宴席散時，天色已近黃昏。李銘坐在主位上，象徵性地抬手送客，語氣依舊帶著傲慢：“沈大人若是在永安城有什麼需要，儘管開口。”沈硯躬身回禮，臉上掛著恰到好處的謙卑：“多謝李公子費心。沈某第一次來永安城，見此地風光甚好，打算多留幾日遊玩一番，再回京述職不遲。”
這話一出，在場的官員們都露出了鄙夷的笑容——果然是個胸無大誌的傢夥，剛來就想著遊山玩水，哪裏有半點查案的心思。李銘也滿意地點點頭，揮了揮手：“既然如此，那沈大人便盡興遊玩，李某就不陪了。”
沈硯不再多言，帶著林昊和阿爾瑞克轉身離開李府。走出宅院大門，晚風一吹，林昊才輕聲開口：“你這招‘以退為進’倒是高明，故意裝成遊山玩水的樣子，讓他們放鬆警惕。”
“不這樣，怎麼能安心查案？”沈硯收起了臉上的謙卑，語氣恢復了平靜，“這些人眼睛都盯著我，稍有異動就會打草驚蛇。裝成無心查案、隻愛遊玩的樣子，他們纔不會過多提防。”
三人沿著街道緩步前行，夕陽將他們的影子拉得很長。街上行人漸漸稀少，大多是歸家的百姓。沈硯目光隨意地掃過四周，忽然開口問道：“林兄和阿爾瑞克兄在永安城，是住在驛站，還是另有住處？”
“就住在星燁閣，離這兒不算太遠。”林昊如實回答，心中卻隱隱覺得沈硯這話另有深意。果然，下一秒就見沈硯手中的摺扇輕輕晃動，看似隨意地朝身後指了指，語氣依舊平淡：“星燁閣倒是個熱鬧地方，冒險者往來眾多，確實適合落腳。”
林昊瞬間會意，眼角的餘光快速掃過身後。隻見街角的陰影裡，有幾道身影若隱若現，正是從李府出來後就一直跟著他們的人。顯然，李銘和那些官員根本沒完全放心，還在暗中監視沈硯的行蹤。
林昊心中瞭然，沒有點破，反而順著沈硯的話聊了起來：“可不是嘛，星燁閣裡啥人都有，聽他們嘮嗑都能知道不少新鮮事。昨天還聽人說，城東的河裏出了隻靈龜，不少人都去看熱鬧了。”
“哦？竟有這種趣事？”沈硯配合地接話，兩人有一搭沒一搭地聊起了永安城的市井傳聞，從街邊小吃聊到城外的風景，絕口不提半句與青溪縣案子相關的話題。阿爾瑞克跟在一旁，也看出了不對勁，隻是默默警惕著四周，沒敢多言。
一路閑聊著回到驛站，沈硯停下腳步，對兩人說道：“今日多謝林兄和阿爾瑞克兄相陪，天色不早，各自歇息吧。明日若是有空，沈某再找林兄請教永安城的遊玩路線。”
“好說。”林昊點頭應下，帶著阿爾瑞克轉身朝著星燁閣的方向走去。沈硯站在驛站門口，看著兩人的身影消失在街角，才轉身走進驛站。他剛回到東廂房，就走到窗邊，撩起窗簾的一角，目光投向驛站門口的暗處——那幾道跟蹤的身影，果然沒離開，正蹲守在不遠處的樹後，死死盯著驛站的大門。
沈硯嘴角勾起一抹冷笑，收回目光。看來，這些人是鐵了心要監視自己的一舉一動。想要順利查案，必須先擺脫這些尾巴。他走到床邊坐下，閉上眼睛，指尖輕輕敲擊著床沿，耐心等待著夜深人靜的時刻。此刻他的雙眸緊閉，眼瞼下卻隱隱有星光流轉，正是星象預言魔法運轉的跡象，他在暗中推演著深夜行動的最佳時機。
夜色漸深，永安城徹底陷入了寂靜，隻有巡夜的更夫敲著梆子，聲音從遠處傳來，又漸漸消散。驛站門口的跟蹤者也有些懈怠，靠在樹後打盹，隻留了一人警惕地盯著驛站大門。
午夜時分，沈硯緊閉的雙眼驟然睜開，眸中星辰閃爍，彷彿蘊藏著一片微型星圖。片刻後，星光漸漸褪去，他的眼神恢復了清明，卻多了幾分果決。他起身走到衣櫃前，取出一身早已備好的黑色勁裝換上，褪去了白天的文人氣息，多了幾分利落與神秘。
他沒有從驛站正門離開，而是走到房間的後窗，輕輕推開窗戶。窗外是一條僻靜的小巷，空無一人。沈硯身形輕盈地跳了出去，落地時沒有發出半點聲響。他抬頭望瞭望夜空，指尖微動，藉助星象之力感知著跟蹤者的位置與狀態。
憑藉星象預言魔法的推演，他早已摸清了跟蹤者的巡邏軌跡與反應速度。每一次邁步，都精準地避開了可能被察覺的路線；每一次轉彎，都恰好趕在跟蹤者視線轉移的瞬間。那些蹲守在驛站門口的人，彷彿被施了障眼法一般，每次都是在沈硯走過之後，才慢悠悠地趕到他剛剛路過的地方，始終差了一步。
不多時，沈硯就來到了星燁閣門口。他抬頭看了看閣樓的方向，確認沒人注意後，悄無聲息地走了進去。星燁閣的接待員早已睡下，隻有幾名值夜的冒險者在大廳打盹。沈硯輕車熟路地走到林昊的房間門口，輕輕敲了敲房門。
