約翰沒想到會聽見這個名字。
真空管。
一群量產的【基底體質】罪犯。
說是罪犯也不準確，因為關於他們的情報非常稀少，甚至連歐洛絲這種傳奇中間人都不確定他們的存在，更不會有明麵上的通緝令之類的東西。
但約翰是確定的。
真空管製造了鐵邦物流事件，將他的意識塞進了現在這幅身體裏，也是逼他走上傭兵求生道路的罪魁禍首。
奇怪的是……
明明真空管把約翰的生活搞得天翻地覆，卻再也沒有主動接觸過他。
這群人很神秘。
神秘到搶劫了筏岐的運輸艦，把超規格武器送進伊甸城，導致議員死亡、全城動亂……
卻沒有權貴查出他們的底細。
同時他們也很強大。
強大到有能力幹涉黑光。
當初約翰被網監追殺，留在丹妮街的黑光係統被清理了，導致州警在避風港公司的庇佑下失去了逮捕約翰的證據。
經過血清的情報共享，基本確定是真空管幹的。
要知道，在約翰目前為止的傭兵生涯中，哪怕是跨國巨企的產品防火牆，也沒有阻攔過黑光的覆寫。
甚至視賽博空間為領地的網路監察，也在跟黑光訊號直連的瞬間暴斃了兩名高階探員……
而真空管呢？
他們悄無聲息，就抹去了黑光留在丹妮街係統的痕跡，是唯一能對其產生限製的組織。
一個個案例在腦中浮現。
約翰心髒跳動的速度加快了。
他很想知道，為什麽“真空管”這個名字會從俾斯麥嘴裏說出來？
還說的那麽理所當然。
但約翰也不是街頭小子了，已經懂得在公司狗麵前隱藏真實意圖，至少不會顯得那麽急迫。
他沒有說話，收迴了視線。
鐵蠍聽到真空管三個字冷笑了一聲，又瞥了眼旁邊的約翰，眼神中不再有那麽強烈的情感。
殺意和厭惡都消失了，就好像瞬間對這位雇傭兵失去了興趣。
他跟俾斯麥達成合作，也沒有糾纏，帶著全副武裝的公司士兵離開了房間。
“嗯哼。”
俾斯麥聳聳肩，站在滿地狼藉的手術室裏，像是表演結束後的謝幕，又笑著埋怨他們不聽自己的話，做個手術的時間就捅出一個大簍子。
他表情輕鬆，彷彿剛才那些生死搏鬥還有劃在他肉體上的刀子，全都是假的。
吉諾和約翰都有不同程度的受傷。
但他們拒絕了醫療援助。
那些精密儀器和高階藥物太冰冷了，在這樣的環境下就醫，哪怕隻處理一個擦傷，也缺乏安全感。
但劍麻繩沒得選。
他為自己的莽撞付出了代價。
這家夥把源方程式當成性偶俱樂部來駭入，以為自己能全身而退……
結果呢？
人家有完整的網路安全部門。
配置齊全，裝置精良，分工明確。
躺在手術台上劍麻繩慘不忍睹，黑客最重要的【網路接入倉】被燒毀，神經緩釋器報廢，手持終端當場就炸了……
他能撿迴一條命，是因為網路部門沒有追殺到底，轉頭去攻擊另外兩個人。
而吉諾能支撐下來，是因為黑光觸發的時候反向癱瘓了對方一個攻堅梯隊，而不是像俾斯麥說的，一群被公司供養的黑客會是廢物。
機械臂再次垂落。
牆壁浮現出劍麻繩的資料資訊。
俾斯麥站在手術台前，用自己的賬戶選購合適的網路接入倉。
他語氣有些揶揄。
“自助醫療區是對內部人員開放的，外麵的客戶想要體驗，花費可不少。”
“……”
吉諾懶得吭聲。
沉默許久的約翰開口問。
“真空管的客戶是什麽意思？”
“你竟然知道真空管。”
俾斯麥沒有直接迴答，把玩著台盆裏撿來的手術刀，側頭看了一眼約翰。
約翰也沒有隱瞞。
“伊甸城裏想知道他們訊息的人可太多了。”
“不不不，約翰，那些情報隻在少數人當中流通，你的訊息渠道很厲害嘛，至少普通的雇傭兵，是接觸不到真空管這個層次的。”
“你不願意說？”
約翰放下交迭在胸前的手臂。
他用肢體語言警告俾斯麥——自己是雇傭兵，而對方是此次行動的人質罷了。
“冷靜點，約翰。”
俾斯麥語氣不急不緩。
“真空管是源方程式的技術股東，蓋亞細胞和柏拉圖能握手合作，全靠他們最開始撮合……”
作為交換條件。
真空管偶爾會安排一些客戶，交由源方程式進行特殊實驗，當然啦，對外宣稱醫療救助。
“具體內容呢？”
“我不知道，流程是這樣的……”
真空管聯係源方程式的時候，浮空車通常已經帶著客戶在路上了，然後會緊急抽調一個專案主管參與並授權簽字。
客戶通過內部電梯直達底層。
屬於嚴格保密的專案。
“沒有被指定的主管，是不知道具體內容的，但有意思的是，那些經曆過具體專案的人，全都對實驗內容嚴格保密。”
俾斯麥諱莫如深，嘴角帶笑，彷彿是故意告訴他們這些資訊的。
“那些人呢？”
約翰打算用雇傭兵的手段獲取情報。
俾斯麥搖搖頭。
“全死了，血清殺的。”
血清當初被困在柏拉圖實驗室裏，經曆過真空管專案的主管全都被抽調過去幫忙，具體過程不知，但自從血清從白銀港口逃出來……
“那些人在一週之內全被殺了。”
俾斯麥抱著胳膊搖頭，臉上帶著笑意，絲毫沒有對同事死亡的恐懼和哀悼。
“我是外圍專案的獨立主管，差不多職級的人也死了一批，我也是做好了心理準備的，再然後，你們就把我的浮空車打下來了。”
“……”
約翰沉默下來。
俾斯麥把他的動作、表情全看在眼裏，說道。
“你不妨事後去問問血清。”
“血清有這麽厲害？柏拉圖和蓋亞細胞就就看著自己人被一個黑客殺掉？”
“……”
房間裏陷入沉默。
幾個人表情各異。
吉諾吞了吞口水，欲言又止。
俾斯麥再次露出驚訝的目光，看到約翰和吉諾截然不同的表現，當場發笑。
“黑客？你竟然什麽都不知道，就敢接受血清的委托嗎？她纔不是普通人，它是流竄ai，一團量變到質變的詭異資料，是來自網路城牆另一端的怪物。”
“我也是才知道。”
吉諾眉頭緊鎖。
劍麻繩今天早些時候，要單獨跟她談的，就是血清真實身份的事情。