徐大鳳分娩那天，孔家大院亂作一團。
“用力啊！再使把勁！”接生婆滿頭大汗地高聲呼喊，雙手沾滿了鮮血。徐大鳳躺在炕上，臉色慘白如紙，頭髮濕漉漉地貼在額頭上，宛如剛從水裏撈出來一般。她已經折騰了整整一天一夜，力
幾乎消耗殆盡。“啊——”隨著一聲撕心裂肺的慘叫，一個瘦小的嬰兒終於脫離了母體。
接生婆麻利地剪斷臍帶，拎起嬰兒看了一眼，臉上的神情瞬間凝固。那孩子小得可憐，如同一隻剝了皮的老鼠，渾身通紅，肋骨根根清晰可見。更讓人揪心的是，他幾乎不哭，隻是微弱地“吱吱”
叫著，好似一隻剛出生的耗子。“這……”接生婆猶豫了片刻，還是拍了拍嬰兒的屁股。
嬰兒這才發出一聲細若蚊蠅的啼哭，聲音小得幾乎難以聽見。“讓我看看。”徐大鳳虛弱地伸出手。接生婆小心翼翼地將嬰兒放在徐大鳳的掌心。那孩子小得驚人，從頭到腳還不及徐大鳳的手掌長，輕飄飄的彷彿沒有重量。
“怎麼這麼小……”徐大鳳心頭一緊，眼淚立刻奪眶而出。她懷胎十月，每日精心進補，怎麼生
出這麼個小傢夥？屋外，孔春生和韓梅枝焦急地等待著。聽到嬰兒的哭聲，韓梅枝迫不及待地推門而入：“生了嗎？是男是女？”接生婆勉強擠出一絲笑容：“恭喜恭喜，是個男孩。”
韓梅枝三步並作兩步走到炕前，一看孫子那模樣，臉上的喜悅頓時消失不見：“哎喲我的老天爺，
這……這能養活嗎？還沒有一隻老鼠大。”徐大鳳本就心煩意亂，聽婆婆這麼說，立刻反唇相譏：“你兒子播下的稻穀種子，我能給你們長出玉米棒子嗎？”
“你！”韓梅枝氣得臉色發青，想起平日裏兒媳婦的嬌蠻霸道，想藉此機會出出氣，“生個病貓
似的孩子還有理了？我們孔家三代單傳，要是……”
“夠了！”孔春生喝止了妻子的嘮叨，皺著眉頭看了看孫子，嘆了口氣，“先養著看看吧，好歹
是個男丁。”徐大鳳把嬰兒緊緊摟在懷裏，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉。她雖然平日裏潑辣，但此刻卻感到了前所未有的恐懼——這孩子，真的能活下來嗎？
孔家大院被一片愁雲慘霧所籠罩。那個被臨時取名叫“狗剩”的嬰兒（鄉下人認為賤名好養活）確實命懸一線。他的嘴隻有黃豆大小，連母親的奶頭都含不住。徐大鳳的奶水十分充足，可孩子根本
吃不了，隻能把奶水滴在手指上，再一點點抹進他嘴裏。有一次，徐大鳳試著讓孩子含住奶頭，結果噴湧而出的奶水直接嗆得孩子翻白眼，小臉憋得紫紅，接下來是正式的認親孩子險些沒了氣息。從那之後，徐大鳳再也不敢貿然行事，隻能採用“滴灌”的方式來餵養。
半個月過去了，狗剩不僅沒長肉，反而愈發消瘦。徐大鳳日夜守在一旁，眼窩深陷，整個人都瘦了一圈。韓梅枝雖說嘴上尖酸刻薄，但心裏也十分焦急，變著花樣熬製各種補湯，可孩子的狀況就是
不見好轉。“這樣下去可不行。”一天晚上，孔春生蹲在門檻上抽著旱煙，對妻子說道，“得想個辦法才行。”
韓梅枝抹著眼淚說：“能有什麼辦法呢？該請的郎中都請了，該吃的葯也吃了，這孩子就是……”
“明天我去汴梁城。”孔春生磕了磕煙袋鍋，“聽說相國寺來了個雲台山的高僧，能掐會算，堪
