得了吧，你小子就彆酸了。當年要不是你自己執意要離開閻長官，能窮嗎？再說了你好歹還有太原兵工廠的底子撐著。你再看看我們川軍，那纔是真叫一個窮得叮噹響！”
諸位將領雖看得眼熱，心下酸澀，卻也無可奈何。這分明是山城方麵一石二鳥的陽謀。既炫耀武力，也明明白白地告訴這些雜牌將領：唯有依附山城，你們才能獲得這樣的裝備與地位。
劉司令親自將林譯迎進指揮部，忙不迭地招呼勤務兵泡上好茶。他搓著手，言辭間透著一股如釋重負的熱切：“仕民啊，你可算來了！你是不知道，我這兒的日子……實在難熬啊。”
林譯眉頭微蹙，敏銳地追問：“怎麼？莫非日寇近來活動猖獗？可我聽聞他們近來很少主動與我部交火，主要精力都放在對付第十八集團軍了。難道最近有什麼新動向？”
“唉，仕民，你想得簡單了。”劉司令擺擺手，從桌上取過一份檔案遞給他，“你先看看這個，看完就明白了。調你過來，背後另有深意啊。”
這話一出，林譯心頭頓時一沉。他接到的明麵命令是換防並伺機向日寇進攻，阻止其向本土轉運物資。而辭公此前召見他時，已在檔案之外透露過另一層任務。難道此番……又添了新擔子？
他接過檔案，逐字逐句細讀下去。果然，預感被證實了！除了明麵上的軍事任務，上頭果然另有交代，依舊是那個老生常談、卻始終懸而未決的議題。如今大局將定，這個問題，終究要被擺上檯麵了。
林譯剛欲開口，劉司令便抬手製止，壓低了聲音道：“仕民，你來看。”
他指向牆上的軍事地圖，“鄂豫邊區根據地，就盤踞在我戰區南部與東部，其活動區域與我防區多處交錯。這是由新四軍第五師經營多年的地盤，若不加震懾，屆時我們能夠接收的武器彈藥，保不齊他們也要插一腳。”
他不等林譯迴應，手指又向南移：“再看這裡，湘鄂贛根據地、川陝根據地、湘鄂川黔根據地，都是他們土改時期就建立的。”
劉司令收回手，意味深長地看著林譯，“八路軍、新四軍、遊擊隊，再加上各派軍閥，在我們周邊的壓力著實不少啊！現在，你該明白此番調任的真正分量了吧？對東瀛作戰尚在其次，遏止這些勢力的擴張，纔是重中之重。”
他踱步到窗前，聲音陡然肅穆：“華夏隻能飄揚一麵旗幟，那就是青天白日旗！華夏大地，也隻能擁戴一位領袖。在此關鍵時刻將你調來此地，上峰對你的器重，你難道還不明白嗎？”
林譯默然垂首，心頭卻湧起一陣苦楚，他隻覺得荒謬。東瀛尚未正式投降，但他領了命令而來，居然有三項任務！如今最主要的軍事任務反成了最不要緊的一環。
他帶著精銳部隊跑來，隻需在小鬼子麵前虛張聲勢便好。真正的重點，竟是防範自己人，盯緊昔日的友軍。
“仕民，”他的手掌重重拍在對方肩頭，“咱們這次的目標，就是鬼子的獨立混成第92旅團！你的能耐我早有耳聞，這次拖住他們的任務就交給你。”
他在地圖上畫下兩條線，“我打算調第二集團軍守這邊，川軍弟兄們頂在另一側，咱們玩的就是圍點打援！鬼子騎兵第四旅團要是敢來馳援，就讓他們去對付。硬仗讓他們先扛著，等鬼子銳氣耗光，咱們再從容收拾這兩支部隊，到時候勝算就大多了！”
林譯已經聽不下去了，這不就是驅虎吞狼嗎？他垂首靜立，任由對方的聲音在耳邊迴盪，思緒卻飄向了彆處。抗戰勝利近在眼前，這本該是華夏休養生息、重振山河的良機。
作為戰勝國，我們不僅能收複失土，更能憑藉嶄新的國際地位爭取賠償與援助。此時正該大規模裁減軍隊，隻保留基本國防力量，將全部心力投入建設。把這些年被戰火耽擱的，一磚一瓦地補回來。
可眼下呢？有些人眼裡依然隻有權力與地盤，唸的還是那套“攘外必先安內”的老經。