丹妮街公寓內。
安潔莉卡撐腿窩在沙發裏，伸手把濕潤的金發從浴巾中撥弄出來，給自己用了一份泵式解酒劑，哭笑不得地說。
“菜譜？我沒聽錯吧。”
“yep。”
約翰半裸身體，雙手枕住腦袋，脖子上還掛著待機狀態的頭環。
“生鮮食品成本高，選單上的價格肯定不便宜，花那麽多錢總不能做成糊糊湯，灌進速食袋裏遞給客戶吧？嗯，起碼也得是盤子端出來的正經東西……”
他望著天花板，腦子裏浮現出歐洛絲帶他去見蓋亞細胞高層時的場景。
那個親自下廚的公司高層使用的食材有點驚悚，是複製出來的人體組織，但現場就餐的氛圍和端出來的食物品相還是讓他印象深刻。
約翰當時發自內心的認為：
體麵地就餐是一件讓人愉悅的事情，當初跑運輸和當雇傭兵的時候沒有感覺，一旦體驗過就會嚮往。
“我讓員工來你的酒吧學做飯？按照市場行情結算費用。”
“東西是我做的。”
安潔莉卡側頭露出燦爛的笑容。
“尊敬的約翰先生，你準備支付多少錢請我做私人廚師？”
一句話就把事情給堵死了。
約翰請不動安潔莉卡，對方也沒有足夠的時間和精力消耗在自己身上。
“你從哪兒搞到的技術？”
他決定換個方法。
安潔莉卡也沒有隱瞞，輕觸喚醒了脖頸的頭環。
“你接觸過沉浸式遊戲嗎？我不太確定，你看起來不像是那種……嗯，會去玩畫素機器，或者喝酒打檯球的家夥，我有點拿不準你的愛好。”
“完全沒有。”
約翰很誠實地搖了搖頭。
鐵邦物流的工作非常繁重。
基層公司狗的任務和績效苛刻到變態，運輸梯隊的員工隻能趁著貨運間隙忙裏偷閑，以此保證最低限度的愉悅值和心理健康。
超感晶片和各種工具在飛速發展。
但是像在約翰這種，沒時間去接觸和體驗的人也確實存在。
安潔莉卡切換裝置模式。
天花板的渲染機器彈出超感晶片，開始連結頭環載入遊戲，調整佩戴者的感官連結，校準資料傳輸……
安潔莉卡的菜譜和記錄各地景觀的稀有晶片，都是從一款叫《賽博時代》的遊戲兌換的。
始發地區是亞洲，目前是深潛市場占有率最高的遊戲，不管是聯機規模還是自由度都高得可怕。
“伊甸城街頭巷尾那些帶頭環的家夥，除了在看色情晶片，就是在玩遊戲，每個人都有賽博時代的賬號，三代以上的電子頭環甚至會預安裝到裝置裏。”
“嘿，等等，聯機範圍？”
約翰不是黑客，基本常識還是有的。
舊網路徹底癱瘓以後，依托黑牆建立起來的新網路非常敏感，基本都是區域網路覆蓋，跨區互通很困難，要跨越政治和技術兩大壁壘。
“具體開發商不清楚，但市麵上你能叫得出名字的企業，基本都有參與《賽博時代》專案，等你玩上，就知道為什麽它能讓互相敵對的公司放下恩怨了。”
安潔莉卡幫約翰登入虛擬賬號。
“形象和資訊都是虛擬的，不用在意，你得記住永遠別實名上網，賽博空間是黑客和網監的地盤，而作為伺服器成熟的遊戲，你實名註冊就意味著在公司麵前裸奔。”
【裝置連線校準……虹膜投射……次級中樞神經連線……子係統資訊確認……】
懸吊在天花板上的裝置爆發出強光。
約翰麵前的公寓場景寸寸剝離，幻化成資料洪流和難以描述的轟鳴。
係統校準完畢。
他的意識被投進陌生的軀殼，高階神經中樞可以控製自己在現實當中的身體。
隻要自己想，可以隨時摘掉頭環。
約翰的視覺係統重啟完畢，
他麵前是朦朧的街景，高樓大廈隱藏在黑暗深處，散發出遙遠的光斑，腳下是濕漉漉的斑馬線，對麵亮著永遠不會切換的紅燈。
約翰麵前彈出虛擬螢幕，過程和操作跟在避風港公司訓練很像。
安潔莉卡家的裝置很昂貴，渲染精度不低，但也隻是高檔虛擬影院級別，避風港用於訓練的房間應該是軍用等級。