比劉伯溫。我去求個簽，問問孩子的命數。”
第二天天還沒亮，孔春生就趕著驢車出發了。汴梁城離村子有三十多裡路，他緊趕慢趕，到相國
寺時已經是晌午。相國寺香火旺盛，人來人往。孔春生找了好半天，纔在一個偏殿裏找到了那位傳說中的高僧。高僧法號“慧明”，六十多歲的年紀，白眉長須，確實有幾分仙風道骨的模樣。
孔春生跪在蒲團上，恭恭敬敬地磕了三個頭，說：“大師，我家孫子生下來就體弱多病，求您給
看看，這孩子還有救嗎？”慧明和尚微微點頭，示意孔春生寫下孩子的生辰八字。孔春生趕忙從懷裏掏出一張紅紙，上麵是徐大鳳生產時他記錄下的時辰。
慧明閉目掐算片刻，突然睜開眼睛，目光如電，說道：“此子命格奇特，生在福窩，長在蜜罐，
卻註定命運多舛，壽限不長。”孔春生一聽，頓時慌了神，問道：“大師，可有破解之法？”
慧明沉吟許久，緩緩說道：“此子需認劉姓乾親，方能化解劫數，增福添壽。”
“劉姓？”孔春生一愣，“為何是劉姓呢？”
“劉與‘留’同音，可留住此子性命。”慧明解釋道，“且需找一位命硬之人做乾爹，方能鎮住
此子的厄運。”
孔春生千恩萬謝，捐了香火錢後，便急匆匆地趕回家。一路上，他都在思索著該找哪個劉姓人家認乾親。村裡劉姓人家不多，命硬的更是寥寥無幾。突然，他想到了一個人——管家劉漢山！
劉漢山命硬可是出了名的，黃河裏鬥蛟龍，蘆葦從裡戰金蟒，還有一拳打死東洋馬。更重要的是，劉漢山人品不賴，為人實在，在附近十裡八鄉地位頗高，認他做乾爹，對孩子隻有益處，沒有壞處。
回到家，孔春生把高僧的話一說，全家人都覺得有道理。徐大鳳尤其贊同：“劉管家是個好人，
要不是在胡蘿頭張德祥之間調和，他們幾個人不知道打鬥到何時，把蘭封縣不知道會被禍害成什麼樣子呢！”
韓梅枝卻有些遲疑：“人家劉管家會答應嗎？聽說他剛添了個兒子，叫劉鐵蛋，寶貝得很呢。”
“試試總歸沒錯。”孔春生拍板決定，“明天我備上厚禮，親自去劉府求見。”
第二天，孔春生帶著兩隻老母雞、一籃子雞蛋和兩匹上好的棉布，來到了劉漢山的家。劉漢山正
在院子裏逗弄自己兩歲的小兒子劉鐵蛋，見孔春生來訪，熱情地迎了上去。“東家，什麼風把你給吹來了？”劉漢山笑著問道。
孔春生把禮物放下，搓著手，結結巴巴地說明瞭來意。劉漢山聽完，哈哈大笑：“我還以為是什
麼事兒呢！認乾兒子好啊，我劉漢山最喜歡孩子了！”
孔春生沒想到劉漢山答應得如此痛快，喜出望外：“劉司令，您這是答應了？”
“答應了！”劉漢山爽快地說，“不過得按規矩來，選個黃道吉日，辦個認親儀式。”
“那是自然，那是自然！”孔春生連連點頭。
三日後，正是黃曆上宜認親納吉的好日子。孔家張燈結綵，大擺宴席，請來了村裏有頭有臉的人
物做見證。劉漢山身著一身新做的長衫，精神抖擻地坐在上首。儀式開始，孔春生抱著裹在紅綢裡的狗剩，恭恭敬敬地走到劉漢山麵前：“劉司令，從今往後，這孩子就是您的乾兒子了。請賜個名字吧。”
劉漢山接過孩子，仔細端詳。說來也怪，原本病懨懨的狗剩，一到劉漢山懷裏，竟然睜開了眼睛，
