金線外廣場，血腥味久久不散。
姬家的人走得乾脆。
但留下的恥辱和震撼，卻像陰雲般籠罩在每個人的心頭。
遠處的高階晉陞者們尚未完全離去，喉嚨乾澀。
方纔對峙的中心，江歧正被一群足以撼動總署根基的大人物們圍繞著。
“真是士別三日，刮目相看啊，江首席。”
張凡海率先笑眯眯地湊了上來。
“張副部長。”
江歧回以致意。
兩人的視線若有似無地在傅仁身上掃過。
許多心照不宣的東西，都在這一眼中悄然流轉。
“劉諫德局長，一年未見了。”
江歧轉向另一人，微微抱拳。
劉諫德並未急著應答，他走到一具殘缺的屍體旁。
“上次出麵，還是為了凈化靈液。”
他語氣低沉，像是陷入了回憶。
“當時我就覺得你這年輕人不簡單。”
“可怎麼也沒想到，不過一年光景......”
劉諫德話止於此。
含義卻不言而喻。
一年前，江歧還隻是個值得投資的潛力股。
他的所有戰利品，都隻是棋盤上的籌碼。
一年後。
當初凈化靈液的爭奪者們，竟因其他目的，以另一種形式在此重聚！
江歧倒是從這位督察局長的話裡，捕捉到了另一層資訊。
他看了墨垠一眼。
“您也還在尋求凈化靈液？”
劉諫德沉默了兩秒。
“不。”
出乎預料地，他直接否認了。
“我已經找到了。”
江歧心裏一動。
張家給的？
“不過嘛......”
劉諫德話鋒一轉，意有所指地笑了笑。
“誰又會嫌自家的根基太穩呢？”
把凈化靈液的需求擺在枱麵上，又不急著從自己手裏要。
這是在釋放善意，同時留了一條線。
點到為止，聰明人之間不需要說得太透。
江歧心中瞭然，點了點頭，不再多言。
“墨裁決官，蘭判官，多謝。”
他逐一向到場者行禮，姿態放得剛剛好。
既有晚輩的恭敬，又無諂媚，不卑不亢，挑不出半點毛病。
廣場中心，幾位跺跺腳都能讓總署顫三顫的大人物，就這麼圍著一個剛出學府的學生閑談。
前任審判長，現任裁決官，第一區督察局長，後勤部副部長，第五區督察局長，李字軍團參謀。
六個人。
六個完全不同體係的掌權者或二把手。
裏麵站著一個還沒從學府畢業的年輕人。
人群的另一側。
七席的位置上，幾道目光始終沒有從江歧身上移開。
薑眠一直安靜地站著。
她看著遠處那個眾星捧月的背影，感覺有些不真實。
“是不是覺得，他本不該站在那裏？”
一個聲音從旁邊傳來。
薑眠轉頭。
蕭橙橙不知何時站到了她身邊。
剛才毀天滅地的碰撞中，這個平日裏咋咋呼呼的孩童，此刻卻安靜得可怕。
此刻蕭橙橙眼睛裏沒有孩童的稚氣，深不見底。
像完全變了一個人。
“清醒了？”
薑眠知道他能力的代價。
一切都在退化。
連神智都無法逃脫。
觀測越多，能真正保持清醒的時間就越少。
身邊傳來一聲苦笑。
“怎能不清醒。”
蕭橙橙的聲音低沉了很多，和平時一驚一乍的形象判若兩人。
“那群人一旦開打，青玉塔就要被吵醒了。”
薑眠沒接話。
沉默持續了幾秒後，她忽然點了點頭。
然後又搖了搖頭。
薑眠自己也不知道怎麼形容這種感覺。
違和嗎？
一個比自己更年輕的同齡人，站在那群立場各異的巨頭中間，侃侃而談。
可一想到在織命樓裡，江歧平靜剖析五族時。
她又覺得，這一切似乎本該如此。
不僅是實力和資源。
這個人就連思維方式，都像個與生俱來的異類。
“他向來都想這麼多嗎？”
薑眠輕輕攏了攏被風吹亂的髮絲，像在發問，又像自言自語。
“從姬淩風在十一號包廂開口的那一刻，棋盤就已經布好了？”
“競價，針鋒相對。”
“甚至讓那位司機揹著劍，走到姬家麵前。”
她放輕了聲音。
“中央碎境的統帥之位，交給他......”
“或許是最正確的選擇。”
蕭橙橙卻搖了搖頭，丟擲了一句沒頭沒腦的話。
“學府大比時，張副部長跟我說過第一區的問題。”
他一字一頓。
“能力太強，起點太高。”
“容易看不見腳下的泥濘。”
薑眠的手指微微一頓。
這話和江歧說過的很像。
離得越近，看得越少。
措辭不同，含義卻相近。
她沉默了許久，忽然轉頭，直視著蕭橙橙。
“你從未來看到了什麼？”
蕭橙橙沒有回答。
他轉過身，神色無比鄭重。
“現在該考慮的不是這個。”
他停頓片刻。
“我想，你最好向江歧解釋一下。”
“為什麼薑家人始終沒有到場。”
薑眠的嘴唇瞬間抿緊。
這句話，精準戳中了她此刻所有的不安與煩躁。
整場對峙從頭到尾，姬家出動了三位巨頭，一位舊時代老祖。
裁決院來了，軍團來了，督察局來了，後勤部來了。
甚至連織命樓都出麵調停。
唯獨名義上的盟友，同為五族的薑家，毫無動靜！
“江歧不會覺得你不可信。”
“畢竟我們七人的生死，註定誰也無法單獨脫離。”
蕭橙橙的聲音冰冷而殘酷。
“他隻會覺得，薑家不可信。”
一個在關鍵時刻會作壁上觀的盟友，比敵人更可怕。
可薑眠自己都不知道為什麼！
她傳出的資訊，家族那邊，至今沒有半句回信！
“蕭橙橙。”
薑眠盯著他。
“你究竟看到了什麼？”
蕭橙橙搖了搖頭。
“不是我看到了什麼。”
他的聲音降到了隻有兩人能聽見的程度。
“是他已經看到了。”
薑眠猛地轉頭。
不遠處的寒暄接近尾聲。
張凡海正在和陰淮川搭話，劉諫德已經側身轉向蘭穆遠。
唯獨江歧還站在原地。
他剛好也轉過頭來。
兩人的視線在這片狼藉的廣場上撞在一起。
江歧沖她笑了一下。
和平時沒什麼不同。
可薑眠卻在這個笑容裡，讀出了一個最不願意麵對的訊號。
從姬宙出現的那一刻起，他就在等！
等薑家的反應。
最後等到了。
薑家，交出了空白的答卷。
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