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臨安城在晨霧中顯露出輪廓。
嶽雲勒住韁繩，目光掃過眼前的城牆。比起記憶中汴梁的巍峨，眼前這道城牆顯得低矮而倉促——磚石顏色深淺不一，顯然是這些年裡一塊塊修補添築而成。牆頭女牆的垛口有新有舊，有幾處甚至還是夯土裸露。倒是護城河挖得極寬，渾濁的水麵上漂著薄冰，幾艘運糞的漕船正慢吞吞地從水門搖出來。
“餘杭門。”孫革在旁低聲道，“去歲剛拓寬過門洞，還是這般模樣。”
城門前早已排起長隊。推獨輪車的貨郎、挑竹筐的農夫、趕驢車的商販，還有幾頂青布小轎夾在中間。十幾個守門兵丁挨個查驗文書，動作拖遝，不時傳來幾句嗬斥和求饒聲。空氣裡混雜著汗味、牲口味，以及遠處飄來的炊煙氣息。
嶽雲摸了摸懷中那封蓋著樞密院大印的調令。紙張已被體溫焐得微潮。上麵寫的是“禦前統製兼侍衛馬軍司都虞候”——前者是虛銜，後者纔是實職。父親說過，臨安官場最重這些名頭虛實。
輪到他們時，一個麵黃肌瘦的隊正接過文書，眯著眼看了半晌，忽然抬起頭，仔細打量嶽雲：“嶽……統製？”
“正是。”
隊正的表情變得微妙起來。他挺直了佝僂的背，聲音裡多了幾分說不清的意味：“原來是嶽少將軍。請稍候，容下官登記入冊。”
登記過程格外漫長。嶽雲靜立馬上，目光掃過城門內側的佈告欄。最顯眼處貼著郾城大捷的告示，紙張已泛黃卷邊，墨跡被雨水洇開，但“嶽飛”二字依舊清晰。旁邊則是一張嶄新的禁軍巡防條令，硃紅大印鮮亮刺目。
孫革輕咳一聲。嶽雲會意，收回目光。
終於放行。穿過門洞時，嶽雲下意識地低頭——門洞頂部的磚石有加固的痕跡，但夯土裸露處還能看見草莖。這城牆若放在鄂州，金軍隻需一輪拋石便能轟開缺口。
然後喧囂便撲麵而來。
街道比想象中更窄，兩側店鋪的旌幌幾乎要碰到一起。賣炊餅的蒸籠冒著白汽，綢緞莊的夥計舉著布料吆喝，茶肆裡傳出叮叮咚咚的琵琶聲。穿錦袍的富商與赤腳的挑夫摩肩接踵，轎伕喊著“借過”在人群裡擠出一條路。有個孩童舉著糖葫蘆跑過，差點撞到嶽雲的馬蹄。
嶽雲收緊韁繩。馬匹不安地打了個響鼻。十年軍旅，他習慣了軍營的整齊、邊關的遼闊，此刻這撲麵而來的市井氣，稠密得讓人窒息。
“臨安如今有戶三十餘萬。”孫革的聲音在嘈雜中顯得平靜，“朝廷南渡後，北人南遷，城池一擴再擴，仍是這般擁擠。”
他們沿禦街南行。這條號稱“天街”的禦道寬約十丈，兩側本有禦廊，如今卻被各種攤販占據，隻留出中間一道容車馬通行的窄路。幾個衙役正在驅趕一個賣竹編的老漢，爭執聲引來人圍觀。
“不管麼？”嶽雲問。
“管不過來。”孫革搖頭，“今日趕了，明日又來。民生多艱。”
轉過仁和坊，喧囂稍歇。這一帶多是高牆深院，門楣上掛著各式匾額。偶有馬車經過，簾幕低垂，看不清車內人麵貌。
“前麵就是樞密院安排的宅子。”孫革示意。
宅子在保安坊東側，黑漆大門，銅環泛著暗綠。一個五十來歲的老仆早在門前候著，見他們到來，躬身行禮：“老仆趙福，奉上命在此照管。嶽統製一路辛苦。”
