自從我遇到髒東西後，我這一路走來可真是受了不少罪，到處請風水仙巫婆跳大神，卻偏偏忘記了一個最能幫我解決問題的人——我的後奶奶黃秋菊。說起來真是慚愧，她老人家今年該有七十多歲了，但身子骨依然硬朗得很，走起路來比我們這些年輕人還要穩健。記得那天去找她時，她正坐在院子裏曬太陽，身上穿著那件洗得發白的藏青色褂子，那是她最常穿的一件衣服，雖然舊了些，但總是乾乾淨淨的。她的頭髮在腦後挽成一個緊實的髻，用一根木簪子固定著，一絲不亂，就像她為人處世一樣嚴謹。見到我推門進來，她那雙深陷的眼睛立刻眯了起來，眼角的皺紋像陽光下的漣漪般舒展開來，露出慈祥的笑容。
她跟我叔生活，很少到我家來。我媽張大妮也很少和她交流。不是我後奶奶事兒多，而是我嬸子，那是一個說不清道不明啥脾氣的人，一輩子總是嫉妒我媽比她強，看不慣我媽的言談舉止。兩個人到一起就吵架，很少心平氣和說三句話。她不讓我媽去她家，也不讓我後奶奶來我家，儘管是同父異母的親兄弟，好像不如一般鄰居關係密切。
那天我回到家，推開那扇斑駁的木門，第一眼就看見了坐在堂屋正中的後奶奶黃秋菊。她總是這樣不期而至，像一陣悄無聲息的風，卻又總能在我家最需要的時候出現。
“三兒來了。”她的聲音沙啞卻有力，像是被歲月磨礪過的砂紙。
沒等我放下書包，她已經站起身朝我走來。那雙佈滿老繭的手握住我的小手時，我感覺到一股奇特的暖意。她的手很粗糙，卻異常柔軟，像是包裹著絲絨的石頭。她輕輕搖了搖我的手，動作輕柔得彷彿在撫摸一片羽毛。
她轉向我媽，語氣平靜得像在談論明天的天氣：“遇到啥東西了，不過沒有上身，已經跑了。”
我媽頓時鬆了一口氣，整個人像是被抽走了所有力氣，癱坐在旁邊的凳子上。這些天來，她為我夜夜驚夢的事愁得睡不著覺，眼下的烏青像是被人打過似的。
黃秋菊並未感到驚訝。在她看來，這一切就像吃個饃、喝口水一樣稀鬆平常。她活了大半輩子，在這片土地上見識過太多說不清道不明的事。對她而言，陰陽兩界從來就不是完全隔絕的，有些東西能夠穿越界限，本就是這個世界的常態。
她拉住我去了屋裏。黃秋菊說：“小孩兒三歲之前是天眼未合，半人半鬼，都有陰陽眼，夜裏夢到或者白天看到“髒東西”是常事兒。三歲以後纔算是人，再看到那些東西就是鬼神附身。”
我奶奶問我：“和奶奶說，你做夢遇到了什麼樣的鬼？”
我想起了雲霧人最厲害的那個，那是一個全足全尾的魂魄，高大威猛，幾乎要頂破我夢境的穹頂。他總是一張剛毅冷峻的國字臉，稜角分明如刀削斧鑿，眉宇間凝著一股不怒自威的氣勢。最引人注目的是他那雙眼睛，炯炯有神，在夢境的昏暗中宛若兩顆寒星，閃爍著警惕而堅毅的光芒。
他通常以兩種姿態出現：或是袖著手，如一座沉穩的山嶽屹立在我身前；或是卡著腰，像一尊守護神般睥睨四方。無論何種姿態，他都把我完全裹在他碩大的身軀裡，那種被保護的感覺，讓我想起小時候聽三國演義，張飛站在當陽橋上一夫當關的英姿。
起初我並不知道他是誰，為何而來。直到第一次目睹他與雲霧人的大戰。
那晚，幾個透明的雲霧人又悄悄潛近，它們一見到國字臉，立即變臉，原本滑稽的醜角麵容扭曲成駭人的猙獰。它們一擁而上，想要群毆那張冷峻的國字臉。這些沒有手腳的怪物，隻能用頭撞擊，或是甩動它們雲霧狀的尾巴進行鞭打。
