常言道，當局者迷，旁觀者清。蘇菁菁佇立在劉家祠堂的側廊之下，目光凝視著院子裡往來不絕的弔唁賓客，聲音壓得極低，卻字字如針般犀利：“嬸子，您這步棋走得著實糊塗。”
劉曹氏正忙著指揮街坊鄰居擺放供品，聽聞此言，手中的白瓷盤險些滑落。她迅速鎮定下來，將盤子安放妥當，轉身麵向這位比自己小了將近二十歲的孔家續絃。蘇菁菁身著素白衣裳，卻難以掩蓋那年輕嬌美的麵容以及眼中透露出的鋒芒。
“菁菁，此刻不談論此事。”劉曹氏環顧四周，確保無人留意她們，“他爹剛剛離世，漢山又被日本人扣押，我實在是無計可施。”
院子裡，幾個遠房親戚正對著劉德全的遺像鞠躬，香爐裡的青煙裊裊上升，遮住了劉曹氏憔悴的麵容。她昨夜又是一宿未眠，眼下的青黑連脂粉都遮不住。
“你不該找侯寬”蘇菁菁冷笑一聲，朱唇輕啟，“他是漢奸，比日本人還要凶狠，你這豈不是把肉包子往狗嘴裡送嗎？”
劉曹氏的手指緊緊攥著衣角，指節泛白。她心裡清楚蘇菁菁說得在理，侯寬是出了名的壞，可眼下劉家除了這個與日本人交情不錯的地痞，她實在想不出還有誰能施以援手。
“那你說該怎麼辦？”劉曹氏的聲音帶著一絲顫抖，“漢山是我們劉家唯一的能頂門立戶的男人，要是他有個三長兩短……”
蘇菁菁的目光越過劉曹氏的肩膀，落在祠堂正中的棺材上。劉德全的突然離世讓這個家族失去了主心骨，而劉漢山被日軍憲兵隊以“貪汙軍需物資”的罪名扣押，更是讓這個家族雪上加霜。
“我去找愛田美莎。”蘇菁菁突然開口說道。
劉曹氏猛地抬起頭，問道：“誰？”
“就是去年漢山從河裡救起來的那個日本女人，原田誌乃的妻子。”蘇菁菁解釋道，“她在縣城開了一家裁縫鋪，我偶爾會去她那裡做衣服。”
劉曹氏的眼睛瞬間亮了一下，隨即又黯淡下去，說道：“一個日本女人能有什麼用？她丈夫不就是憲兵隊的……”
“正因為她丈夫是憲兵隊的班長。”蘇菁菁打斷她的話，“而且漢山救過她的命，這份恩情她不會不認的。”
院外傳來一陣騷動，幾個穿著黑色製服的警察走了進來，為首的正是侯寬。他梳著油光發亮的分頭，臉上掛著假惺惺的哀傷，眼睛卻不停地往劉家女眷身上瞟。
“二嬸子，請節哀。”侯寬走上前，做出要握住劉曹氏手的姿態，“德全叔的事我已然知曉，實在是天妒英才。”
劉曹氏強忍著內心的厭惡，勉強點了點頭，說道：“多謝侯隊長關心。”
侯寬的目光轉向蘇菁菁，眼中瞬間閃過一絲貪婪，問道：“蘇小姐近來可好？”
蘇菁菁冷冷地將臉彆到一旁，冇有迴應。侯寬並未因此而不悅，反倒笑得愈發殷勤：“關於漢山哥的事，我一直在想辦法解決。不過嘛……”他搓了搓手指，暗示十分明顯。
劉曹氏的臉色變得慘白如紙。蘇菁菁趕忙一把拉住她的胳膊，對侯寬說道：“侯隊長，這些事情改日再談吧。”
侯寬還想再說些什麼，這時管家適時過來請他入席，他這才作罷。等侯寬走遠，劉曹氏幾乎站立不住，全靠蘇菁菁攙扶著。
“看到了吧？”蘇菁菁低聲說道，“這種人隻會趁人之危。給我三天時間，我去找愛田美莎。”
劉曹氏望著丈夫的靈位，終於點了點頭。
蘇菁菁換上一件素色旗袍，將頭髮挽成簡單的髮髻，拎著一個小包袱出了門。她告訴孔春生是去縣城買些喪事用品，實則直奔愛田美莎的裁縫鋪。
縣城的街道比往日更加蕭條，日本兵巡邏的頻率明顯增加了。蘇菁菁低著頭快步行走，避開那些不懷好意的目光。拐過兩條街，她來到一家掛著\\