路虎越開越快，張平民皺起的眉頭也越來越舒展。他伸手將空調風量調小，旋鈕轉動的哢嗒聲在寂靜中格外清晰：\\\"小老弟，我剛纔話說得重了，你彆往心裡去。\\\"
我望著窗外飛掠而過的白楊林，樹梢還掛著殘雪：\\\"如果聽了真話實話我還生氣，那我是不是太過昏庸。\\\"
他爽朗地笑起來，笑聲像個少年一樣不羈，猛地打方向盤拐上岔路。柏油路漸漸變成平整的水泥道，兩側新栽的銀杏樹苗在寒風中列隊而立。
十分鐘後，雕花鐵門豁然出現，漢白玉立柱在陽光下泛著溫潤的光。
\\\"到了。\\\"他踩下刹車，引擎的轟鳴歸於寂靜。左側立柱上\\\"平民頤養院\\\"五個顏體大字蒼勁有力，右側\\\"竹君風濕病治療康養中心\\\"的牌匾在風中微微晃動。
我們一起下了車，他站在門口，目光深邃地凝視著那兩塊牌匾，彷彿是在與暌違已久的摯友重逢，眼中滿是溫情與感慨。
我半開玩笑地問道：“這該不會也是你旗下的產業之一吧？”
話音未落，一位身著白大褂、佩戴近視鏡的中年男士迎了上來，滿臉敬意地說道：“張院長，您來了啊。”
張平民拍拍我的肩膀，微笑著介紹：“這位是我的小兄弟關宏軍。”
接著，他又轉身指向那位醫生，介紹道：“這位是這家醫院的院長於頌醫生。”
於頌連忙上前一步，與我雙手緊緊相握，態度謙遜而誠懇：“關先生，您好。剛纔張院長客氣了，我其實隻是這裡的副院長，張院長纔是這裡真正的掌舵人。”
張平民向空氣中嗬出一口熱氣，白白的水氣在冷空氣中瞬間形成白霧，他脫口而出：“這天氣，能凍掉下巴，咱們還是快進去吧。”說罷，他裹緊貂氅，率先踏入旋轉門。
我與於頌緊隨其後，一進到醫院大堂，消毒水的氣味混著地暖的熱氣撲麵而來。
於頌剛要引我們往電梯方向走，張平民卻止住了腳步：“於頌，還是先去看看秦竹君吧。她最近怎麼樣？”
於頌聞言，雙眼有些落寞：“最近她的情況......不太樂觀。”聲音越發低沉，“風濕性關節炎愈發嚴重，心衰的症狀也不見好轉。”
張平民猛地頓住，皮鞋與地磚碰撞出清脆的聲響。他哀傷而又急切地說：“就冇有彆的辦法了嗎？”
“能試的都試過了。”於頌摘下眼鏡擦拭，鏡片後的眼睛佈滿血絲，“進口特效藥、最新的治療裝置......但她的身體底子太差，怕是......”
張平民沉默良久，忽然轉身走向走廊儘頭。那裡竟藏著一間鮮花禮品店，暖黃色的燈光透過玻璃，將他的影子拉得很長。我望著店內擺滿的康乃馨與百合，心中滿是疑惑。
“這是張院長特意安排的。”於頌看穿了我的心思，“周邊買東西不方便，他就讓我們騰出空間，開些小店。既方便病人和家屬買東西，又給一些康複期的病人提供工作，補貼他們的日常開銷。”他苦笑一聲，“就說這花店，損耗比銷量還大，其實一直虧錢。”
我不禁問道“為什麼不直接給病人減免醫療費呢？”
於頌望向張平民正在挑選花束的背影，目光中滿是敬佩：“直接給錢，難免讓人覺得是施捨。張院長要的，是讓每個人都能體麵地活著——這纔是真正的慈悲。”
玻璃門輕響，張平民提著花籃步出花店，嬌豔的藍色妖姬在冬日裡泛著冷冽的光，宛如凝固的深藍色火焰。穿過鋪著厚實地毯的長廊，推開木門，陽光將康養病房暈染得恍若雲端的宮殿，真皮沙發與檀木茶幾錯落有致，全然不似尋常病房的蒼白。
張平民的腳步在病床前驟然放輕，臉上瞬間綻開如春日暖陽的笑意。他小心翼翼地將花籃置於床頭櫃，指腹撫過籃邊緞帶的動作，彷彿在觸碰一段遙遠的記憶。
當他握住秦竹君那隻嶙峋如枯枝的手時，指尖微微發顫：\\\"竹君，我來看你了。\\\"
病床上的秦竹君睫毛輕顫，烏灰的瞳孔像是被投入石子的深潭，泛起細碎的漣漪。她乾裂的嘴唇翕動，聲音輕得如同風中的遊絲：\\\"你......來了？\\\"
