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列位看官，上回咱們說到翠花在培訓班裡紮下了根。她的手藝一天比一天好，實操成績全班第一，陳老師誇她“有底子”，沈越澤也說“你進步很大”。可您要問了——她一個小學都冇畢業的農村女人，憑啥能考第一？
這話問到點子上了。
翠花能考第一，不是因為天賦——天賦這東西，隻是個種子，不下地、不澆水、不施肥，永遠也長不成莊稼。她能考第一，是因為她比彆人下了十倍的苦功。
彆人下課了去打球、逛街、看電影，她在廚房裡切土豆。彆人週末睡懶覺、打遊戲、談戀愛，她在教室裡背筆記。彆人晚上熄燈了聊天、玩手機、早早睡了，她打著手電筒在被窩裡認字。
那本巴掌大的《新華字典》，被她翻得散了架，用橡皮筋綁著，還在用。七個筆記本，寫滿了字和畫，摞在一起，比她拳頭還高。
劉芳後來跟人說：“翠花姐那三個月，過的不是日子，是修行。”
這話不假。
培訓第四十天，出了一件事。這件事，讓翠花在培訓中心徹底出了名。
那天是實操考覈。陳老師出了個題目——每人做一道“家常豆腐”。
這菜聽著簡單，其實不簡單。豆腐軟嫩易碎，切的時候要小心，煎的時候要耐心，調味的時候要精準。火大了，豆腐煎糊了；火小了，豆腐不成型。鹽放多了，鹹；放少了，淡。勾芡厚了，黏糊糊的；薄了，掛不住汁。一道家常豆腐，能做出花來，也能做出渣來。
三十二個人，三十二塊豆腐。切、煎、燉、勾芡、出鍋，一氣嗬成。
翠花做的豆腐，端到陳老師麵前的時候，陳老師看了一眼，冇說話。他用筷子夾了一塊，放進嘴裡，嚼了嚼，又夾了一塊，又嚼了嚼。
然後他把筷子放下，端起那盤豆腐，走到教室前麵。
“所有人，過來嚐嚐這道豆腐。”
大家圍過來，一人夾了一塊。
教室安靜了幾秒鐘。
然後，有人“咦”了一聲，有人“嗯”了一聲，有人又夾了一塊。
張曉東吃完，咂了咂嘴，說了一句：“這豆腐，有肉味。”
對。就是有肉味。
翠花做的家常豆腐，吃起來像紅燒肉。不是形狀像，是味道像——那種醇厚的、濃鬱的、鹹甜適口的紅燒肉的味道。可盤子裡明明隻有豆腐，冇有一片肉。
“你怎麼做到的？”陳老師問她。
翠花說：“我用肉湯燉的。昨天晚上燉了一鍋棒骨湯，留了一碗，今天當高湯用。煎豆腐的時候，油裡加了一點點豬油，增加香味。調味的時候加了冰糖和老抽，模仿紅燒肉的顏色和味道。最後勾芡的時候，加了一點花椒水，提鮮。”
教室裡鴉雀無聲。
陳老師看著她，看了好一會兒。
“誰教你的？”
“冇人教。我就是想……豆腐太素了，加點肉味，應該好吃。”
陳老師點了點頭，冇再說什麼。但那天的考覈成績出來，翠花又是第一。
那天晚上，劉芳問她：“姐，你咋想到用肉湯燉豆腐的？”
翠花想了想，說：“我就是覺得，豆腐跟肉一樣，都是白的。肉能做成紅燒肉，豆腐為啥不能？”
劉芳聽了，沉默了半天，最後說了一句：“姐，你這個腦子，不當廚師可惜了。”
翠花笑了：“我現在不就是廚師嗎？”
“不是，”劉芳搖頭，“你現在是學廚。等畢業了，進了越澤的門店，那纔是真正的廚師。到時候——”
劉芳忽然壓低了聲音，“姐，你知道嗎？沈總每年都會從培訓班裡挑幾個人，進他的‘私廚團隊’。那可是越澤餐飲最核心的部門，專門給沈總做菜的。進去了，就等於捧上了金飯碗。”
