約翰確信自己被擊穿了。
疼痛伴隨著呼吸浸染每一根神經。
避風港戰術小隊開槍還擊，語音訊道內全是各種資訊。
軍醫鑽進掩護圈。
他拔開約翰的防彈衣，用熟練的手法進行止血、檢查子彈殘留、處理創麵。
“準備手術。”
軍醫的義眼在閃爍，診斷結果不容樂觀，可就在他準備連結維生裝置的時候……
約翰抬起手阻止了。
他渾身冒冷汗，臉色慘白，腦子卻是清晰的——網路監察可能是衝著黑光來的，但凡現在有個物理駭入被偵測到，情況會變得非常糟糕。
“你想死？”
軍醫皺起眉頭盯著約翰。
埃登身穿戰術背心走進包圍圈，踩在約翰吐出的血跡旁俯視他。
“你幹了什麽？”
“我……不……知道。”
約翰沒有逃避埃登的審視。
避風港公司已經開槍還擊——網監特工被盡數逼退，裝載著狙擊手的浮空車被打碎了玻璃。
約翰沒有被狙殺。
網監和ecpd也隻能到此為止。
雙方都不想爆發衝突。
避風港公司背後是特別行動隊，剛才射穿盾牌那一槍可以被解讀成正麵遇襲。
根據伊甸城應急處理法案：
埃登可以合法反擊，並將事態升級，要求特別行動隊提供支援。
到時候……
整條街都會被封鎖。
一群合法賽博瘋子從天而降，想想看那群裝載頂級義體的殺神會怎麽做？
他們出場勝率高達百分之九十。
傷亡發生率是百分之百。
警察們的薪資待遇沒有網監特工高，也不想死在一場莫名其妙的抓捕行動當中。
於是雙方陷入僵持。
氛圍就變得有些曖昧。
ecpd調轉警車的方向，用無人機和巡邏浮空車擋住網路監察的進攻路線，開始勸他們冷靜……
做這些事情也是為了穩定埃登·韋茨的情緒。
網路監察也很識趣地退迴安全距離，準備聯絡負責人進行下一步交涉。
約翰倒在避風港公司大門前，通過服用過量藥物，強行使自己保持清醒。
“我知道……埃登，呼……不管網監給我安插什麽樣的罪名，我都得在現場聽著……我不敢把自己的命交給任何人。”
埃登皺起眉頭。
“你有談判資格嗎？”
“確實…沒有…要麽你殺了我吧。”
約翰強忍著痛苦，將始終攥在手裏的伏特加左輪微微抬起來。
他試圖遞給埃登。
“我……我不想被送進手術室……”
避風港公司沒有理由跟網監開戰。
約翰心知肚明，想要放棄，支撐他逃亡至此的意誌正在從身體裏流逝。
藥物撐著最後一絲生機。
埃登沒有接過武器，而是站起身，從懷裏掏出自己的配槍對準約翰——在短暫的眼神交流裏，讀到了很多東西。
那是一種對於活捉的恐懼。
網路監察會做什麽？
突然被這樣的龐大機構盯上，如同被一隻巨獸生吞，是走上手術台還是帶有監控器的囚室……
對於約翰來說。
未知比死亡更難以接受。
嘟嘟~
警車發出短鳴。
網監行動負責人走出來。
錫紙開啟掃描，低聲道：“網路監察辦公室的，接入倉等級非常高，州警這個稱號在賽博空間裏挺可怕。”
對方高舉雙手，緩步向前靠近。
埃登沒殺約翰，收起槍，轉身跟網路監察的談判者麵對麵。
軍醫掰過約翰的腦袋。
他掏出泵入試劑直接紮進去，啟動生物掃描後給出診斷結果。
“四十分鍾，超時必死。”
約翰感覺心髒被狠狠揪住，跟疼痛感一起消退的，還有對身體的掌控。
他掃描來者資訊。
【姓名：州警[代號]】
【勢力：網路監察】
【掃描：-r網路接入倉[實驗型]，外掛讀取失敗，彌賽亞義眼[奧丁凝視]等……】
【懸賞：已刪除】
【檔案：已刪除】
約翰突然意識到這就是那個在網監頻道裏接管追捕行動的負責人。
州警也覺察到什麽。
他看向約翰，義眼開始閃爍。
“謝……該死！”
錫紙發出一聲咒罵，隨後用最快的速度將蓋在後頸的增幅模組摘掉。
她對埃登說。
