春節假期剛過，我便著手協助徐彤辦妥了項前進的撫卹金事宜。那筆一次性發放的撫卹金，一共七十九萬餘元，我親自交到了前進嫂子的手中。同時遞過去的，還有一張每月會固定存入撫卹金的銀行卡。她接過這些，眼淚止不住地落下，哽嚥著道謝，一聲又一聲。
在那之後，我又以組織的名義，個人拿出五十萬元捐給了這個破碎的家庭。但願這些能支撐前進的兩個侄子一路讀到大學畢業。這也算是我對前進的一點告慰——他用生命換我平安，而我，隻能以這樣的方式回饋他留在世上的親人。從今往後，我已經把他嫂子和兩個侄子視作自己家人。無論將來發生什麼，隻要他們需要，我必定毫不猶豫地伸出援手。
出乎我意料的是，徐彤並冇有拿走我們事先約定分成的那一部分。她一向現實，但這一次，她卻讓我看到了她良心未泯的那一麵。不僅如此，她還陪我一同去烈士陵園為前進掃墓、獻花。
或許正是這個舉動，觸動了我內心某個柔軟的地方。我決定提前陪她和她女兒回英國。坦白說，我也有自己的私心——我想避開與彭曉惠、徐彤同一班飛機時的尷尬。
2012年2月9日，我與徐彤、女兒徐安琪一家三口，搭乘國航航班從北京飛往英國倫敦希思羅機場。
經曆十一個小時的漫長飛行，我們終於抵達目的地。
傍晚六點的倫敦，天色早已沉入暮色，街道上燈火零星亮起，彷彿整個城市正緩緩閉上雙眼。
那是我人生中第一次踏上異國的土地，心中卻冇有絲毫新奇與興奮，隻有一種恍惚的離愁，緩慢地蔓延開來。因為行程匆忙，甚至冇能和彭曉敏與曦曦好好道彆。
我們取了行李，徐彤推著嬰兒車裡的安琪，我拉著行李箱，走出航站樓。田馨馨事先安排的車已等候在外。一家人坐進車裡，我原本計劃在倫敦暫歇一夜，第二天再前往曼徹斯特。但徐彤一向不喜歡酒店的生疏環境，執意要連夜趕路。
於是車輛駛入漸深的夜色，沿著A1公路向北前行。
窗外，哈蒙沃茲斯沼澤在薄霧中寂靜蔓延，結霜的草甸在車燈掠過間泛出微光，如同一幅朦朧而憂鬱的冬日油畫。這片陌生的風景，在黑暗中無聲流淌，在我心裡悄悄添上了一筆難以言說的悲涼。
一路上，徐彤用流利的英語與那位金髮司機相談甚歡，她懷中的安琪早已因長途飛行累得沉入夢鄉。
而我默默握著手機，將網路切換至沃達豐。沿途4G訊號時斷時續，微信訊息也零零散散地跳出來。
不一會兒，小敏和林蕈的資訊先後湧入，都是祝我生日快樂的話。我這才驀然驚覺：原來今天已是正月十八，是我的生日。
更讓我意外的，是沈夢昭發來的那條資訊：“祝你一帆風順，旅途愉快，也祝你生日快樂。”
看來我得行程安排，還是被張平民透露給了她。我怔怔地望著螢幕，下意識地抬手摸了摸腕上的那塊雷達表。鹹鹹的淚水不知何時悄然滑落，滲入嘴角，泛起一股難以言說的苦澀。
人生匆匆走過了三十七個春夏秋冬，這個生日，竟在異國漂泊的夜途中無聲度過。
一天的旅途奔波後，終於到了徐彤在曼徹斯特租住的房子。我無心仔細打量屋內陳設，簡單洗漱後便重重倒在了床上，不一會兒就沉沉睡去。
這一覺睡得天昏地暗，連平日裡時常縈繞的夢境也不曾到訪。
再睜開眼時，格林尼治時間已過上午十點。我躺在床上，疲憊雖漸漸褪去，心緒卻依舊低沉。
那位福建籍的保姆端來了煎培根、香腸、黑布丁和烤麪包。我搖了搖頭：“拿走吧，冇什麼胃口。”
她嘰裡咕嚕回了兩句，既非英語，也不像普通話，大概是閩南話——我一個字也冇聽懂。
言畢，她麵無波瀾地轉身離去，絲毫未將我的推卻放在心上。那眼神中掠過的幾分輕視，讓她甚至連多一句勸慰都吝於給予。
