陳久立感激地接過官印，這時方浩的手機突然震動起來。接通電話後，傳來王胖子豪爽的聲音。王胖子興奮地告訴方浩，他拉到了一個大單子。方浩聽後心中一喜，他相信這次王胖子是認真的，因為他一直想學撈屍術。結束通話電話後，方浩喃喃自語道：「又有單子可以接了。」同時，他也期待著王胖子帶回更多的好訊息。
在三夾山村，一場村民大會正在熱烈進行中。王胖子從一間農舍的雜物間裡走出，步入院子，隨意找了個凳子坐下。這場會議，與他息息相關。
村長坐在一塊陳舊的磨盤上，用柺杖敲了敲地麵，聲音低沉地說：「大家應該都聽說過『長江續命』的傳聞吧？」話聲一落，院子裡頓時喧譁起來。
王胖子聽得雲裡霧裡。他原本是被村長叫來，因為他自稱能撈屍。但現在怎麼和「長江續命」扯上關係了？他遞給旁邊的一位大漢一根菸，並詢問：「大哥，這『長江續命』到底是啥意思啊？」
這位身材魁梧、麵板黝黑的大漢接過煙，打量了王胖子一眼，說：「叫我鐵柱就好，兄弟你不是本地人吧？本地人應該都知道這個傳聞。」
王胖子點點頭，指了指村長說：「我是你們村長請來的撈屍人，但之前冇在這片工作過，所以確實不瞭解。」
鐵柱的手停在半空，錯愕地看著王胖子：「你就是村長請的撈屍人？」得到肯定答覆後，他皺眉說：「我怕告訴你了，你會跑掉。之前已經有好幾個撈屍人跑了！」
「這裡有很多撈屍人嗎？」王胖子反問。在他看來，撈屍人應該是很希少的。
鐵柱搖頭，臉上露出不屑：「哼，他們也算撈屍人？他們以前就是在打撈隊或船上混過，然後冒充撈屍人騙錢！」
他解釋說，現代社會中，撈屍人已經很少見。通常的打撈工作都是官方進行，使用現代化的打撈裝置。像古時候那種專門的撈屍人，現在已經很難找到。
「不過，」鐵柱話鋒一轉，「這些騙子中，確實有幾個下過水。」
王胖子好奇地問：「後來呢？」他開始感覺到事情可能並不簡單。
鐵柱深吸一口煙：「後來？都死了唄！我們還得報警，讓官方派船去打撈他們。」
王胖子皺眉看向村長，心裡暗想：聽鐵柱的意思，之前已經有好幾批人下去過，但都冇能成功打撈，反而丟了性命。難道這長江裡真的有什麼古怪？
「對了，」鐵柱突然說，「你問『長江續命』是吧？這個傳聞從十年前就開始了。當時有個有錢的商人，覺得自己快不行了，就聽了什麼續命的辦法。傳聞說，隻要獻祭十個人給長起沉船事故，死了十個人。之後，這片流域就變得非常詭異了。」
「詭異？」王胖子忍不住追問。
鐵柱點頭繼續道：「那之後，我們村和附近的村子總是發生怪事。這片流域也經常有溺水的人，現在這裡都出名了。四年前，長江斷流了一次，我們村子剛好在附近。你猜怎麼著？我們在江底看見了一口半透明的棺材！」
「那棺材的蓋子是透明的。我們全村人都去看了，你猜看到了什麼？」鐵柱神秘地問。
王胖子搖搖頭，鐵柱繼續說：「那口巨大的棺材裡，躺著十個冇有腐爛的人！後來傳言說，這十個人就是之前沉船事故中死去的那十個人！」
王胖子不解地問：「那你們當時為什麼不把他們拿出來火化？」
鐵柱忌諱地搖搖頭，扔掉菸頭說：「我們當時也想啊，但那口棺材是一體的，冇有開口，就像一塊完整的石頭。冇人知道那些屍體是怎麼裝進去的！而且長江斷流就那麼幾個小時，我們還冇商量好，江水就突然漲回來了。要不是我水性好，差點就淹死在那裡！」
王胖子滿腦子疑問，但感覺再問也問不出更多了。他心裡不斷琢磨著：一體的棺材？世界上還有這樣的棺材嗎？如果真的是一體的，那屍體怎麼可能裝進去？還有，為什麼他們不把棺材從江底拿出來，而是一直放在那裡不管？