“州警動手了，手段很厲害，已經覆蓋了公司，操，不止，整條街道的網路都從公共局域剝離了，裏麵的黑客全被他一腳踢出了賽博空間，趕緊把電斷了，不然自動炮台也要被他控製。”
州警不動聲色就玩了波大的。
他的外套飄出一縷縷白煙，像是剛離開桑拿房似的。
約翰眼前閃過亂流。
州警的資訊被隱藏起來了，就算再次啟動掃描，也隻能看見[unknow]字樣。
約翰隻能用肉眼觀察這家夥：
他穿白襯衫，袖子挽到肘前，沒有打領帶，貼身穿著一件黑色皮製深潛服。
“你再碰一次網路，我就開槍。”
埃登似乎認識他，表情變得嚴峻。
避風港小隊立刻放下全套智慧槍械，將帶有ice韌體的頭盔穿好，同時切換到動能武器。
他們反應迅速，嚴陣以待。
氣氛中透著一股忌憚。
州警指著約翰說道。
“這是自保，中校，它隻要不亂動，我絕對不會再有任何操作。”
他的嗓音極其沙啞，似乎原生器官遭受過重創，隻能藉助輔助發聲器交流。
語氣沒有起伏。
有種半機械的蒼白感。
州警不希望交涉內容泄露出去，於是獨自跟隨埃登走進了避風港公司大樓。
談話被安排在一個沒有電子裝置的房間，參與人員隻有四位：
約翰、錫紙、埃登和州警。
普通木質長桌。
金屬管靠背會議椅。
“好久不見，中校。”
州警調整好坐姿。
“首先我對此次打擾致歉，然後，我希望能夠用和平方式帶走它。”
州警言語中沒有將約翰當成人類，反而像是某種危險物，並刻意保持距離。
他甚至會減少眼神接觸。
“法克魷，呼，老子幹什麽了？”
藥物讓約翰的指節變得麻木，否則他肯定會把槍掏出來抵著對方的腦袋。
“理由。”
埃登淡淡地接過話題。
州警也隻願意跟他交流。
“伊甸城網監辦公室懷疑，它跟黑牆背麵的流竄ai有關係，為保證公共安全，我需要對它進行合法迴收，如果有必要，可以當場擊斃。”
他說罷揮動手指，將逮捕令發給埃登和錫紙。
賽博時代的網路是新建的。
幾十年前，某個瘋狂黑客釋放了一種感染病毒，導致舊網路全麵崩塌。
賽博空間變成了地獄。
一群擁有自我意識的流竄ai肆虐，掌控著極其龐大的力量，並入侵文明社會，造成了難以估量的打擊。
在那個時候，接入網路變成了九死一生的事情。
除了最頂尖的黑客以外，幾乎沒有任何人類能夠在網路空間裏生存，時刻麵臨著被燒壞大腦，或者被ai盯上，從而死於線下意外的危險。
事件爆發後很長一段時間裏……
任何公司和實體都無法建立穩定的網路環境。
直到四十年代：
網路監察運用龐大的資源，結合數位頂尖黑客的力量啟動“黑牆計劃”。
他們編譯出一種演演算法，將危險的流竄ai阻隔在外，逐漸演化成當今的黑牆。
人類躲在黑牆背後，建立起新網路，逐漸恢複了對網路的應用。
但作為代價，舊時代網際網路上，那些難以估量的知識寶藏被放棄。
網路監察地位拔高。
它不斷擴大影響力，擁有賽博空間合法管理權，在網路範圍內，甚至淩駕於各家公司之上，不管是怎樣的巨頭企業，膽敢跨過黑牆就會遭到追捕。
至少在最初一段時間是這樣。
隨著時間推移，黑牆逐漸被解析，企業掌控的資源日漸龐大，網監和公司之間的交集也愈發密切。
約翰一臉懵逼。
黑牆這種複雜的東西，對他這個連網路接入倉都沒有的雇傭兵來說，有點過於遙遠了。
“證據。”
埃登插著胳膊，麵色冷靜地問道。
“涉密條例，中校，我尊重你，也希望你理解網路監察的工作，有些情報確實無法共享。逮捕令您可以調查，絕對符合流程……”
“你不可能憑一張紙就把人帶走。”
埃登·韋茨沒有妥協。
州警撐起手掌，麵露思索。
他的下顎兩側都用特殊材料代替了麵板以增加散熱。
“好吧。”
他轉向約翰，
“我們來聊聊伱的故事，你曾經在區域網上搜尋過一個序列號，全稱是aqm-t05，哪裏來的？”
“黑診所。”
