“什麼是活？”
江歧沒回答，伸出手一把拉開了沒上鎖的樓道鐵門。
吱呀——
門後一片黑暗。
江歧率先走了進去。
老舊的聲控燈早已壞死，樓道裡沒有任何光源。
楚墮一跟了進去。
在黑暗裏沉默片刻後，他給出了答案。
“有意識，能呼吸，有心跳，會流血。”
他頓了頓，補充了一句更關鍵的。
“能被我弄死，就是活的。”
江歧搖了搖頭。
黑暗中，他向上走的腳步聲清晰而穩定。
“我從高階晉陞者那聽過一個說法。”
“就算攔在你麵前的是一具屍體，你也需要再殺一次。”
楚墮一咀嚼著這句話，默默跟上了江歧的腳步。
“我本來跟你一樣，用最簡單的方式去區分。”
江歧的聲音從上方傳來。
“但剛才那三個大媽改變了我的想法。”
他頓了頓，丟擲了在物業中心就已成型的疑問。
“偽人為什麼爭奪通用幣？”
“錢對她們來說有什麼意義？”
“這......”
楚墮一無法回答。
如果它們隻是披著人皮的怪物，隻是為了執行某種命令而存在。
為何會對“錢”這種對它們毫無用處的人類造物產生如此原始的衝動？
“墓園裏埋的都是晉陞者。”
江歧的聲音慢條斯理。
“但普通人呢？”
“整個安全區的普通人數量何其龐大。”
“如果全部埋葬，逐一慢慢替換，不可能瞞天過海。”
兩人一前一後在黑暗的階梯上不斷上行。
楚墮一沒有插話。
他知道江歧這麼說，多半代表已經有了答案。
“所以，有沒有一種可能。”
“普通人的轉變是一個極其緩慢的過程。”
“甚至是在他們自己都毫無察覺的情況下，潛移默化地進行的。”
“在這個過程中他們依舊保留著原本的意識，習慣，甚至是慾望。”
“喜歡打麻將的依舊沉迷於牌局。”
“貪財的依舊會為了錢大打出手。”
“養寵物的，依舊在日復一日地遛狗喂貓。”
江歧停在了一處樓梯的拐角，黑暗中，他似乎側過了頭。
“他們以為自己還活著。”
這幾個字讓楚墮一渾身汗毛倒豎。
江歧的聲音卻沒有停下。
“但實際上從內到外，從靈魂到肉體，都在朝我們無法理解的東西滑落。”
“直到達到某個閾值。”
“遺忘家人。”
“遺忘自己。”
“......徹底遺忘作為人的一切。”
江歧頓了頓。
“這裏的每個人都和封崖村很像。”
“初見一切正常。”
“可一旦即將出現衝突，就有變異的傾向。”
楚墮一內心對這個推論無比抗拒。
可他無法反駁！
這才能解釋那個有點不耐煩又有點熱心的保安，為何會突然變成一個冰冷的引路人。
這才能解釋那幾個沉迷牌局的大媽，會為了一張牌斤斤計較，也會為了錢而瘋狂互相撕扯。
他們不是偽裝。
在她們自己的認知裡，他們就是“人”。
他們隻是在過著最“正常”的生活。
楚墮一始終沒有接話，他隻是沉默地跟在江歧身後一步步踏上冰冷的階梯。
黑暗放大了所有的感官。
他能清晰地聽到自己的心跳正在失控。
兩人在沉默中不斷上行。
直到第六層的標識在模糊的黑暗中浮現，江歧才輕聲開口。
“在擔心你的家人？”
楚墮一的腳步瞬間一停。
“如果，如果真的如你所說，普通人都在無意識間進行轉化。”
他的聲音乾澀得厲害。
“那他們即使還活著......”
活著，又和死了有什麼區別？
變成一個保留著過去習慣與慾望，卻一步步走向非人深淵的空殼？
這纔是第六區最大的異常始終無法被揭穿的原因？
所有人......