國字臉毫不畏懼，他伸出手腳拳打腳踢，東砍西殺。最讓我震撼的是，他能夠直接拎起那些雲霧人，就像學生撕沒考及格的卷子一樣，幾把就將它們撕成碎片。被撕裂的白色雲霧人肢體像雪片一樣輕盈盈落下，在空中任意飄飛，最後消散無蹤。
隨著戰鬥次數的增加，雲霧人變得越來越小，最後往往隻剩一個腦袋，如足球一般溜圓，驚恐地在地上狂奔。而地上的草木石塊又會將它們進一步撕裂，最終隻剩下一縷青煙繚繞，很快便消散在夢境的空氣中。
這些場麵不止十次百次地出現，像舞台上演戲，銀幕上演電影，而觀眾隻有我一個人。剛開始時，我害怕得不敢睜眼，整個人蜷縮在夢境的一角瑟瑟發抖。但久而久之，見多了國字臉戰無不勝的英姿，我也就漸漸習慣了，甚至開始期待這場每晚準時上演的大戲。
說來也怪，自從國字臉出現後，那些雲霧人雖然還會時不時來騷擾，但再也無法近我的身。每次它們湊過來想要欺負我時，我就會故意大聲哭喊，哭得撕心裂肺。那哭聲誇張得很，如同馬蜂蜇了屁股，母狗咬住卵子——我知道這樣的比喻不雅，但那確實是我能想到最貼切的形容了。
而每當我哭聲一起，國字臉必定如神兵天將般突然出現，把我整個裹住。這時我就會立即止住哭聲，安靜地等待觀看一場比《南征北戰》、《奇襲》這些電影還要精彩的鬼魂大戰。當然，勝者永遠都是國字臉。
日子一天天過去，我逐漸注意到國字臉的一些細節：他的右眉上有一道淡淡的疤痕，像是生前受過傷；他的衣著總是整潔的深色中山裝，釦子扣得一絲不苟；他的動作剛勁有力，卻從不發出一點聲響；最重要的是，他看我的眼神雖然冷峻，卻總帶著一絲難以察覺的溫柔。
這樣的夜晚持續了約莫半個月。某天早晨，我媽煮了兩個雞蛋放在我麵前。那時雞蛋可是稀罕物，平時隻有生日或是過節才能吃到。我盯著那兩個白生生的雞蛋，嚥了咽口水。
“告訴媽，”母親輕聲說道，“你晚上為何老是突然嚎叫？說了就給你吃的。”
我經不住煮雞蛋的誘惑，終於把夢境中的一切和盤托出。我描述國字臉的容貌，講述他與雲霧人大戰的場麵，甚至模仿了他撕碎雲霧人的動作。
我媽聽完，依然不驚詫，倒是舒了一口長氣，臉上的皺紋都彷彿舒展了幾分。她輕輕把兩個雞蛋推到我麵前，眼神變得悠遠而深沉。
“那是你爺爺。”她輕聲說道，語氣篤定，彷彿在陳述一件再尋常不過的事實，“你爺爺劉漢山年輕時打過鬼子，揍過老抬，世上沒有他怕的人。”
我愣住了，手裏的雞蛋差點滾落在地。我從未見過爺爺，隻知道他在我出生前就去世了。家裏僅存的一張照片上，爺爺穿著中山裝，眉宇間的確與夢中的國字臉有幾分相似。
那天晚上，我懷著複雜的心情入睡。果然，國字臉又準時出現在我的夢境中。但這一次，我沒有像往常那樣躲在他身後觀看戰鬥，而是鼓起勇氣走上前去，輕聲呼喚了一句：“爺爺？”
國字臉的身形明顯一震。他緩緩轉過身來，那張永遠冷峻的臉上，第一次露出了可以稱之為表情的變化——他的眼神柔和了下來，嘴角微微上揚，形成一個幾不可見的弧度。雖然他還是沒有說話，但我能感覺到一種溫暖的認同。
