夜幕降臨。
蕭橙橙踏進了一座外觀已有些破敗的宅邸。
頭頂的牌匾上寫著蕭家二字，可幾處筆墨都已斷裂。
他在牌匾下站了很久。
走廊兩側的木門大多虛掩著，裏麵空空蕩蕩。
當今蕭家，不剩幾人。
蕭橙橙最終來到了最裏麵一間房子外。
他抬起手，指節剛碰到門板又縮了回去。
反覆兩次，終於還是推開了門。
屋內光線柔和。
一個白髮蒼蒼的老人盤坐在正前方。
她麵前的牆壁上，嵌著一麵寬大的靈龕。
數十個名字豎排刻於其上，左側以紅字標註了職銜和隕落的地點。
最上方橫批四個大字。
【蕭氏忠烈】
“回來就回來，在門口磨蹭什麼。”
蕭慧然的身形佝僂，頭髮全白。
她背對著門口，聲音卻先傳了過來。
蕭橙橙走進去，在她身旁蹲下。
“外婆，我就待一小會。”
“七席的住處不回，大半夜跑這來。”
蕭慧然轉過頭，打量著他。
“又偷溜出來了？”
蕭橙橙撓了撓頭。
“有好幾人都出去了。”
“再說，首席也不在......”
蕭慧然瞪了他一眼，卻還是挪了挪身子。
“過來坐。”
蕭橙橙乖乖在外婆身邊坐下。
暖色的光映著靈龕上一排排名字，有些已經泛黃，年代久遠。
有些卻新得紮眼。
“外婆，您的腿......”
“老樣子。”
蕭慧然擺了擺手。
“不礙事，督察局給配的葯還有剩。”
她隻是第四階段的晉陞者。
身體早已衰敗，修復能力聊勝於無。
陳年舊傷，逆轉無望。
蕭橙橙低著頭看了看她的膝蓋，沒再說什麼。
靈龕前一片死寂。
蕭慧然忽然側頭。
自從這孩子的能力開始反噬，歲月在他身上倒退之後，他的心智也一點點往回縮。
原本沉穩的性子變得跳脫幼稚。
可今天不對勁。
蕭橙橙的臉上沒有半點輕佻。
“怎麼了？”
蕭橙橙看著靈龕最下方幾個較新的名字，半晌才開口。
“今天織命樓外出了事。”
“一場衝突，不止一位舊時代者到場。”
“姬家死了四個人。”
“我看著他們死，然後醒了過來。”
他停了停。
“回來看看您。”
蕭慧然輕嘆一聲。
這孩子清醒的時間越來越少。
他是趁著自己還是自己的時候，跑回來的。
蕭慧然伸出佈滿皺紋的手，輕輕摸了摸蕭橙橙的腦袋。
“在外婆眼裏，你什麼時候都最懂事，最帥氣。”
蕭橙橙笑了一下，語氣卻沉了下來。
“張副部長傳達了最後的指令。”
“中央碎境的傳送，就在明天。”
“外圈廝殺，兇險難料。”
蕭橙橙看著靈龕。
“七席裏麵，我是唯一一個靠關係進來的。”
他低下頭。
“我必須展現足夠抵過一位戰力的價值。”
蕭慧然撫摸他腦袋的手僵住了。
她完全聽懂了這番話的言下之意。
蕭橙橙在中央碎境裏，必然會瘋狂透支能力。
透支，就意味著歲月繼續倒退。
她粗糙的手指從他的頭髮滑到臉上，劃過他的眉骨，鼻樑。
像是要將這張即將消失的麵孔，永遠刻在指尖的觸感裡。
“橙橙。”
老人的聲音忽然有些發顫。
“下次回來，外婆......”
“是不是就看不到你現在的樣子了？”
蕭橙橙鼻頭一酸。
他低著頭，重重點了一下。
蕭慧然沉默了很長時間。
“可再這樣下去......”
“你會倒退回十歲，五歲，甚至更早......”
“你會忘記一切啊！”
蕭橙橙卻抬起頭，望向她身後一排排的靈位。
一個一個名字，從最上麵看到最下麵。
父親。
母親。
大伯。
三叔。
一個個戰死的蕭家人。
“外婆。”
他收回目光。
“父親從小就教導我。”
“蕭家人，別的不爭。”
“唯獨家國大事。”
“一步都不能退。”
蕭橙橙握緊了蕭慧然蒼老的手。
“外婆，七席裡有一位......”