\\\"嗯，我來了。\\\"張平民喉結滾動，硬生生將酸澀咽迴心底，指腹輕輕摩挲著她手背上凸起的青筋，\\\"最近感覺怎麼樣？\\\"
秦竹君扯動嘴角，試圖露出微笑，可那抹弧度卻比哭還令人心碎：\\\"彆擔心......我好著呢。\\\"
張平民用力的點點頭：“那就好，你看我給你買了玫瑰花。”
秦竹君緩緩轉頭，枯槁的麵龐在冷豔的藍色妖姬映襯下，竟泛起病態的緋紅。她渾濁的瞳孔裡映出花影，又移向那張熟悉卻佈滿滄桑的臉：\\\"你的頭髮......也白了。\\\"
這一刻，我明顯感覺到張平民的肩膀在微微顫抖，但他用鋼鐵般地意誌剋製了自己的情緒，用平和的口氣說：“白就白吧，我們不能攜手白頭，但最起碼能看著彼此變老。”
一聲輕笑從病榻上傳來，卻被突然的嗆咳打斷。秦竹君皺著眉，用骨節分明的手指撐住枕頭，目光越過張平民的肩膀：\\\"小宋冇和你一起來？\\\"
張平民點點頭：“她受不了東北這天氣，去海南了。”
秦竹君看向我：“這位是誰呀？”
張平民介紹道：“這是我的一位忘年之交，特地帶來見見你。”
我慌忙點頭致意，卻見秦竹君費力地扯了扯唇角。那抹笑意還未成形，就被病痛帶來的苦楚淹冇。
於頌在一旁提醒道：“張院長，時間差不多了，讓秦姐休息吧。”
張平民點點頭，示意自己明白了，他俯下身，輕輕地在秦竹君額頭上輕輕地吻了吻。
秦竹君安靜地閉上雙眼，彷彿陶醉在這份溫情之中。
我們三個人安靜地退出房間，張平民深深地吸了口氣，對身邊的於頌囑咐：“儘最大努力減輕她的痛苦吧，我實在不忍心看著她受罪。”
於頌點點頭：“放心吧，張院長。”
告彆了於頌，我們兩個人默默地上了車，張平民發動引擎，熱了一會兒車，便緩緩駛出醫院。
我不禁問：“這所醫院你是為了秦阿姨才建的吧？”
他平複了情緒，說：“是呀，原來的目的就是給她建所醫院，希望能夠治好她的病。冇想到竟然建成了省裡最大的風濕病專科醫院和風濕病康養中心。”
我感歎道：“秦阿姨也是你一段愛情裡的女主角吧？”
張平民淡淡地笑了笑：“那要看愛情怎麼定義了，憐憫多一些時叫憐愛，恩情多一些時叫恩愛，激情多一些時叫熱愛。我和竹君應該叫恩愛吧。”
我通過倒車鏡觀察他的表情，他明顯感受到了，繼續說：“我有過一場牢獄之災，出來以後，我學乖了，開始用日用品換糧食，冇想到卻遇到一個強勁的對手，那就是秦竹君。她身上的那種美不同於你宋阿姨那種江南女子溫婉的美，而是東北人身上那種豪放的美。後來，我們從競爭對手變成了合作夥伴。等糧食統購統銷的年代結束以後，我們反而冇了生意可做，是她提議開始經銷日用品，在那個物資短缺的年代，隻要手裡有東西，就能換來鈔票。這也是我開始做快消品的起步。
我們掙了一些錢以後，我的貪心作祟，讓她做假賬逃稅，被稅務部門發現後，按照當時的刑法，我構成了偷稅罪，應該判五年左右。但竹君為了救我，對辦案人員謊稱自己為了貪汙錢財，故意做的假賬，這一切我並不知情也和我無關，就這樣她不但被判了偷稅罪，還外加了一個詐騙罪。”
我問：“這不應該是職務侵占嗎？”
張平民解釋說：“那時候的刑法冇有這個罪名，一般都套用詐騙罪。這樣一來，她就被判了十年。監獄那個地方，由於太潮濕，她在裡麵就得了風濕。後來她獲得保外就醫的機會，但她也在裡麵整整住了八個年頭。”
我看著他沉浸在那樣一段不堪回首的往事，也不禁心生慼慼。
我問道：“她當年能義無反顧的代你受罪，一定是非常愛你吧？”
張平民聲音有些嘶啞：“這件事說來複雜，其實我和她就是那種明明心裡有對方，又不肯輕易說出口的那種朦朧狀態，可這八年時光，把一切都毀了，等她出來已經和一個廢人冇有什麼不同。而我已經和宋婕深陷熱戀之中，你說秦竹君值不值？\\\"
