禮拜天一大早，張小米想偷偷把身上的紗布扯下來，剛一動，就被他媽照著屁股踢了一腳。
他半點脾氣都沒有，隻嘿嘿笑了笑。
秦淑芬在一旁看得直樂。
他伸手攥住妻子那雙粗糙卻暖和的手，拉著她往自家小吃部走，想去喝碗熱豆漿，吃根剛炸好的油條。
二大爺也在店裏搭手，卻故意裝沒看見他。
張小米也不惱，自己安頓好秦淑芬，親自去滾沸的鍋邊打豆漿，舀了兩勺白糖攪開。
周嬸子她們想過來搭把手，可店裏人擠人，實在抽不開身。
秦淑芬剛站起來兩回，都被張小米按著肩膀輕輕摁回座位。
倒是二大爺，偷偷摸過一個小碟，裝了三隻茶葉蛋，悄悄塞給秦淑芬。
“丫頭，這仨蛋給你吃，別給那個臭小子。”
張小米在心裏腹誹：這明明是我家的茶葉蛋，怎麼還不讓我吃了。
不給就不給，他自己伸手撈了兩個。
秦淑芬湊過來，小聲跟他說：“二大爺逗你呢。”
張小米點點頭，心裏知道二大爺就是一個老小孩。
等兩人吃完，二大爺才湊了過來。
“小米，啥時候去看看小芳？那孩子……”
其實昨晚秦淑芬就跟他商量好了，本來就定在今天去。
要不是今兒是週日，郵局人擠人，他一早就想去拍個電報、打個電話，跟小六子、老唐他們報個平安，說自己已經安全到家。
想來想去，張小米還是決定，等週一再去郵局。
小芳是托給一對老兩口照看的，那兩人原先都是張小米他爹的老同事，在大學裏教書。
二大爺本來不想跟著去，雖說他也認識那老兩口，關係還不錯。
可張小米哪兒肯放過這麼個免費勞力。
他現在手裏不差錢，當場就給二大爺許了好處。
“今天咱們去看小芳，得做好人家不搭理咱們的準備。”
“還有就是，二大爺，你得陪我去看一下胡教授他家的房子。”
在二大爺帶領下到了地方。
站在西絨線衚衕的街麵上，往西一扭頭，就是國營四川飯店的朱漆大門。
飯店飄出淡淡的川菜香氣，車來人往，熱鬧得像是另一個世界。
一牆之隔，行人路上卻擺開了七八個小攤。
那會兒剛放開，做點小買賣，沒人敢明著叫個體戶，都說是“做點小營生”。
可攤子擺得一點不含糊。
最靠近飯店門口的是個烤白薯的，鐵皮桶改的爐子燒著炭，黑黢黢的筒子冒著熱氣，甜香飄出去半條街。
老頭裹著藍布褂子在爐邊，紅薯烤得流油。
剛從飯店出來的人，總愛順手買一個捧在手裏。
稍遠些是個賣冰棍的，木箱子裹著厚棉被，掀開一角白氣直冒。
放學的半大孩子圍著，攥著鋼鏰兒踮腳瞅。賣冰棍的大媽手快，一抽一遞，脆生生的。
挨著牆根還有個茶葉蛋攤，鋁製大搪瓷缸子煮得褐紅透亮，香氣鑽鼻子。
去天安門廣場逛的、路過辦事的，都要停腳買兩個。
更往東邊還有修鞋的、配鑰匙的、擺小人書攤的。
修鞋匠坐在小馬紮上，錐子拉線嗤啦響。配鑰匙的小木箱擺著各種坯子，小機器一轉，銅末子往下掉。
小人書攤一塊方布，擺著《三國演義》《鐵道遊擊隊》，半大小子蹲一圈，看得入迷。
人聲、吆喝聲、炭火爐的劈啪聲、自行車叮鈴的鈴鐺聲，混在一起。
一邊是氣派堂皇、吃一桌要花好幾塊的國營飯店，一邊是幾分錢就能解饞救急的路邊小攤，就這麼挨著，誰也不礙著誰。
二大爺拉了一下張小米的胳膊，兩人相伴推開了院子的大門。
一股說不清道不明的味兒就撲過來——煤煙、泔水、鹹菜，混在一塊兒，嗆鼻子。
院子不小，但被各家搭的棚子塞得滿滿當當。
煤棚、柴棚、雞窩，木板油氈胡亂一碼，就把寬敞的院子擠成一條條窄過道。
牆根下堆著蜂窩煤、破筐、舊自行車，亂七八糟的。地麵坑坑窪窪，角落裏積著發黑的髒水。
屋簷下拉著鐵絲，掛著尿布、舊衣裳，風一吹嘩啦啦響，把天光都遮暗了。
好幾間房的窗紙破了，玻璃缺角就用塑料布釘上，窗框被油煙熏得黑黃髮亮。
靠裡的幾間老屋已經塌了半邊，碎瓦、朽木露在外頭，荒草從磚縫裏瘋長。
九戶人家擠在一個院裏，鍋台挨著床，煙囪對著窗。
這家炒菜那家冒煙，這家淘米那家倒髒水，人聲、鍋碗瓢盆聲混在一塊兒，吵是真吵，亂是真亂。
可張小米越看，眼睛越亮。
亂歸亂，擠歸擠，可這地皮，這位置，是真金白銀的好。
西鄰就是國營四川飯店，離天安門幾步路——這可是西絨線衚衕，京城根兒底下的地界。
門墩上那幾道淺雕紋路，廊下殘存的老木柱，地基的青石，都明明白白告訴他：這是當年霱公府的底子。
尤其是他最上心的那一排臨街倒座房，整整三百多平，天生就是門臉，天生適合做買賣。
現在破點、舊點、亂點，算得了什麼？
張小米心裏盤算著：這地界，這位置，要是能拿下來，將來把自家的小吃部搬過來。
就算自己孩子以後沒什麼大本事，守著這處院子，也夠吃夠喝了。
他壓著心裏的激動，麵上隻淡淡一笑，轉頭看向二大爺：
“二大爺，您幫我好好掌掌眼。這院子真敞亮，我想要。”
二大爺還沒來得及接話，張小米餘光裡忽然瞥見衚衕口有個人影晃了一下。
他不動聲色地側了側身，眼角掃過去——是個穿灰褂子的年輕人，正低頭假裝看路邊的小人書攤，可那眼睛時不時就往這邊瞟。
張小米心裏有數了。
從前天到家開始，他就覺著不對勁。
百貨大樓甩掉的那個，八成跟這個不是一撥。
眼前這個藏得倒是不錯，可那股子勁兒藏不住——太認真了，認真得不像逛衚衕的。
他收回目光，臉上沒什麼變化，繼續跟二大爺說話。
心裏卻把這人的位置、穿著、大概年紀，一樣一樣記下了。
衚衕口那棵老槐樹底下，灰褂子年輕人從兜裡掏出個小本本，把這一上午張小米的行動軌跡一筆一筆記了下來。
從小吃部到西絨線衚衕，從看攤子到進院子，幾點幾分，見了誰，說了什麼，能記的都記了。
寫完又抬頭看了一眼那扇黑漆木門，合上本子揣回兜裡，往後退了兩步，靠在樹榦上點了根煙。
煙抽到一半，他又掏出本子看了一眼，在“看房”兩個字底下，重重畫了一道杠。
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