他猶豫了很久，最後還是沒有說出來。
“一位史無前例的怪物。”
“蕭家全族凋零，徹底斷代了。”
“全靠總署的幫扶才撐到現在。”
蕭橙橙的聲音不大，每個字卻咬得極重。
“可在第一區，多少人在背後嚼舌根？”
“他們怎麼說我？”
“忠烈之後，蕭家獨子，關係戶！”
他笑得很難看。
“我聽夠了。”
“這頂帽子，也該換了。”
蕭橙橙看著外婆的眼睛。
“我想，我有資格做出這個決定。”
話音剛落，他突然鬆開手，向後退了兩步。
“橙橙！”
蕭慧然想拉住他，可膝蓋的舊傷讓她根本沒法第一時間站起來。
噗通！
“孩兒賭上了一切。”
蕭橙橙跪了下去。
前方是白髮蒼蒼的老人。
老人身後，身後是滿牆的蕭家英烈。
他紅著眼，重重磕在冰冷的石磚上。
咚！
額頭觸地的悶響在靈龕間回蕩。
“即使忘記一切。”
“孩兒也想讓蕭家的名字......”
“再被人挺直腰桿念一回。”
......
七席住處。
林硯關掉了所有燈，揹著長槍在漆黑的房間裏冥想。
他的同步器忽然亮了一下。
投影彈出。
畫麵另一端，林柏的臉出現在光幕裡。
“爸？”
“商會出問題了？”
林硯坐直了身子，把長槍靠在牆邊。
林柏的臉色比上次通話時好了很多，精神頭也足。
“不。”
“商會一切順利。”
“倒也沒什麼特別的事。”
這位雙木商會的主人，此刻隻像個笨拙的父親。
“姬家的事......你自己，萬事小心。”
在林硯開口前，林柏搶先繼續。
“另外，聽說明天你們出發。”
他頓了一下。
“想看看你。”
......
織命樓。
黑暗的廣場上，殘留著白日衝突的痕跡。
除了一圈金線散發的微光，再無光芒。
一個高挑的身影從織命樓的方向走了出來。
傅禮。
她徹底吸收了秦天闕指定的詭異軟甲。
解開枷鎖的同時，毀滅之力再進一步。
她伸出雙手，在夜色中輕輕握拳。
毀滅的衝動在每一寸肌膚下流淌。
她甚至不知道，自己現在究竟有多強。
傅禮沉浸在對力量的感知當中，腳步緩慢往前。
剛走兩步，她停下了。
前方，不知何時站著一個人。
一個中年男人擋住了她的路。
傅禮的眉頭皺起，審視著對方。
從未見過。
五官平庸，身材普通。
麵板粗糙，指節粗大，像個在底層掙紮的苦力。
這樣的人，怎麼會出現在這裏？
傅禮剛要開口嗬斥，那人往前邁了一步。
他身後隱沒在黑暗中的輪廓，徹底顯現。
已經到嘴邊的句子被傅禮嚥了下去。
因為這人身後......
揹著一把劍。
對麵。
傅仁站著沒動。
他看了很久很久。
他的注意力不在傅禮迫人的氣勢上，也不在眼前明艷的五官上。
他的視線越過一切，停在了在傅禮裸露的腳踝上。
那裏有兩圈無法消退的慘白印記。
是常年佩戴刑具，血肉糜爛又反覆癒合後，永恆留下的烙印。
傅仁的嘴角突然往下用力撇了撇。
當年跟在自己身後跑的小丫頭，如今都和自己一般高了。
而且，已經這麼強了。
可她小時候，明明不是這樣冰冷的。
傅禮的目光同樣久久望著前方。
隻不過，她看的是那把劍。
“站住。”
她的聲音冰冷，周遭的空氣都因她的開口而凝滯，帶上了毀滅的燥意。
“你，是什麼人。”
傅仁的視線在慘白的疤痕上看得久了，連眼角都向下瞥著。
又過了幾秒。
他終於抬起頭對上了傅禮的眼睛，輕聲說。
“你好，傅禮小姐。”
“我叫傅仁。”
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