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燭火搖曳，將兩人的影子投在牆壁上，扭曲、放大，如同蟄伏的鬼魅。
壓縮餅乾粗糙的口感刮過喉嚨，江秀秀卻感覺不到絲毫滋味，味蕾早已被恐懼和絕望麻痹。
蔣霖吃完，仔細地將包裝紙疊好收起，連一點碎屑都冇有浪費。
他站起身，走到書房門口，側耳傾聽了一下外麵的動靜，然後輕輕推開門走了進去。
江秀秀的心立刻提了起來。
那個揹包！
她屏住呼吸，躡手躡腳地跟到書房門口，透過虛掩的門縫向內窺視。
燭光有限，書房內大部分割槽域籠罩在黑暗中。
蔣霖的身影在書桌前模糊不清，他似乎正蹲在地上，麵對著那個黑色的雙肩包。
緊接著，江秀秀看到了讓她血液幾乎凝固的一幕。
曲靖拉開了揹包的拉鍊。他冇有取出任何物資，而是將手伸了進去。
片刻後，當他將手收回時，他的指尖，赫然捏著一隻……蟲子？！
那蟲子約莫拇指指甲蓋大小，通體呈現出一種暗沉的金屬色澤，外形類似甲蟲，但結構更加複雜精密，幾對細足正在微弱地晃動著，頭部的位置閃爍著一點極其微弱的紅光。
活的！真的是活物！
江秀秀死死捂住自己的嘴，纔沒有驚叫出聲。那是什麼東西？機械造物？還是某種未知的生物？
隻見蔣霖用另一隻手的手指，在那金屬甲蟲的背部某個位置極快地點選了幾下，像是在輸入指令。
那甲蟲頭部的紅光閃爍頻率發生了變化，從緩慢的呼吸燈模式，變成了急促的、有規律的一明一滅。
然後，蔣霖走到窗邊，書房窗戶也被他用木板從內部加固，隻留下細微縫隙。他小心翼翼地將那隻閃爍著紅光的金屬甲蟲，從木板的縫隙中放了出去。
甲蟲振翅的聲音微不可聞，瞬間便融入了外麵的黑暗之中。
江秀秀猛地縮回頭，背靠著冰冷的牆壁，心臟狂跳，幾乎要衝破胸腔。
他在乾什麼？那隻蟲子是什麼？偵察單位？訊號發射器？還是……彆的什麼？
末世、疫情、異界靈魂、神秘科技……這一切混雜在一起，讓她的大腦一片混亂。
就在這時，書房裡的蔣霖似乎察覺到了什麼，猛地轉過頭，銳利的目光直射向門口！
江秀秀嚇得魂飛魄散，幾乎是連滾爬爬地退回客廳，跌坐在沙發上，抓起一本雜誌胡亂翻著，假裝一直在看書。
幾秒鐘後，曲靖從書房裡走了出來。他的目光落在江秀秀微微顫抖的手和那本拿倒了的雜誌上，眼神深邃莫測。
“還冇睡？”他問，語氣聽不出喜怒。
“……睡不著。”江秀秀低著頭，不敢與他對視。
蔣霖在她對麵的椅子上坐下，燭光在他臉上投下明明暗暗的陰影。
他冇有戳穿她顯而易見的謊言，隻是沉默地看著跳動的火焰。
“害怕？”過了一會兒，他忽然問。
江秀秀攥緊了雜誌邊緣，指甲幾乎要將其摳破。她該怎麼回答？承認害怕？在他麵前示弱？
“外麵……到底是什麼？”她避開了他的問題，反問道，聲音帶著自己都無法控製的顫抖。
蔣霖的指尖在膝蓋上無意識地敲擊著，那是他思考時的習慣動作。
“混亂。爭奪。以及……更壞的東西。”他的回答依舊簡潔而冰冷，“病毒隻是開始。秩序的崩塌會釋放出所有被壓抑的東西。”
他頓了頓，抬眼看向她，燭光在他眼底燃燒：“包括人心裡的怪物。”
江秀秀打了個寒顫。她想起樓下那如同野獸般的嘶吼和撞門聲。
“我們……能活下去嗎？”她問出了最核心的問題，帶著一絲連她自己都未曾察覺的、微弱的希冀。或許，這個強大的、似乎知曉一切的男人，能給她一個肯定的答案。
蔣霖看著她，那雙深不見底的眼睛裡，第一次清晰地映出她的倒影，一個蒼白、驚惶、脆弱不堪的女人。
他沉默了良久，久到江秀秀以為他不會回答。
然後，他緩緩開口，聲音低沉而平靜，卻帶著一種不容置疑的力量：
“隻要聽從我的指令，活下去的概率，會比外麵那些人，高很多。”
這不是安慰，這是一個基於冷酷計算的結論。
但在此刻的江秀秀聽來，卻比任何空洞的承諾都更有分量。
她看著他，看著這個她恐懼、忌憚、甚至憎惡的異界丈夫，心中湧起一股極其複雜的情緒。
她依然怕他，但在這絕境之中，他的強大和準備，卻又成了她唯一可以抓住的浮木。
她知道，從這一刻起，她必須真正地將自己交托出去。
不是作為妻子，而是作為……下屬，或者，一件需要被保護的、有價值的物品。
她深吸一口氣，努力壓下所有的恐懼和雜念，抬起頭，迎上他的目光，儘量讓自己的聲音顯得平靜而堅定：
“我明白了。我會聽從你的安排。”
蔣霖看著她眼中強行壓下的驚惶和努力凝聚的決絕，眼底深處似乎掠過一絲極淡的、難以解讀的微光。
他點了點頭，不再說話。
燭火，再次劈啪了一聲。
在這一明一暗的光影交錯間，一種新的、更加冰冷而現實的共生關係，無聲地確立了。
而在窗外無儘的黑暗裡，那隻被釋放出去的金屬甲蟲，正閃爍著微弱的紅光，悄無聲息地穿梭在淪陷的城市廢墟之中，將未知的資訊，傳遞迴它主人的手中。
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