蜜月剛過，某個深夜，龐媛媛在睡夢中劇烈顫抖起來。
張德祥被驚醒，側身看去。月光從窗欞透進來，照在龐媛媛臉上——她額頭上全是冷汗，嘴唇發白，牙齒咬得咯咯作響。
“媛媛？媛媛！”他輕推她的肩膀。
龐媛媛猛地睜開眼，瞳孔在黑暗中放大，直直盯著房梁，彷彿那裏懸著什麼看不見的東西。好一會兒，她才緩緩轉過頭，聲音嘶啞顫抖：
“德祥……這幾天夜裏……總做夢……”
“夢見什麼了？”
“夢見劉漢山。”她說出這個名字時，渾身又是一顫，“他來找我，要我去給他幫忙。”
張德祥心裏“咯噔”一下。
龐媛媛的手指無意識地絞著被角，指節因用力而泛白：“每次夢見他，他都站在一片迷霧裏，臉色青白，嘴唇發紫，眼神直勾勾地盯著我。反反覆復就說那一句：‘媛媛，來幫我……來幫我……’”
她的聲音越說越低，最後幾乎成了耳語，卻在這寂靜的夜裏格外清晰，像有人貼著耳朵在說話。
張德祥怔住了。月光照在他臉上，那張歷經滄桑的臉在光影中顯得格外蒼老。劉漢山——這個名字，像一把塵封多年的鑰匙，突然插進心鎖裡，“哢噠”一聲，開了。
原來這個人一直住在他心裏，從沒離開過。這些年刻意不去想，不去提，以為忘了。其實隻是壓在心底最深處，沉甸甸的，像塊石頭。
“劉漢山已經死了。”張德祥沉重地說，“被人害死的。”
話一出口，連他自己都驚訝於語氣裡的沉痛——那不是平常說話的語氣，像是從胸腔最深處擠出來的，帶著鐵鏽般的血腥味。
龐媛媛縮了縮身子，往他懷裏靠了靠。她的身體冰涼，還在微微發抖。
“我們得去賠罪。”她小聲說，“備好供品，燒足紙錢，誠心誠意地向神明謝罪。”
她頓了頓，眼神飄忽，彷彿看見了什麼可怕的景象：“人這一生造的孽，遲早會有報應。若是生前作惡多端，死後必入畜生道，投胎轉世成一頭豬。到時候隻能任人宰割，被廚子用各種法子拾掇——”
她的聲音變得空洞，像在背誦什麼經文：“要麼清燉到骨酥肉爛，要麼紅燒得醬香濃鬱，要麼下油鍋炸得金黃酥脆，要麼架在炭火上烤得滋滋作響。最後這肉被成千上萬的人分吃下肚，消化完的渣子還要流進千家萬戶的茅坑糞池。”
張德祥從前壓根不信這些，隻當是封建迷信。可此刻聽龐媛媛這麼說，脊背莫名發涼。
“這事因我而起，我必須親自去賠罪。”她語氣堅決，蒼白的臉上浮起異樣的紅暈，像迴光返照。
她換上一身素凈衣裳——深藍色的斜襟褂子，黑色褲子，頭髮梳得整整齊齊，在腦後挽了個髻，插了根素銀簪子。儘管虛弱得走路都要攙扶，卻透著一股不容動搖的決絕。
兩人雇了輛馬車。車是舊車，軲轆有些歪，走起來吱呀作響。車把式是個沉默的老頭，聽說要去前劉莊，多看了他們兩眼，沒說什麼，揚起了鞭子。
路還是那條路，顛簸了半日。沿途風景熟悉又陌生——稻田裏的秧苗綠油油一片，遠山如黛，與記憶中一般無二。可總覺得少了什麼，多了什麼。少了當年的熱鬧，多了物是人非的蒼涼。
馬車碾過崎嶇土路，揚起陣陣塵土。那塵土黃濛濛的，在陽光下飛舞，彷彿連往事也一併攪起，混在空氣裡，吸進肺裡，沉甸甸的。
快到前劉莊時，龐媛媛突然抓住張德祥的手。她的手冰涼，手心全是汗。
“德祥，”她小聲說，“我害怕。”
“怕什麼？”
“怕……怕見到劉家的人。”她頓了頓，“也怕……怕劉漢山真的在等我們。”
張德祥握緊她的手，沒說話。
劉家的院落比記憶中破敗多了。
土坯牆上的裂縫縱橫交錯，像老人臉上的皺紋，刻滿歲月滄桑。牆頭長著枯草，在晨風裏瑟瑟發抖。院門是兩扇破舊的木門，漆早就掉光了，露出木頭本來的顏色，被風雨侵蝕得發黑。
還沒進門，就聽見院裏傳來豬的哼唧聲，還有人的吆喝——那聲音粗啞，帶著不耐煩。
張德祥推開門。門軸缺油，發出刺耳的“吱呀”聲，像垂死者的呻吟。
院裏的景象讓他愣住了。
劉麥囤正蹲在豬圈旁餵豬。那是頭體型碩大的母豬，估摸有三四百斤重，渾身沾滿泥垢和糞便，長嘴肥腰，正貪婪地吃著槽中食料，發出響亮的咀嚼聲。