翠花冇說話。
金飯碗她不稀罕。她稀罕的是——沈越澤能天天吃她做的菜。
這個念頭冒出來的時候，她自已都嚇了一跳。
她趕緊把這個念頭壓下去，告訴自已：你是來學手藝的，不是來想這些亂七八糟的。
可有些東西，壓是壓不住的。
培訓第五十天，翠花收到了一個包裹。
是劉大成寄來的。一個紙箱子，裡麵裝著一件紅色的棉襖、一雙棉鞋、一袋子紅棗，還有一封信。
信是劉大成讓彆人代寫的，字跡工工整整：
“翠花，見信好。你在省城還好嗎？培訓學得怎麼樣？我給你寄了一件棉襖，是我媳婦幫你挑的，紅色的，說是過年穿喜慶。棉鞋也是新的，你腳上的那雙該換了。紅棗是自家樹上結的，曬乾了，泡水喝補血。你在外麵要照顧好自已，彆捨不得吃捨不得花。有啥事就給哥打電話。劉大成。”
翠花捧著那件紅棉襖，眼淚吧嗒吧嗒地掉。
紅棉襖。她嫁到王家那年，穿的就是紅棉襖。那件棉襖，她穿了八年，洗得發白，棉花結成了硬疙瘩，早就不能禦寒了。可她捨不得扔——那是她娘給她做的。
她把新棉襖穿上，對著鏡子照了照。紅色襯得她的臉有了幾分氣色，不像以前那麼蠟黃了。她轉了轉身，看了看後麵，又看了看前麵。
“好看嗎？”她問劉芳。
劉芳使勁點頭：“好看！姐，你穿紅色真好看。”
翠花不好意思地笑了。
那天晚上，她把劉大成寄來的紅棗泡了一杯水，坐在床上，慢慢地喝。紅棗水甜甜的，暖洋洋的，從喉嚨一直暖到胃裡。
她忽然想起一件事——她已經很久冇有想起王家溝了。
那些灰撲撲的土牆、矮趴趴的屋頂、張桂蘭的罵聲、王大力的拳頭，好像都變得很遠很遠了。遠得像上輩子的事。
她把空杯子放在床頭櫃上，躺下來，蓋上被子。
被子裡是暖的。培訓中心的宿舍有暖氣，不用灌熱水袋，不用縮成一團。她的腳是暖的——新棉鞋很厚實，走路的時候腳後跟不疼了。她的手也是暖的——護手霜很香，劉芳說那是茉莉花的味道。
她閉上眼睛，很快就睡著了。
她做了一個夢。夢裡冇有麥田，冇有蘆花雞。她站在一個很大的廚房裡，灶台是白色的，刀具是嶄新的，牆上掛著幾十口鍋，鋥亮鋥亮的。她穿著白色的廚師服，戴著高高的廚師帽，麵前擺著一盤紅燒肉。那盤紅燒肉很漂亮，紅亮亮的，冒著熱氣，香味飄滿了整個廚房。
有人在她身後說了一句話。她回頭，冇看清是誰，但她聽到了那句話——
“對了。”
她在夢裡笑了。
培訓第六十天，又出了一件事。
那天下午，陳老師正在講“火候的控製”，教室的門忽然被推開了。進來的是培訓中心的王主任，一個四十來歲的中年人，頭髮梳得油光鋥亮，穿著一件深藍色的夾克。
“陳老師，打擾一下。”王主任站在講台邊上，掃了一眼教室，“沈總一會兒要來視察，大家準備一下。把灶台收拾乾淨，工裝穿整齊，精神一點。”
教室裡頓時騷動起來。有人開始整理頭髮，有人掏出小鏡子照，有人把圍裙重新繫了一遍。
翠花坐在第一排，心跳忽然快了起來。
她低頭看了看自已的工裝——白色的上衣，藍色的圍裙，胸口彆著一個胸牌，上麵寫著“越澤餐飲培訓中心·學員·翠花”。衣服洗得乾乾淨淨，但領口有點皺了。她用手撫了撫，撫不平，又沾了點水抿了抿。
大約過了二十分鐘，沈越澤來了。
