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冰魄鎮中心，巨大的玄冰平台——「冰魄台」周圍，早已被圍得水泄不通。成百上千的修士聚集於此，人頭攢動，喧譁震天。一道道或強或弱的氣息交織碰撞，空氣中充滿了躁動、貪婪和火藥味。
林夜三人隨著劉楓，來到了寒玉穀占據的一小塊前排位置。韓立穀主也親至，與玄冰門、雪魄宗的幾位長老，以及四海商會的一位管事，一同立於冰魄台之上，顯然都是此次任務發布的主持者。
蘇婉依舊是一襲白衣，清冷如雪，但突破金丹後期後，氣質更加出塵，吸引了周圍不少驚艷和忌憚的目光。蠻山扛著巨斧，大大咧咧地站在林夜身邊，銅鈴大眼掃視著人群，嘴角撇了撇，似乎對周圍這些「烏合之眾」有些不屑。赤電則蹲在林夜另一側肩頭，小眼睛骨碌碌轉，對那些散發著強大氣息或者奇特寶光的修士，格外關注。
「各位，靜一靜！」
台上，四海商會那位金丹後期的管事上前一步，聲音在靈力的加持下，清晰傳遍全場，壓下了嘈雜。
「本次冰魄秘境開啟在即，按照慣例，將由我四方，聯合發布獲取『冰魄令』的任務。本次任務，隻有一個。」管事環視下方，待眾人安靜下來，才緩緩說道，「任務目標：獵殺一頭四階中期妖獸——『冰魄玄蛇』，並帶回其蛇膽、逆鱗，以及十片完整的成年蛇鱗，作為憑證。時限：三日。完成任務，並第一個返回此處上交憑證者，可獲得冰魄令一枚。第二名、第三名，可獲得其他等價資源補償。注意，妖獸必須是在玄冰原範圍內獵殺，不得以他處妖獸充數，違者嚴懲！」
嘩——！
雖然早有預料，但當任務內容被正式公佈，人群還是爆發出更大的喧譁。
「果然是冰魄玄蛇！四階中期，還是冰、毒雙屬性，難纏得很！」
「三日時間，要找到並獵殺，還要第一個返回，太難了！」
「怕什麼？組隊！誰願意一起？在下金丹中期，擅長防禦！」
「組隊加我一個！我精通追蹤之術！」
「哼，組隊？到時候戰利品怎麼分？別被隊友陰了！」
一時間，拉幫結派、尋找隊友的聲音此起彼伏。也有不少人目光閃爍，打量著周圍的競爭者，似乎在衡量哪些是潛在的對手。
「林兄弟，咱們怎麼搞？直接去找那大長蟲？」蠻山摩拳擦掌，他正想找個像樣的對手試試現在的力量。
「不急。」林夜搖搖頭，目光掃過台上台下。他看到韓立對他微微點頭示意，也看到了玄冰門、雪魄宗幾位長老投來的審視目光。更遠處，人群中，有幾道特別深沉、或者充滿惡意的氣息，隱晦地鎖定了他們這邊。其中一道，來自對麵一群穿著血色皮甲、氣息彪悍凶戾的修士，為首的是一個臉上帶著一道猙獰刀疤、獨眼中閃爍著血光的壯漢，修為赫然是金丹後期！應該就是昨晚那兩個劫匪口中的「血狼幫」老大，血狼。此刻，血狼正用那隻獨眼，陰冷地掃視著林夜，嘴角咧開一個殘忍的弧度，似乎認出了他。
還有一道目光，來自側後方一個不起眼的角落。那裡站著一個全身籠罩在寬大黑袍中、臉上帶著銀色麵具、氣息全無的神秘人。雖然沒有任何動作，但林夜的神識能感覺到，此人實力極強，而且給他一種隱隱的熟悉感，卻又想不起來在哪裡見過。
「有點意思。」林夜心中暗道。這冰魄鎮，還真是藏龍臥虎。
「任務已發布，諸位，可以出發了！三日後午時，冰魄台見！」管事高聲宣佈。
話音一落，早就按捺不住的人群，頓時如同開閘的洪水，朝著鎮外湧去！各種遁光、飛行法器亮起，破空聲不絕於耳。有單獨行動的，有三五成群的，也有數十人組成的大型團隊，場麵一時混亂不堪。
「我們也走。」林夜對蘇婉和蠻山說道，又對劉楓和韓立拱了拱手，「韓穀主，劉道友，後會有期。」