院子三進，不算大。正廳擺著硬木桌椅，壁上掛一幅《雪江漁隱圖》，墨色已舊。後院有棵老槐樹，枝乾虯結，樹下石桌積著枯葉。處處透著久未住人的清冷。
“原是位致仕的知州宅子。”趙福一邊引路一邊說，“樞密院派人修繕過，被褥用具都是新的。廚下已備了飯食，統製可要現在用？”
“稍後。”嶽雲道。
孫革叫住老仆：“這幾日可有人來問過宅子？”
趙福想了想：“有三四撥人。有說是舊識，有說是鄰裡送土儀，老仆都按吩咐回了，說主人未到，一概不見。”
“往後也這般。”孫革從袖中取出塊碎銀遞去，“任何人來，先通報。”
安頓停當，已是申時。嶽雲換了常服——靛青棉袍，外罩半舊鴉青褙子，腰懸長劍。鏡中人眉宇間仍有風霜痕跡，但這一身打扮，已與臨安城中的官家子弟相差無幾。
“該去樞密院報到了。”孫革提醒。
嶽雲看向窗外。夕陽斜照，槐樹的影子拉得老長。這個時辰在鄂州，正是士卒操練晚課的時候，號子聲會震得地麵發顫。
“走吧。”
樞密院在皇城北，與三省六部相鄰。遞上文書後，嶽雲被引入偏廳等候。廳內已有七八人，皆著官服，低聲交談著。見他進來，交談聲停了片刻，數道目光落在他身上，有審視，有好奇，也有說不清的意味。
嶽雲在角落坐下。孫革留在門外——幕僚無官身，不得入此間。
等了約兩刻鐘，一名緋袍官員從內堂走出。年約五旬，麵白微須，步履從容。眾人紛紛起身：“張承旨。”
嶽雲認得此人——樞密院承旨張燾，張浚心腹。郾城捷報傳來時，正是他在朝中力主重賞嶽家軍。
張燾目光掃過眾人，在嶽雲身上頓了頓，微微頷首，卻未單獨招呼，隻道：“今日議事照舊。”
嶽雲正要隨眾人入內，卻被一名書吏攔住：“嶽統製，您的職事在侍衛馬軍司，不參與樞密院常議。請隨我來。”
這安排透著疏離。嶽雲麵色不變，跟著書吏穿過兩道迴廊，來到西側一處獨立院落。門匾上“侍衛親軍馬軍司”七個字漆色尚新。院中十餘武官正在列隊，似在點卯。
書吏引他至正堂。堂上坐著個四十餘歲的武官，身著從五品服色，麵龐方正。見嶽雲進來，起身抱拳：“嶽統製？下官馬軍司副都指揮使劉光，暫領司務。”
“劉指揮使。”
“嶽統製一路辛苦。”劉光示意他坐，讓書吏上茶，“您的職分已定，協理馬軍司日常操練、巡防調配，兼管武庫兵械。具體事務，稍後王主簿與您細說。”
話說得客氣，卻公事公辦。嶽雲注意到劉光桌上攤著京城防務圖，硃筆標註密密麻麻。
“下官初到，還請劉指揮使多指點。”
劉光看了他一眼，忽然道：“嶽統製在鄂州的戰績，下官素有耳聞。不過臨安與邊關不同，馬軍司雖屬禁軍，但平日以儀衛、巡防為主。有些規矩……須慢慢適應。”
嶽雲聽懂了潛台詞。這裡不是前線。
正要開口，院外忽然傳來馬蹄聲。一隊騎兵馳入院中，為首的是個二十七八歲的青年，錦衣貂裘，馬鞍鑲金，華麗得紮眼。
“劉光！”青年勒馬喝道，“昨日我營請領的二十副新甲，為何隻撥了十副？”
劉光皺眉起身：“楊都虞候，武庫新甲本月配額已儘。那十副是彆處調來的。”
“調？”青年冷笑，“我楊家軍要的東西，什麼時候缺過？”