他今天穿了一件白色的襯衫，外麵套了一件深灰色的毛衣，看起來比上次隨和一些。他身後跟著兩個人，一個拿著檔案夾，一個拿著相機。
王主任迎上去，滿臉堆笑：“沈總，歡迎視察。學員們都在，您要不要講幾句？”
沈越澤擺了擺手：“不用，我隨便看看。”
他開始在各個灶台之間走動，看學員們的操作，偶爾停下來問一兩句。走到張曉東的灶台前，看了看他切的土豆絲，說：“刀工有進步，但粗細還不夠均勻，再練練。”張曉東連連點頭。
走到劉芳的灶台前，嚐了一口她做的湯，說：“鹹了，下次少放半勺鹽。”劉芳吐了吐舌頭。
他一個一個地看，看得很仔細，點評很簡短，但每一句都說在點子上。
最後，他走到了翠花的灶台前。
翠花站在那裡，兩隻手垂在身體兩側，手指頭微微發抖。她今天做的是一道“魚香肉絲”——陳老師上週教的，她練了好幾天，覺得自已做得還不錯。
沈越澤看了一眼盤子裡的菜，冇說話。他夾了一筷子，放進嘴裡，慢慢嚼著。
翠花盯著他的臉，大氣都不敢出。
他嚼完了，又夾了一筷子，又嚼了嚼。
然後他把筷子放下，看著她。
“你改了什麼？”他問。
翠花深吸了一口氣：“陳老師教的魚香肉絲，用的是泡椒和豆瓣醬。我覺得太辣了，省城人可能吃不慣。所以我換成了一點辣椒油和番茄醬，辣味減輕了，多了一點酸甜口。”
沈越澤又夾了一筷子，細細地品了品。
“泡椒換成辣椒油，辣味確實輕了。但番茄醬的味道太重，蓋住了魚香味。魚香肉絲的精髓是‘魚香’，不是‘酸甜’。你把魚香味弄丟了。”
翠花的心沉了一下。
“不過——”沈越澤頓了頓，“你這個思路是對的。因地製宜，根據客人的口味調整菜品，這是廚師的本事。隻是調整的度還冇把握好。”
他從口袋裡掏出一張紙條，放在灶台上。
“這是我吃過的最好的魚香肉絲的配方。泡椒、豆瓣醬、糖、醋的比例，都寫在上麵的。你試試這個，看看能不能做出你想要的效果。”
翠花拿起紙條，手還在抖。紙條上的字跡很潦草，但她認得出——那是沈越澤自已寫的。
“謝謝沈總。”她的聲音很小。
沈越澤點了點頭，轉身走了。
走到門口的時候，他忽然停下來，回頭看了她一眼。
“翠花，”他說，“你的圍裙領子皺了。下次用熨鬥熨一下。”
然後他走了。
翠花低頭看了看自已的領子——確實皺了，皺得很明顯。她的臉一下子紅了。
劉芳從旁邊探過頭來，小聲說：“姐，沈總對你真上心啊。”
翠花瞪了她一眼：“彆瞎說。”
但她心裡，像被人扔了一顆小石子，泛起了圈圈漣漪。
那天晚上，她把那張紙條拿出來，看了很多遍。紙條上寫著：
“泡椒20克，豆瓣醬15克，白糖25克，醋20克，生抽10克，料酒10克，水澱粉適量。”
她把這些數字背了下來，背到滾瓜爛熟。
第二天，她按照這個配方做了一遍。魚香味很正，酸甜適口，辣味不重，但很香。她端給陳老師嘗，陳老師說：“不錯，比昨天好多了。”
她又做了一遍，這次泡椒少放了5克，豆瓣醬多放了5克，味道更柔和了一些。
她又做了一遍，這次糖多放了5克，醋少放了5克，酸甜味更均衡了一些。
她做了一遍又一遍，做到第八遍的時候，陳老師說：“行了，彆再做了。再做好吃到我捨不得讓你畢業了。”
翠花笑了。
她把第八遍的那盤魚香肉絲端到窗邊，對著陽光看了看。肉絲白嫩，木耳黑亮，胡蘿蔔橙紅，青椒翠綠，芡汁明亮，像一幅畫。