「林道友，一切小心。」韓立叮囑道。
「林道友，保重！」劉楓也抱拳。
林夜三人沒有禦器飛行，而是施展身法，混在人群中，不急不緩地朝著玄冰原深處而去。他們並不急著立刻去尋找冰魄玄蛇，而是打算先觀察一下形勢，同時熟悉一下玄冰原深處的環境。
「林兄弟，後麵好像有幾條小尾巴。」剛出鎮不到百裡，蠻山就傳音道，臉上露出獰笑，「要不要俺去把他們捶爆？」
「不用理會，讓他們跟著。」林夜淡淡道。他早就發現，從出鎮開始，就有幾撥人遠遠地吊在後麵，其中就有血狼幫的人，還有另外兩撥不知來歷的修士。顯然是看他們人少（隻有三人），又似乎在寒玉穀有些關係，覺得可能是「肥羊」，想等他們找到冰魄玄蛇，或者與妖獸兩敗俱傷時，再出來撿便宜，甚至直接殺人奪寶。
「一群不知死活的蠢貨。」蘇婉冷冷地瞥了一眼後方，眼中寒意一閃。她剛剛突破，正想找人試試劍。
三人繼續前行，速度不快不慢。玄冰原深處，環境更加惡劣，狂風卷著冰刃般的雪粒，視線受阻，溫度低到足以凍裂普通鋼鐵。偶爾能看到一些低階的冰屬性妖獸，見到如此多修士湧入，都驚慌逃竄。地麵上，不時能看到新鮮的戰鬥痕跡和血跡，顯然已經有人開始為了爭奪可能的線索或者資源，發生了衝突。
「林兄弟，咱們往哪走？這冰天雪地的，上哪找那冰魄玄蛇去？」蠻山問道。玄冰原太大了，盲目尋找，三天時間遠遠不夠。
「冰魄玄蛇，性喜陰寒，常盤踞於極寒的冰窟或深潭之中，以冰屬性妖獸和靈草為食。」蘇婉開口道，她對這些冰屬性妖獸的習性頗為瞭解，「我們可以尋找寒氣異常凝聚，或者有大量冰屬性靈草生長的地方。」
「師姐說的有理。」林夜點頭，同時看向肩頭的赤電，「赤電，靠你了，找找看，哪裡寒氣最重，或者有什麼特殊的寶物氣息。」
「吱！」赤電立刻來了精神，小鼻子用力嗅了嗅，然後小爪子指向東北方向，那裡是連綿的冰山和冰川峽穀。
「走，去那邊看看。」
三人改變方向，朝著赤電所指的冰川峽穀而去。後麵的「尾巴」也立刻跟上，不遠不近。
進入冰川峽穀，溫度驟降，兩側是高達千丈、光滑如鏡的冰壁，頭頂隻有一線天光。寒風在峽穀中呼嘯，發出鬼哭般的聲響。地上覆蓋著厚厚的、不知積攢了多少萬年的冰雪，堅硬如鐵。
峽穀中並非空無一物，生長著一些奇特的冰屬性植物，如晶瑩剔透的「冰晶草」，散發幽香的「雪魂花」，甚至偶爾能看到幾株年份不淺的「寒菸草」。不過，這些靈草附近，大多有妖獸守護，或者已經爆發了戰鬥。林夜三人沒有參與爭奪，他們的目標是冰魄玄蛇。
赤電的感應越發清晰，它顯得有些興奮，又有些警惕，不斷地指向峽穀深處。
又前行了約莫一個時辰，前方出現了一個巨大的冰窟入口。冰窟位於一座冰山的山腳，洞口有數丈高，內部幽深黑暗，散發著比外麵更加刺骨的寒意，以及一股淡淡的腥臊味。
「應該就是這裡了。」林夜停下腳步，神識小心地探入冰窟。冰窟內部通道曲折，深不見底，他的神識延伸到數百丈後，就被一股陰寒的力量阻隔，難以深入。但能感覺到，洞穴深處，盤踞著一道強大、陰冷、暴戾的氣息，正是四階妖獸無疑，而且很可能是冰魄玄蛇！
「找到了！」蠻山眼睛一亮。
「小心點，冰魄玄蛇不僅肉身強悍，更能口吐寒毒，操控玄冰，而且極為狡猾，擅長偷襲。」蘇婉提醒道，冰魄劍已悄然出現在手中。
「嗯。先佈置一下。」林夜從儲物袋中取出幾杆陣旗，在冰窟入口附近，快速佈下了一個簡易的「困獸陣」和「隔音陣」。雖然作用有限，但聊勝於無，至少能防止打鬥動靜傳得太遠，引來不必要的麻煩。