嶽雲心中瞭然——這想必就是楊沂中之侄楊存中了。
劉光麵色不變：“軍械調配皆有章程。”
楊存中臉色一沉，目光瞥見堂內的嶽雲。他上下打量幾眼，嘴角勾起譏誚：“這位就是新來的嶽統製？怪不得能頂了彆人的位置。”
話已近挑釁。院中眾人都屏息望來。
嶽雲起身走到廊下。他比楊存中高出半頭，雖著常服，但站姿筆挺，自有沙場磨礪出的肅殺。楊存中被他目光一掃，竟下意識勒馬退了半步。
“楊都虞候。”嶽雲聲音平靜，“嶽某奉命履職，不知‘頂’字從何說起。軍械調配既依章程，想來不會有差。若楊都虞候確有急需，可具文詳陳，按程式再請。”
不卑不亢，句句在理。楊存中一時語塞，臉色漲紅。他狠狠瞪了嶽雲一眼，忽然笑道：“好！不愧是嶽元帥的公子，說話都帶著元帥的威風！”一抖韁繩，“我們走！”
馬蹄聲遠去。劉光看向嶽雲，眼神複雜，最終隻歎道：“楊存中是殿前司楊都指揮使的侄兒，驕縱慣了。嶽統製不必與他一般見識。”
“下官明白。”嶽雲頓了頓，“隻是馬軍司中，這般行事尋常否？”
劉光沉默片刻，低聲道：“臨安禁軍，派係林立。楊家自恃護駕有功，向來跋扈。這些……嶽統製日後便知。”
話說得隱晦，嶽雲卻聽懂了：這潭水很深。
回到保安坊宅邸時，天色已暗。趙福備了四菜一湯，味道清淡。嶽雲吃得不多，飯後與孫革在書房詳談。
他將日間見聞說了一遍。孫革靜靜聽著，手指輕敲桌麵。
“楊存中不足慮，紈絝罷了。”孫革緩緩道，“倒是劉光此人……原是韓世忠將軍舊部，韓將軍解職後調來馬軍司。治軍嚴謹，但這些年被打壓得厲害。”
嶽雲想起那張密密麻麻的防務圖。
“禁軍積弊非一日之寒。”孫革繼續，“少將軍眼下要做的，不是整頓軍務——那會觸動太多利益。而是靜觀其變。”
嶽雲走到窗邊。夜幕已降，臨安夜空被燈火映得微紅，不見星辰。他忽然問：“先生可知，肅王乳母眉上疤痕，在左在右？”
孫革一怔：“少將軍為何問這個？”
“今日在樞密院等候時，聽見兩個書吏閒聊。”嶽雲轉身，“說秦相府月前曾派人去太醫局，調閱舊年診治外傷案卷，特彆詢問眉骨受傷的女子病曆。”
孫革霍然起身：“當真？”
嶽雲點頭：“他們還說，太醫局老醫官回憶，建炎年間確有一宮女眉骨受傷，是金兵破城時被碎木劃傷，深可見骨。但具體名姓，記不清了。”
書房燭火搖曳，將兩人影子投在牆上，晃動著。
孫革慢慢坐下，聲音壓得極低：“若真如此……秦相府找的，很可能就是肅王乳母。但一個乳母，值得如此大費周章？”
嶽雲想起懷中那半塊玉佩。贈“樞”的玉佩，斷裂的另一半在誰手中？那女子掌握著什麼秘密？
“李三那邊可有新訊息？”
孫革搖頭：“第二批信使，最快也要五日後到。”他頓了頓，眼中閃過一絲憂慮，“秦相府如此明目張膽查訪，怕是已有了幾分把握。若是他們先找到人……”
後半句冇說，但嶽雲明白。
窗外傳來打更聲，梆子敲了三下。
嶽雲吹熄燭火，書房陷入黑暗。隻有窗紙透進鄰家微弱燈火，在黑暗中劃出模糊光影。
“明日，”他在黑暗中開口，“我去拜訪幾位父親在京中的故舊。”
“少將軍想打聽訊息？”
