「淨化儀式很快就要開始了，請你和你的朋友們好好待在台下，不要隨意走動，這個儀式對於香爐寨來說至關重要。」
「如何重要？」
張浩心裏麵多少也能猜到一些，但他想聽銀輝說的更加詳細些。
「……既然你費儘心機來到這裡，那對這個寨子的詛咒自然也清楚。」
「知道一點。」張浩指著遠處的雪吉說：「有個人曾和我說，三百年前的一個族長殺死了聖女，就是那個姑孃的祖先吧？」
唰——！
銀色的匕首再次抵到了張浩的脖頸處，冇有一點意外，他甚至都快習慣了。
「別那麼大戾氣，姑娘，我冇有惡意，我隻是闡述了我一個旁觀者的所見所得，若你不同意這個說法，儘管來反駁我。」
銀輝到底還是年輕，比不過張浩這個老狐狸，三兩句就條入了對方的陷井裡麵，弄得不解釋也不行了。
「你說的冇錯，但這件事情，冇有誰對誰錯。儀式必須要進行，否者這些人會……」
這句冇頭冇尾的話都冇說完，銀輝就返回祭壇，準備淨化儀式了。
張浩回頭和於斌一行人說：「跟好我，不要到處亂走，這個儀式對他們來說真的挺重要的。」
許是看張浩的表情認真起來，其餘三人也冇有反駁，安靜地跟著張浩來到了祭壇下麵的角落裡帶著。
他們是外人，不受詛咒的影響，不用跪拜，可以坐在小矮凳上觀看。
村民們漸漸都來齊了，祭壇周圍的氣氛也變得詭秘起來。
張浩抬頭看了看，原型的祭壇周圍有九根四五米高的柱子，其中五根上麵纏著黑紅色的、散發著濃厚血腥味的麻繩，頂端是巨大的牛頭骷髏，兩隻牛角上各綁著紅幡，上麵描繪著的文字被詛咒前的風吹雨淋磨得失去了大部分的色彩，隻能勉強分辨出形跡。
另外的四個柱子稍矮半米，上麵頂著的不是牛頭，而是某種藤蔓編製而成的籃子，雖然冇有蓋，但從張浩的角度，看不清楚裡麵放著的是什麼東西。
估計和祭祀也有關，張浩能感受到從中傳遞出來的濃厚煞氣。
「那些籃子裡麵是貢品嗎？」星月抬頭問了一句。
「是。」寶納爾回答道：「是貢品。」
「這裡都喜歡用什麼點心供奉？不知道好不好吃。」星月捧著手，看起來有些期待的樣子。
「好不好吃不知道，但肯定不能吃。」張浩按了一下星月的頭，讓她收回目光說：「裡麵放著的是人頭。」
「嘶——！」
星月被嚇得抖了一下，幸好張浩有先見之明，按住了她的腦袋，纔沒有讓她顯得太出眾。
「什麼？人頭？！」
星月強迫自己冷靜下來之後，壓低嗓音說：「騙人的吧？」
「不是騙人的。」寶納爾插話道：「苗疆人非常看中祭祀這項活動，幾乎把最好的東西都拿了出來。」
「可牛頭和人頭，算什麼最好……應該是最血腥吧？」
看星月這瑟瑟發抖的樣子，如果讓她來決定的話，大概會挑幾樣可口的點心果子放進去。
張浩需要安靜下來仔細思考，索性一口氣回答了星月的所有疑惑。
「這裡與世隔絕，人類生存幾乎都是靠山吃山靠水吃水，極少數成活的農作物也需要耕牛幫忙，耕牛和青壯年的男人，都是苗疆人以為生存的根本，這就是他們以為很寶貴的東西，所以纔會獻祭給聖女。」
星月久久冇有說話，不知道在說什麼，隻是將於斌的手越握越緊。
於斌抱著星月，抬頭看著籃子，雙目有些恍然地說：「都是年齡在二十九歲，生於九月九的壯年男子啊，這份信仰，太浪費了。」
張浩微微挑了下眉，琢磨了一下這個用詞，又覺得很有意思，低頭輕輕笑了起來。
浪費？
還真是一個有意思的概念。
雖然用這樣的詞語來形容生命有些輕浮，但結閤眼下的情況來看，卻最合適不過了。
台上傳來震動，抬頭看，幾個壯年男子扛著一個純白色的棺槨，將其放到祭壇上，之後跪著下台。
「這就是三百年前，苗疆最後一位聖女的棺槨！」寶納爾突然變得有些激動。
他的聲音有些激昂，連帶著於斌星月都伸直了脖子，企圖看得更清楚一些。
在眾人的簇擁之下，族長雪吉緩緩走了出來。
人群散開，雪吉身上纏繞著黑鐵荊棘鏈子，荊棘尖刺紮入了**，鮮紅的血浸濕了銀白的製服鱗片，襯得她臉色更加蒼白。
張浩見到雪吉模樣的那一刻，心中的訝異就飛上了天。
但轉念一想，這是應該的。
三百年前，族長刺殺了聖女。如今的淨化儀式，不過是企圖通過巫女的力量，壓製住聖女的戾氣和恨意。
想讓聖女滿足，就隻能讓族長受苦了。
隻是張浩冇想到，竟然是這麼個受苦法。
人體被損破時，極其容易被邪祟入體，若聖女的怨念實在過於強大，雪吉很有可能會……
很顯然，銀輝也知道。
從見到雪吉這副模樣出現的那一刻，她的眉頭就冇有鬆開過。
縱然這樣的儀式，已經是她和雪吉第三次進行了，但每次都驚險至極！
銀輝脫下了黑色的披風，抽出了腰間的軟劍，搞搞捧在雙手，跪在雪吉的麵前對她行禮。
雪吉安撫性地對銀輝笑了一下，之後就閉上眼，安靜地等待著屬於自己這個族長的「懲罰」。
銀輝下了好大的決心，纔在雪吉的右胳膊上劃了一道。
鮮血頃刻間流出來，與此同時，聖女棺槨內突然傳出一股躁動的氣息。
「呀！」
星月輕呼一聲，連忙雙手捂著臉，不敢看這麼血腥的場麵。
「原來竟然是這樣的儀式，好可怕。」
「可怕的還在後麵呢。」寶納爾麵無表情地說：「巫女在使用特質的軟劍，在族長的身上劃下九道傷痕，然後讓其躺在聖女棺槨蓋上，吸收裡麵的煞氣。這個過程可比劃這一刀痛苦千百倍。」
此言一出，就連張浩都忍不住覺得肉疼。
不，對於雪吉來說，對於這三百年間每一個短命族長來說，都是深入靈魂的痛苦。
(本章完)
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