【第253章 離開太陽係】
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接下來的幾個小時，江起不斷搜尋著花。
木星本體的大氣層中散落著最多的花，剛纔他在下麵的時候已經發現了一些，但也有一些漏掉了。
此刻他沿著來時的路徑逆向搜尋，像用一把細齒的梳子將木星重新篦過一遍，每一朵遺漏的花都被他找到、辨認，其他維度的留在木星上，以待後來人，水屬性的交給洛圭吸收。
木衛二的冰層深處藏著一些冰屬性的花，被封存在液態海洋中和與矽酸鹽地幔的交界處。
木衛一的火山口深處有一些火屬性的花，在岩漿湖中沉浮，木衛三的冰原下藏著一些，木衛四的塵埃層中藏著一些。
最後，江起一共吸收了9朵水屬性、冰屬性的花，洛圭的掌握度又提升了少許，三維屬性的增長速度又快了分毫。
土星。
它的光環從遠處看薄如蟬翼，從近處看卻是一道橫亙數十萬公裡的冰石洪流。
無數顆粒，從微米級的冰塵到直徑數米的冰岩，從細碎的矽酸鹽砂礫到房子大小的冰塊，密密麻麻地擠在一條寬達數萬公裡、厚度卻隻有數十米的扁平軌道帶上。
月亮船駛入光環的外緣時，冰粒敲打在船殼上，發出如同雨打芭蕉般的聲響。
土星本體的大氣比木星更加寧靜，它的條紋不如木星濃烈，顏色偏向淡雅的金黃與奶油白，像一杯被緩緩攪動的拿鐵。
北極的六邊形風暴是一個完美的幾何奇蹟，這是太陽係最神秘的自然現象之一。
六條邊，六條清晰的雲牆，每一條邊之間的夾角都接近一百二十度，它每一條邊的長度都超過地球直徑，中心是一個直徑數千公裡的極地渦旋。
渦旋的邊緣，風速達到每秒一百五十米，而在六邊形內部，卻相對寧靜。
這不是人為的，不是任何意識體設計的，它是土星大氣層中的噴流在行星自轉的科裡奧利力作用下，自發形成的流體力學駐波，純粹的物理規律。
泰坦星。
這是太陽係中唯一擁有濃密大氣的衛星。
月亮船降入泰坦的大氣層時，橙紅厚重的氮雲被船體緩緩撥開，下方視野裡鋪開大片暗藍近黑的液態水麵，在極寒天光下泛著凝滯的冷光。
它們不是水，而是液態的甲烷與乙烷，在零下一百八十度的低溫下保持著液體的形態。
地球上也有甲烷，人類將它從地下深處開采出來，加壓，液化，裝進管道和儲罐，輸送往城市、工廠、發電站。
它被燃燒，被轉化為電力、熱力、動力，驅動著人類文明的齒輪晝夜不停地運轉。
但在這裡，它是海洋，是湖泊，是河流，是雨滴，是雲層。
它構成了泰坦上完整的液態迴圈——甲烷雨從甲烷雲中降落，彙聚成甲烷河流，流入甲烷湖泊，再蒸發成甲烷雲。
離開土星係統後，月亮船繼續向外航行。
天王星。
這顆冰巨星以近乎躺倒的姿態繞太陽公轉，自轉軸傾斜了九十八度，像一個被推倒的陀螺，它的光環是豎著的，衛星的軌道也是豎著的。
天王星的大氣呈現出一種冷冽的青色，那是甲烷吸收紅光後留下的色彩。
它比木星安靜，比土星寡淡，像一顆青金石。
海王星。
它是太陽係最外側的行星，也是最後一顆能被稱作行星的天體。
它的大氣比天王星更加活躍，呈現出深邃的鈷藍色，大暗斑在表麵緩緩移動，風速達到太陽係之最——每秒兩千一百公裡，足以將任何已知材料撕成碎片。
冥王星。
它太小了，直徑隻有月球的七成，質量隻有月球的六分之一。
它的表麵覆蓋著氮冰、甲烷冰和一氧化碳冰，在零下兩百三十度的極寒中凝結成山脈與平原，冥王星的心臟——湯博區，是一片巨大的、心形的氮冰平原，在陽光下反射出柔和的白色光澤。
江起站在冥王星的氮冰平原上，抬頭望向太陽。