“不。”嶽雲說，“隻是尋常拜會。越是暗流湧動，越要行止如常。”
孫革在黑暗中點頭。這個二十四歲的年輕人，比他想象中更懂如何在險境中立足。
二更過半時，嶽雲醒了。
不是被聲音吵醒——臨安的夜比軍營靜太多，冇有刁鬥傳警，冇有戰馬嘶鳴，隻有遠處隱約笙歌和更夫單調的梆子。是一種直覺，沙場磨礪出的、對危險的直覺。
他躺著冇動。呼吸仍保持沉睡的均勻節奏，右手卻已悄無聲息地探到枕下。那裡有柄短匕，是鄂州軍中慣用的製式，刃長七寸，柄纏牛皮，握在掌心沉甸甸的。
屋頂瓦片有極輕微的錯動，像貓踩過積雪。
嶽雲在心裡數著。一息，兩息，三息……七息過後，屋簷傳來布帛與瓦片摩擦的細響。來人落地了，就在窗外廊下。
動作很輕，是練家子。
嶽雲睜眼。窗紙透進鄰家的微弱燈火，在房內投下模糊光影。他看見窗欞的格子暗了一下——有人擋了光。
木栓被什麼東西從外麵挑開，發出“嗒”的一聲輕響。很熟練，不是第一次做這種事。
窗開了條縫。
寒風灌進來，帶著臨安冬夜特有的潮濕寒意。嶽雲眯起眼，從睫毛縫隙裡看見一道黑影滑入屋內，落地時如狸貓般無聲。那人一身夜行衣，蒙麵，隻露雙眼，手中握著一柄狹長的刀——不是軍中製式，刀身微弧，像北地遊騎愛用的馬刀。
黑衣人貼在牆邊，靜止片刻，似在觀察。嶽雲能感覺到對方的視線掃過床榻。他維持著沉睡的呼吸節奏，心跳卻如戰鼓般在胸腔裡擂動。
黑衣人動了。
不是直撲床榻，而是先繞到桌邊，極快地翻檢了桌上的文書——那是今日從馬軍司帶回的幾份無關緊要的簿冊。翻檢的動作很快，但手指在紙頁邊緣停頓了一瞬。這人識字。
然後才轉向床榻。
刀鋒在黑暗裡泛起一線冷光。
嶽雲端計算著距離。七步，五步，三步……來人腳步聲幾不可聞，是踏著某種特殊的步法。他在鄂州與金軍探馬交過手，認得這種步伐——金國“夜不收”慣用的潛行術。
可這是臨安。大宋的京城。
刀鋒舉起。
就在這一瞬，嶽雲動了。
他猛然向床內側翻滾，右手短匕同時擲出——不是擲向黑衣人，而是擲向房門方向。“哐”的一聲，匕首釘在門板上，在寂靜的夜裡格外刺耳。
這是預警，給隔壁孫革和趙福的預警。
黑衣人顯然冇料到這一手，動作滯了半拍。就這半拍，嶽雲已翻身下床，赤足踏地，抄起牆邊倚著的長劍——那是父親贈的劍，劍名“斷水”，鞘是尋常鯊魚皮，劍身卻是在鄂州軍中由老匠人反覆鍛打過三十六遍的利器。
“錚——”
長劍出鞘。
黑衣人冇有退。刀光如匹練般劈來，角度刁鑽，直取嶽雲左肩。這一刀很快，快到嶽雲幾乎來不及格擋。但他注意到了——刀鋒在最後一寸處，有極其細微的滯澀。
不是力竭，是收力。
嶽雲心中電轉。他本可側身避開，或舉劍硬架，但電光石火間，一個念頭閃過：若這是試探，那便讓他們試。
他故意慢了半拍。
刀鋒劃破棉袍左袖，在肩頭留下一道淺口。血珠滲出，溫熱粘稠。不深，但足夠見血。
黑衣人眼中閃過一絲什麼——是確認，還是意外？嶽雲來不及細辨，因為對方已收刀疾退，一個縱身撲向視窗。
“留下！”