約翰早就準備過這個問題的答案。
“我在鐵邦物流跑運輸，那份該死的工作讓我受了重傷，又被公司拋棄，沒辦法，隻能去找醫生碰碰運氣。”
“工業區227號地下診所。”
州警淡定地報出具體地址。“原本打算迴網監辦公室以後再問的，既然埃登中校感興趣，我們坐在這裏聊清楚也行，那晚發生了什麽？”
“醫生跟食屍鬼勾搭，想要掏空我，但他運氣沒有我好，死得很慘。”
約翰半真半假地說說道。“我逃跑之前還搞了點東山再起的東西，一堆非法晶片，在油桶街找二手商換成錢了。你那個什麽型號，也是我在電腦裏瞥見的，還以為是什麽值錢東西。”
州警麵無表情地盯著約翰。
約翰對上他的視線。
“你不信？”
“我不相信你說的任何一句話，這次交談，隻是想讓埃登中校意識到你有問題罷了。”
州警冷冷地迴答。
錫紙問：“這型號有什麽特殊？”
“aqm-t05跟我們剛測到的一個流竄ai有關，初步推測，這型號對應著一段是用舊網路資訊編譯設計的程式。如果流竄ai能找到渠道跨過黑牆，你知道意味什麽嗎？”
州警看向錫紙。
“女士，你不理解。但中校曾親眼見過黑牆出問題的樣子，我們上次麵對麵交談時，我和他就站在龐貝的廢墟上。”
房間裏沉默片刻。
龐貝這個詞是非常可怕的。
黑牆並非是牢不可破。
曆史上曾爆發過數次轟動全球的流竄ai失控事件。
距離伊甸城一千公裏外的龐貝，是最近的一次，當時它還不叫這個名字。
流竄ai越過黑牆，從網路逃亡到現實世界，黑進跨國企業，控製了實驗室內的智慧軍械，遠端燒焦了士兵們的腦子，最後將資料傳送到歐空局的近地軌道上。
天機動能武器落下。
將近三十萬無辜市民死亡。
這是堪比公司戰爭的一次襲擊，直接導致它變成了死亡之城。
於是人們用“龐貝”替換了原本的名字，流竄ai摧毀文明，就像是數千年前火山毀滅一座繁榮城市般輕而易舉。
埃登抱著胳膊沉默。
州警對錫紙繼續說道：
“你是黑客，肯定在賽博空間裏見過，流竄ai會通過各種方式尋找一個合適載體，讓他們的力量能夠穿越黑牆，繼而影響現實世界。”
“你的意思是……”
錫紙試圖理解其中的邏輯。
“約翰，是被流竄ai控製了？”
“簡直胡扯！”
約翰恨不得跟他幹架。“就他媽因為我手欠去搜尋了一個關鍵詞？”
埃登盯著州警，也覺得證據不足。
州警看向錫紙，再看向埃登：
為了讓事情推進，他跟避風港公司，也可以說是背後的特別行動隊，分享了高度保密的調查情報。
這些資訊是相當珍貴的。
理論上來說：
網路監察是一片地區內綜合實力最強的黑客團體，裝備、技術、數量通常都會占著碾壓的優勢。
除去極少數天才黑客，他們不必在網路上尊重任何單位。
網監會對黑牆做日常巡邏。
賽博空間裏會把網路具象化，便於潛入深網的使用者們更好地理解資料，而黑牆的形象，在賽博空間當中通常是一堵由紅色資料流組成的帷幕。
網路監察們數年前就發現：
除了高聳的紅色資料流以外，它周圍那些黑色部分其實也是黑牆的一部分。
原本人們都將其當做賽博空間中的“陰影”，或者是某種冗餘匯聚而成的資料垃圾。
隨著網路技術不斷進步……
網監突然觀測到，黑色部分也是一股相當龐大的資料流。
“ai是誕生在網路中的新生命體。”
“黑牆周圍這些陰影，其實也具備足夠的空間，來誕生一個智慧體。”
“可不管我們怎麽驗證，都沒有在陰影中發現任何ai存在的跡象。”
“那裏越是空無一物，越是可怕，意味著在黑牆保護我們的幾十年時間裏，某種怪物已經脫籠而出，而我們甚至無法觀測到它的存在。”
“在網監資料總庫裏，會將任何理論上存在的ai記錄在案。”
“這個疑似誕生於黑牆的單位……”
“我們將其稱為……”
“編號t-黑光。”