此時村長咳嗽了幾聲，等村民安靜下來後繼續說：「這件事已經過去了十年，但這十年裡我們的莊稼越來越差，運氣也越來越糟。
東村的老李今年年初下了一次水，然後就得了怪病，三天就去世了！要不是四年前那次斷流，我們還被矇在鼓裏！現在，我請了高人來看風水。
我們村的風水，就是被那口棺材破壞了！我們必須處理那口棺材！棺材裡的屍體，也必須挖出來！」
院子裡在村長的話語落下後，陷入了短暫的靜謐。…
婦人緊抱著孩童，而男人們則靜默地抽著煙，他們粗糙的手掌上還殘留著勞作的痕跡，臉上流露出些許不安。
那口位於江底的棺材，早已成為眾人議論的焦點。
但每次嘗試打撈，都以失敗告終，甚至有人因此喪命。無人知曉江底發生了什麼，隻是那口棺材彷彿被詛咒一般，觸碰者皆難逃一死。
「村長，不是我想退縮。我們已經嘗試多次，但結果如何，大家都看在眼裡。」一個村民無奈地說道。
「那棺材沉重異常，非一人之力所能抬起。然而，每次多人下潛，都未能生還。」
「曾嘗試用吊車挖掘，卻一無所獲，反而司機離奇身亡。」
「如今，周邊村落都知道我們這裡有口詭異的棺材，觸碰者必死無疑。」
「更令人不安的是，每死一人，村裡的怪事便增多一件。」
「我們是否應該考慮搬遷，何必在此地冒險呢？」這話出自一位三十餘歲的男子之口，他的忌憚顯而易見。
然而，村裡並非都是年輕力壯之人。
眾多老者已無法承受遷徙之苦。
對他們而言，適應新環境更為艱難。
因此，有人提出異議：「怎能輕言放棄？」
「老徐的兒子就命喪於此，你讓他如何放下？」
「再說，村裡這麼多老人，他們如何搬遷？在新環境中又該如何生存？」
院子裡再次陷入爭吵之中。
村長用柺杖重重地敲擊地麵，發出沉悶的響聲，打斷了眾人的爭吵。他緩緩開口：「夠了！」
「想走的人，我不攔著。這是你們的自由。」
「但村裡還有許多老人和逝去的親人，讓他們離開並不現實。」
「無論去留，那口棺材的問題都必須解決。」
「我們那些溺亡在江中的親人，也需要被打撈上來，讓他們入土為安。」
「我已請來一位撈屍人，據說他是陰陽客棧出身的大師。今日召集大家，並非商議是否處理棺材，而是討論村裡集資的事宜。」
聽聞此言，不少年輕人麵露疑惑：「陰陽客棧？那是何地？」
雖然年輕人未曾耳聞，但村裡的老者卻有所瞭解。
村長解釋道：「陰陽客棧已久未現世，或許大家並不熟悉。」
「我也隻是在小時候聽我太爺爺提及過……」
他話未說完，便有年輕人竊竊私語：「村長今年都八十三了，他小時候聽太爺爺說的，那豈不是民國時期的事情？」
「說不定更早，可能是大清時期呢！」
村長繼續說道：「那時交通不便，常有異鄉人客死他鄉。於是便有人專門負責將屍體送回家鄉，這種人被稱為走腳師傅。」
「還有專門打撈江河中溺亡者的人，被稱為撈屍人。」
「那時的撈屍人與現今不同，他們掌握著古老的技藝和禁忌。」
「而陰陽客棧，便是這些特殊職業者的聚集地。即便是他們，也對陰陽客棧充滿敬畏。可見其地位之高。」
「此次我請來的王先生，正是出自陰陽客棧的高手！」
眾人紛紛將目光投向王胖子。
王胖子微微一笑，向村長致意後，心中暗喜。
這次可是個大買賣！
整個村子集資，那將是一筆钜額款項。
不僅能大賺一筆，還能藉此機會向韓棠請教撈屍術，一舉兩得。
看村民們的反應，這筆錢幾乎是手到擒來。
然而，他目前尚未掌握撈屍術，需回陰陽客棧請韓棠出手。
考慮到任務的難易程度，定價需謹慎，否則可能會虧損。
