循著黑鐵山脈的氣息與遠方傳來的齒輪、金屬敲擊聲，林昊與阿爾瑞克策馬疾馳兩日，腳下山道漸漸佈滿黑色礦渣，空氣中金屬與硫磺的灼熱氣息愈發濃鬱，昭示著已逼近矮人公國門戶。
“老大，你看前麵！”阿爾瑞克猛地勒住馬韁，語氣中帶著難掩的急切與驚喜，伸手指向山道盡頭。林昊順勢望去，目光所及之處，一道巍峨的金屬石門赫然矗立在黑鐵山脈的山坳之間，宛如一道不可逾越的屏障，將山脈內部與外界隔絕開來——這便是黑鐵山脈的入口，也是矮人公國對外的第一道門戶。
兩人翻身下馬走近，才真切感受到石門的磅礴氣勢。這道十餘丈高、五六丈寬的石門由厚重黑鐵鍛造而成，表麵光滑泛著冷冽金屬光澤，細密鍛造紋路彰顯著矮人的精湛技藝；門上佈滿精密魔導符文，交織成網，流淌著淡藍色魔法光暈，既是防禦陣法，也能防止魔導能量外泄。
石門兩側各有一名矮人守衛，身高不足五尺卻身形粗壯如鐵塔，赤著的古銅色上身佈滿汗珠與油汙，腰間獸皮腰帶掛著魔導匕首，手中半人高的魔導戰斧由黑鐵打造，斧麵符文與頂端暗紅魔法水晶，隱隱散發著灼熱威力。
兩名守衛神情嚴肅、目光銳利，兼具鍛造技藝與魔法實力，對林昊二人始終保持警惕。待兩人走近三丈，左側絡腮鬍、額頭帶刀疤的守衛才粗啞開口，語氣威嚴：“止步！外族來者登記，不得擅自入內！”
阿爾瑞克下意識地往前一步，擋在林昊身側，卻被林昊輕輕拉住。林昊上前一步，神色沉穩，語氣平淡，對著兩名矮人守衛微微躬身：“兩位。我們二人來自混亂之地邊緣的禦海領，此次前來，是想前往矮人都市，見識一下矮人的鍛造技藝與魔導技術，並無惡意。”
右側那名身材稍矮、眼神更為銳利的矮人守衛，上下打量著林昊與阿爾瑞克，目光在他們腰間的臂鎧、身上的衣著以及手中牽著的馬匹上緩緩掃過，語氣依舊冰冷：“外族之人進入矮人公國，需遵守我族規矩——先登記來意與身份，再通過魔力感應石驗證，確認無惡意、無威脅後，方可進入。”說著，他抬手指了指石門左側的一個石桌，石桌上擺放著一卷羊皮紙、一支炭筆，還有一塊拳頭大小、通體淡灰色、表麵刻有簡易符文的石塊——那便是矮人特製的魔力感應石。
“多謝告知。”林昊微微點頭，拉著阿爾瑞克走到石桌旁，拿起炭筆，按照矮人的要求，在羊皮紙上認真寫下兩人的姓名、來歷與來意。阿爾瑞克站在一旁，目光始終沒有離開兩名守衛手中的魔導戰斧，眼神中滿是好奇，時不時偷偷打量著戰斧上的魔法水晶與符文，嘴角微微微動，顯然是想上前詢問，卻礙於守衛的威嚴，終究沒有開口。
登記完畢後，左側那名絡腮鬍守衛走上前來，拿起羊皮紙仔細核對了一遍，確認無誤後，又指了指石桌上的魔力感應石，語氣嚴肅地說道：“把手放在感應石上，集中精神，不要抗拒感應石的魔力探查。若是心存惡意、體內有邪惡魔力，感應石便會發出紅光，屆時，休怪我們不客氣。”
林昊點了點頭，率先伸出右手，輕輕放在了魔力感應石上。他深吸一口氣，集中精神，體內的炁悄然運轉，卻沒有主動釋放，隻是保持著平和的狀態，任由感應石的魔力緩緩滲入體內，探查著他的氣息與本心。片刻之後，淡灰色的魔力感應石微微亮起淡淡的白光，白光柔和而穩定，沒有絲毫異常——這代表著林昊心存善意，體內無邪惡魔力，無任何威脅。
“可以了。”絡腮鬍守衛點了點頭，示意林昊收回手，又看向阿爾瑞克，“該你了。”阿爾瑞克連忙上前，學著林昊的樣子，將右手放在感應石上，他雖然性子急躁，卻也知道此事事關重大，不敢有絲毫大意，乖乖集中精神，任由感應石探查。不多時，感應石再次亮起淡淡的白光，與林昊方纔的光芒別無二致，確認阿爾瑞克也無惡意。
兩名矮人守衛對視一眼，眼中的警惕稍稍消散了幾分。絡腮鬍守衛收起羊皮紙，對著兩人擺了擺手，語氣緩和了些許：“驗證通過，你們可以進入了。記住，進入矮人都市後，需遵守我族的規矩，不得擅自闖入核心工坊、採礦區與祭壇，不得挑釁矮人、搶奪魔導器，否則，後果自負。”
