馬車碾過最後一段平坦的道路，前方的景象驟然變了——原本開闊的田野消失不見，取而代之的是連綿起伏的山脈，青黑色的山石從樹林間探出來，像巨獸的獠牙，這就是德拉克溫德山脈的入口。風從山穀裡吹出來，帶著潮濕的草木氣息，掠過馬車的粗麻布，發出“嘩啦”的聲響，比之前官道上的風多了幾分涼意，也多了幾分壓抑。
“終於到山脈入口了。”福特勒住馬，抬頭望著前方的山林，臉色比之前凝重了不少，他轉頭對身後的護衛們喊道，“都打起精神來！進了山脈，就是盜匪的地盤，接下來兩天都得繃緊弦！”
林昊眯起眼睛，打量著眼前的山脈——山勢陡峭，幾乎沒有平緩的山坡，全是嶙峋的怪石；山上的樹木長得異常茂密，枝丫交錯，把天空遮得嚴嚴實實，陽光隻能透過縫隙灑下零星的光斑，地麵上積著厚厚的落葉，踩上去肯定悄無聲息，最適合埋伏。他心裏暗忖：難怪這裏盜匪剿不滅，這樣的地形，藏幾百人都看不出來，軍隊來了隻能搜山，可搜完一波，盜匪又能從別的山洞鑽出來，簡直是天然的匪窩。
“老大，這地方看著有點滲人啊。”阿爾瑞克也收起了之前的嬉皮笑臉，他勒住馬，鬥氣在掌心微微流轉，眼神警惕地掃過兩側的樹林，“除了樹就是石頭，連條像樣的路都沒有，盜匪要是藏在裏麵，根本沒法發現。”
“就是因為這樣，這裏才常年有盜匪。”林昊從馬背上取下止戈戟，長戟入手沉甸甸的，戟身的紋路在斑駁的光線下泛著冷光，“之前聽福特說，西奧多領和格雷戈裡領都派過軍隊來剿匪，可山脈太大，山洞又多，盜匪打不過就躲進深山，軍隊一走又出來作亂，根本剿不幹凈。”
他一邊說，一邊悄悄運轉體內的先天一炁，炁順著經脈流轉，卻不向外顯露半分——表麵看，他還是那個握著長戟的普通旅人，可實際上，他的感官已經提升到極致，能清晰地聽到百米外樹葉摩擦的聲音，甚至能分辨出風吹過山石和風吹過衣物的不同聲響。“打起十二分精神，跟緊商隊，別落單。咱們要在這裏走兩天，誰也不知道盜匪會什麼時候冒出來。”
“知道了老大！”阿爾瑞克用力點頭，他把臂鎧往上提了提，確保隨時能護住要害，目光緊緊盯著前方馬車的後輪，不敢有絲毫鬆懈——剛才林昊的話讓他明白，這裏不是鬧著玩的，真遇到盜匪，是完全不知道的情況下，小心為妙。
林昊握著止戈戟的手緊了緊，目光掃過前麵的五人組，心裏暗暗點頭——這隊人果然是老手，還沒完全進入山脈，就已經進入了戒備狀態。
卡倫隊長勒住馬，讓兩名騎士分別靠向馬車的左右兩側，三人形成一個“品”字形，盾牌微微前傾，擋住了馬車的正麵，騎士劍出鞘一半，劍刃在光斑下泛著冷光。他對著身後的護衛們沉聲說道：“進入山脈後，保持陣型，不要擅自離隊，發現任何異動，第一時間喊出來！”
雷諾則直接催馬往前，他沒有走官道中央，而是貼著樹林邊緣行進，身體伏在馬背上，像隻準備捕獵的豹子。他時不時停下馬，側耳聽著樹林裏的動靜，手指還會撿起地上的小石子，往樹林裏扔過去——如果石子落地的聲音有異常，就說明可能有埋伏。他的動作迅捷又謹慎，每走一段路，就會回頭對著商隊比個“安全”的手勢，讓後麵的人稍微安心。