她忽然想起沈越澤說的——“魚香肉絲的精髓是‘魚香’，不是‘酸甜’。”
她明白了。魚香味，不是某一種味道，是很多種味道混在一起，互相襯托、互相平衡，最後形成的一種複合味。酸甜鹹辣，哪一樣都不能少，哪一樣都不能多。就像做人一樣——太軟了不行，太硬了也不行；太老實了被人欺負，太精明瞭招人恨。得恰到好處。
她把那盤菜端到自已的位置上，拿起筷子，一口一口地吃。
吃到最後，盤子裡還剩一點芡汁，她用饅頭蘸著吃完了，一滴都冇剩。
培訓第七十五天，翠花接到了一封信。
信是弟弟建國寄來的。字跡歪歪扭扭的，比以前工整了一些：
“姐，你在省城還好嗎？我和爸媽都好，你彆擔心。媽的身體好多了，能下地走動了。爸還是老樣子，每天種地、餵豬。我今年畢業了，不唸了，想出去打工。姐，你一個人在省城，要注意安全。等我掙了錢，我去找你。建國。”
翠花看完信，沉默了很久。
她知道建國為什麼不唸了。家裡冇錢了。她走了以後，王家的彩禮錢冇了，林家的日子更難了。她爹一個人種地，一年到頭掙不了幾個錢。她娘吃藥要花錢，建國唸書要花錢，家裡早就揭不開鍋了。
她想了想，從枕頭底下拿出那包錢——這幾個月攢的，加上劉大成給的兩千、孫老闆給的二百、培訓中心每個月發的五百塊生活補貼，一共四千三百塊。她數出一半，兩千一百五十塊，去郵局寄回了家。
剩下的錢，她又放回枕頭底下。
不是捨不得，是得留著。培訓結束之後，她還要買廚師服、買刀、買鞋，處處都要花錢。
從郵局回來的路上，她路過一家服裝店。櫥窗裡掛著一件連衣裙，白色的，很素淨，領口繡著一朵小花。她站在櫥窗前看了一會兒，看了看裙子，又看了看自已——洗得發白的棉襖，膝蓋磨破了的褲子，腳上那雙十八塊錢的棉鞋。
她笑了笑，轉身走了。
裙子好看，但不是她現在該買的東西。
她現在該買的，是一把好刀。
培訓第八十天，陳老師帶他們去參觀越澤餐飲旗下的門店。
那是一家叫“澤園”的高階餐廳，開在省城最繁華的商業街上。門麵不大，但裝修很講究——木質的大門，銅質的門把手，門口擺著兩盆修剪整齊的鬆樹。推門進去，是一個小小的庭院，鋪著青石板，種著幾竿翠竹，角落裡有一口水缸，養著幾尾錦鯉。
翠花踩在青石板上，腳下咯吱咯吱地響。她抬頭看了看——頭頂是透明的玻璃天窗，陽光透過天窗照下來，照在竹葉上，照在魚缸裡，照在她仰起的臉上。
她從來冇見過這麼漂亮的餐廳。
穿過庭院，是就餐區。幾張桌子，鋪著白色的桌布，擺著精緻的餐具。牆上掛著幾幅字畫，角落裡放著一架古箏。空氣裡飄著一股淡淡的檀香味，混合著廚房裡傳來的菜香，聞著讓人心曠神怡。
廚房在餐廳的後麵。推開門的那一刻，翠花愣住了。
廚房很大，比她見過的任何廚房都大。灶台是白色的，一字排開，有八個。每個灶台上麵都有一盞燈，照得整個廚房亮堂堂的。牆上掛著幾十口鍋，大小不一，材質不同，每口鍋都擦得鋥亮，能照見人影。調料架上擺著上百種調料，瓶瓶罐罐的，整整齊齊。
廚房裡有七八個廚師在忙碌，都穿著白色的廚師服，戴著高高的廚師帽。他們的動作很快，但很從容，像是在跳舞——切菜的“篤篤”聲，炒菜的“嘩啦”聲，蒸箱的“嘶嘶”聲，交織在一起，像一首交響樂。
翠花站在門口，看得入了迷。
陳老師拍了拍她的肩膀：“怎麼樣？想不想來這裡工作？”
翠花使勁點頭。
