篝火，劈啪作響。
橘黃色的火光，映照在每個人的臉上。
聽到萊昂的問題，艾米莉亞小口咀嚼著苜蓿苗的動作，猛地慢了下來。
她那雙剛剛還閃爍著幸福光芒的藍色眼眸，像是被蒙上了一層陰影，迅速地黯淡了下去。
連趴在一旁的布丁，似乎也感覺到了氣氛的變化。
它停止了愜意的蠕動，安靜地將自己果凍般的身體，往艾米莉亞的身邊貼了貼，像是在無聲地安慰她。
空氣彷彿凝固了。
萊昂看到她這個樣子，立刻就有些後悔了。
他不該問這個問題的。
揭人傷疤，可不是什麽好行為。
他剛想開口，說點什麽來轉移話題。
“我……我說。”
艾米莉亞卻低著頭，輕聲地開了口。
她的聲音裏，帶著一絲顫抖，但更多的是一種決定要正視過去的勇氣。
她抬起頭，迎上了萊昂那雙溫柔的、帶著歉意的眼睛。
她覺得，如果是萊昂先生的話，告訴他，也無妨。
“我的部落，叫疾風部落。”
艾米莉亞開始斷斷續續地講述。
她的聲音很輕，像一陣風，隨時都會飄散在夜色裏。
“我們……和別的半人馬部落，不太一樣。”
“我們不是遊牧的獵人，而是……守護者。”
她告訴萊昂，疾風部落世代生活在迷霧森林的深處，他們的使命，是守護一座非常古老的自然祭壇。
“那個祭壇，我聽部落裏的長老說，是森林的心髒，連線著這個世界的……自然之靈。”
艾米莉亞的眼神中，流露出一絲嚮往和悲傷。
“隻要祭壇還在，森林就不會枯萎。我們部落，也能從祭壇的力量中，獲得自然的饋贈。”
“我們的弓箭會更快，我們的馬蹄會更輕盈，我們種下的果樹，也會結出最甜的果實。”
那曾是一個田園牧歌般的天堂。
直到有一天，一個不速之客，打破了所有的寧靜。
“是一個人類貴族。他是附近一座叫灰石城的領主，一個男爵。”
艾米莉亞提到那個名字時。
她的指節微微用力，攥緊了手中的苜蓿葉。
“他不知道從哪裏，聽說了我們部落和祭壇的秘密。他來找我們的首領，也就是我的父親。他想要……占有祭壇。”
“他許諾了很多東西。金錢，土地，甚至是一個正式的貴族身份。”
“但父親拒絕了他。他說，祭壇是屬於森林的，屬於自然的，而不是某個人的私有財產。”
那個男爵的貪婪，並沒有因為被拒絕而消退。
在數次的威逼利誘都失敗後，他露出了他猙獰的獠牙。
“他找來了一群雇傭兵。那群人……非常可怕，他們的盔甲上，都印著一隻血紅色的手掌印。他們叫血手傭兵團。”
“後來我才知道，那竟然是大陸上最臭名昭著的怪物獵人團夥之一。”
接下來的故事，變得殘忍而血腥。
在一個沒有月亮的夜晚，在那個貪婪男爵的帶領下，“血手傭兵團”對疾風部落發動了毫無征兆的突襲。
他們人多勢眾，裝備精良，遠不是愛好和平的半人馬們能夠抵抗的。
“我的父親和母親，為了掩護我逃走……他們……”
艾米莉亞的聲音哽嚥了，淚水在眼眶裏打轉，卻被她倔強地忍住，沒有流下來。
“他們……引爆了祭壇最後的核心力量。”
“那場爆炸，很可怕……整個山穀都被夷為平地了。男爵和他的手下，應該也死傷慘重。”
“但是……祭壇也因此……徹底沉寂了。我能感覺到，森林的力量，正在一天天地衰退。”
“而我……”她看著自己的雙手，聲音裏充滿了痛苦與無助，“我是部落裏，唯一的倖存者。”
夜風，吹過。
篝火的火苗，跳動了一下。
整個故事，講完了。
大廳裏，陷入了死一般的沉寂。
萊昂的臉上，早已沒有了平時的慵懶和散漫。
他的眼神，變得有些冷。
一股他自己都感到陌生的怒火，在他的胸中緩緩燃燒。
為了自己的私慾，就毀滅一個愛好和平的種族。
何其……卑劣。
他看著艾米莉亞那張強忍著淚水、寫滿了痛苦的臉。
他伸出手，像第一次安慰她時那樣，輕輕地揉了揉她的頭頂。
“艾米莉亞。”
他的聲音無比鄭重。
“這個仇，我們記下了。”
他迎著艾米莉亞那雙驚訝的、含著淚的眼睛，一字一句地說道。
“你放心。”
“總有一天，我們要讓那個狗屁男爵，為他做過的事情，付出應有的代價。”
這是一個承諾。
一個鹹魚店主，對他的家人，許下的第一個關於複仇的承諾。
【叮！ 】
腦海中的提示音，前所未有的響亮。
【檢測到宿主對住客許下了守護與複仇的鄭重承諾！該行為，與家園守護者的核心理念高度契合！ 】
【住客u0027艾米莉亞u0027，羈絆值大幅提升！ 】
【目前羈絆值：45/100（信賴）！ 】
艾米莉亞抬起頭。
那雙含淚的藍色眼眸裏，所有的痛苦和迷茫，都被感激和信賴的情緒所取代。
她用力地點了點頭。
“嗯！”
就在這氣氛有些凝重，又有些溫情的時刻。
異變，陡生。
一直安靜地趴在旁邊的布丁，突然劇烈地瑟瑟發抖起來。
它的身體，像一台失控的投影儀，開始不受控製地閃爍起不穩定的光芒。
它的形態，也在飛快地變化著。
它模擬出了一座冰冷的、由黑曜石構成的石台。
石台上，刻滿了無數閃爍著詭異紅光、萊昂完全看不懂的扭曲符文。
然後，它的形態又一變，模擬出了一個穿著寬大黑袍的人影。
那個人影，發出了一陣充滿邪惡與狂喜的無聲笑聲。
雖然沒有聲音，但那副張狂的姿態。
卻讓萊昂和艾米莉亞，都感到了一股深入骨髓的寒意。