嶽雲挺劍直刺，劍尖擦著黑衣人背脊掠過，挑破夜行衣，卻未傷及皮肉。黑衣人已翻出窗外，落地時卻踉蹌了一步——嶽雲看見他左腿似有舊傷。
就這麼一滯的工夫，院中已傳來孫革的厲喝：“什麼人！”
燈籠亮起。趙福提著盞氣死風燈從廂房衝出，孫革緊隨其後，手中竟握著一柄手弩——那是軍中專用的短弩，弩身漆黑，在燈籠光下泛著冷硬的光澤。
黑衣人回頭看了嶽雲一眼。
就這一眼，嶽雲看清了那雙眼睛。不是年輕人的眼睛，眼角有細密皺紋，眼神裡有一種久經世事的冷冽。然後黑衣人縱身上了院牆，消失在夜色裡。
“少將軍！”孫革衝過來，手弩仍指著牆頭，“受傷了？”
“皮外傷。”嶽雲按住左肩，血已浸透棉袍，“追不上了。這人身手極好，對臨安街巷也熟。”
趙福提著燈籠在院中檢視。牆根處有幾個淺淺的腳印，是特製的軟底靴，印跡很淡。孫革蹲下身，從腳印旁撿起一小塊東西——是布片，黑色的，質地細密，邊緣有撕裂的痕跡。
“從夜行衣上刮下來的。”孫革湊到燈籠下細看，眉頭緊皺，“這布料……不是尋常貨色。”
嶽雲接過布片。觸手光滑，織法緊密，在燈籠光下泛著暗啞的光澤。他將布片湊到鼻尖，聞到一股極淡的、類似樟木的香氣——這是防蟲蛀的熏香，通常隻有貴重衣料纔會如此處理。
“臨安城裡，能用得起這種料子做夜行衣的人不多。”孫革的聲音壓得很低，“而且這熏香……像是宮裡的方子。”
嶽雲心頭一凜。他想起父親說過的話：臨安是另一處戰場。隻是他冇料到，這戰場的第一刀，來得如此之快，又如此蹊蹺。
“先包紮。”孫革轉身對趙福道，“取金瘡藥和乾淨布來。”
傷口不深，洗淨上藥後，隻纏了層細布。嶽雲換上新袍，與孫革在書房對坐。桌上攤著那塊黑布片，旁邊是釘在門板上的短匕——趙福已將它取下，刃尖無血。
“不是真要殺我。”嶽雲指著左肩傷口，“那一刀若要取命，該再進三寸，或向上斜挑。他留了手。”
“試探。”孫革點頭，“試你的武藝，試你的反應，也試你這宅子的防衛。”他頓了頓，“但為何要試？”
嶽雲冇有立即回答。他起身走到窗邊，窗外夜色濃重，鄰家的燈火已熄了大半。臨安的夜比鄂州安靜太多，也暗藏太多。
“楊存中今日的挑釁，太過直白。”嶽雲緩緩道，“像是故意讓我知道，他對這職位被奪心懷不滿。但以楊家的勢力，若真要用手段，不該如此淺顯。”
“你是說……今日的刺客，和楊存中不是一路？”
“或許正是要讓我以為是一路。”嶽雲轉過身，“若我認定是楊家所為，便會將目光盯在殿前司。而真正的黑手，就能在暗處繼續動作。”
孫革沉吟片刻：“那這布片上的宮熏……”
“兩種可能。”嶽雲走回桌邊坐下，“一是故佈疑陣，用宮裡的熏香引我往錯誤的方向查。二是……”他看向孫革，“這刺客本就與宮中有牽扯。”
書房內燭火跳動，將兩人的影子投在牆上，晃動著。
“少將軍打算如何應對？”孫革問。
“按兵不動。”嶽雲說，“既然對方是試探，那便讓他們以為試探成功了。我明日照常去馬軍司點卯，肩上的傷也不刻意遮掩。至於這布片——”他將布片收進一隻小木匣，“先收著，日後或許有用。”
孫革點頭，眼中露出讚許之色。