“多謝提醒，我們會守規矩的。”林昊躬身致謝，牽著阿爾瑞克與馬匹走向石門。抵達門下時，門上符文驟然亮起耀眼藍光，伴隨輕微“哢嗒”聲，石門緩緩向內開啟，漆黑通道兩側的魔導照明燈泛著藍光，刺鼻的混合氣息愈發濃重。
兩人對視一眼，牽著馬匹踏入通道。通道僅容兩馬並行，岩壁由岩石與金屬板拚接而成，嵌有流淌著魔法能量的管線，身後石門關閉的“轟隆”聲與前方愈發清晰的機械、敲擊、交談聲，交織出未知的奇幻感。
走了沒多遠的距離，林昊與阿爾瑞克瞬間被眼前景象震撼——山腹之中竟藏著一座龐大地下魔導都市，縱橫交錯、規模宏大，處處透著魔法與科技共生的雛形氣息，與外界蒼涼截然不同。
寬闊街道由厚重黑鐵板鋪就，平整緊密；兩旁建築皆為鋼鐵與岩石結合，簡約堅固，屋頂家家戶戶都有小型蒸汽風車，由魔導能量驅動，兼具通風與供能之用。
街道上人來人往，忙碌的矮人大多赤著上身、沾滿油汙與鐵鏽，手中握著鍛造錘或魔導零件，腰間幾乎都掛著嵌有魔法水晶的簡易魔導器——這些外界罕見的物件，在這裏已是矮人的必備品。
偶爾，有幾輛無需牲畜牽引的小型魔導蒸汽車，在街道上緩緩穿梭而過，車身由鋼鐵打造，造型簡約而厚重，車頭裝有一顆圓形的魔法水晶，作為動力核心，車身兩側裝有小型的蒸汽噴口，行駛時，會發出輕微的“突突”聲，噴出少量的白色蒸汽，速度不算太快，卻十分平穩，主要用於搬運鍛造原料與魔導零件。每當蒸汽車經過，街道上的矮人都會下意識地側身避讓，神色淡然，顯然早已習慣了這樣的景象。
空氣中瀰漫著硫磺、煤炭與金屬的混合氣味，夾雜著淡淡魔法氣息，雖刺鼻卻透著矮人們辛勤勞作的鮮活煙火氣，充滿生命力。
林昊駐足街道旁，眼中滿是感慨與好奇。不同於精靈族的自然靈氣、禦海領的海域繁華，這座城市有著獨屬於矮人的匠心，以及蒸汽魔導的獨特奇幻力量。
街道旁的魔導攤位上，擺滿了自動點火器、恆溫水杯、魔導捲尺等簡易魔導器，設計精巧、實用性強，隻需少量礦石或金幣便能買到，隨處可見。
“太不可思議了！”阿爾瑞克終於回過神，語氣激動，目光在街道與魔導器間掃視，“蒸汽車不用馬就能走，這些魔導器也比咱們禦海領的精緻太多！”
他一邊說，一邊忍不住伸出手，想要觸控旁邊一個矮人腰間掛著的魔導指環，卻被林昊及時拉住。“別動。”林昊壓低聲音，語氣沉穩地提醒道，“遵守矮人一族的規矩，不要隨意觸碰別人的東西。”
阿爾瑞克連忙收回手，有些不好意思地撓了撓頭，訕訕地說道：“對不起，老大，我太好奇了。實在是這裏的一切，都太神奇了，和咱們以前見過的任何地方，都不一樣。”
林昊笑了笑，沒有責備他，隻是輕輕拍了拍他的肩膀：“我能理解你的心情，這裏確實很神奇。矮人的技術，確實名不虛傳，他們將魔法與機械完美融合，即便隻是雛形，卻已然展現出了強大的生命力與獨特的魅力。這些魔導技術，若是能加以借鑒，或許能給咱們禦海領的發展，帶來全新的思路。”
說著，林昊的目光，再次落在街道盡頭的一座大型建築上——那座建築，比周圍的建築都要高大，屋頂上裝有幾座大型的蒸汽風車，風車轉動的速度更快，噴出的白色蒸汽也更多，建築的大門是由整塊巨大的金屬打造而成，門上雕刻著更為複雜的魔導符文，隱約能聽到裏麵傳來的、此起彼伏的金屬敲擊聲與齒輪轉動聲，顯然是一座大型的魔導鍛造工坊。
“走，我們先找個地方安頓好馬匹，再慢慢逛逛，親身感受一下矮人都市的魅力，看看這裏的魔導技術，到底有多麼厲害。”林昊緩緩開口，語氣中帶著幾分期許。阿爾瑞克用力點了點頭，眼中的激動與好奇絲毫未減，連忙轉身，牽著馬匹，跟在林昊身後，朝著街道旁的一個馬匹停放處走去。
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