小手還抓住了劉漢山的一根手指。“好小子！”劉漢山眉開眼笑，“既然認到我名下，那就跟我姓劉吧。希望他百事順遂，就叫劉百成，如何？”
“好名字！”眾人齊聲喝彩。
隨後舉行儀式。劉漢山用紅繩繫住一枚銅錢，掛在劉百成的脖子上，這叫做“長命鎖”。接著，他又拿出一套小衣服、一雙虎頭鞋送給乾兒子，寓意“衣食無憂”。最後，劉漢山抱著劉百成，在孔
家的門檻上輕輕磕了三下，這叫做“認門”，表示從今往後兩家就是親戚了。
儀式結束後，宴席開始。劉漢山抱著劉百成坐在主桌，不停地逗弄著他。說來也怪，自從認了乾爹，劉百成的氣色日益好轉。原本如黃豆般大小的小嘴，如今能夠含住奶頭了；原本細若蚊蠅的哭聲，
現在洪亮了許多；最神奇的是，他的體重開始增加，小臉漸漸圓潤起來。徐大鳳喜極而泣：“劉司令真是我們家的貴人啊！”
按照習俗，認了乾親後，孩子要在乾爹家住三天。三天後，孔家來接人時，劉百成已經大變模樣，
小臉紅撲撲的，比來時胖了一圈。
“劉司令，您是怎麼養的？這孩子……”徐大鳳驚訝得說不出話來。劉漢山哈哈大笑：“我哪有什麼秘訣，就是讓廚娘每天熬米油喂他，再曬曬太陽。這孩子跟我投緣，在我這兒吃得香、睡得著。”
從那以後，劉百成就成了劉家的常客。按規矩，逢年過節都要去乾爹家走動，可劉百成幾乎天天
都往劉家跑。劉漢山也很是奇怪，對這個乾兒子比對親生兒子劉鐵蛋還要親。
劉鐵蛋比劉百成大兩歲，正是調皮搗蛋的年紀。每次看到父親抱著劉百成逗樂，他就撅著嘴，滿
臉不高興。有一次，他甚至把劉百成推倒在地，結果被劉漢山狠狠訓了一頓。“爹，我纔是你親
兒子！”劉鐵蛋委屈地大喊。劉漢山卻嚴肅地說：“百成身子弱，你要讓著他。再說，兄弟之間要友愛，記住了嗎？”
劉鐵蛋雖然點頭答應，心裏卻老大不樂意。而劉百成在劉家的地位卻越來越高，劉漢山出門應酬
時常帶著他，逢人就誇：“這是我乾兒子劉百成，聰明著呢！”轉眼一年過去，劉百成從一個奄奄一息的“剝皮老鼠”，長成了白白胖胖的小子。他會叫“爹”“娘”，也會叫“乾爹”了。每次劉漢山來孔家，他都張開小手求抱抱，親熱得不得了。村裡人都說，這孩子命真好，認了個這麼疼他的乾爹。也有人說，劉漢山這麼疼乾兒子，怕是有什麼隱情。不過，這些話沒人敢當著劉漢山的麵說。
一天傍晚，劉漢山抱著劉百成在院子裏看夕陽。兩歲的劉百成突然指著天邊的紅霞，奶聲奶氣地
說：“乾爹，好看！”劉漢山心頭一熱，緊緊抱住這個曾經差點夭折的孩子：“是啊，好看。百成啊，你要好好長大，乾爹將來送你上學堂，考功名！”劉百成似懂非懂地點點頭，靠在劉漢山寬闊的胸膛上，安心地閉上了眼睛。夕陽的餘暉灑在這一老一少身上，彷彿給他們的未來鍍上了一層金光。
誰也不知道，這個因為認乾親而改變命運的孩子，將來會經歷怎樣的人生。但此刻，他在乾爹的
懷抱裡，安全又溫暖，就像找到了生命中最堅實的依靠。
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