艾拉也收起了之前的溫和，她從馬車上站起來，手裏的魔法杖微微抬起，杖頂的青色魔晶泛起淡淡的光暈。水係魔法的波動在她周身悄然散開，不是攻擊性的，而是用來感知周圍的——隻要有活物靠近，魔法波動就會產生漣漪，比眼睛看更靈敏。她還從袍子裏掏出兩張魔法捲軸，遞給身邊的車夫：“這是初級水盾捲軸，要是遇到襲擊，撕開就能用，能擋一下攻擊。”
連負責趕車的車夫們，也都繃緊了神經，他們放慢了車速，手裏的馬鞭握得緊緊的，時不時往樹林裏瞟一眼，之前閑聊的聲音完全消失了，整個商隊隻剩下馬車的“軲轆”聲、馬蹄聲，還有風吹樹葉的“沙沙”聲，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
福特騎著馬走在商隊中間，他的額頭滲出了細汗，雖然天氣不熱，可他還是忍不住用手帕擦了擦。他每隔一會兒，就會抬頭看看太陽的位置，又低頭看看手裏的地圖，嘴裏小聲嘀咕著：“按路程，今天傍晚能到第一個補給點，希望別出岔子……”
他最擔心的就是這兩天——商隊運的葡萄酒和布匹，要是被劫了，不僅損失慘重，還得賠償客戶的損失，搞不好整個商隊都得倒閉。之前找護衛的時候，他特意找了卡倫一隊，又遇到林昊和阿爾瑞克，本來覺得保險了，可真到了山脈入口，心裏還是沒底——這裏的盜匪太狡猾，有時候連三階騎士都能陰溝裏翻船。
“福特主事人，別太擔心。”艾拉注意到他的緊張，輕聲安慰道，“咱們有兩隊護衛，還有阿爾瑞克先生這樣的四階鬥者，隻要盜匪不是大規模來襲，應該能應付。”
福特點了點頭，卻還是沒法完全放鬆：“希望吧……之前有支商隊，比咱們人還多，結果在山脈深處被劫了，聽說盜匪裡有三階敏捷者，還有會用毒的，防不勝防。”
林昊把他們的對話聽在耳裡，心裏的警惕又多了幾分——會用毒的盜匪，比單純的鬥者更麻煩，得提醒阿爾瑞克注意。他剛想開口，突然聽到前麵雷諾喊了一聲：“等等！有動靜！”
所有人瞬間停下動作，卡倫隊長立刻舉起盾牌，騎士劍完全出鞘；艾拉的魔法杖光芒更亮，水係魔法的波動擴散得更遠；阿爾瑞克握緊拳頭，鬥氣在臂鎧上泛著光。
林昊也握緊止戈戟，目光死死盯著雷諾指的方向——右側的樹林裏，樹葉突然劇烈晃動了一下，像是有什麼東西在裏麵快速移動，可很快又恢復了平靜，隻剩下風吹樹葉的聲音。
雷諾催馬靠近樹林邊緣，他從腰間拔出一把匕首，小心翼翼地撥開樹枝往裏看，看了一會兒，纔回頭對著商隊搖頭：“是隻野兔，剛才被馬蹄聲驚到了，嚇我一跳。”
所有人都鬆了口氣，阿爾瑞克擦了擦額頭的汗，吐槽道：“這地方太嚇人了，一隻兔子都能讓人緊張半天。”
卡倫隊長卻沒放鬆，他對著眾人說道：“別掉以輕心！盜匪有時候會故意用野獸引開注意力，趁機偷襲。繼續前進，保持警惕！”
商隊重新出發，可剛才的小插曲讓氣氛更緊張了。林昊依舊握著止戈戟，先天一炁運轉得更慢也更穩，他知道，這隻是個開始——接下來的兩天，在這座山高林密的山脈裡，真正的危險，說不定什麼時候就會降臨。
馬車緩緩駛入山脈深處，兩側的樹林越來越密，光線越來越暗，偶爾能聽到不知名的鳥叫，卻更顯得這裏寂靜。林昊抬頭望瞭望頭頂交錯的枝丫，心裏默默盤算著：要是遇到盜匪，該怎麼在保護商隊的同時，不暴露金光咒和降龍掌的底牌……
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