村長拄著開裂的柺杖，身體還在微微發抖。他偷瞥了一眼林昊懷裏的囡囡屍體，又看了看空中懸浮的冷金色經文異象，喉結滾動了幾下，才終於用沙啞得幾乎斷裂的聲音開口：“昨天……昨天你們走後，柱子在桌子上發現了那枚金幣……他高興得跟啥似的，說要留著給囡囡買糖，再存點當來年的種子錢……”
風卷著灰燼吹過，村長的衣角顫了顫，他抬手擦了擦眼角的淚痕，聲音更低了：“可誰知道……今天早上，稅吏就跟著那個紫袍貴族來了。那貴族是咱們格雷戈裡領的小城主，叫巴倫，每年這時候都要來村裡收稅，向來貪得無厭……”
林昊抱著囡囡的手臂緊了緊，指節泛白，冰冷的殺意幾乎要凝成實質。空中的金色經文似乎感應到他的情緒，流轉的速度快了幾分，冷冽的光澤更盛，連周圍的空氣都彷彿結了層薄冰。
“柱子老實，想著有了金幣，今年的稅能交齊，還能多剩點……他就把金幣拿出來了，想跟巴倫說，能不能少算點欠的稅。”村長的聲音帶著哭腔，“可那巴倫一看見金幣，眼睛都直了！他說‘賤民也配用金幣？’，然後就喊手下的人，說柱子家‘私藏貴重財物，涉嫌偷稅漏稅’，要加征‘財產稅’‘戶籍稅’‘甚至還有什麼‘路過貴族領地孝敬稅’……”
“狗屁！”阿爾瑞克猛地怒吼一聲，拳頭砸在旁邊的焦木上，木屑紛飛，“什麼狗屁稅！就是他想搶錢！”
村長被嚇得一哆嗦，卻還是硬著頭皮繼續說：“柱子當然不依啊！他跟巴倫理論，說那些稅都是瞎編的，這輩子都沒聽過。可沒等他說完，巴倫身邊的護衛就衝上去了，一拳把柱子打倒在地，還踩著他的背，說他‘以下犯上’……”
說到這裏，村長的聲音哽嚥了：“囡囡那孩子……看見她爹被打，急得直哭，她衝上去，用小拳頭捶那個護衛的腿，喊著‘壞人！不許打我爹！’……結果那護衛反手就是一巴掌，把囡囡扇飛出去，還狠狠踹了她兩腳，囡囡當時就吐了血，躺在地上不動了……”
“畜生！”林昊的聲音第一次響起，低沉得像悶雷，眼底的金光幾乎要溢位來，懷裏的囡囡屍體似乎都感受到了他的憤怒，小小的身體在他臂彎裡輕輕一顫。
“柱子看見囡囡被打，紅了眼啊！他拚了命從地上爬起來，拿著鋤頭就要衝上去跟巴倫拚命，可那幾個護衛很快就將他按在地上，巴倫就從腰間拔出劍，說‘賤民也敢對本爵動手？’，然後……然後就一劍刺穿了柱子的胸口……”村長的眼淚終於忍不住掉下來，砸在焦土上，瞬間被吸乾，“柱子到死都瞪著眼睛，看著巴倫，手裏還攥著那枚……那枚你們留下的金幣，都被血染紅了……”
“柱子媳婦看見柱子被殺，瘋了一樣衝過去，想搶巴倫的劍，卻被護衛架住了。她當時眼神都直了，沒有哭，就是盯著巴倫，用最難聽的話罵他，罵他不得好死，罵他斷子絕孫……”村長的身體抖得更厲害，“巴倫被罵急了，他走過去，用劍鞘砸她的臉，可她還是罵。最後巴倫怒了，就用劍……用劍劃破了她的喉嚨，血噴了一地，她到死都盯著囡囡的方向……”
阿爾瑞克的牙齒咬得咯咯響，棕色的鬥氣不受控製地在周身暴漲，頭髮都被鬥氣吹得豎起來：“那個雜碎！我要撕了他！我要把他碎屍萬段！”
“巴倫殺了人還沒完……”村長的聲音已經細若蚊蠅，“他嫌囡囡躺在地上哭，就走過去，狠狠踢了囡囡一腳，說‘吵死了的小賤種’……然後他讓護衛放火燒房子，還對全村人說，誰要是敢把今天的事說出去，誰要是敢給柱子一家收屍，就把誰的房子也燒了，把誰也殺了……我們都怕啊，隻能躲在屋裏，看著房子燒起來，看著他們騎馬走了……”
村長說完，再也支撐不住，癱坐在焦土上，雙手捂著臉，壓抑的哭聲從指縫裏漏出來，像受傷的野獸在哀鳴。
就在這時，天空中“嘩啦”一聲，第一滴雨點砸了下來，落在林昊抱著的囡囡臉上，像是在為這孩子擦拭臉上的血汙。緊接著，更多的雨點落下，從零星的幾滴，變成密集的雨簾，嘩啦啦地澆在這片滿是灰燼和鮮血的土地上。
雨水打在焦黑的木樑上，發出“滋滋”的聲響，冒起淡淡的白煙；打在未乾的血漬上，將暗紅色的血沖刷成淡紅色的水流，順著焦土的縫隙往下滲；打在林昊的身上，將他的頭髮和衣服打濕，卻絲毫澆不滅他眼底的怒火。
空中的金色經文在雨水裏依舊清晰，冷冽的金光與雨水交織，形成一種詭異而肅穆的景象。林昊緩緩抬起頭，雨水順著他的臉頰往下流，混合著淚水，滴在囡囡蒼白的小臉上。他的聲音沒有一絲溫度，卻帶著不容置疑的決絕，看向村長：“巴倫……他住在哪裏？在凱斯特城，還是別的地方？”
村長抬起頭，抹了把臉上的雨水和淚水，聲音顫抖著說：“他……他在前麵的城池有座莊園，平時都住在那裏……偶爾會去周邊的村子收稅……你們……你們可千萬別衝動啊，他身邊有不少高階護衛，還有領主給他撐腰……”
“撐腰？”林昊冷笑一聲，眼底的金光驟然暴漲，空中的經文猛地一震，發出細微的嗡鳴，“就算他背後是整個格雷戈裡領，我也要他為囡囡一家，償命。”
阿爾瑞克走到林昊身邊，棕色的鬥氣在雨中燃燒得更旺，他重重地點頭：“老大，我跟你一起！不殺了巴倫那個雜碎，我這輩子都睡不著覺！”
雨水越下越大，將整個村莊籠罩在雨幕裡。焦糊味被雨水沖淡，卻沖不散這片土地上的悲傷與憤怒。林昊小心翼翼地將囡囡的屍體抱起來，用自己的外套裹住她小小的身體，彷彿怕她被雨水凍著。他轉身看向柱子和他妻子的屍體，眼神裡滿是愧疚——若不是他留下那枚金幣，或許這家人就不會遭遇這場滅頂之災。
“我們先把他們埋了。”林昊的聲音在雨中顯得格外清晰，“埋在他們家的院子裏，讓他們一家人，能待在一起。”
阿爾瑞克立刻點頭，轉身去廢墟裡找能用的工具。村長看著兩人的背影，張了張嘴，想說什麼，卻最終隻是嘆了口氣，拄著柺杖，慢慢跟了上去。
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