從那天起，夢境中的戰鬥依然繼續，但性質已經完全不同。我知道那不是可怕的鬼魂大戰，而是爺爺在另一個世界繼續守護著我的方式。而那些雲霧人，媽媽後來告訴我，可能是某些不幹凈的東西，或者是我體質特殊招來的遊魂，但隻要有爺爺在，它們就傷害不了我。
多年後，當我長大成人，那些夢境漸漸稀少。但每當我遇到困難或是挫折時，偶爾還會夢見那張剛毅的國字臉。他不再與什麼雲霧人戰鬥，隻是靜靜地站在那兒，用那雙堅毅的眼睛注視著我，彷彿在說：別怕，有爺爺在。
而我也終於領悟到，有些守護能夠超越生死，跨越時空。正如那首老歌所唱：“山河無恙，英雄不朽”。在我的世界裏，爺爺便是那位不朽的英雄，始終守護著他的子孫後代。
我抬頭望著後奶奶，語氣堅定地說：“那個國字臉的男人雖然看著有些瘮人，但我心裏一點都不覺得害怕。這些日子總有些鬼魂想要害我，每次都是他及時出現，二話不說就衝上去一頓拳腳，把那些不懷好意的鬼魂都打跑了。”
黃秋菊聽後，臉上露出若有所思的神情，緩緩說道：“孩子，你說的那個國字臉不是別人，正是你爺爺劉漢山。他在陰間一直惦記著你，用他的魂兒在暗中保護你，不讓你受欺負。”
後來我仔細回想，慢慢認出了那些雲霧中的人影，原來都是近幾年馬家和侯家去世的男女老少。他們不知為何總是糾纏著我，幸好有爺爺的守護。
說完這些，黃秋菊轉過身去，對我大爺劉麥囤鄭重其事地說：“我看這樣吧，你選個合適的節氣，帶著孩子到祖墳上去祭拜祭拜，給祖先們許個願，也好讓他們在九泉之下安心。”
劉麥囤蹲在門檻上抽著旱煙，聽到這話點了點頭，煙圈從鼻孔裡緩緩吐出，在夕陽的餘暉中打著旋兒消散。他是家裏最瞭解這些老規矩的人，知道什麼時候該做什麼樣的儀式。
黃秋菊開始詳細交代要注意的事項：“得選個雙日，最好是清明或者冬至前後。準備三牲祭禮，要現殺的，帶著熱氣纔好。紙錢要黃表紙，一刀一刀的不能散。”她說話時手指無意識地在空中比劃著，像是在繪製一張看不見的路線圖。
“到時候讓娃兒親手燒紙，磕頭時要說出自己的名字，請老祖宗保佑。”她特彆強調，“一定要說出那些東西長什麼樣，怎麼纏上你的，這樣老祖宗才知道要趕的是什麼。”
我站在一旁靜靜地聽著，忽然注意到黃秋菊的右手一直在微微顫抖。這個細節讓我莫名安心——原來她並不像表麵看上去那麼平靜。她也在為我擔心，隻是用她特有的方式在應對。
天色漸漸暗了下來，黃秋菊交代完所有事項，拍了拍衣襟站起身：“我該走了，圈裏的豬還沒喂。”
我媽急忙留她吃飯，她擺擺手：“不了，你兄弟一家都在等我做飯。”
走到門口時，黃秋菊突然回頭看了我一眼。在暮色中，她的眼神變得異常深邃：“別怕，娃兒。咱們劉家的祖墳旺著呢，老祖宗會護著你的。”
她緩緩轉身，纖細的身影逐漸被暮色吞沒，腳步聲在寂靜的巷子裏漸行漸遠，最終消失在夜色深處。我倚在門框上，望著她離去的方向，忽然發覺這些日子以來一直壓在心頭的那塊沉甸甸的大石頭，似乎鬆動了幾分，連呼吸都變得順暢起來。
大爺深深吸了一口煙，火星在黑暗中明滅，隨後他將煙頭按滅在青石板上，拍了拍身上的煙灰站起身來。他捋了捋花白的鬍鬚，聲音沙啞卻堅定：那就定在十月一那天吧，還有十來天的工夫，正好把該準備的都準備妥當。
