禦書房內，龍涎香的氣息在房間內縈繞，卻驅不散那幾乎凝固的沉重。
隆德帝枯坐於禦案之後，身形如同嵌入紫檀木椅的石雕，已然紋絲不動地度過了整整兩個時辰。
窗外天色早已由明轉暗，華燈初上，映照著殿內金碧輝煌的裝飾，卻照不進皇帝那雙深鎖著陰霾的眼眸。
晚膳時分已至，十數道由禦膳房頂尖庖廚精心烹製的珍饈美饌，在溫鼎玉盤中散發著誘人的香氣，漸次陳列於禦前。
然而，麵對這些禦膳房精心烹製的佳肴，隆德帝卻連眼皮都未曾抬起。
他的目光空洞地穿透雕花窗欞看向了北方……那個如今還在交戰的德勝門方向。
侍立在一旁的大太監戴權，將皇帝眉宇間的疲憊與焦灼看得分明，他小心翼翼地趨前一步，躬著身子，聲音帶著一絲心疼：
「皇爺……龍體為重啊。您好歹……進些湯水，略略墊一墊。
城外有王子騰大人坐鎮，王大人乃國之乾城，必能穩住大局。若有軍情異動，王大人定會即刻飛馬馳報，不敢有絲毫延誤。」
「大局？乾城？」隆德帝猛地轉過頭，眼中壓抑的怒火如同即將噴發的火山，「你讓朕如何吃得下？瓦剌蠻兵尚未真正攻城，朕的京營，朕的將佐，就先折損了三員！三員戰將，連番出城，竟被一蠻酋如砍瓜切菜般屠戮於城下！」
他越說越怒，一掌重重拍在禦案上，震得筆架墨硯叮噹作響：
「朕就不明白，我堂堂大雍，煌煌天朝！公侯伯子男勛貴如雲，戰將號稱上千，雄兵何止百萬！為何……為何竟連一個能壓製住城外那韃子狂徒的勇士都找不出來？
任由此獠在神京城下耀武揚威，視我大雍如無物。
他王子騰執掌京營數年，到底乾了些什麼？
除了五軍營幾個嫡係營頭還算聽調，其餘諸營，他掌控了幾分？如此統兵之才，朕要他何用？」
伴隨著隆德帝的發怒，禦書房內空氣瞬間降至冰點。
戴權與一眾侍奉的太監宮女嚇得魂飛魄散，齊刷刷撲通跪倒，額頭緊貼冰冷刺骨的金磚地麵，連大氣都不敢喘一口，殿內隻剩下皇帝粗重的喘息聲在迴蕩。
盛怒之後，隆德帝頹然靠回椅背，眼神中的怒火漸漸被疲憊和失落所取代。
他怔怔地望向殿頂藻井那繁複的蟠龍紋飾，良久，才發出一聲悠長而沉重的嘆息，那嘆息裡飽含著一股說不出的追憶與酸楚：
「唉……朕此刻……好生羨慕先帝啊……」
他目光迷離，彷彿穿透了時光的帷幕：
「當年，先帝尚未禪位，退居太上皇之時，京營是何等光景？
在寧國公賈代化、榮國公賈代善兩兄弟手中，那才叫真正的虎狼之師。
朕尚在潛邸，曾數次親臨西苑，觀看賈代化操演京營……旌旗獵獵，刀槍如林，士卒們操練起來，吼聲震天，個個如狼似虎。
那些統兵的將領，哪一個不是英姿勃發？
那纔是拱衛神京的雄師！即便是對上遼東那些茹毛飲血、凶悍絕倫的女真韃子，京營將士也敢硬撼其鋒，絲毫不落下風！」
他的聲音低沉下去，充滿了無儘的惋惜：
「誰能想到……代化、代善兩位英才一去……這京營……就如同失了龍首的蛟群，短短不到二十載的光景……竟已墮落至此！竟連陣前斬將的戰將都尋不出了麼……」
禦書房內一片死寂，隻有皇帝追憶往昔的餘音在裊裊飄散。
戴權看著皇帝臉上那濃得化不開的失落與痛心，張了張嘴，搜腸刮肚卻也想不出半句足以寬慰聖心的言辭，最終也隻能將頭垂得更低，心中一片酸澀。
