三道身影提著簡單的行囊，快步走出了驛館大門，正是沈硯、林昊與阿爾瑞克三人。按照既定計劃，他們今日上午正式啟程，奔赴潁川天星山，追尋星象所示的機緣。
驛館外的空地上，銀甲軍的巡邏士兵正有序巡查，見三人出來，隻是抬眼掃了一下，便收回目光繼續履職。顯然，趙天賜早已暗中吩咐過，對他們的離開不予阻攔。沈硯走在最前方，目光澄澈，步伐沉穩，顯然對前往潁川的路線早有規劃；林昊緊隨其後，眼神中帶著幾分好奇與期待，不時掃視著沿途的街景；阿爾瑞克則是腳步輕快，臉上滿是躍躍欲試的神情。
出了神女城城門，三人不再耽擱，騎上駿馬，速度驟然提升，朝著潁川方向疾馳而去。沿途的風光不斷後退，從城池周邊的農田村落，逐漸過渡到連綿起伏的丘陵山地。陽光透過枝葉的縫隙灑下，在地麵上留下斑駁的光影，清晨的微風帶著草木的清香拂麵而過，讓人神清氣爽。
趕路途中，林昊心中的好奇始終難以平復。自沈硯說出“潁川天星山”這兩個地名後，他便對那處機緣之地充滿了探究欲。終於，他忍不住開口問道：“沈兄，這天星山到底是個什麼地方？你隻說有機緣在那裏，卻沒細說，那裏究竟藏著什麼東西，能讓你特意放棄回帝都，帶著我們繞道前往？”
阿爾瑞克聞言，也立刻豎起了耳朵，顯然也對這個問題十分關心。他一邊趕路，一邊轉頭看向沈硯，嘴裏還嘟囔著：“是啊沈大人，要是隻是些普通的寶貝，犯不著這麼大費周章吧？我們直接送你回帝都不好嗎？”
沈硯聞言，速度未減，臉上卻露出一抹淺笑，沒有像以往那般故弄玄玄虛，而是坦誠地解釋道：“天星山可不是普通的地方，它的歷史極為悠久。你們應該路過東西帝國之間那座橫亙千裡的伊萊亞斯山脈吧？天星山的年代，比伊萊亞斯山脈還要古老，甚至可以說是整個大陸上最古老的山脈之一。”
“什麼？比伊萊亞斯山脈還古老？”林昊和阿爾瑞克都吃了一驚。伊萊亞斯山脈可是大陸聞名的古老山脈，橫亙在東西帝國之間，終年雲霧繚繞，山中不僅有強大的凶獸，還藏著不少上古遺跡，是無數冒險者趨之若鶩卻又望而卻步的地方。天星山竟然比它還要悠久，這實在超出了兩人的想像。
“不錯。”沈硯點了點頭，繼續說道，“正因為其歷史悠久，天星山內藏著的機緣也數不勝數。上古時期的戰法秘技、失傳的神器寶具、蘊含濃鬱魔力的魔葯、甚至是上古強者的傳承……隻要能在山中尋得一樣，便能讓人實力大增，甚至一步登天，徹底改變一生的命運。”
說到這裏，沈硯話鋒一轉，語氣變得凝重起來：“不過，機遇向來與風險並存。天星山的危險程度，也遠超你們的想像。山中不僅有實力遠超其他地方的強大凶獸，還有無數上古時期遺留下來的禁製陷阱，這些禁製陷阱歷經萬年歲月，依舊威力無窮，稍有不慎，就會身陷險境，丟了性命。”
“簡單來說，去天星山探尋機緣，就像是一場豪賭。”沈硯總結道，“運氣好的話，能滿載而歸，一飛衝天；可若是運氣不好，就隻能埋骨山中，成為山中凶獸的口糧，或是永遠困在禁製之中，再也無法出來。”
林昊聽完，眉頭微微一皺，有些不解地說道：“這麼說來，我們這趟行程，不就是碰運氣嗎？以沈兄你的謹慎，按理說不該冒這種沒把握的險才對。”
“若是一般情況，我自然不會如此冒險。”沈硯解釋道，“但前幾日，我體內的魔力突然開始莫名躁動，無論我如何運轉魔力平復，都沒有任何效果。我心中不安，便動用星象預言魔法仔細測算一番，結果測算出的機緣之地，直指潁川天星山。”
他頓了頓，補充道：“我的星象預言魔法，未出過差錯。既然星象明確指向這裏，說明這裏不僅有機緣等著我們，或許還與我體內魔力的躁動有關。解決了這裏的事情，我體內的魔力或許才能恢復平靜。所以我才決定不先回帝都，而是帶著你們直奔潁川天星山。”
林昊恍然大悟，原來是這樣。他心中的疑慮瞬間消散，點了點頭說道：“既來之，則安之。既然星象如此預示，那我們便好好探尋一番便是。反正洛水郡的事情已經收官，晚些回帝都也無妨。”
阿爾瑞克也拍了拍胸脯，興奮地說道：“沒錯！怕什麼！說不定我們運氣好，能找到好多寶貝，到時候實力大增，回去就能橫著走了！”
沈硯看著兩人的模樣，笑了笑，又想起了一件事，開口說道：“對了，有件事忘了告訴你們。出發之前，我已經將那枚記錄著王家罪證的影石交給趙天賜了。”