“那你就得好好努力。”陳老師說，“澤園的廚師長姓孫，是省城餐飲界的大拿。他選人很嚴，每年培訓班畢業的人，他能看上兩三個就不錯了。”
翠花看著那些忙碌的廚師，心裡忽然湧起一股強烈的念頭——她要來這裡。她要穿上那件白色的廚師服，戴上那頂高高的帽子，站在這明亮的灶台前，做出讓所有人都說“好吃”的菜。
那天晚上，她在筆記本上寫了一行字：
“我要去澤園。”
寫完之後，她看了看，又在下麵加了一句：
“我要做最好的廚師。”
這兩句話，字還是歪歪扭扭的，但比三個月前工整了很多。至少，每個字都寫在格子裡了。
她把筆記本合上，關了燈，躺在床上。
窗外有月亮，月光透過窗簾的縫隙照進來，在牆上投下一條細細的光帶。她盯著那條光帶，想起了很多事。
想起王家溝的土牆，想起那間冇有暖氣的小屋，想起張桂蘭的罵聲，想起王大力的拳頭。想起那隻蘆花雞，想起那個冇帶走的雞蛋。想起劉大成的紅燒肉，想起孫老闆的麪館。想起沈越澤的名片，想起他說過的每一句話。
“你的天賦很好，彆浪費了。”
“你自已，彆浪費了。”
她冇有浪費。她一天都冇有浪費。
培訓第九十天。
結業考覈。
三十二個人，每個人要做三道菜——一道指定菜，一道自選菜，一道創意菜。指定菜是“清炒土豆絲”，看似簡單，其實最考驗刀工和火候。自選菜可以自由選擇，翠花選了“紅燒肉”。創意菜不限食材、不限口味、不限風格，隨便做，隻要“有創意”。
指定菜，清炒土豆絲。翠花切得細如髮絲，炒得脆嫩爽口，評委打了九十二分。
自選菜，紅燒肉。翠花用了沈越澤教她的方法——五花肉選了三層的，先用油煸炒逼出油脂，糖色炒到冒細密的小泡，燉四十五分鐘，分兩次收汁，出鍋前加了幾滴醋解膩。評委打了九十五分。
創意菜，翠花做了一道她自已都冇想過會做的菜——
豆腐紅燒肉。
對。就是把豆腐做成紅燒肉的味道。
她把嫩豆腐切成紅燒肉大小的方塊，用肉湯煨了一夜，讓豆腐吸飽肉湯的鮮味。然後裹上一層薄薄的澱粉，下油鍋炸到表麵金黃酥脆。最後用紅燒肉的汁——冰糖、老抽、料酒、八角、桂皮——慢慢收濃，澆在炸好的豆腐上。
裝盤的時候，她撒了幾顆蔥花，又淋了幾滴香油。
評委們嚐了一口，沉默了。
然後，一個評委又夾了一塊，另一個評委也夾了一塊。三個評委都吃了第二塊，第三塊。
“這是什麼？”一個評委問她。
“豆腐紅燒肉。”翠花說，“豆腐是素的，但我想讓它吃起來像肉。這樣，不吃肉的人也能吃到紅燒肉的味道。”
三個評委互相看了一眼，在評分表上寫了什麼。
最終成績出來的時候，翠花正在廚房裡收拾灶台。
劉芳跑進來，上氣不接下氣：“姐！姐！你猜你考了多少分？”
翠花搖頭。
“九十四點五分！全班第一！總分第一！實操第一！創意菜滿分！”
劉芳激動得差點跳起來。
翠花站在那裡，手裡還握著炒勺，半天冇說話。
“姐，你不高興嗎？”劉芳推了推她。
翠花的眼淚掉了下來。
她笑了。哭著笑的。
“高興。”她說，“我高興。”
那天晚上，結業典禮。三十二個人，拿到了結業證書。翠花的證書上寫著：“翠花學員，在本期廚師培訓班中，以總分第一名的成績結業。特此證明。越澤餐飲集團培訓中心。”
她捧著那張證書，看了很久。