房間內，林昊還沒睡，正在琢磨著白天宴會的事情。聽到敲門聲，他瞬間警惕起來，低聲問道：“誰？”
“是我。”沈硯的聲音從門外傳來，低沉而清晰。
林昊愣了一下，隨即起身開啟房門。看到身著黑色勁裝的沈硯站在門口，他眼中滿是驚訝：“你怎麼這個時候過來？還穿成這樣，不怕被人跟蹤？”
沈硯推門走進房間，順手關上房門，臉上的笑容始終未散：“放心，沒人跟著。”
“沒人跟著？”林昊有些不信，“那些人可是在驛站門口蹲守著呢，你怎麼避開他們的？”
“之前跟你說過，我略通星象之術。”沈硯走到桌邊坐下，語氣帶著幾分神秘，“其實，那不是普通的星象之術，而是星象預言魔法——你該聽過天星魔法吧？這星象預言魔法，正是天星魔法極為稀有的分支，在整個大陸都鮮有記載的分支，在整個大陸都鮮有記載。”
“星象預言魔法？”林昊瞳孔一縮，心中掀起了驚濤駭浪，“你是說，那種能窺探未來的魔法？之前聽格裡芬·隆維說過天星魔法的分支大多已經失傳，尤其是星象預言魔法，更是鳳毛麟角般的存在。”他頓了頓，又開口問道：“既然你會這種魔法，那豈不是能直接預測出青溪縣案子的結果？”
沈硯搖了搖頭，臉上的笑容淡了幾分，語氣也嚴肅起來：“這魔法的使用，並非沒有限製。第一，它極其消耗修為，以我現在的四階修為，根本無法頻繁使用看到間隔太長的未來；第二，想要看清清晰的未來，需要消耗使用者的壽命，代價極大。所以不到萬不得已，我隻能窺探一些模糊的未來軌跡，而且很多關乎宿命的事情，即便看到了，也不能隨意言說，否則會遭天譴。”
他又補充道：“更重要的是，這星象預言魔法從歷史軌跡來看，一直是單傳，每一代隻有一個傳人。”
林昊聞言，悄悄鬆了口氣，心中暗忖：還好是單傳，否則要是有多人覺醒這種魔法，那簡直太恐怖了。隨即他又想到一個疑問，忍不住開口問道：“既然限製這麼多，還又是單傳，那這種魔法的知識，是怎麼傳承下來的？總不能憑空學會吧？”
“自然有它的傳承之道。”沈硯笑了笑，眼中閃過一絲感激，“這麼多限製，自然也有對應的好處——那就是宿慧。在我覺醒星象預言魔法的那一刻，關於這種魔法的全部知識，就憑空出現在了我的腦海裡，彷彿與生俱來一般。這，算是神明的恩賜吧。”
林昊心中再次掀起波瀾，他自身因帶著前世千年記憶，本就等同於擁有“宿慧”般的優勢，卻從未想過，這世上竟真的存在天生憑藉魔法覺醒宿慧的人。他重新打量著沈硯，越發覺得此人深不可測，絕非表麵看上去那般簡單。
沈硯沒有再過多糾結於魔法的話題，話鋒一轉，回歸正題，語氣變得鄭重起來：“我今晚冒險來找你，是有正事相求。青溪縣的案子，背後牽扯甚廣，李銘和那些官員肯定會百般阻撓。我以朝廷官員的身份查案，處處受限，很容易打草驚蛇。而你和阿爾瑞克是冒險者，身份自由，往來青溪縣也不會引起懷疑。所以，我想邀請你協助我查案，借你的冒險者身份避人耳目，收集線索。”
林昊早就料到沈硯會找自己合作，他本身也想幫王老實討回公道，更何況經過之前的交談，他也十分認可沈硯的能力與立場。當即點頭應允：“沒問題。我本就想管管這樁閑事，能幫上你正好。你需要我們做什麼，儘管開口。”
沈硯見林昊答應得如此爽快，眼中閃過一絲欣慰：“好！有林兄這句話，我就放心了。明日我會對外宣稱，要去青溪縣‘巡視案發現場’做個過場——畢竟朝廷派我來查案，總不能連現場都不去，這也能應付那些監視我的人；同時我會說順便去那邊遊玩散心，貼合我之前‘無心查案’的樣子。之後我會在星燁閣釋出一個‘護衛隨行’的任務，你和阿爾瑞克就以接任務的冒險者身份跟我同行。這樣一來，咱們同行的身份合情合理，絕不會引起旁人懷疑。等咱們到了青溪鎮，我會繼續裝作遊山玩水、敷衍查案的樣子，你二人就趁機留下，暗中打探魔獸襲村案的細節，以及當地官員與李家的關聯證據。切記，到了地方後，咱們要裝作‘各司其職’，別露出半點破綻。”
“放心，這點分寸我還是有的。”林昊點頭應下。
兩人又詳細商議了一番查案的細節，從青溪縣的地形，到可能的線索來源，再到遇到危險時的應對方法，都一一敲定。直到天邊泛起魚肚白，沈硯才起身告辭：“時間不早了，我該回去了，免得引起懷疑。後續有訊息，我會想辦法聯絡你。”
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