侍衛們的腳步聲漸漸遠去，皇後淒厲的咒罵聲徹底消失在金鑾殿外，蕭驚鴻渾身的力氣彷彿被瞬間抽乾，身子一軟，無力地癱坐在冰冷的金磚地麵上。
他垂著頭，指尖深深掐進掌心，眼底滿是絕望與酸楚，心裏比誰都清楚，母後方纔那番瘋癲決絕、句句直指帝位的狂言，哪裏是真的失心瘋，分明是在拚盡全力保全他。父皇生性多疑多疑，方纔殿上一番對峙，若母後把謀逆之事牽扯到他這個親生兒子身上，他定然難逃株連。如今父皇沒有牽連他，已然是顧念父子情分，手下留情了。
他不敢再出言求情，哪怕心中痛如刀絞，哪怕萬般不捨母後就此走向絕路，也隻能死死咬住下唇，將所有哀求與悲痛咽回肚裏。這麼多年，他並非對母後的所作所為一無所知，那些殘害妃嬪、構陷皇子、禍亂百姓的傷天害理之事，樁樁件件他都心知肚明。於情，他是兒子，不忍見母後落得秋後問斬的下場；於理，母後罪孽深重，禍國殃民，本就罪無可赦。他滿心掙紮，卻終究無能為力，隻能眼睜睜看著母後被押走，連一句挽留的話都不敢說，隻能任由無盡的愧疚與無力將自己淹沒。
秦知韞站在一旁，看著癱坐於地、滿麵頹喪的蕭驚鴻，語氣裏帶著幾分悲涼與質問，緩緩開口：“逸王，你此刻心中難過，朕媳能懂。可你可曾見過，那些因皇後邪術、被毀藥材而失去兒女的老人，在靈前哭得昏死過去，醒來又抱著棺槨痛哭，哭到脫力再次暈厥的模樣？那等淒慘，遠比你此刻的悲痛，要痛上百倍千倍。”
蕭驚鴻垂著頭，雙肩微微顫抖，卻始終一言不發，無從辯駁，也無話可辯。
滿殿文武百官更是噤若寒蟬，個個垂首屏息，仿若透明的空氣人，誰也不敢發出半點聲響，更不敢多言一句，生怕觸怒龍顏，引火燒身。
龍椅之上，皇上看著殿內狼藉，又瞥了眼癱坐地上的蕭驚鴻，滿心疲憊與煩躁，抬手輕輕揉著太陽穴，聲音帶著難以掩飾的倦意與沮喪，緩緩開口：“若無他事，便退朝吧，朕累了。”
得了皇上這句話，百官如蒙大赦，再也不敢多做停留，紛紛斂聲躬身，井然有序卻又帶著幾分急切地魚貫退出金鑾殿，不過片刻，殿內便空蕩了大半。
唯有秦知韞站在原地未動，待百官盡數退去，她緩步走到丹陛之下，斂衽跪地，神色恭謹卻又帶著幾分急切，開口道：“皇上，臣媳尚有一事，懇請皇上解惑。”
皇上抬眼看向她，聲音平淡：“說。”
“近日邊境戰事吃緊，臣媳掛念晉王安危，不知皇上可有收到晉王從邊境傳來的書信，可有他的訊息？”秦知韞沉聲問道，眼底藏不住對夫君的擔憂。
皇上聞言，再次抬手扶額，語氣低沉了幾分：“邊境暫無捷報，戰事仍在僵持，不過他前幾日的書信中提及，邊境之亂不日便可平定，會儘快啟程回京。”
說罷，他揮了揮手，倦意更濃：“你先回晉王府歇息吧，若有晉王的新訊息，朕自會派人告知你。”
秦知韞聞言，恭聲領旨，起身叩拜後，也緩步退出了金鑾殿。
偌大的金鑾殿，最終隻剩下皇上與貼身太監李德全二人，空曠得愈發顯得冷清。
皇上望著空無一人的殿門，嘴角扯出一抹苦澀的笑，聲音低沉又落寞，對著身旁的李德全問道：“李德全，你跟著朕多年，你說說，朕這一生，處理朝政、治理天下，究竟做得如何？是不是朕太過無能，是個失敗的君王，連區區後宮都管束不住，竟鬧出皇後謀逆、禍亂蒼生的荒唐事來？”
李德全聞言，連忙躬身低頭，語氣恭謹懇切，連忙勸慰：“皇上萬萬不可妄自菲薄，您登基以來，勤政愛民，勵精圖治，心繫天下蒼生，乃是難得的明君。皇後之事，皆是她一己私慾、野心膨脹所致，與皇上無關，您切莫為此苛責自己啊。”
秦知韞辭別皇上，緩步走出金鑾殿，宮道上的風裹挾著微涼的氣息，吹得她素衣輕擺。坐上回晉王府的馬車，車輪轆轆前行，她靠在軟榻上，心頭那股不安卻愈發濃烈，怎麼都散不去。
蕭驚淵已經整整三個月，沒給她寄過一封書信了，邊關戰事吃緊，她日夜懸心，日日派人在城門口等候，卻始終沒有半點訊息。可方纔皇上明明說，蕭驚淵近日還往宮中送過密信，稟報邊境戰況，既然他有時間給父皇傳書，為何偏偏不給自己捎隻言片語？
是戰事太過兇險，他無暇分心？還是出了什麼意外，不便告知？一個個念頭在腦海裡翻湧，攪得她心緒不寧，指尖不自覺攥緊了帕子，滿心都是不解與忐忑。
蟄伏在隨身空間裏的黑豹，聽著她不停嘆氣，獸瞳裡滿是疑惑，忍不住出聲問道：“小知韞，皇後謀逆敗露，已經被廢入天牢，秋後便要伏法，夏雨的仇也得報了，你懸了這麼久的心事總算了了，怎麼還唉聲嘆氣，一點都不開心呀？”
秦知韞輕輕嘆了口氣，眼底滿是茫然，輕聲回應：“我也說不清，隻覺得心裏空落落的，像是丟了什麼重要的東西，怎麼都填不滿。大仇得報，本該鬆快，可我半點喜悅都沒有。”
她垂眸，鼻尖微微發酸，腦海裡閃過夏雨鮮活的模樣，聲音更輕了：“許是夏雨的死，讓我忽然覺得，人生太短了，前幾日還陪著我的人，轉眼就沒了。
什麼恩怨情仇，在生死麪前都不值當，隻盼著身邊人平安，好好活在當下就夠了。至於蕭驚淵，我隻盼他能夠早日平安歸來，”至於他能不能坐上那至高無上的位置已經不重要了，她能養的起他，她有那麼多土地，夠他們往後餘生生活了。
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