我忐忑地坐在沙發上，齊勖楷刀鋒般的目光在我身上梭巡。我已做好準備迎接一場疾風驟雨般的斥責。
然而等來的，卻是他一聲沉痛的歎息。
我以為……芷萱這病再也不會複發了。
我像犯錯的孩子般垂下頭：是我不好，對不起芷萱。
抬起頭來！他厲聲喝道，我說過多少次，男人任何時候都不能低頭認錯。
我猛地抬頭，眼中的愧疚卻揮之不去。
這時，齊勖楷的神色漸漸軟化，用一種我從未聽過的低沉嗓音說道：事到如今，該讓你知道芷萱的過去了。
他緩緩道出一段往事：魏芷萱高中時曾與一個家境貧寒的男生相戀。那是她的初戀，純粹而熾熱。高考後，男生如願考入大學，她卻不幸落榜。在父母的安排下，她進入一家校辦工廠工作，從此節衣縮食，將微薄的薪水悉數寄給遠方的戀人作生活費。
這一供，就是整整六年。
直到那個男生研究生畢業，在南方某省會城市的研究所站穩腳跟，卻突然傳來他與大學同學結婚的訊息。原來早在大學二年級時，他就已移情彆戀，而魏芷萱卻守著虛無的承諾，將最美的年華和全部積蓄都奉獻給了這個負心人。
這記重擊徹底摧毀了她的精神世界。父母帶著她四處求醫問藥，雖勉強控製住病情，她卻從此緊閉心門，再不讓任何男人走進她的生命——
直到，她遇見了我。
此刻我才恍然明白，為何她在茶樓的那間臥房佈置得如此簡樸——那竟是當年為供養戀人而養成的習慣，早已融入骨髓。
聽罷這段往事，我不禁唏噓：歐陽醫生說，芷萱舊病複發的直接誘因，是我那夜送她的那枚鑽戒。這背後……是否另有故事？
齊勖楷眼中掠過一絲痛楚：當年那個負心漢，曾在街邊小攤買過一枚玻璃仿製的假鑽戒，假期時送給芷萱，說是二人的定情信物。他當時指天發誓，若背棄誓言不得好死。他聲音低沉，或許，這枚鑽戒觸動了芷萱心底最深的傷疤。
是我考慮不周，無意中揭了她的傷疤。
不必自責，他擺擺手，錯不在你，而在那個背信棄義之人。
若誓言真能應驗，這世上會少很多孽債。
他優雅地交疊雙腿，唇角泛起一絲若有若無的冷笑：誓言雖虛，天理昭昭。說來也巧，我後來恰好在那個城市工作過。
我心頭一震：難道他……
不要胡思亂想，他輕呷一口茶水，我豈是徇私枉法之人？不過是他自己在科研經費上動手腳，最終鋃鐺入獄罷了。
將一樁公報私仇說得如此雲淡風輕，我不由脊背發涼。這話語間的警告意味，分明字字千鈞。
他敏銳地捕捉到我神色的變化，語氣緩和下來：你太容易代入角色了。你是你，他是他，不必因此感到不安。
被看穿心事的尷尬讓我一時無言。在這樣的人麵前，任何掩飾都顯得徒勞。
他長歎一聲，目光變得深沉：宏軍，芷萱這孩子命途多舛，這些年來成了我姨母最大的心病。我逼你簽協議、過戶房產，說要接老兩口來住——你以為我圖你那點錢財嗎？他微微前傾身子，你已有家室，我必須為這個傻妹妹留條後路。否則將來我哪有顏麵去見兩位老人？
這番話誠懇坦然，我發自內心地理解了他的苦心。若能用物質補償幫助芷萱走出陰影，我確實在所不惜。
這時，歐陽照蘅陪著芷萱緩緩從樓梯走下來。芷萱的眼睛恢複了往日的神采，整個人看上去已與常人無異。
她遠遠地便喚道：哥，你來了？
齊勖楷快步迎上前，握住她的手仔細端詳。此刻的他不再是那個威嚴的官員，隻像個關心妹妹的尋常兄長：好了就好，這下哥哥就放心了。
芷萱轉向身旁的歐陽，眼中滿是感激：多虧歐陽醫生。經過這一週的調理，我的病基本好了。
歐陽得體地與齊勖楷握手：歐陽照蘅，是芷萱的主治醫生。
