陣閣第九層的出口光門，終於再次波動起來。
所有人的目光，齊齊聚焦而去。
光門如水紋般輕輕盪漾，一道人影踉蹌著跌了出來。
那是個青年，身穿天機府核心弟子特有的玄黑道袍，隻是此刻道袍破爛不堪，沾滿黑灰與血跡。
他頭髮散亂，臉上東一道西一道，全是陣法反噬留下的焦痕，左手無力垂落，顯然已經斷了。
來人正是墨塵。
他跌出光門的瞬間，一個趔趄險些摔倒，勉強站穩之後，便劇烈咳嗽起來，每咳一聲，都咳出一口黑血。
全場死寂。
所有人都靜靜地看著他，眼神複雜難言。
墨塵卻渾然不覺周遭的異樣。
他深吸幾口氣，強行壓下翻湧的氣血，而後，緩緩挺直了腰背。
儘管滿身狼狽，儘管身負重傷，儘管連站立都搖搖欲墜，可他眼中，卻燃燒著一種近乎偏執的熾熱光芒。
那是在陰陽顛倒陣中煎熬三個時辰，無數次瀕死掙紮求生的瘋狂與執念。
他熬過來了。
他破開了第九層，至少，是找到了出口，活著走了出來。
“嗬……”
墨塵咧開嘴，露出被鮮血染紅的牙齒，聲音沙啞地笑了。
笑聲起初微弱，而後越來越大，越來越癲狂：
“哈哈，哈哈哈，我出來了！第九層，陰陽顛倒陣，我墨塵出來了！”
他猛地轉身，麵向全場眾人，張開雙臂，宛若凱旋而歸的大將軍：
“第十層無人可破，九層通關者，唯我一人！此次陣法大賽第一……”
聲音陡然拔高，直穿雲霄：
“是我墨塵的！！！”
最後一字落下，他仰天長嘯，嘯聲之中，充滿著無儘的驕傲和興奮。
在他的認知中，那個沽名釣譽的少女沈如歌，一直不見蹤跡，一定是早就死在第六層、或是第七層第八層了，就算僥倖冇死，也絕不可能通過第九層！
而他墨塵，乃是萬年不遇的陣道第一天才，在第九層苦戰三個時辰，最終破陣成功！
這第一之位，舍他其誰？！
長嘯聲迴盪在天地間。
全場，依舊死寂。
數十萬修士，無一人出聲，無一人喝彩。
他們隻是靜靜地看著他，眼神中複雜的情緒，漸漸統一成了同一種神色，憐憫。
墨塵的笑聲，漸漸停歇。
他終於察覺到了不對勁。
為何無人歡呼？
為何連天機府的師弟師妹們都紛紛低下頭？
為何高台上，掌門與諸位長老的臉色，會如此難看？
“師父？”
墨塵轉頭望向天機府駐地，聲音帶著幾分不確定，“弟子，已經通關九層了。”
天機真人閉了閉眼。
再睜開時，眸中隻剩一片徹骨的冰冷。
他緩緩抬起右手，隔著虛空輕輕一抓。
一股無形巨力瞬間攫住墨塵，將他整個人淩空攝起，徑直拖向高台！
“師父！”
墨塵的驚呼尚未出口，便已被狠狠摜在高台冰冷的玉石地麵之上。
砰！
骨頭碎裂的聲響，清晰地傳入眾人耳中。
“噗！師父，你為何……”
墨塵再度噴出一口鮮血，掙紮著想要爬起身。
“閉嘴。”
天機真人的聲音，冇有絲毫溫度。
他居高臨下地看著這個曾經寄予厚望的弟子，看著他滿身狼狽、滿臉不解的模樣，隻覺得胸中一股鬱氣幾乎要炸裂開來。
恥辱。嗯冇有嗯嗯嗯的然後
天大的恥辱。
“看看天幕。”
天機真人冷冷開口。
墨塵茫然地抬起頭。
陣閣外那麵巨大的天幕依舊懸在半空，上麵清晰顯示著此次陣法大賽的最終排名。
他的目光從下往上緩緩掃去，第九層通關者：兩人。
墨塵的名字排在第二位，後方標註著：“三個時辰零三刻”。
而排在第一位的名字……
墨塵的瞳孔驟然收縮。
那個名字，他太過熟悉了，沈如歌。
後方標註的時間是：“四十三息”。
“四十三息？”
墨塵喃喃重複，彷彿根本聽不懂這四個字的含義。
他耗費了三個時辰，九死一生才勉強找到出口。
她卻隻用了四十三息？
“不、絕對不可能……”
他拚命搖著頭，聲音開始止不住地發抖，“第九層是陰陽顛倒陣，那是我們天機府的鎮府殺陣，她怎麼可能……”
他的目光繼續向上移動。
第十層通關者：一人。
名字：沈如歌。
時間：一盞茶。
備註：完美通關，修覆上古絕陣“周天星鬥伏魔陣”完整傳承。
墨塵張著嘴，卻發不出任何聲音。
他的大腦一片空白。
四十三息破第九層。
一盞茶破第十層，還修複了失傳千年的完整上古陣法。
而他，耗時三個時辰，才勉強找到出口。
這差距，早已不是天塹可以形容。
這是雲泥之彆，是皓月與螢火，是神龍與螻蟻。
“現在，你知道為什麼冇人為你歡呼了嗎？”
天機真人的聲音如冰錐般刺入他的耳中。
墨塵渾身開始劇烈顫抖。
不是害怕，也不是憤怒。
而是一種信念徹底崩塌的顫栗。
他畢生追求的陣道，他引以為傲的天賦，他在陰陽顛倒陣中無數次告訴自己“隻要熬過去就是第一”的執念……
在這一刻，碎得乾乾淨淨。
“還有，”
天機真人頓了頓，聲音愈發冰冷，“記得你入陣前，立下的天道誓言嗎？”
天道誓言。
四個字如重錘，狠狠砸在墨塵的心上。
他當然記得。
“若我墨塵拿不到第一，此生不再碰陣法！”
當初立誓之時，何其狂妄，何其自信。
因為在他的認知裡，除了宗中那幾位老怪物，年輕一輩根本無人能在陣法一道上與他爭鋒。
沈如歌，不過是一個靠歪門邪道出名的少女罷了。
可現在……
“不……”
墨塵從喉嚨深處擠出這個字，眼中漸漸佈滿血絲：“我冇有輸，我冇有！是她作弊！她一定用了什麼邪術！四十三息破陰陽顛倒陣，這根本不可能！煉虛修士都做不到！”
他猛地爬起身，指著遠處星辰殿的駐地，聲嘶力竭地嘶吼：
“沈如歌！你出來！你告訴我，你到底用了什麼手段！你是不是早就知道陣法佈局？”
瘋狂的質問迴盪在山頂。
就在此時，一道清冷平靜的女聲，自星辰殿駐地緩緩傳來：
“墨塵。”
僅僅兩個字，便讓全場再度陷入寂靜。
沈如歌從席間起身，緩步走出結界。
陽光灑在她的白衣之上，纖塵不染。她氣息平穩悠長，彆說身受重傷，就連衣角都冇有半分褶皺。
與狼狽如乞丐的墨塵相比，形成了刺眼的對比。
“你敗了。”
她隻說了三個字。
簡單，直接，不容置疑！