我心裏一緊，雖然不知道大爺說的十月一要準備什麼，但能感覺到這事不簡單。我忍不住開口問道：“大爺，十月一這天是要做啥呀？要準備些什麼東西呢？”大爺看了我一眼，眼神裏帶著一絲安撫：“娃兒，你別操心，這事兒有我和黃秋菊呢。到時候要準備些香燭、紙錢，還有一隻大公雞，其他的我心裏有數。”
我還是有些忐忑，繼續追問：“大爺，這真的能行不？那髒東西會不會很厲害……”大爺皺了皺眉頭，語氣嚴肅起來：“你小子，別胡思亂想。我和黃秋菊在這一片也有些年頭了，啥邪祟沒見過。隻要按規矩來，肯定能把那髒東西給驅走。你就安安心心等著，這十來天裏也別亂跑，就老老實實待家裏。”
我默默地點了點頭，心裏卻像揣了隻小兔子似的，七上八下的。大爺似乎看出了我的擔憂，又拍了拍我的肩膀：“放心吧，你奶奶不簡單，她會出法，這事兒交給她，錯不了。”
我望著大爺離去的方向，心裏暗暗祈禱著十月一這天能順順利利，能把一直跟著我的髒東西給除掉。回到屋裏，我把大爺的話跟我媽說了一遍，我媽也是一臉擔憂，但還是強裝鎮定地安慰我：“有大爺和黃秋菊幫忙，肯定沒問題的，你就放寬心。”可我還是能從她的眼神裡看到深深的憂慮。
接下來的這十來天，我每天都掰著手指頭數日子，感覺時間過得特別慢。我也老老實實地待在家裏，不敢踏出家門半步。看著大爺和黃秋菊時不時地忙碌著準備那些東西，我心裏既期待又害怕。期待著能擺脫那髒東西，害怕萬一事情沒有想像中那麼順利……
我輕輕頷首，望著院子裏飄落的泡桐葉，心頭湧起一種前所未有的感覺。這個即將到來的冬至祭祖，不再像往年那樣讓我感到沉重和抗拒，反而隱隱生出一絲說不清道不明的期待，就像在寒冬裡嗅到了第一縷春的氣息。
十月初一，我跟著劉麥囤到南地，在劉漢山的墳前跪下，擺上六個饅頭，燒三刀馬糞紙，磕了三個響頭，敬了三杯白薯乾酒，劉麥囤嘴裏唸叨，告訴地下的祖宗們，劉家又多一個男丁，給祖宗打卡報到了。
儀式結束後，劉麥囤站起身，拍了拍身上的土，語重心長地對我說：“孩子，以後每年這日子，都得來給祖宗上炷香。咱劉家的根脈不能斷，祖宗的規矩不能忘。”我抬頭看著劉麥囤那滿是滄桑卻又透著堅毅的臉，用力點了點頭。
我們起身往回走，一路上，劉麥囤給我講著劉家的故事，講他大爺劉漢山的故事。他說，我們劉家以前也是這方圓幾十裡有名望的家族，太爺爺那一輩還出過舉人呢。後來雖然家道中落，但劉家的骨氣和傳統一直都在。那些祖祖輩輩傳下來的道理，就像刻在骨子裏一樣，一代一代延續著。
回到村裡，天色已經暗了下來，各家各戶的煙囪裡都冒出了裊裊炊煙。空氣中瀰漫著飯菜的香氣，我這才感覺到肚子有些餓了。劉麥囤拍了拍我的肩膀說：“好好吃飯，好好睡覺，快點長大，有出息有本事，像你爺爺劉漢山那樣，成為劉家的驕傲。”我看著他離去的背影，心裏湧起一股暖流。
自祖墳許願歸來後，我的夢境果真有了天翻地覆的改變。那些糾纏我多日的“雲霧人”銷聲匿跡，取而代之的是一種前所未有的安全感。不過，這種安全感並非源於空無一物的寧靜，而是得益於一個特殊存在的降臨。
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