更奇的是母豬身後——跟著十二隻小豬崽，六隻純黑，六隻純白，黑白分明，恰似陰陽兩極。它們在院裏歡快地奔跑嬉戲，黑的白的一團，像活動的太極圖。
張德祥盯著那頭母豬，猛然想起龐媛媛夜裏說的投胎轉世的話。他下意識攥緊柺杖，指節因用力而發白，指甲掐進掌心，生疼。
龐媛媛也看見了，倒吸一口涼氣，緊緊抓住張德祥的胳膊。
劉麥囤察覺有人進來，抬頭瞥了一眼。認出是張德祥和龐媛媛，他臉色頓時一沉，手裏的豬食瓢“哐當”一聲掉進豬食桶裡，濺起渾濁的食料。
他直起身，拍拍手上的灰，很不友好地把臉扭向一邊，從鼻孔裡哼了一聲。
張德祥深吸一口氣，臉上堆起溫和的笑容——那是他幾十年官場練就的本事，再難堪的場麵也能笑得自然。
“大侄子，”他聲音盡量放得輕柔，像怕驚擾什麼，“我是你大爺張德祥。”
劉麥囤頭也不回，冷冷道：“您這麼大的官，來到我們貧民小家幹啥，不怕崴了腳。”
話裡的諷刺像冰針，細細的，尖尖的，直紮進張德祥心窩裏。他臉上笑容僵了僵，但仍保持著耐心。
“大侄子，我和你大爺劉漢山親如兄弟，比認識你還早。”他向前幾步，試圖拉近距離。
劉麥囤猛地轉身。
這一轉身，張德祥纔看清他的臉——那是張被生活磨礪得粗糙的臉，麵板黝黑，皺紋深刻，眼睛因常年勞作而佈滿血絲。但此刻那雙眼睛裏燒著火，是壓抑了太久的怒火。
“親如兄弟？”劉麥囤的聲音發顫，卻異常有力，“那我爹死的時候您在哪兒呢？現在跑過來裝好人？”
他往前一步，幾乎貼到張德祥麵前。張德祥能聞到他身上那股混合著汗味、豬糞味、泥土味的複雜氣息。
“我爹下葬那天，”劉麥囤一字一頓地說，每個字都像從牙縫裏擠出來的，“村裡人都來了，老少爺們，連八竿子打不著的遠親都來了。就您這些‘親如兄弟’的，連影兒都沒有！”
張德祥被問得啞口無言。
他張了張嘴，想說“我被事情耽擱了”，想說“我不知道”，想說“我後來才聽說”。可這些話在劉麥囤通紅的眼睛麵前，都顯得蒼白無力。
半晌，他才艱難開口，聲音乾澀：“大侄子，之前我確實被些事耽擱了，沒能及時來看看你叔。但這一知道信兒，就趕緊過來了，還想幫你們解決點實際困難。”
他說得很誠懇，眼神懇切地望著劉麥囤，希望對方能看到他的誠意。
劉麥囤冷笑一聲。
那笑聲很短，很冷，像臘月裡的冰碴子。
他彎腰撿起地上的豬食瓢，重重扔進桶裡，“咚”的一聲，濺起的豬食弄髒了他的褲腿，但他毫不在意。
“不用您假惺惺的，”他說，目光掃過張德祥整潔的中山裝，又低頭看看自己沾滿汙漬的粗布衣服，眼中敵意更濃，“我們家再窮，也不稀罕您這當官的救濟。”
龐媛媛見狀忙上前打圓場。她小心翼翼地說，聲音輕柔如春風，試圖化解這劍拔弩張的氣氛：
“麥囤啊，你大爺也是一片好心，你就別這麼倔了。我們知道這些年虧欠你們太多，如今是真心實意想來彌補。”
劉麥囤白了龐媛媛一眼。
那眼神很複雜——有厭惡，有不屑，還有一絲說不清道不明的痛苦。
“您少在這幫腔，”他的語氣更尖刻了，像磨快的刀子，“我還不知道您這些當官的心思，指不定打著什麼算盤呢。”
他邊說邊揮動手臂，動作很大，驚得那群小豬四散奔逃。黑白兩色的小豬在院裏亂竄，發出驚恐的哼唧聲，更添了院裏的混亂。
張德祥皺了皺眉，心裏有些不悅。他這輩子，還沒被人這麼當麵頂撞過。但他還是盡量讓語氣平和：
“大侄子，你別把人都想那麼壞，我就是真心來看看你們，看還有什麼能幫上忙的。你要有什麼難處，儘管跟我說。”
劉麥囤雙手抱胸，斜眼瞅著張德祥。那姿勢是防禦性的，也是挑釁性的。
“喲，您能幫啥忙？”他拉長了聲音，每個字都拖著諷刺的尾音，“難不成還能讓我叔活過來？”
這話如重鎚，狠狠砸在張德祥心上。
他眼前一黑，幾乎站立不穩。龐媛媛連忙扶住他。
院子裏突然安靜下來。隻有那頭母豬還在不知好歹地哼唧著吃食，小豬們漸漸安靜，擠在一起，好奇地望著這三個大人。
過了好一會兒，張德祥才緩緩開口，聲音沙啞：