就在這沉重的寂靜幾乎要將人壓垮之際——
「陛下……陛下……大喜，天大的喜訊啊！」
一個因為極度激動而變了調的尖利嗓音，猛地從禦書房外由遠及近傳來。
緊接著，一名小黃門連滾帶爬、幾乎是手腳並用地衝到了禦書房門外，他顧不得擦拭滿頭的汗水和沾染的塵土，也顧不得殿內凝重的氣氛，撲倒在門檻之外，用儘全身力氣，帶著哭腔般狂喜地嘶喊起來：
「陛下……德勝門……德勝門大捷！就在適才，我軍一員戰將毅然出戰，於德勝門外陣斬蘇赫巴魯，我大雍……我大雍贏了，贏了！」
「什麼？」
隆德帝猛地從禦座上長身而起，臉上那籠罩多時的陰霾瞬間被狂喜衝散，眼中爆發出難以置信的亮光，「是哪位將領，或是哪家勛貴的麒麟兒，竟如此勇冠三軍，為我大雍立下此等潑天大功？」
小黃門伏在地上，聲音因激動而發顫：「回稟陛下，立此奇功者，乃是一位名叫蘇瑜的七品把總！」
「蘇瑜？」
隆德帝臉上的喜色凝滯了一瞬，眉頭微蹙，腦中飛速掠過他所知的勛貴子弟名錄，卻是一片空白。
這名字……陌生得很。他遲疑片刻，追問道：「此蘇瑜，是哪家子弟？隸屬京營何部？」
「回陛下。」
小黃門連忙回稟，「此人並非勛貴嫡脈，乃是榮國府工部員外郎賈政大人一位妾室的外甥。數月前，因其撰寫了一部名為《射鵰英雄傳》的話本，得渭陽公主殿下青眼，特賜了銳健營七品把總之職！」
「哦……」隆德帝恍然大悟，長「哦」一聲，眼中驚訝更甚，「原來是那個寫話本的蘇瑜！」
一個區區七品把總，本無資格入天子法眼。
然那部《射鵰英雄傳》實在風頭太盛，鬨得神京紙貴，連深宮中的隆德帝都曾出於好奇翻閱過，對「蘇瑜」這個作者名自然留有印象。
但他做夢也想不到，這個筆下能寫出江湖豪情的書生，竟還是個深藏不露的猛將！竟能於萬軍陣前，將瓦剌赫赫有名的勇將蘇赫巴魯斬落馬下，這反差之大，遠超他的想像。
「竟是他？……真真想不到，此子竟有如此本事？」隆德帝喃喃自語，臉上交織著驚喜與難以置信。
「報……」
就在隆德帝心潮澎湃之際，又一名小太監氣喘籲籲地奔入殿內，雙手高舉一份染著風塵氣息的捷報：「陛下，大喜啊！
那蘇瑜斬了蘇赫巴魯後，瓦剌賊心不死，又連遣兩名勇士出陣挑戰，皆被蘇把總於陣前斬殺，王節度使已命人飛馬送來捷報，並為蘇把總請功！」
隆德帝一把接過捷報，目光如電，一目十行掃過，臉上瞬間綻開如釋重負又極其暢快的笑容，他撫掌大笑：「好……殺得好，痛快，痛快！」
笑聲漸歇，他看向捷報中王子騰為蘇瑜請功的部分，嘴角卻勾起一絲玩味的譏誚：「這個王子騰，氣量也忒窄了些！蘇瑜連斬瓦剌三員悍將，此乃潑天大功，區區連升三級也就罷了，賞銀竟隻給一千兩？
如此吝嗇，何以彰顯朝廷恩威？何以激勵三軍將士？」
他猛地一拂袖，乾脆的說道：
「來人……傳朕旨意。」
「銳健營把總蘇瑜，陣前連斬敵酋，揚我國威，功勳卓著！著即擢升為德勝門守備（從五品）兼銳健營千總，統領本營兵馬！另賞……禦庫白銀五千兩，內造宮花三十朵，以彰其功，以酬其勇！」
「喏！」殿內侍立的太監們齊聲應諾，聲震屋宇。
這旨意，才真正顯出了天家酬功的氣魄嘛！