齊勖楷，芷萱的哥哥。他舉止從容，風度翩翩。
我站在不遠處望著這一幕，忽然心生一個大膽的念頭：這位儒雅倜儻的官員與優雅知性的醫生，因芷萱這條線相遇，莫非是緣分使然？他們並肩而立的身影，確實格外相襯。
眾人移步餐廳落座。顧及芷萱初愈，我主動去廚房幫忙端菜。保姆正指點我上菜順序時，歐陽也走進廚房，在我身旁壓低聲音說：你這位大舅子氣宇不凡，很符合他的身份。
我順勢打趣道：隻符合身份嗎？難道不覺得……與你也很相配？
歐陽嗔怪地瞥了我一眼，端起菜碟轉身離去。我亦步亦趨地跟在她身後。
當我們再次走進廚房時，我壓低聲音問她：你既然從芷萱那裡得知了病因，為何不早些告訴我？
她揚起下巴，帶著幾分得意：為患者保守秘密是醫生的天職。不過看來，你那位大舅子已經都告訴你了？
我端起菜碟徑直離開，冇有接話。
保姆準備的菜肴相當豐盛。適逢芷萱病情好轉，這種喜慶的日子自然少不了美酒助興。芷萱因服藥不能飲酒，歐陽也婉拒了，最後隻剩下我們兩個男人把酒言歡。
我執起分酒器為他斟酒：齊……大……一時間竟不知該如何稱呼——齊書記太過生分，大舅哥又顯唐突。
歐陽忍俊不禁：這是什麼稱呼？齊天大聖嗎？
滿座頓時笑聲四起。齊勖楷含笑讚道：歐陽醫生果然與眾不同，才思敏捷。
我悄悄望向歐陽，隻見她雙頰泛起淡淡紅暈。或許我先前說她與齊勖楷般配的那番話，真的起到了效果。
我索性不再糾結稱呼，舉杯道：有酒便成席。哥，這開場白還得您來。
他謙讓地擺手：你是主人，理應由你開場。
芷萱輕抿著嘴：還是哥來說吧，你說話總是讓人如沐春風，不像有些人……她瞥我一眼，說話專會紮人心窩子。
我麵上微熱。她的病看似痊癒了，可對我那份怨懟，倒是一絲未減。
齊勖楷不再推辭，執杯起身，望向窗外簌簌飄落的雪花，聲線溫潤，充滿了磁性：晚來天欲雪，能飲一杯無？他轉身環視眾人，都說人生苦短，歲月倥傯。唯有這杯中物，最能慰藉浮生蒼茫。今日我便借花獻佛，借宏軍的酒，祝在座各位——他舉杯與每個人輕輕相碰，清脆的玻璃器皿撞擊聲如碎玉，心想事成，福壽安康。
言畢仰首，將杯中酒一飲而儘。
餐桌上氣氛融洽，談笑甚歡，我與齊勖楷推杯換盞間不覺已微醺。待魏芷萱與歐陽照蘅幫著保姆收拾餐具時，齊勖楷遞來一個眼神——我明白他有話需私下談，便引他進了書房。
剛落座，他便壓低聲音問道：“最近坊間那則傳聞，你可有耳聞？”
我自然知曉他所指何事，不以為意地笑了笑：“去年華東某省省長落馬時，就傳那位要出事。這都一年多了，不也風平浪靜？我看多半又是空穴來風。”
他卻緩緩搖頭：“此次恐怕非同以往。”
我心頭一凜。他素來訊息靈通，既親口這麼說，必非無的放矢：“從前總說‘刑不上大夫’，如今看來，上麵是要動真格的了。”
他頷首稱是：“反**已進入新階段。黨要管黨、從嚴治黨成為堅定不移的政治信念，作風建設、巡視監督、製度反腐多管齊下，高壓震懾、製度約束、作風轉變的三位一體格局正在形成。省裡的那位恐怕也……”
他言儘於此，我瞬間領會了弦外之音——那位當年在國企時便與嶽大鵬有過交集，嶽曾是他一手帶出來的部屬，如今嶽的地位更是離不開他的提攜。拔出蘿蔔帶出泥，也不是不可能。
他臉色驟然凝重：“我跟你說這些，不是要揣測事態走向，而是想提醒你務必當心，防著對方狗急跳牆。”
我眉頭緊鎖，心頭一沉：“老爺子如果倒了，嶽明遠……真的會鋌而走險？”