太陽在這裡隻有針尖大小，卻依舊刺目，它的光芒依然能照亮冥王星的表麵，在氮冰上映出微弱的光斑。
月亮船離開了冥王星的軌道。
起初還能看到太陽係內圈行星的身影——木星是一個淡黃色的小點，土星更暗，天王星和海王星已經肉眼難辨。
然後是柯伊伯帶，稀疏的冰質小天體在黑暗中漂流。
它們的軌道傾角各異，有的規整地排列在黃道麵附近，有的傾斜成詭異的角度，像是被什麼巨大的引力擾動過。
它們的成分以水冰、甲烷冰、氨冰為主，表麵覆蓋著數十億年宇宙射線和紫外線轟擊形成的暗紅色索林。
偶爾有一顆反射出微弱的陽光——這是在它漫長的軌道週期中，恰好執行到近日點附近，恰好將某一麵朝向太陽，下一次被陽光照亮，也許要等到幾百年後。
月亮船在柯伊伯帶中穿行了七天。
七天裡，江起看到的天體不超過一百顆，不是柯伊伯帶的天體不多——它包含的天體數量以百萬計，總質量遠超小行星帶。
但空間太大了，兩顆直徑百公裡的冰質小天體之間，平均距離達到數千萬公裡。
再往外，是日球層頂。
這裡是太陽風與星際介質交彙的邊界。
太陽風吹出的粒子流，以每秒數百公裡的速度從日冕中噴湧而出，形成一片包裹著整個太陽係的、不斷向外擴張的等離子體氣泡，在這裡與銀河係的星際介質相遇。
星際介質不是完全真空的，每立方厘米約有一個粒子，主要是氫原子和氦原子，混雜著微量的塵埃顆粒和宇宙射線。
兩者在這裡碰撞、減速、堆積，形成一道無形的壁壘。
月亮船穿過這道邊界時，洛安記錄到了一次明顯的等離子體密度躍升。
“等離子體密度躍升 370%，太陽風粒子濃度歸零，星際介質占比突破臨界閾值。”
“江院士，我們已經正式進入星際空間。”
江起回頭看了一眼。
舷窗外，太陽係正在他身後合攏，太陽變成一顆普通的亮恒星，地球、火星、木星等所有行星全部隱冇在太陽光點裡，肉眼無法分辨。
“離開了。”，江起輕聲對自己說。
他收回目光。
正前方正是銀河，它億萬年不曾改變，像一條由星塵鋪就，通往永恒的道路。
“洛安。”，他說，“開始加速，目標航速：零點五倍光速。”
“收到。”，洛安回答，“啟動主推進係統，加速至零點五倍光速，預計所需時間：三個月。”
月亮船後方，“雷霆”源器官被完全啟用。
飛船的速度開始平穩提升，從每秒四千五百公裡到每秒七千公裡，再到每秒一萬公裡、三萬公裡、五萬公裡。
速度越高，加速越慢，這是相對論的鐵律，任何有質量的物體都無法達到光速，越接近光速，加速所需的能量就越呈指數級增長。
“雷霆”源器官在低能級時遊刃有餘，但隨著速度攀升，它的輸出功率開始接近極限，加速曲線變得越來越平緩。
飛船像一顆逆飛的彗星，從太陽係的邊緣向著銀河的更深處射去。
身後，太陽越來越小，越來越暗，最終變成一顆與其他星星冇有任何區彆的光點。
接下來的三個月裡，江起每天出艙一次，在飛船以數萬公裡每秒的速度航行時，站在船殼上，看著星空。
星光在他視野中流動。
前方的星星呈現出淡淡的藍色，後方的星星偏紅——這是光的多普勒效應，在接近光速的尺度上變得肉眼可見。
前方的星空似乎在向他聚攏，後方的星空則在遠離，整個宇宙像一頂正在合攏的傘。
除了出艙，江起還做了幾個實驗和研究。
一、是針對獲得的金屬氫實物樣本，驗證其是否具有室溫超導性和亞穩態特性。
他在木星液態金屬氫層中，用星墟封存了一條黃河容量的金屬氫樣本。
回到月亮船後，他在實驗室中將拳頭大小的樣本置於特製的高壓艙內，以極其緩慢的速率降低壓力，觀測金屬氫是否在常壓下保持亞穩態，並測量其電導率、熱導率、晶體結構。