“影石？交給趙天賜了？”林昊愣了一下，隨即反應過來，“沈兄是怕帶著影石回帝都，會給沈家招來麻煩？”
“正是。”沈硯點頭道，“王家在帝都勢力龐大，黨羽眾多，根基深厚。我若是帶著影石回去直接呈給陛下，雖然能立下功勞，但也會徹底得罪王家。以王家的行事風格，定會不擇手段地報復我，甚至報復整個沈家。沈家如今處境艱難，根本經不起這樣的折騰。”
“將影石交給趙天賜，對我而言是最好的選擇。”沈硯繼續說道，“趙家與王家本就不和，趙家拿到影石後，必然會藉著這個機會打壓王家的氣焰。這樣一來，既能給王家添點麻煩，削弱他們的勢力，我也能藉此換得趙家的一個人情，日後若是有需要，也能多一個助力，算是一舉兩得。”
林昊點了點頭，心中對沈硯的考量更加認可。在帝都那樣複雜的權力漩渦中，沈硯的做法無疑是最穩妥的，既保全了自身和沈家，又能達到打壓王家的目的。
三人一邊趕路，一邊交談，原本枯燥的行程也變得輕鬆了不少。沿途的風景不斷變化，空氣中的魔力也變得愈發濃鬱起來。
一路無話，三人馬不停蹄地趕路。終於，在夕陽西下之前，他們抵達了潁川地界。遠遠望去，一座高聳入雲的山峰矗立在天地之間，與周邊的山巒格格不入，正是他們此行的目的地——天星山。
“那就是天星山！”沈硯停下腳步，指著遠處的山峰說道，語氣中帶著一絲不易察覺的期待。
林昊和阿爾瑞克順著他指的方向望去，瞬間被眼前的景象震撼住了。天星山實在太過雄偉，山峰直插雲霄，山頂被厚重的雲霧籠罩，根本看不清全貌。從他們所在的位置遠遠望去，能隱約分辨出七座山峰的輪廓，如同七根擎天巨柱，支撐著天空。可由於距離較遠，山峰的具體形態又顯得模糊不清，難以捉摸。
等三人走近，來到天星山腳下時，更是被它的奇特所吸引。從山腳抬頭仰望，隻能看到半山腰的景象，半山腰以上，盡數被雲霧遮蔽，彷彿這座山天生就與天相連，神秘而莊嚴。山間雲霧繚繞，靈氣氤氳，呼吸之間，讓人神清氣爽，疲憊感也消散了大半。
“這山……也太奇特了吧！”阿爾瑞克喃喃自語，眼中滿是驚嘆，“這麼高的山，還被雲霧遮成這樣，裏麵肯定藏著不少好東西！”
林昊也由衷地感慨道：“鍾靈神秀，果然是一處寶地。而且……我總覺得這裏給我一種不一樣的感覺，很親切，就像是回到了許久未見的故鄉一樣。”
沈硯聞言，眼中閃過一絲精光，轉頭看向林昊，笑著說道：“看來，林兄與這天星山有緣啊。能在初次抵達便感受到山的親切感，這可不是一般人能做到的。或許，這次的機緣，與你有著莫大的關聯。”
林昊愣了一下，隨即笑了笑，沒有多說。他也覺得這種感覺很奇妙，彷彿這座古老的山峰，在無聲地呼喚著他，讓他不由自主地想要靠近。
沈硯不再猶豫，對著兩人說道：“好了，我們先不急於登山。關於這天星山，還有一件奇特的事。我曾在家族古籍中看到過記載，以前有不少聖者飛過這裏的時候，從空中俯瞰，會發現天星山的幾座山峰連起來看，像是一個勺子的形狀。”
“勺子形狀？”林昊心中一驚，仔細打量著眼前的山峰。從山腳的角度看，根本看不出任何勺子的痕跡，隻能看到彎彎曲曲、錯綜複雜的山路，就像是天然形成的一樣，很容易讓人迷失方向。
“這種形狀極為奇特，很可能不是自然形成，可能是人為造就的，而且極有可能是神話時期的手筆。”沈硯繼續說道，“不過這種景象隻有從高空才能看到，所以知道的人極少，也算是天星山的一個秘密。”
阿爾瑞克撓了撓頭，有些不解地說道：“神話時期的人沒事把山峰弄成勺子形狀幹嘛？難道是為了方便找路？”
“具體原因不得而知。”沈硯搖了搖頭，“或許是為了佈置某種陣法，或許是為了標記什麼東西，這些都需要我們深入山中才能探尋答案。好了，別多想了，我們出發吧。”
說罷，沈硯邁步向前，走到一條相對隱蔽的小路前。這條小路被茂密的草木遮擋，若不是沈硯指引，根本難以發現。他轉身對著兩人說道：“走，我們進去吧。根據星象預示，核心機緣就在山體深處的上古遺存之中，我們的目標就是那裏。”
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