約翰的形象是個高大粗壯的黑哥們。
《賽博時代》核心玩法是職業體係，有免費的初始角色，也有可付費購買的高階開局——後續就是通過任務、人生規劃、自由探索中的隨機事件獲取積分。
比如你選擇調酒師職業，就要製作不同口味的配方取悅資料模擬出的客戶，還有調酒動作考覈之類的。
積分可以兌換其他職業的技能。
這些“技能”不是飛天、鐳射眼和超級魔法，而是完全真實的專業知識，可以複刻的動作晶片。
安潔莉卡就是通過調酒師賺取積分，兌換了一些肉類烹飪配方，再通過黑客技術把倉庫裏的知識導到分離晶片裏。
約翰想起城市各處張貼的廣告語。
【歡迎來到賽博時代】
安潔莉卡很有錢，她手裏有不同職業的遊戲賬號，經常換著身份體驗生活。
約翰目前使用的是個拳手
賺取積分的主要方式是安排比賽，日常行動中也會遇到頻繁遇到戰鬥。
“配方晶片不能白給你。”
安潔莉卡說《賽博時代》裏的任務是根據職業來發放的。
她手裏的“拳擊手”“飆車黨”職業都觸發了一段隨機劇情，如果無法通過，賬號就會被無限迴圈地卡在任務裏。
“其他職業我再想辦法，你幫我搞定這兩個虛擬賬號就行，怎麽樣？”
【任務目標更新】
【通關遊戲劇情。0/2（未達成）】
約翰沒什麽意見，反正自己幾乎每天都在做任務，還覺得有點新奇。
意識同步完成。
約翰麵前的待機界麵崩塌，濕漉漉的街道被工業濃煙覆蓋。
他不受控製地眨眨眼。
視角立刻切換到一處裝修豪華的拳擊館內部。
擂台上陪練機器人失控暴走，渾身滋滋冒電，在場地裏發瘋似地亂跑，距離近些的拳手滿臉是血的趴在地上。
圍觀者組成人牆擋住去路。
約翰試著互動，發現沒法逃離，也無法跟觀眾溝通，哪怕用力擠出包圍圈也會被無限重新整理的路人推迴拳擊館。
“好吧，場地限製，還真是不打掉這玩意就沒法脫離迴圈。”
約翰試著跟機器人互換幾拳，發現自己有點弱，仔細檢查才明白——現實裏的植入體和裝備無法匯入，身體素質全憑遊戲資料。
“隻能拚技巧了嗎？”
約翰試著讀取晶片記憶，沒想到遊戲界麵立刻跳出防火牆警告。
“還禁止格鬥晶片？”
他算是知道安潔莉卡為什麽會卡關了。
裝備和晶片全部禁用的情況下，除非本身就是格鬥基礎，而且是已經沉澱為記憶和本能的、屬於自己的技能才能使用。
約翰略作感慨，後撤兩步調整距離，驚險卻又精準地躲過兩次猛攻。
事情沒到棘手的地步。
畢竟現實中每天都要玩命，還沒有複活機製。
約翰衝上去跟鐵疙瘩互毆，逐漸找到狀態，也適應了遊戲裏特殊的觸感。
每次命中右上角都會疊加積分。
約翰越來越遊刃有餘，評分達到了及格線，黑色數字跳成金黃色。
一串資料流從角色瞳孔裏閃過。
黑光突然暴走！
砰！
約翰揮拳的動作當場僵住，麵前似乎有一堵空氣牆被擊碎，黑色資料浪潮以自己為原點迸發，場景產生bug開始頻繁閃爍。
滋滋，滋滋滋——
伴隨著刺耳的噪音響起，場景和角色全都變成黑紅色賽博空間，破碎的缺口被資料填滿，各種符號和數字像是卡頓的齒輪暴露在空氣中。
【倒計時：10s↓】
【檢測到駭入，資料上傳/預設】
約翰的形象從遊戲角色變成了現實中的樣子，沒有猶豫，在倒計時結束前摘掉了頭環。
資料空間唰地從眼前褪去。
安潔莉卡跨坐在約翰身前，拍打他的臉頰，確認他沒出事才鬆了口氣。
“呼~他媽的，發生什麽事情了？”
渲染裝置閃爍著紅燈，操作麵板全是亂碼。
“是遊戲！”
約翰坐直身體。
他皺眉忍耐黑光暴走的副作用，迴憶和整理剛才發生的事情，組織語言對安潔莉卡解釋道。