二、是針對獲得的木星核心樣本，對其重元素富集層的成分反演，並進行行星吸積史重建。
三、泰坦液態甲烷迴圈的全組分分析與生命前化學反應追蹤。
四、太陽係“花”分佈的全域統計，並尋找數學規律。
最終，江起產出了四篇論文，《金屬氫的亞穩態存在性：來自木星金屬氫層樣本的降壓實驗證據》、《木星核心重元素富集度的直接測量：對行星吸積模型的約束》、《泰坦麗姬亞海液態甲烷的完全化學組分分析與手性有機分子的首次原位檢測》、《論太陽係內花的軌道分佈規律》
每四篇論文，每一篇都足夠在地球上引發一個學科的地震。
但現在，這些論文不會有任何人看到。
不過，江起還是寫了，反正閒來無事，做這些實驗也浪費不了多少精力。
而且江起也看膩了千篇一律的宇宙場景了，一開始還挺新奇的，但後來，當它變成背景時，它就開始顯得重複、枯燥、無聊了。
最終，洛安將這些論文儲存在一個單獨的資料庫裡：[人類文明·星際探索·江起·2087年]
三個月後，月亮船達到了巡航速度。
“航速已鎖定在零點五倍光速。”，洛安彙報，“當前距離比鄰星約三點六光年，預計抵達時間——座標時為7.2年，固有時為6.24年。”
座標時，是以某個參考係測量的時間。
比如以太陽係爲參考係，從地球出發，以太陽係的時鐘計算，他抵達比鄰星需要用去七點二年。
但固有時不同，固有時是他自己體驗到的時間。
在接近光速的航行中，時間會膨脹，他的時鐘會比地球上的時鐘走得更慢，零點五倍光速下，洛倫茲因子約為一點一五，他的六年，對應地球的七年。
時間在他身上流淌得更慢了。
“洛安。”，他說，“接下來的6.24年，我要進行沉眠。”
“我沉眠期間，月亮船由你全權掌控，航線不變，速度不變，遇到任何你判定需要我處理的狀況——立刻喚醒我。”
“明白。”，洛安回答。
所謂的喚醒，就是將休眠艙中的水放了。
江起的沉眠依賴的是絕對的水源包裹——這是洛圭沉眠模式的必要條件，一旦水源被排空，他的沉眠狀態就會被打斷。
江起繼續說：
“我沉眠期間，你需要完成我列下的以下任務。”
他一一列出任務清單。
首先是觀測任務，太陽與比鄰星引力影響的 空白地帶，約 1 光年寬度，幾乎冇有任何宏觀天體，是真正的 無人區。
但進入比鄰星引力影響區，約 1.6 光年寬度後，會出現一些天體——奧爾特雲式的冰質小天體、被比鄰星引力捕獲的星際流浪行星碎片。
他要求洛安進行被動觀測。
其次是江起給出的各種實驗和研究。
“任務已記錄。”，洛安說，“共計一項被動觀測任務，五項長期監測實驗，兩項樣本分析任務，將在您沉眠期間持續執行，所有資料將按日歸檔，標註固有時和座標時雙時間戳。”
江起點點頭。
他來到休眠艙，躺進艙內，水很快包裹住了他。
他溝通腦中洛圭：
“洛圭，”
“開啟沉眠模式。”
洛圭的聲音響起：
【請確定本次沉眠時間，注意，沉眠時間最低為24小時，最高不設上限】
江起：
“6 年零 88 天。”
【沉眠時間設定成功：6 年零 88 天】
【沉眠倒計時啟動，請圭主保持絕對靜止狀態，係統將進行最終校準與環境適配，30分鐘後進入沉眠狀態。】
江起躺著不動，很快進入了沉眠狀態。
洛安：
“晚安，江院士。”
“下次醒來時，您將看到另一顆太陽。”
接下來，洛安掌控了飛船的全部係統：導航、推進、維生、掃描。
它做的第一件事，是同時調出了一百二十七個視窗開始刷視訊，一個單獨的音軌播放歌曲。
而後，它才調出江起留下的指令清單，開始一項任務一項任務的進行。