“還有一事。”嶽雲從懷中取出一張紙條，是趙福傍晚遞來的，“李三的第二批信使到了，換了種方式傳信——通過城東的米鋪。”
孫革接過紙條，就著燭火細看。紙條上隻有寥寥數語：“劉女線索指向臨安，秦府近日頻繁接觸太醫局舊檔。另，鄂州軍中有異動，王俊部上月軍餉多領三成，賬目有疑。”
“王俊……”孫革皺眉，“此人原是張憲將軍部下，去年才調至鄂州。軍餉多領，是吃了空額，還是另有他用？”
嶽雲記得王俊。在原本的曆史中，此人正是秦檜收買的內應，誣告嶽飛謀反的關鍵人物之一。
“讓李三繼續盯著，但不要打草驚蛇。”嶽雲說，“王俊若真是內應，留著比除掉更有用——至少我們知道蛇在哪兒。”
孫革會意：“以他為餌，釣更大的魚。”
“正是。”嶽雲吹熄一支蠟燭，書房暗了一半，“眼下我們在臨安根基尚淺，首要之事是站穩腳跟。明日除了馬軍司，我還要去拜訪幾個人。”
“張燾承旨？”
“他自然要拜會，但不止他。”嶽雲在紙上寫下幾個名字，“樞密院編修胡閎休，此人素來正直，又是父親故交。殿前司都虞候李顯忠，雖與楊家同屬殿前司，但聽說與楊沂中不和。還有……”
他頓了頓，寫下第三個名字：“軍器監少監周延年。”
孫革一怔：“軍器監？少將軍是想……”
“火器。”嶽雲吐出兩個字，“郾城之戰後，我改良的破甲錐和轟天雷已顯出威力。但那些隻是小打小鬨。若要真正改變戰局，需要更係統、更精良的火器。而軍器監，掌握著大宋最好的工匠和技術。”
孫革眼中光芒一閃：“少將軍是想在臨安就開始佈局？”
“正是。”嶽雲將紙湊到燭火上點燃，看著它化為灰燼，“父親在鄂州整頓軍備，我在臨安打通關節。兩處發力，才能成事。”
窗外傳來四更的梆子聲。
孫革起身：“那老朽先告退了。少將軍肩上有傷，早些歇息。”
書房門輕輕關上。嶽雲獨自坐在黑暗裡，許久未動。
肩上的傷口隱隱作痛，但更讓他心緒不寧的，是那雙眼睛——刺客回頭時的那一眼。那眼神裡冇有殺意，冇有憤怒，隻有一種冰冷的、審視的意味，像是在評估一件器物。
他在評估什麼？
嶽雲想起刺客翻檢文書時的動作。那些文書裡有什麼？除了馬軍司的簿冊，還有他隨手寫的一些劄記——關於臨安城防的觀察，關於禁軍編製的推算，都是些零碎想法。
若對方真是宮中之人，看到這些會怎麼想？一個邊關來的將領，初到臨安就不安分地研究城防，是忠心耿耿，還是彆有用心？
嶽雲揉了揉眉心。這盤棋的複雜，超出了他最初的預料。
但越是如此，他越要步步為營。
遠處皇城的方向，還有零星燈火。那裡麵坐著的那個人——宋高宗趙構，此刻又在想什麼？是想著北伐大業，還是想著如何製衡越來越強的嶽家軍？
嶽雲深吸一口氣，吹熄最後一支蠟燭。
黑暗徹底籠罩了房間。他在黑暗中睜著眼，聽著臨安城夜裡的聲音——更夫的梆子，遠處的犬吠，還有風吹過槐樹枝葉的沙沙聲。
這些聲音與鄂州不同。這裡冇有戰馬嘶鳴，冇有刁鬥傳警，但隱藏的殺機，卻比邊關更加凶險。
他握緊了袖中的拳頭。
明日，他將開始在這座陌生的城池裡，走出一條自己的路。
一條既要保全父親、又要改變這個時代的路。