從青溪村回來之後，我沒有絲毫鬆懈，每日除了鞏固修為、苦練林家印訣和符法，便是翻閱爺爺留下的古籍，查閱關於南洋派以及各大新興邪教的記載。沈辭也陪在我身邊，將他所知的邪派資訊一一告知，讓我對這些潛藏的敵手有了更深的瞭解。
南洋派是境外老牌邪派，門下弟子精通各類陰毒降頭，其中飛頭降、血降最為歹毒，更有獨門木偶定人之術，以人的生辰八字、毛發指甲為引，雕刻木偶，下咒定身，能讓人神誌不清、渾身僵硬，任由操控，甚至能悄無聲息取人性命。而內地的血魂教，專以活人精血喂養邪物；無生門信奉滅世邪說，擅長布迷陣、控陰魂；骨符門則癡迷用屍骨煉製邪符，手段陰毒，這幾大教派雖各懷鬼胎，卻都與南洋派有所勾結，妄圖攪亂內地地氣。
原本以為這些邪祟勢力還在暗中蟄伏，不會輕易現身作亂，可僅僅過了三日，鬧市之中便發生了詭異命案，打破了城區的平靜。
事發地點在市中心的商業街，正值人流高峰期，來往行人絡繹不絕，熱鬧非凡。可一名中年男子卻在眾目睽睽之下，突然癱倒在地，渾身僵硬如同木偶，雙目圓睜，麵色青紫，七竅流出黑血，短短片刻便沒了氣息，死狀詭異至極。周圍的路人嚇得驚慌失措，四散奔逃，現場一片混亂，很快便驚動了民俗局。
我和沈辭接到蘇清的訊息時，正在老宅修煉，得知訊息後，立刻動身趕往現場。此時商業街已經被封鎖，警戒線圍滿了四周，圍觀群眾被隔在遠處，議論紛紛。死者的屍體還躺在原地，法醫和民俗局的專員正在現場探查，空氣中彌漫著一絲淡淡的腥甜邪氣，正是我在青溪村山林深處察覺到的南洋派氣息。
我快步走到屍體旁，開啟陰陽眼細看，隻見死者周身纏著一縷縷細密的黑紅邪氣，這邪氣陰柔歹毒，鑽入肌理之中，徹底毀了他的心脈和魂魄，周身沒有任何外傷，也沒有打鬥痕跡，分明是被邪術暗害。死者雙手僵硬蜷縮，擺出的姿勢如同被操控的木偶，指尖還殘留著一絲木屑碎屑，與青溪村發現的南洋符文木屑一模一樣。
“是南洋派的木偶定人術，外加血降。”沈辭蹲下身，檢視了死者的指尖和脖頸，語氣凝重，“對方取了他的毛發或生辰八字，雕刻了專屬木偶，下咒定住他的身軀，再用血降侵蝕心脈，殺人於無形，手段幹淨利落，顯然是老手所為。”
蘇清臉色難看，走到我們身邊，壓低聲音說道：“這已經是第三起了，短短三天，接連三人死於這種邪術，死者身份毫無關聯，看不出絲毫交集，對方像是在隨意殺人立威，試探我們的底線，也在宣揚南洋派的手段。”
我皺緊眉頭，運轉陰陽眼，朝著四周的人群、街巷細細探查。鬧市之中人流繁雜，陽氣旺盛，尋常邪氣難以存留，可在街角的一處偏僻巷口，我察覺到了一絲殘留的邪氣軌跡，那邪氣淡得幾乎要融入空氣之中，卻帶著極強的針對性，一路延伸至巷尾，最終消失在一處廢棄的鋪麵之中。
“在那邊，巷子裏的廢棄鋪麵，對方應該剛走不久，還有邪氣殘留。”我指著巷口，沉聲說道，當即帶著沈辭和幾名民俗局專員快步趕了過去。
推開破舊的鋪麵門板，一股濃鬱的香灰味撲麵而來，屋內陰暗潮濕，沒有開燈，隻有一盞昏暗的油燈，散發著昏黃又詭異的光。屋子中央擺著一張木桌，桌上放著一個雕刻精緻的木偶，木偶周身塗滿黑紅顏料，眼睛位置嵌著兩顆暗紅珠子，麵目猙獰，木偶身上貼著一張黃符，寫著死者的生辰八字，旁邊還放著盛有黑血的瓷碗、染血的銀針，以及一堆刻著南洋符文的木屑。
除此之外，桌上還放著三張空白的木偶坯子，顯然，對方還打算繼續行凶。屋內殘留的邪氣濃烈，正是南洋派獨有的降頭邪氣，人雖然已經撤離，卻走得匆忙，留下了不少作案痕跡。我走到木桌旁，仔細檢視那隻木偶，指尖剛碰到木偶，一股陰寒邪氣便順著指尖往上竄，想要侵入我的經脈。
我連忙運轉林家清氣，將這股邪氣逼出體外，指尖的寒意久久不散。“這木偶邪性極重，下咒之人修為不低，而且走得匆忙，應該是察覺到我們趕來，才提前撤離，不然定會留下來設伏。”
沈辭抬手凝聚金光靈力，覆在木偶之上，淡金色的靈光緩緩包裹住邪木偶，瞬間發出滋滋的聲響，邪氣不斷消散。“對方行事謹慎，狡兔三窟，這隻是一處臨時據點，想要找到他們的老巢，沒那麽容易。而且他們敢在鬧市殺人，就是算準了人流繁雜，陽氣重，我們難以快速鎖定邪氣，可見對我們的行事手段有所瞭解。”
蘇清立刻安排專員封鎖現場，收繳所有邪物，同時派人追查周邊監控，尋找可疑人員。可南洋派的人深諳隱匿之道，刻意避開了監控，全程戴著帽子口罩，根本查不到有效線索，隻能無功而返。
離開廢棄鋪麵時，天色已經漸暗，夕陽染紅了半邊天，可鬧市之中的恐慌卻絲毫未散。我望著來往的行人，心底滿是凝重，南洋派已經明目張膽地滲透進來，在鬧市行兇殺人，後續必定還有更大的動作，而且還有其他三大邪教在暗中蟄伏，各方邪祟勾結，一場硬仗在所難免。
走到街口時，我胸口的陰陽玉佩再次泛起涼意，我下意識轉頭望去，隻見遠處的人群中，一個身著黑衣、頭戴鬥笠的男子，正冷冷地盯著我們這邊，他周身裹著濃鬱的南洋邪氣，嘴角勾起一抹詭異的笑意，僅僅對視一瞬，便轉身混入人群，消失不見。
“是南洋派的人。”我沉聲開口，想要追上去，卻被沈辭拉住。
“別追，這是誘餌，他故意引你過去，前方必定有埋伏。”沈辭神色冷峻，盯著那人消失的方向，語氣低沉，“他們這是在挑釁，也是在逼我們露出破綻，接下來，我們必須主動出擊，不能再被動防守。