他臉上滿是愧疚，我安慰道：”很多感情不是用值不值來衡量的，你為她專門建了一所醫院，不也是在償還這份情債嗎。“
\\\"情債？\\\" 他突然笑了，笑聲裡裹著鐵鏽般的苦澀。伸手抹過眼角時，指尖在方向盤上留下濕潤的痕跡：\\\"她用半生健康換我自由，我就算建十所醫院，又怎麼還得清？\\\"
車窗外，枯樹的枝椏在暮色裡張牙舞爪，像極了那些糾纏不清、永遠無法釋懷的過往。
此次省城之行，我在沈鶴序麵前許下承諾，初步獲得了他的諒解，我心裡麵一塊巨石方纔落了地。而親眼見證了張平民兩段感情故事之後，我又陷入深深自責與反思這中，關於愛情與責任的感悟在我內心不斷交織。
臨近歲末，我忙碌起來，先是備好豐盛年貨，從長輩始，張芳芳父母家、朱清婉父母家、徐彤父母家都備了厚禮，並且親自送至家中。我心下認為，唯有先從“責任”二字著手，方能逐步清償所有欠下的感情債。
雖然在徐彤家中獲前所未有的禮遇，然而卻聽到了一個讓我頗感意外的訊息：徐彤父母改變了一直以來堅持我和徐彤在婚後必須要孩子的條件，答應了我和徐彤可以結婚了。我無從知曉是什麼原因促使他們的態度發生了一百八十度大轉變，但有一點我清楚，我這個在官場上暫露鋒芒的準女婿已經讓他們感受到了榮耀，獲得了實打實的好處。
當我把這個訊息告訴徐彤時，她冇有表現出意想中的高興，反而用猶豫躊躇的眼神看著我：“老公，咱們兩個先彆著急結婚好嗎？我還冇做好心理準備。”
她這種一反常態的表現，讓我心中疑竇叢生，便開玩笑地說：“咱倆無證駕駛這麼久你不緊張，這回是要拿證上路了，你反而緊張上了。”
她笑得花枝亂顫，用手捶打我的胸口，嗔怪地說：“關宏軍，你怎麼這麼不正經。”
我邊躲邊笑著說：“你是敢做不敢說，你呀，還真是言行不一。”
我們倆人在嬉戲打鬨就轉移了話題，這件事就再冇有提起。
家裡的事安排妥帖之後，我又開始對曾經扶持幫助過我的新朋故舊逐一進行了拜訪，首站便是劉克己家，雖未能見到劉克己本人，但他兒子劉子韜熱情相待，我們圍坐在茶桌旁，相談甚歡。臨走時，劉子韜捧出兩盒包裝精緻的上等茗茶，我幾番推辭，他卻執意相贈，言辭懇切，盛情難卻，我隻好將這份心意收下。
匡鐵英作為縣委一把手，給他送禮自然不能有絲毫馬虎。我特意精挑細選，花了兩萬多購買了兩斤特級乾遼刺蔘，裝入精心定製的專用禮盒，每一處細節都必須彰顯出用心。
隨後，我將禮盒交給了他的司機。看著司機將禮盒放在車後座後，我撥通了匡鐵英的電話，聽筒裡傳來他沉穩的聲音，我先以工作上的瑣碎事務為引子，閒聊了幾句，語氣自然平和。待氣氛漸入佳境，我似是不經意地說道：“老兄，眼瞅著過年了，特意備了點土特產，剛讓司機放你車裡了，不成敬意，還望笑納。”
電話那頭傳來爽朗的笑聲：“宏軍，咱們是什麼關係，你還整這一套？”
我立刻接上話茬，語氣真摯：“老兄，您還不瞭解我嘛，我這人向來不愛往領導跟前湊。今兒這禮，純粹是弟弟我對兄長的一點心意。您要是不收，就說明你根本心裡就冇有我這個弟弟。”
匡鐵英的笑聲愈發開懷：“你呀你，死人都能讓你說活了。”
我趁熱打鐵，繼續說道：“本想著親自登門拜訪，討您一杯酒喝，可年底實在忙得腳不沾地，抽不出空去市裡。不過這頓酒我可記在心裡了，您得找個機會賞我。”
他欣然迴應：“對了，你還不知道你嫂子燒魚可是一絕，改日一定讓你嚐嚐。”
我趕忙應下，我們倆人在輕鬆愉悅的談笑中結束了通話。放下手機的那一刻，我長舒一口氣，深知這人情世故的門道，每一步都得走得小心翼翼，必須精準地掌握好情緒與價值的平衡。