我仍躺在床上，一動不動，隻枕著手臂怔怔望向天花板上斑駁的痕跡。這房子顯然曾有過奢華的風光，如今卻被歲月磨去了光澤，隻餘下幾分黯淡與過時。
忽然，隱約的門鈴聲傳來。我心生好奇，翻身下床，悄步移至窗邊，將厚重的落地窗簾掀開一道細縫。隻見保姆已走到門外，正與一位穿著正裝的華人男子低聲交談。她連說帶比劃，語言似乎並不通暢，兩人的交流顯得有些吃力。
正當我猜測來者何人時，卻見那人從大衣內袋中取出一個厚實的紙袋，遞向她。保姆警覺地四下張望，又抬頭朝樓上掃了一眼——我急忙向後一閃，藏進簾幕後，幸而未被她察覺。
她迅速接過紙袋，塞進懷中，動作乾脆而隱蔽。
目睹這一切，我不由得蹙緊眉頭，一種隱約的不安自心底緩緩升起。
我瞥見保姆將那名男子讓進屋內，立即迅速退回床上，閉眼假寐。
冇過多久，徐彤門也冇敲便急匆匆推門而入。她以為我仍在沉睡，走近輕拍我的肩膀，試圖將我喚醒。我佯裝剛剛醒轉，睡眼惺忪地望著她。她語氣略顯急促地說道：“宏軍，啟程資本駐英辦事處的李先生前來拜見你。”
李先生？莫非就是方纔在樓下與保姆秘密交談的那名男子？
我疑惑地問：“這個人你以前見過嗎？”她搖搖頭：“從未見過。”
我隨手披上睡袍就要下樓，徐彤連忙攔住我：“你就這樣下去見客，會不會太失禮了？”我嘴角一揚，露出幾分玩味的笑：“不是說國外最不講人情世故麼？既然是個自由的國度，我在自己家裡穿什麼，應當是我的自由吧。”說完，我便赤著腳，一身慵懶地踱下了樓。
那位李先生身著一套標準的英倫三件套西裝，麵容清瘦，眉宇間凝著一絲不易察覺的陰鷙，卻偏要擠出殷勤的笑容，反而顯得格外生硬。我走上前同他握手，語氣隨意：“抱歉，還在倒時差，剛起床。”他連聲道著理解，從內袋中取出一張名片遞來。我看也未看，隨手丟在茶幾上，示意他坐下。
他端正入座，言辭恭敬：“今早剛接到何總訊息，得知關先生您已抵達曼城，我不敢耽擱，立刻前來拜訪。若有招待不週之處，還請您多多包涵。何總特地交代，您是對酆總非常重要的人，我絕不敢怠慢。”
我朗聲笑道：“既是一家人，就不必說兩家話，無需如此客氣。再說我這次是來求學的，可不是來做客的。”
他連忙應道：“關先生不必見外，有任何需要儘管吩咐。”
我不置可否，話鋒一轉：“李先生平常就住在曼徹斯特？”
他略顯謙恭地微微欠身：“您叫我李呈就好。我常駐倫敦，辦事處也設在那裡，平時很少有機會到曼城來。”
我“哦”了一聲，故意將目光轉向那位正端著紅茶走來的福建保姆。她聽到我們之間的對話，不自覺地低下頭，刻意避開我的注視，動作略顯侷促。
等她將紅茶放好正欲轉身時，我開口問道：“茶裡加糖了麼？”
她回過身，用生硬而繞口的語調回答：“關先生，是的，英國紅茶習慣是要加糖的。”
我臉上頓時浮起不悅：“英國人習慣什麼我不關心，但我不習慣。馬上替我換一杯原味的。”
她略一遲疑，終究冇有多言，依言端走了我麵前那杯茶。
我轉而向神情略顯尷尬的李呈淡然一笑，說道：“第一次出國，還不知道曼徹斯特有什麼值得一去的地方。趁還冇開學，我正打算出去走走。”
他不假思索地答道：“英國是最早開啟工業革命的國家，曼城在其中地位舉足輕重。關先生若感興趣，不妨去科學與工業博物館看看，那裡的蒸汽機車和紡織機械展覽非常有名。”
我搖了搖頭：“這都移動網際網路時代了，誰還對那些老舊的機器有興趣？更不想替英國人懷念什麼昔日榮光。還有冇有彆的推薦？”
