當最後一隻鐵脊狼拖著受傷的身軀鑽進迷霧森林時，戰場突然陷入詭異的寂靜。火把的劈啪聲、遠處城牆的風鈴聲，還有倖存者粗重的喘息聲，交織成戰後獨特的旋律。不知是誰在屍堆旁先發出一聲沙啞的低語：“結束了……”這三個字像投入湖麵的石子，瞬間在戰場蔓延開來。
“結束了！我們贏了！”一名年輕士兵扔掉斷裂的長矛，高舉著沾滿血汙的拳頭嘶吼，淚水順著他佈滿煙塵的臉頰滾落。他的吼聲點燃了積壓已久的情緒，倖存的士兵和冒險者們紛紛呼應，吶喊聲、歡呼聲與哽咽聲混雜在一起，震得空中的夜梟都四散飛去。一名女冒險者癱坐在魔獸屍體旁，抱著同伴冰冷的手臂放聲大哭，她本是聽說領主給出的委託報酬豐厚，纔跟著隊伍來混些資源，卻沒想到這場仗打得分外慘烈，同行的三個姐妹隻活下她一個。
與她的崩潰不同，幾名土生土長的雷伊薩克領冒險者，正用衣袖擦拭著城牆的血跡。他們的家就在城下的城鎮裏，若城牆被破，家人早已淪為魔獸的口糧。“守住了……總算守住了……”一名絡腮鬍漢子撫摸著城磚上的爪痕，聲音哽咽卻帶著釋然，他的兒子還在城裏等著他回去，此刻想必正扒著城門眺望戰場。
林昊站在人群邊緣，看著眼前悲喜交加的場景，心中沒有勝利的狂喜，隻有沉甸甸的厚重。他將止戈戟靠在身旁的斷牆上，指尖的雷電徹底消散，取而代之的是難以言喻的疲憊。阿爾瑞克靠在他身邊，眼圈泛紅——他們在清理防線時，看到了不少曾並肩作戰的冒險者屍體，其中就有那個被林昊用金光長鞭救過的年輕射手，他的胸口被利爪洞穿，手中仍緊攥著半支斷箭。
“都靜一靜！”萊因哈特領主的聲音透過魔法擴音器傳來，瞬間壓下了戰場的喧囂。他的黑色鎧甲沾滿魔獸血和塵土，冰紋長劍插在腰間，臉上沒有勝利的笑容，隻有肅穆，“戰爭雖勝，但犧牲的同胞還躺在戰場上。傳我命令：第一、第二軍團負責清理戰場，將所有犧牲者的遺體從魔獸屍堆中找出，哪怕隻剩一塊骸骨，也要帶回！第三軍團協助冒險者公會，搭建臨時營地，安置傷員和倖存冒險者！後勤隊立刻調配療傷葯和食物，優先供給重傷者！”
命令下達的瞬間，喧鬧的戰場立刻安靜下來。倖存的士兵們迅速列隊，拿起鐵鍬和繩索，朝著堆積如山的魔獸屍體走去。這些屍體層層疊疊，最高處幾乎與城牆齊平，散發著令人作嘔的腥臭味。兩名士兵合力推開一隻巨型大地熊的屍體，下方露出了半截穿著製式鎧甲的身軀，屍體早已被壓得變形，隻能通過鎧甲上的編號辨認身份。“是三隊的老周……”一名士兵紅著眼眶，小心翼翼地將遺體抬出來，用自己的披風蓋住殘缺的肢體。
冒險者的遺體同樣被鄭重對待。磐石會長帶著公會成員，拿著名冊逐一核對。他們在一隻烈焰豹的利爪下，找到了第四冒險隊的刺客首領屍體——他的匕首仍插在烈焰豹的心臟裡，顯然是與對手同歸於盡。“記上，第四隊，科恩，三階刺客，犧牲於斬殺烈焰豹領主的戰役中。”磐石會長在名冊上寫下名字，筆尖劃過紙麵時微微顫抖，這本名冊上，已有近一半的名字被畫上了黑框。
林昊和阿爾瑞克也加入了清理隊伍。他們的力量遠超普通士兵，合力將幾隻四階魔獸的屍體搬開，露出了下方被壓埋的三名冒險者。其中兩人已無氣息，隻有一名斷了腿的戰士還有微弱的呼吸，阿爾瑞克立刻用厚土盾護住他，林昊則背起他朝著臨時營地跑去。“堅持住，馬上就能見到軍醫了。”林昊輕聲說道，戰士虛弱地點點頭，嘴裏反覆念著“謝謝……謝謝”。