他們活著。
正常上班，正常出行，維持著整個安全區的秩序。
然後，一步步在清醒中墜落。
這個念頭讓他幾乎無法呼吸。
一隻冰冷的手拍在了他的肩膀上。
江歧的另一隻手同時抬起，指了指頭頂的方向。
“至少，我們馬上就能驗證了。”
“而且。”
江歧的聲音很平靜。
“你還有機會，不是麼。”
楚墮一低頭看著腳下的黑暗。
的確。
他還能站在這裏去親眼確認一個結果。
而不是像地牢裏的其他人一樣，隻能在絕望和瘋狂中想像著親人被碾成魄石的場景。
“......我知道了。”
“走吧。”
他低聲回應，兩人不再言語，邁上了通往第七層的最後一段階梯。
702。
一扇老式防盜門出現在眼前。
和這棟樓裡其他的門戶不同，這扇門被人擦拭得很乾凈。
門的正中央貼著一張嶄新的“福”字。
蒙巧巧和蒙家義的家。
曾經的家。
江歧的腦海裡閃過蒙巧巧曾經說過的話。
“當我們再次回家時，裏麵住了三個陌生人。”
他伸出手。
然而，就在他的指尖即將觸碰到門板的瞬間。
哢噠。
鎖芯轉動的聲音突兀地響起。
門，從裏麵被開啟了。
一個身影出現在門後。
昏黃的燈光從屋內傾瀉而出，照亮了門裏門外三張錯愕的臉。
“我說......你們兩個小夥子，大半夜找到我家來幹什麼？”
剛纔在麻將桌上提前離場的微胖大媽！
她怎麼會在這裏？！
陷阱！
楚墮一的大腦空白了一瞬，但身體的反應遠比思維更快。
他立刻就換上了熱情又驚訝的笑容，搶在江歧前麵開口。
“哎喲！大姐！竟然是您啊！”
他的演技渾然天成，看不出絲毫破綻。
“您看這事鬧的！”
“我們是受一個朋友所託，來這兒取一件早些年寄放的東西。”
“朋友給的地址就是老三單元，我們剛剛在樓下不還問您那幾位牌友姐姐了嘛，她們說就是現在的十一棟。”
他一臉懊惱地拍了拍腦袋。
“這地址是702，沒想到竟然是您家！”
“可真是太巧了！看來肯定是地址錯了，真是對不住，對不住！”
微胖大媽臉上絲毫沒有警惕，反而被他這副樣子逗笑了，她擺了擺手。
“嗨，多大點事兒。”
她上下打量了一下楚墮一，揶揄道。
“怎麼，這麼快就輸乾淨了？”
楚墮一隻能打著哈哈，一副被說中了的窘迫模樣。
大媽的目光又落在了江歧身上，看到了他緊閉的左眼和蒼白的臉色，臉上的笑容收斂了一些。
“看你們這樣子，走錯了地方，打牌又輸了錢，這小兄弟眼睛還傷著......”
她嘆了口氣。
“你們是不是想找個地方借宿一晚？”
江歧和楚墮一都沒想到對方竟然會主動提出來。
江歧適時地弓下身子，發出一連串劇烈的咳嗽。
“......咳咳......”
他扶著門框，虛弱地開口。
“我這兄弟是輸了個精光。”
“但我身上還有點錢，我們可以付房費，如果方便的話.......”
“付什麼錢！”
大媽直接一擺手，臉上露出不贊同的神色。
“出門在外的誰還沒個難處？你們年輕人更不容易。”
她側過身子，讓開了門口的通道。
“進來吧，客廳沙發都能睡。”
與此同時。
她拿起手機撥通了一個電話，對著那頭爽朗地說道。
“哎，不打啦！今晚不去了，你們再找個人湊一桌吧！”
說完她便結束通話了電話。
“行了，來。”
江歧和楚墮一對視一眼。
順利地超乎想像。
但兩人反倒更加提高了警惕。
他們沒有再推辭，一前一後地走進了房間。
一個典型的老式客廳。
陳設雖然老舊，但收拾得非常乾淨整潔。
可江歧在踏入客廳的瞬間，腳步就停住了。
他的死死盯著門口玄關櫃上擺放的一張全家福上。
照片裡一對中年夫妻幸福地笑著，他們的身前站著兩個稚氣未脫的孩子。
蒙巧巧和蒙家義！
江歧緩緩轉過頭，看向正熱情準備給他們倒水的微胖大媽。
照片上沒有她的臉。
“請問......”
“您家裏一共幾個人？”
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