於是，在眾人沉思之際，王胖子開口說道：「關於酬勞，我認為不必急於決定。」
「我瞭解了一下情況，實話說，這個任務相當棘手。」
「我打算先回客棧與掌櫃商議，若有可能，我會請掌櫃親自前來檢視。」
「之後再商討定價問題，大家意下如何？」
村長聞言猛地站起，緊盯著王胖子，心中暗自揣測。
這胖子莫非想逃？
好不容易找到個願意接手的人，絕不能讓他輕易溜走！
至於那陰陽客棧……
村長其實並未深信。
那不過是個傳說罷了，難道還真存在不成？
他嚴重懷疑這胖子是在忽悠自己這老頭子。
但看他展現的本事，似乎也確實有些真才實學。
村長猶豫了片刻，環顧了一下村民們，最終鼓起勇氣親自開口。
「先生，我們村子願意支付十五萬的酬金，不知您意下如何？」
此言一出，王胖子驚愕不已。
十五萬？就為這事兒？
他在客棧接的第一份工作是許大娘委派的，那時許大娘僅僅送了幾隻大公雞作為答謝。
後來張麒麟完成趕屍任務後，是張浩自掏腰包分給他錢的。
因此，王胖子原本以為這工作能賺錢，但收入肯定不如倒鬥豐厚。
現在看來，他大錯特錯了！
倘若王胖子得知，客棧不僅收取金銀財寶，甚至還可能索取陽氣、壽命等更為珍貴的東西，不知他會作何感想。
王胖子一時語塞，村長誤以為酬金給低了，於是搓了搓手，一狠心咬牙說道。
「那二十萬如何？」
王胖子深吸一口冷氣，第一次體驗到被人用錢砸的滋味竟如此美妙。
這村長究竟是如何穩坐其位的？
竟如此擅長「議價」！
令人費解的是，村民們似乎並無異議？
難道他們也認同這個價格？
還是說，之前聘請的那些打撈騙子，開價更高？
王胖子連忙點頭答應，生怕村長再度砍價，引發村民的不滿。
「村長，您誤會了，我絕非那個意思。」
「看到您們的誠意，我深感欣慰。請放心，回去後我會向掌櫃詳細稟報，無論結果如何，我都會請他親臨貴村考察！」
村長見王胖子並無逃離之意，且已提出二十萬的高價，這已是極限。若仍無法打動他，便真的無計可施了。
於是，村長點頭應道。
「那好，王先生，您預計何時能歸來？」
王胖子瞥了一眼手機，「今天是週三，我明天就回來，然後和掌櫃商議，大概後天就出發！」
「隻要你們信任陰陽客棧，我們定不負所托。」
「好吧，大家暫且散去，後天再議！」
王胖子與眾人寒暄幾句後，被鐵柱拉到一旁。
鐵柱環顧四周，確認無人後，鄭重地對王胖子說。
「兄弟，你真打算幫我們嗎？」
王胖子注視著鐵柱，深思熟慮後笑道。
「當然，你們村長都出價二十萬了！」
鐵柱急忙搖頭，繼續說道。
「我並非此意。」
「村長未曾告知你我們村子的隱情，那口棺材也並非他所述那般簡單。」
「實不相瞞，曾有位先生指出，那棺材已有千年歷史，其下便是江眼，此棺正是為了封印江眼而存在。」
「若棺材損毀，江眼便會失控。」
「江眼一旦失控，災難將至！」
「而破壞江眼者，必將遭受水龍王的詛咒！」
「因此，若你們無法勝任，便作罷吧。已有許多人因此喪命，再添傷亡實在不值！」
「但這話千萬別讓村長知曉，否則他會嘮叨不休。」
王胖子疑惑地皺眉，心想竟有此等說法？
按理來說，這棺材豈能輕動？
如此看來
這個任務並非表麵那般簡單。
村長果然狡猾，話隻說一半，真是陰險。
難怪能出價二十萬，恐怕真正動手時，還會提出更多要求！
王胖子點頭，拍了拍鐵柱的肩膀，應道。
「明白了！」
「回去後我們會仔細研究，後天給村裡答覆。」
說罷，王胖子與鐵柱閒聊幾句，便直奔火車站，購買了前往洛城市的車票。(本章完)