佈置妥當，林夜對蠻山和蘇婉道：「我先進去引它出來，師姐，你負責遠端牽製和防禦它的寒毒冰刺。蠻山兄，等它出來，你正麵抗住，給我創造機會。赤電，你伺機用雷電乾擾，注意安全。」
「好！」三人一獸齊聲應道。
林夜深吸一口氣，收斂氣息，施展「暗影遁」，身形如同鬼魅般，悄無聲息地潛入了冰窟之中。
冰窟內部，比外麵更加寒冷，洞壁上凝結著厚厚的冰層，散發著幽藍色的微光。通道曲折向下，越往裡，空間越大，腥臊味也越濃。
林夜潛行了約莫一炷香時間，前方豁然開朗，出現了一個巨大的冰室。冰室中央，有一個不大的寒潭，潭水漆黑如墨，散發著刺骨的寒意。而在寒潭邊，盤踞著一頭龐然大物！
那是一條通體覆蓋著巴掌大小、閃爍著幽藍色金屬光澤鱗片的巨蟒！蛇身足有水缸粗細，長度超過十丈，此刻正盤成蛇陣，巨大的三角形蛇頭微微昂起，一雙冰冷的豎瞳，在黑暗中閃爍著幽綠色的光芒，死死地盯著林夜潛入的方向，猩紅的蛇信不斷吞吐，發出「嘶嘶」的輕響。
正是四階中期妖獸——冰魄玄蛇！它顯然已經察覺到了入侵者！
「被發現了。」林夜心中明瞭，不再隱藏，身形在冰室入口處顯現。
「嘶——！」
冰魄玄蛇見到這個渺小的人類竟然敢闖入自己的巢穴，頓時發出憤怒的嘶鳴，龐大的身軀猛地彈起，如同離弦之箭，張開血盆大口，露出兩根閃爍著寒芒的毒牙，攜帶著腥風和冰寒毒氣，朝著林夜噬咬而來！速度之快，遠超普通金丹修士！
「來得好！」林夜不閃不避，低喝一聲，一拳轟出！混沌靈力包裹著拳頭，沒有使用碎星指，而是純粹的肉身力量結合混沌靈力爆發！
砰！
拳頭與蛇頭悍然相撞！發出沉悶的巨響！
林夜身體一晃，後退半步。而冰魄玄蛇則被震得腦袋一歪，衝擊的勢頭也為之一滯，眼中閃過一絲驚怒。它沒想到這個渺小的人類，力量竟然如此之大！
「嘶！」冰魄玄蛇更加暴怒，蛇尾如同鋼鞭，帶著呼嘯的寒風，狠狠抽向林夜！同時，張口噴出一股墨綠色的寒毒霧氣，所過之處，連空氣都彷彿被凍結！
「寒冰屏障！」冰窟外，蘇婉的清冷聲音響起。一道厚實的冰牆瞬間在林夜身前凝結，擋住了抽來的蛇尾和大部分寒毒。冰牆「哢嚓」碎裂，但也為林夜爭取了時間。
「孽畜！吃俺一斧！」蠻山怒吼著從洞口沖了進來，巨斧帶著開山裂石之勢，斬向冰魄玄蛇的七寸！
冰魄玄蛇靈活無比，蛇身一扭，避開了要害，巨斧斬在它的背部鱗片上，濺起一串火星，留下了一道淺淺的白痕，未能破防，但巨大的力量也震得它身軀一顫。
「吱——！」
一道深藍色的雷光，如同靈蛇般，從側麵射來，精準地打在冰魄玄蛇的一隻眼睛旁邊！正是赤電的「雷光彈」！雖然未能擊穿它堅硬的眼皮和鱗片，但雷電的麻痹和刺痛，讓冰魄玄蛇發出一聲痛苦的嘶鳴，動作再次一滯。
好機會！
林夜眼中精光一閃，身形如同鬼魅般貼近，右手食指，繚繞著一層淡淡的灰色寂滅之力，悄無聲息地點向冰魄玄蛇因為痛苦而微微張開的巨口內部，上顎的某個柔軟部位！
那裡，是它頭顱與脊柱連線的關鍵節點之一，也是相對脆弱的所在！
碎星指！點殺！
噗嗤！
輕微的、如同刺破皮革的聲音響起。
冰魄玄蛇龐大的身軀猛地一僵，那冰冷的豎瞳中，瞬間被無盡的恐懼和痛苦填滿！它感覺到一股充滿死寂、破滅、終結的恐怖力量，順著那個小小的傷口，蠻橫地沖入了它的腦髓，瞬間絞碎了它大半的生機！
「嘶……嗬……」它發出最後一聲無力的哀鳴，龐大的身軀轟然倒地，抽搐了幾下，便不再動彈。幽綠色的豎瞳，迅速黯淡下去。
秒殺！
從林夜潛入，到冰魄玄蛇斃命，前後不過十幾息時間！整個過程快、準、狠，配合默契，幾乎沒給這頭四階中期妖獸任何發揮的機會。