“不好說。”他沉聲道，“我琢磨著，他要麼是抓緊向國外轉移資產，跑路避風頭；要麼就是破罐子破摔，魚死網破地拉幾個墊背的。你可得打起十二分精神，把該做的防護都做到位，築牢防火牆。”
我陷入沉思——這突如其來的風向轉變，意味著我原先針對嶽明遠佈下的所有棋局，都需重新謀劃。
齊勖楷話鋒一轉，語氣中帶著讚許：“先不談這個。城市銀行的報表我看了，雖非年終決算，但已足夠亮眼。你接手不足一年，業績遠超預期。新的一年，可有什麼新規劃？”
我雙手交握，將醞釀已久的戰略徐徐道出：“從近期監管釋放的訊號來看，麵對非銀網際網路金融的衝擊，國家很可能逐步放開金融業分業經營的限製。我們應當順勢而為，搶占先機。我計劃通過控股、參股等形式與非銀金融機構深度合作，大力拓展中間業務，逐步擺脫依賴利差的傳統盈利模式。”
“很好！”他眼中閃過一絲讚許，“雖然我不算專業人士，但你對宏觀政策的把握和適應變革的前瞻性，確實令人印象深刻。”
我並未因此沾沾自喜——再好的構想，要落地生根，中間還有漫漫長路。
他的神色忽然柔和下來，語氣也低沉了幾分：“宏軍，以芷萱現在的情況……你究竟作何打算？”
我不假思索：“她的身體狀況從不是我們之間的障礙。我的打算很簡單，隻有四個字——不離不棄。”
他輕輕一拍膝蓋，如釋重負：“好，有你這句話，我就放心了。”說著站起身，“時候不早，我該告辭了。”
出了書房回到客廳，芷萱正拿起外套要親自送他。我遞去一個眼神製止了她，轉而向身旁的歐陽照蘅溫聲道：“我陪芷萱上樓休息，能否勞煩歐陽醫生代我送送客人？”
說著，我從衣架上取下她的外套遞去。齊勖楷並未推拒，歐陽也從容接過——看來二人對彼此的印象確實不錯。
侍候芷萱服下鎮靜藥物後，我緩步下樓，正遇見送客歸來的歐陽。她輕拂去衣上的落雪，我自然地上前接過，為她掛好外套。
她含笑打趣：“你對每位女性都這般體貼周到？”
我不以為意：“善待女性不是理所應當的嗎？在我觀念裡，這從不是個問題。”
“芷萱睡下了？”她關切道。
我點頭。
“明天我就回去了，有些事需向你交代。”她語氣認真起來。
我做個“請”的手勢，引她再入書房。
“雪勢不小，明日啟程恐不安全，何不多住幾日？”我挽留道。
她淺笑搖頭：“已叨擾一週，再不回去，沈總該扣我薪水了。”
知她去意已決，我便切入正題：“接下來我需特彆注意什麼？”
“最要緊的是避免新的刺激。既然已知她的病史，相信你會更加謹慎。”
“這是自然，我不會再去觸碰她結痂的傷疤。”
她欲言又止，似有難言之隱。
“我們已是老朋友了，”我誠懇道，“你這次專程來幫助芷萱，我銘記於心。既是老友，但說無妨。”
她眼睫輕眨，聲音柔和下來：“芷萱這一生……實在令人心疼。將最美的年華錯付於人，原以為會孤獨終老，卻遇見了你。聽她說，起初她也曾抗拒你的吸引，可惜終究還是深陷其中。”
我輕歎一聲：“既然已經走到了這一步，再去追悔當初也無濟於事。”
她察覺到我誤解了她的意思，連忙解釋：“我並非要評判你們的關係，而是思考這段感情該如何維繫。倘若有一天你選擇離開，我擔心她是否還能承受得住。”
我的回答斬釘截鐵：“我永遠不會拋棄她。”
“這份承諾的根基是什麼？憐憫？同情？”她輕聲追問。
“憐愛也是愛。何況我對她的感情，遠比你想象的要深厚得多。”
她唇邊浮起淡淡的笑意：“我並非在作道德綁架。但對你這份擔當，我確實要刮目相看了。”