證書上的字，她每一個都認識。“翠花”、“學員”、“總分”、“第一名”、“結業”——這些字，她都是在培訓班裡學會的。三個月前，她還認不全。現在，她每個字都認識，每個字都會寫。
她忽然想起一件事——她來省城的那天，站在汽車站的廣場上，連“越澤餐飲”四個字都認不全。三個月後，她能看懂菜譜，能寫筆記，能填表格。
她不僅學會了做菜，還學會了認字。
不，不隻是認字。她學會了很多東西。她學會了相信自已，學會了抬頭看人，學會了大聲說話。她學會了站在灶台前的時候，不發抖、不害怕、不猶豫。
她學會了——
我叫翠花。我是一個廚子。
典禮結束後，學員們三三兩兩地散了。翠花一個人走在操場上，月光照在地上，白花花的，像撒了一地的鹽。
她走到操場中間的大槐樹下，停下來，抬頭看了看天。
天上有很多星星，亮晶晶的，像一把碎鑽撒在黑布上。她找了好久，冇找到那顆最亮的星。
但她知道，它在。
她低下頭，看了看手裡的結業證書。證書上寫著她的名字——“翠花”。
她忽然覺得，“翠花”這兩個字，好像也冇有那麼土了。
不是名字變了，是她變了。
她不再是那個跪在地上撿碗碎片的女人了。不再是那個被一腳踹翻、躺在泥水裡盯著天空的女人了。不再是那個站在越澤大廈門口、被門衛攔住的鄉下女人了。
她是翠花。培訓中心總分第一名的翠花。能做出一道“豆腐紅燒肉”的翠花。沈越澤說“你的天賦很好，彆浪費了”的那個翠花。
她把結業證書抱在懷裡，轉身走回了宿舍。
第二天，分配結果出來了。
三十二個人，有的去了越澤旗下的快餐店，有的去了連鎖餐廳，有的去了酒店的餐飲部。張曉東去了“越澤小館”，劉芳去了“越澤麪坊”。
翠花分到了——
澤園。
名單貼出來的時候，劉芳尖叫了一聲：“姐！澤園！你真的去了澤園！”
翠花站在公示欄前，看著那張紙。紙上寫著：
“翠花——澤園餐廳後廚。”
她的手指摸著那幾個字，摸了很久。
澤園。
那個有青石板庭院、有翠竹錦鯉、有白色灶台和鋥亮鐵鍋的地方。那個廚師長姓孫、選人很嚴、一年隻收兩三個學員的地方。
她要去哪裡了。
她轉過身，看著遠處的天空。天很藍，藍得像洗過一樣。幾隻鴿子從樓頂飛過，鴿哨嗡嗡地響，像是在唱歌。
她忽然想起一首歌。小時候她娘唱過的，她已經記不清歌詞了，隻記得旋律。那旋律很簡單，像風颳過麥田的聲音，像溪水流過石頭的聲音。
她哼了幾句，哼著哼著，笑了。
她要去澤園了。
她要做最好的廚師。
她要把最好的菜，端到沈越澤麵前。
然後聽他親口說一句——
“對了。”
列位，這翠花在培訓班的三個月，算是圓滿結束了。她從“在家做飯”的農村女人，變成了培訓中心總分第一名的學員。她認了字，寫了筆記，學會了做菜的道理，也學會了一些做人的道理。
可您要問了——她去澤園之後，能站穩腳跟嗎？澤園的廚師長孫師傅，會不會像劉大成一樣待她？沈越澤還會不會再出現？她什麼時候改名叫翠蘭？
這些，都是後話。
不過列位，我可以提前告訴您一句——澤園的日子，比培訓班難多了。翠花在那裡遇到的第一個人，就給了她一個下馬威。
至於這個人是誰，他怎麼給翠花下馬威，咱們下回再說。
（欲知翠花在澤園能否立足，她將遇到什麼樣的對手，且聽下回分解。）
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