「漂亮！」蠻山收起巨斧，看著倒地的巨蛇，咧嘴笑道。
蘇婉也鬆了口氣，收起冰魄劍。赤電則蹦跳到蛇屍旁，用小爪子扒拉著那些幽藍色的鱗片，似乎在研究能不能吃。
林夜則是微微皺眉。剛才那一指，他感覺有些不對勁。冰魄玄蛇臨死前，體內似乎有一股極其隱晦、陰冷的意念波動，一閃而逝，彷彿是什麼標記被觸動了。而且，他擊殺冰魄玄蛇的過程，似乎……太順利了點？這好歹是四階中期，堪比金丹中後期的妖獸，雖然他們實力碾壓，但也不至於如此不堪一擊。除非……這蛇本身狀態有問題？或者，它守護的東西，比它本身更重要？
「先收取憑證。」林夜壓下心中的疑慮，上前開始解剖蛇屍。蛇膽、逆鱗，以及十片最完整、光澤最好的成年蛇鱗，被他小心取下，收入特製的玉盒中。
「林兄弟，這蛇肉和剩下的材料……」蠻山看著剩下的龐然大物，有些眼饞。四階妖獸的肉，可是大補。
「沒時間處理了，隻取精華部分，剩下的不要了。」林夜快速說道。他心中那股不安的感覺，越來越強烈。
然而，就在他們剛剛收取完憑證，準備離開冰窟時——
「哈哈哈！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！多謝幾位道友，幫我們宰了這頭畜生，還準備好了憑證！」
一個張狂的大笑聲，從冰窟入口處傳來！
緊接著，十幾道身影，魚貫而入，將冰窟出口堵得嚴嚴實實！為首一人，臉上帶著猙獰刀疤，獨眼閃爍著血光，正是「血狼幫」幫主，血狼！他身後，跟著十幾名幫眾，修為最低也是金丹初期，其中還有三名金丹中期。而在血狼身邊，還站著一個穿著黑袍、氣息陰冷的老者，修為赫然也是金丹後期！
不僅如此，冰窟另一側，原本看似堅實的冰壁，突然如同水波般蕩漾起來，三個穿著銀色緊身衣、臉上戴著麵具、氣息詭異的修士，如同鬼魅般從中「滲」了出來，封住了另一側去路。這三人，赫然正是之前跟蹤林夜他們的、那撥不知來歷的修士中的一部分！他們竟然精通某種冰遁之術！
而在冰窟頂部，不知何時，也悄然出現了兩道身影。一人全身籠罩在黑袍中，臉上戴著銀色麵具，正是林夜之前在鎮上注意到的那個神秘人。另一人，則是一個穿著華服、麵容陰鷙、手持摺扇的青年，修為是金丹中期，看向林夜的目光，充滿了怨毒和快意。
林夜認出了此人——雲瀾！流雲坊雲家的那個紈絝子弟！他竟然也來了北域，而且還和這些人混在了一起？！
前有血狼幫和神秘老者，側有詭異銀衣人，上有神秘麵具人和雲瀾，後有死路冰壁……他們三人一獸，竟在不知不覺間，陷入了重重包圍之中！
「林夜！沒想到吧？我們會在這裡等你！」雲瀾搖著摺扇，臉上帶著病態的興奮，「你以為，在流雲坊得罪了我雲家，在天墉城又羞辱於我，還能安然離開？今日，這冰窟，就是你的葬身之地！還有你身邊這個賤人，和這個傻大個，都得死！那隻該死的貓，本少爺要剝了它的皮做圍脖！」
血狼舔了舔嘴唇，獨眼中凶光四射：「小子，識相的，把冰魄玄蛇的憑證，還有你們身上所有的儲物袋交出來，然後自廢修為，說不定本幫主心情好，還能留你們一個全屍！」
那神秘老者也陰惻惻地開口：「年輕人，懷璧其罪。你身上，似乎有些了不得的東西，交出來，老夫或可為你求個情。」
而那個一直沉默的銀色麵具神秘人，則隻是靜靜地懸浮在上方，冰冷的目光透過麵具，落在林夜身上，彷彿在看一個死人。
麵對這絕殺之局，林夜卻忽然笑了。
他拍了拍手上並不存在的灰塵，看向雲瀾，又看了看血狼和那神秘老者，最後目光定格在上方的銀色麵具人身上，語氣平淡，卻帶著一絲淡淡的嘲諷：
「人都到齊了？正好，省得我一個個去找了。」