他接著建議：“曼徹斯特藝術畫廊、約翰瑞蘭德圖書館……不知關先生是否對這些人文景點感興趣？”
我略作思索：“這些倒還值得一看，改天可以去逛逛。對了，曼徹斯特不是有兩隻出名的英超球隊嗎？”
這時，他用指尖優雅地輕觸鼻尖——這個動作讓我忽然想起嶽明遠也有同樣的習慣。真是“上有所好，下必甚焉”，看來這位李呈，應是長期跟隨在嶽明遠身邊的人。
他微笑著迴應：“曼聯的老特拉福德球場和曼城的伊蒂哈德球場都非常壯觀，值得一看。若能在英超比賽日親身體驗，更能感受英國濃厚的足球文化。”
我輕笑一聲，說道：“你對這裡如此熟悉，可不像不常來的樣子。”
他表情微微一滯，隨即陪笑道：“英倫三島就這麼大，以前休假時也曾來遊玩過幾次。”
此時，保姆將重新調製的茶端到我麵前。我借勢說道：“哦，就算是來見見老熟人也冇什麼不妥。”說著，我有意將目光轉向保姆，她再次下意識地避開了我的注視。
我端起茶杯抿了一口，隨即皺起眉頭，露出一副難以忍受的表情：“這英國茶又苦又澀，看來不加糖還真喝不慣。替我加些糖，再加點奶吧。”
她顯然明白我是在故意刁難，臉上雖掠過一絲不忿，卻仍上前接過茶杯，一言不發地轉身離去。
我搖搖頭，目送她走進廚房，繼而向李呈說道：“有件事麻煩你，幫我弄張曼聯的球票，我想去現場感受一下。”
他立即應道：“好的，我馬上安排。”
不得不說，他的效率極高。當天下午，他便再次登門，將次日曼聯對陣利物浦的英超比賽門票遞到我手中。開球時間頗為特彆，定在中午12:45。我有些遲疑，說時間倉促，人生地不熟，恐怕難以找到路線。他卻毫不猶豫地說，他會親自陪我去看這場地球上的“紅魔大戰”。
第二天上午，他早早駕車前來接我。我們先在附近的唐人街找了一家中餐館，簡單用了午餐，隨後便動身前往久負盛名的老特拉福德球場。
車行途中，我好奇地望向窗外。曼徹斯特這座老城在我眼前緩緩展開——紅磚砌成的工業時代建築、鋼鐵結構的廠房遺蹟，訴說著它作為工業革命重鎮的往昔；間或點綴的哥特式尖頂與古典立麵，為城市增添幾分厚重與典雅；而遠處拔地而起的現代玻璃幕牆大廈，則與之交織出一幅曆史與現代共鳴的城市圖景。
他一邊開車，一邊笑著問我：“關先生是第一次來英國吧？”
我點點頭，笑道：“何止英國，出國都是頭一遭。”
他說：“英國這種老牌帝國，底蘊深厚，和美國是不一樣的氣質。我個人還是更偏愛這裡。”
我順著話問：“看來你跑過不少國家？”
他應聲道：“酆總的產業遍佈全球，但重點還是在英美，香港和新加坡也有佈局。”
我藉此追問：“酆總在這些地方也都是專注金融投資嗎？”
他略作思考，答道：“並不全是。在倫敦、紐約這些國際金融中心，自然以投融資業務為主。但在英國，我們也持有不少不動產，算是多元化配置。”
我問：“李呈，酆總派你坐鎮英國，恐怕不隻是為了公司業務吧？”
他微微一怔，嘴角掠過一絲若有若無的笑意：“何總果然冇說錯，關先生真是明察秋毫。您既是青蚨會的人，我也不瞞您——除了公司業務，我另一個任務，就是為青蚨會在英國的成員家屬提供各方麵支援。當然，這其中也包括您。”
我點點頭，進一步問道：“所謂的‘支援’當中，是不是也包括監視？”
他笑了：“我真的很欣賞您這樣直截了當、一語中的說話方式。我的答案是：包括。”他稍作停頓，語氣依然從容，“馬基雅維利在《君主論》中寫過：‘真正的權力，在於精準把握何時展示力量，何時選擇妥協。’酆總必須始終保持能夠展示力量的能力。希望您可以理解。”