“大侄子，你叔的事我也很難過，但人死不能復生。你往後日子還長，要有什麼困難，比如孩子上學、家裏缺什麼日用，都可以跟我講。”
他的目光落在堂屋門口——那裏躲著兩個孩子，一男一女，大的七八歲，小的五六歲。他們穿著帶補丁的衣服，臉髒兮兮的，怯生生地朝外張望，眼睛裏滿是孩童的天真和恐懼。
劉麥囤順著他的目光看去，看到了自己的孩子。他的臉色變了變，那層堅硬的盔甲似乎裂開了一道縫。
但他很快又板起臉，冷笑一聲：
“哼，說得好聽，我倒要看看您能幫多久。”
語氣雖仍生硬，但明顯少了幾分尖銳。張德祥聽出來了——這是鬆動的前兆。
張德祥知道劉麥囤一時半會兒消不了氣，便道：
“大侄子，你先消消氣，好好想想，要有需要就跟我說。我今天來就是表個心意，你也別把我拒之門外。”
劉麥囤沒再接話，但臉上的敵意未減。他轉身繼續餵豬，故意弄出很大聲響——豬食瓢重重刮著食槽底，水桶碰得哐當響，像是在用聲音築起一堵牆。
張德祥環顧四周。
這院子他很多年前來過，那時劉漢山還在。雖然也窮，但收拾得整齊，有生氣。現在……土坯房頂有幾處明顯漏雨的痕跡，雨水把牆麵衝出一道道溝；牆角堆著些破爛傢什，農具銹跡斑斑；糧缸放在屋簷下，蓋子半開著，能看見裏頭快見了底。
堂屋裏更簡陋——一張破桌子，幾條長凳，牆上貼著幾年前的年畫，已經褪色發黃。裏屋門簾是舊床單改的，打著補丁。
他嘆了口氣。
龐媛媛在一旁看著這僵局，心裏著急。她往前一步，聲音帶著懇求：
“麥囤啊，張主任是真關心你們家，你就別這麼彆扭了。你想想，往後日子還得過，有困難大家一起幫襯，總比你一個人硬扛強啊。”
劉麥囤瞪了龐媛媛一眼。那眼神很兇，嚇得龐媛媛往後退了半步。
“您少替他說話！”他的語氣更激動了，聲音提高了八度，“我自己的日子自己會過。不用您這些當官的假惺惺可憐我！”
他邊說邊用力攪和豬食，木瓢在桶裡狠狠刮著，發出刺耳的聲音。豬食濺出來，弄髒了他的褲腿、鞋麵，但他毫不在意，彷彿把所有怨氣都發泄進這簡單的動作裡。
張德祥深吸一口氣。
晨風帶著涼意灌進肺裡，讓他清醒了些。他努力保持鎮定——幾十年官場，什麼場麵沒見過？可此刻，麵對這個憤怒的年輕人，他竟有些手足無措。
“大侄子，”他的聲音很平靜，平靜得自己都驚訝，“我知道你現在對我有意見，但我真不是來可憐你的。我是真心盼你能過得好，你要一直這麼抵觸我，對誰都沒好處。”
劉麥囤停下手中的動作，直起身，冷笑。
那笑聲很短，很冷，像冬夜裏的風聲。
“我過得好不好不勞您操心，”他說，目光在張德祥身上掃過，像在打量一件物品，“您還是多操心自己的官帽子吧。別一天到晚凈做表麵文章。”
這話像刀子，精準紮進張德祥最敏感處。他的臉色難看起來，嘴角抽動了一下，但還是強忍著沒發作。
院子裏又陷入沉默。
那頭母豬吃完了食，滿足地哼唧著，在圈裏踱步。小豬們又活躍起來，黑白兩色混在一起，像流動的陰陽魚。陽光完全升起來了，照在院裏，把一切都鍍上一層金色——破敗的屋子，簡陋的傢具，憤怒的人，無辜的豬。
張德祥看著這一切，突然覺得很累。不是身體的累，是心理的累。那種累沉甸甸的，壓得他喘不過氣。
“大侄子，”他最後說，聲音裡透著疲憊，“你可以不信我，但不能否認我想幫你的這份心。你再好好考慮考慮吧。”
說完，他搖搖頭。那動作很慢，很沉重，像有千斤重擔壓在脖子上。
他轉身要走。柺杖點在土地上，發出“篤、篤”的聲音，在寂靜的院裏格外清晰。
媛媛看看張德祥離去的背影——那背影佝僂著，比來時更顯蒼老。又看看劉麥囤——他仍站在原地，臉上怒氣絲毫未消，但眼神深處，似乎有什麼東西在動搖。
她嘆口氣，那嘆息很輕，卻包含了太多說不清道不明的東西。然後她追了上去，扶著張德祥的胳膊。
兩人慢慢走出院子。
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