臨時營地設在主城的廣場上，數十頂白色帳篷整齊排列，軍醫們帶著學徒穿梭其中，止血藥和繃帶堆積如山。城牆上的魔法師們也趕來支援，埃拉法師雖仍需臥床休養，卻遠端指導學徒們施展治癒魔法。林昊將重傷戰士交給軍醫後，又返回了戰場——他放心不下那些被壓在深處的遺體，金光咒雖已不再用於戰鬥，卻能幫他精準感知到屍堆下的生命氣息，哪怕是早已冰冷的遺體，也能通過金光咒化成的絲線感知到找到位置。
清理工作整整持續了一天一夜。一百多名士兵和冒險者輪班作業，累得倒在地上就能睡著，卻沒有一人抱怨。當朝陽再次升起時，所有犧牲者的遺體終於被全部找出，整齊地擺放在城牆下的空地上。冒險者的遺體有一百三十七具，原本三百多人的隊伍，折損近半；士兵的犧牲更為慘重，足足有五百餘人，其中不乏剛入伍的年輕新兵。兩名六階強者的遺體被單獨安置在最前方，覆蓋著雷伊薩克領的旗幟，他們的武器——一柄長槍和一把短劍，被擦拭得鋥亮，放在遺體旁。
在清理遺體的同時，魔獸屍體的處理工作也在同步進行。冒險者公會聯合後勤隊，將一到三階的魔獸屍體就地處理——剝下皮毛，取出魔核，剩餘的屍身則集中堆放。四階以上的魔獸屍體價值更高，被小心地抬上馬車，拉進城裏的工坊，它們的骨骼可製作武器，血液可煉製丹藥，魔核更是珍貴的魔法材料。“可惜了那兩隻六階領主的屍體，被逃走的五隻帶走了，不然光是它們的魔核，就能裝備一整個魔法小隊。”一名後勤官惋惜地說道，旁邊的士兵卻搖搖頭：“能贏就好，那些魔核，換不回犧牲的弟兄。”
對於那些沒有利用價值的魔獸屍身和處理後的殘骸，後勤隊在城外挖了一個巨大的深坑，將其全部填埋，然後澆上火油，一把火點燃。熊熊烈火衝天而起，黑煙瀰漫在城市上空，既能徹底消除屍身腐爛帶來的瘟疫隱患，也是對犧牲者的一種告慰。火光中，不少士兵和冒險者默默佇立，看著跳動的火焰，彷彿能看到犧牲的同伴在火光中微笑。
遺體認領工作在火焰熄滅後開始。城牆上張貼著犧牲者的名單和特徵描述，不少百姓和家屬趕來辨認。一名老婦人顫抖著撫摸著一具遺體的手，看到手腕上的疤痕時，當場哭倒在地：“我的兒啊……你答應過，打完仗就回家娶媳婦的……”兩名士兵連忙將她扶起，輕聲安慰。有家屬認領的遺體，被小心地裝殮進棺木，由家人帶回安葬；沒有家屬認領的，則由軍隊和冒險者公會共同舉辦葬禮。
葬禮在黃昏時分舉行。所有無主遺體被整齊排列在廣場中央，萊因哈特領主親自致悼詞：“今天，我們站在這裏，送別為守護雷伊薩克領而犧牲的勇士。他們中有士兵，有冒險者，有高階強者，也有剛拿起武器的新人……但他們都有一個共同的名字——英雄。他們用生命擋住了獸潮，守護了我們的家園和親人。在此，我以雷伊薩克領領主的名義起誓：所有犧牲者的家屬，由領主府負責贍養；他們的名字，將刻在英雄紀念碑上，永垂不朽！”
悼詞結束後，士兵們鳴響了號角，十二支攻城弩同時發射空箭，以軍禮送別犧牲者。隨後，遺體被送往城外的火葬場，一把火化為灰燼，骨灰將被安放在英雄陵園中。林昊站在人群中，看著升騰的煙霧，心中百感交集。他想起了初到雷伊薩克領時的場景，想起了並肩作戰的冒險者，想起了那些在戰場上倒下的身影——這場勝利，是用無數人的生命換來的。
葬禮結束後，林昊回到臨時營地。阿爾瑞克正幫一名重傷的冒險者換藥，看到他回來，連忙招手：“老大，領主大人找你，說有要事商議。”林昊點點頭，朝著營地中央的領主帳篷走去。帳篷外，萊因哈特領主正望著英雄陵園的方向，看到林昊走來，轉過身，臉上露出了久違的笑容：“林昊先生，這次獸潮能勝，你居功至偉。我之前承諾你的事，隨時可以兌現。”
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