“《賽博時代》在強製上傳使用者資料，跟我身體裏安裝的反製程式起衝突，遊戲直接崩潰了。”
“你還好嗎？”
安潔莉卡沒有在意裝置是否損壞的問題。
約翰卻驚訝於她的淡定。
“你知道遊戲的問題？”
“嗯哼~但我完全沒想到，你的程式會跟遊戲衝突，壓根沒聽說過這種事情，上傳使用者資料是《賽博時代》的公開秘密，也是迴圈邏輯。”
比如安潔莉卡的“調酒師”職業，她在完成任務的過程中無形地提供了配方、話術、招牌動作，上傳至伺服器變成知識。
她兌換到的美食菜譜，其實是另一位，甚至很多個廚師職業的玩家提供的知識。
遊戲禁用外接裝置，不能載入晶片。
“現在你明白這遊戲為什麽能讓高傲的跨國企業達成合作了嗎？公司在抱團剽竊玩家的技能，吸收並瓜分龐大的資料財產。”
“……法克。”
約翰皺眉沉默許久，最後苦笑著搖搖頭。
任務進度沒有更新。
他選擇連線賽博時代繼續完成任務，上傳格鬥資料對約翰沒有損失，自己這點戰鬥力，丟進資訊海洋裏沒有半點浪花。
安潔莉卡立刻表示拒絕。
“不用在乎什麽存檔，逗逗你而已，我的賬戶倉庫在吉諾手裏，已經讓她幫你準備晶片了。”
“沒關係。”
約翰擺手打斷，重新在沙發裏躺好，自行啟動頭環開始載入遊戲。
黑光通過裝置管理可以控製渲染裝置。
安潔莉卡望著剛才還滴滴作響、紅燈全亮的機器重新開始運作，總覺得哪裏不對勁，還沒想明白就被宿醉後的頭痛轉移了注意力。
【連線完畢】
【資料校準中，允許上傳/是】
資料世界崩塌滑落。
混亂的拳擊館重新出現在麵前。
格鬥機器抽搐著從角落跑出來，按照劇情發展，朝著角落裏一個斷腿的拳手猛衝。
砰！
一團啞鈴砸倒了機器。
電弧崩落在地墊邊緣灼出黑色的痕跡。
約翰墊步跨過障礙物，對著尚未站穩的機器猛地飛膝猛擊，先是撞翻目標，再掄起手裏的銀色杠鈴杆抽向關節連線處。
霎時間火花四濺，彈出浮誇的爆炸圖案，右上角的積分隨著連擊猛漲。
拳擊機器頂著攻擊暴起，試圖用斷開的茬口逼退身旁的敵人。
約翰完全沒有躲避。
他胸口被撕裂，電弧跳到了臉上，眼疾手快地把杠鈴杆斜插進機器破損的部位。
【生命值：46%↓】
如果問雇傭兵生活教會了約翰什麽？那就是該拚命的時候絕對別怕死，更何況是遊戲。
約翰的角色沒有合金骨架和槍械，隻能撿起地麵上的器材當武器，效果確實也不錯。
他憑著悍不畏死的心理跟機器人死磕，終於是在自己掛掉之前把對方給解決掉了。
【恭喜擊殺·隨機事件完成！】
約翰麵前跳出一串文字。
他有些恍惚地眨眨眼，才反應過來是《賽博時代》的遊戲提示資訊，緊接著皺起眉頭，聯想到任務提示資訊莫名感到恐懼。
拳擊館事件解決。
圍觀者散開，賬號迴圈結束，跳出了積分結算界麵和更多地圖選項。
【事件案例已記錄，點選檢視詳情】
約翰順勢劃開資訊詳情，裏麵記錄著其他玩家遭遇拳擊館事件的成績。
他突發奇想，篩選地區到伊甸城。
【排名：213】
“沃德法！？”
約翰認為自己處理得很迅速了，沒想到在伊甸城裏還有兩百個玩家做得更好。
裏麵絕對有企業士兵和超級獨狼。
約翰簡單熟悉了一下遊戲操作，退出賬號跟安潔莉卡匯報情況，互相依偎著聊了會遊戲內容。
他頻繁出神，看向窗外漸濃的夜色。
全息投影的廣告清晰無比，緊挨著標誌建築物躥上雲端，如同鋼鐵荒原裏豎起的信標，無數斑斕的色彩和轉瞬即逝的光影從玻璃上掠過。
約翰收迴視線。
他迴憶安潔莉卡的操作，把賽博時代的角色資訊切換至“飆車黨”賬號。