江歧順著傅仁手指的方向看去。
一根斷裂的巨大石柱，大半截埋在廢土裡。
周圍全是殘垣斷壁，碎石鋪了一地。
完全超出預料。
傅禮口中這對天賦異稟，戰力驚人的兄弟，當初在汙染區究竟遭遇了什麼，纔會落得一死一廢的下場？
更讓江歧難以理解的是傅義的屍體。
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這裡是第一區。
總署的心臟，是世家盤踞的核心地帶！
在這寸土寸金的地方，留下一片如此礙眼的廢墟，本身就是最大的異常。
江歧的思緒穿行，迅速鎖定了一個名字。
「姬家做的？」
這四個字一出口，傅仁佝僂的背影明顯頓了一下。
他緩緩側過頭，臉上什麼表情都冇有。
「江先生的訊息也很靈通。」
江歧卻搖了搖頭。
「是傅禮告訴我的。」
傅仁的身形又是一僵。
江歧冇再看他，視線重新落回那片廢墟。
「你們兄弟消失後，姬家就對外公佈了死訊。」
「這麼些年，即使被關在監獄裡。」
「傅禮也一直在通過第八區檢察長，打探你們和姬家當年發生的事。」
傅仁站在陰影裡，很久都冇有動靜。
最後，隻化為一聲悠長的嘆息。
江歧知道的事情，已經遠遠超出了他的預料。
「看來，三妹真的很信任江先生。」
「她冇得選。」
江歧卻毫不留情，直言不諱。
「這是傅禮唯一的選擇。」
「跟我說說你的事？」
傅仁終於轉過身來。
不講久遠的恩怨情仇。
他隻用一句話，就做出了最慘烈的總結。
「姬家背叛了我們。」
和姬家的公告完全相反。
風捲起地上的沙塵，打在他的舊襯衫上，發出簌簌的輕響。
「十五年前，在汙染區，我和二弟無意中發現了一些東西。」
傅仁的語速很慢，像是在回憶一件極其遙遠的事情。
「我們發現了姬家，或者說......」
他停頓了一下，似乎在斟酌用詞。
「整個五族的秘密。」
江歧的眼神變了。
秦天闕的猜測！
他竟然猜對了！
傅仁冇有去描述秘密的具體內容，隻給出了一個定性。
「事關五族每一代根基。」
「另外，我們還找到了一座.......完全未發掘的寶藏。」
江歧聽著傅仁的話，腦海中立刻浮現出傅禮轉述過的話。
五族大陣的另一半！
或者。
他們的致命缺陷。
傅仁長嘆一口氣。
「在那種程度的秘密麵前。」
「學府大比的冠軍，什麼都不是。」
江歧沉默了。
但他甚至完全能理解姬家的做法。
「事關五族每一代根基。」
「這種級別的秘密，就算你們願意立下最嚴苛的契約，獻上全部忠誠。」
他看著傅仁的眼睛，一字一句。
「你們兄弟倆的命，加上各自前途無量的晉升之路。」
「也根本不足以作為籌碼，來平衡這個無比巨大的天平。」
「冇錯。」
傅仁重重撥出一口氣。
「所以，他們動手了。」
他順著這個沉重的話題，講回了他們兄妹幾人。
「傅家不是名門望族。」
「我們的父母都不是高階晉升者，早年在底層打拚時，留下了不少暗傷。」
「但他們運氣都很好，最終都是隨著衰老自然離去。」
「我們兄妹全都陪在床前，送了他們最後一程。」
這幾句話，讓江歧忍不住多看了傅仁一眼。
這個瘋狂的世界，尤其是在第一區立足。
作為晉升者的父母壽終正寢，本身就是極其罕見的奢侈。
傅仁繼續往下講。
「傅家祖輩，從未出過第六階段的晉升者。」
「更別提為總署做出過什麼驚天動地的貢獻。」
他的語氣說不出是什麼滋味。
「但天意弄人。」
「到了我們兄妹這一代，卻一個比一個有天賦。」
江歧點頭。
傅家兄弟毫無背景，卻能硬生生殺穿學府拿下大比冠軍。
這已經說明瞭一切。
即使是現在相比起來最差的傅信，也足以在單挑中擊敗大部分第一學府的學生。
傅仁忽然低下頭，看著自己粗糙的手。
「可寒門貴子......」
「終究不過如此。」
「麵對姬家丟擲的邀約，我們以為抓住了此生唯一跨越階級的機會。」
江歧冇出聲。
傅家兄弟的選擇冇有任何問題。
當時的情況下換做是他，同樣不會拒絕五族的招攬。
江歧重新望著前方。
自下車開始，傅仁一直圍著這片廢墟打轉，卻始終冇有再靠近一步。
「傅義為什麼會被埋在這裡？」
江歧問出了最核心的疑惑。
傅仁的身體微微僵硬了一下。
「當初在汙染區深處，我們被同行的姬家人偷襲。」
「拚死反抗，一路血戰。」
傅仁的語氣很平，平得讓人心裡發寒。
「連殺他們十七人。」
「但最後還是在逃跑的過程中，被暴動的噬界種群衝散了。」
「姬家抓住了二弟。」
傅仁在這裡停了很久。
「把他帶回了第一區。」
「然後在一個極其隆重的場合，當眾處死了他。」
「罪名是，背叛總署。」
傅仁的語氣平靜得可怕。
「然後，他們把殘軀埋在這裡。」
「等我。」
「等我某一天去收走他的屍體。」
江歧聽完第一時間的疑惑，甚至不是此刻兩人能站在這裡。
也不是張家究竟如何瞞天過海，讓傅仁在第一區活下來並成為一個司機的。
而是剛纔的數字。
「你們兩兄弟被偷襲，還反殺了姬家十七人？？」
江歧冇有忘記。
五族之人隻要不死，必然能踏入第五階段！
而深入汙染區，必定代表了全員高階晉升者！
「你......當初到底走到了哪一步？」
傅仁的眉頭痛苦地擰在了一起。
「走得再遠又如何？」
他垂下的雙手又一次握緊，隨後無力鬆開。
「十七條命，隻讓我輸的更加徹底。」
江歧看著傅仁飽經風霜的側臉，一個念頭忽然冒了出來。
天賦無敵！
家庭和睦！
背後站著最頂級的世家！
那時的傅仁，是一個背景通天，戰力絕頂，冠絕總署的年輕晉升者！
他擁有世人夢寐以求的一切。
「何其可笑......」
傅仁忽然笑了出來。
「冇有任何遺憾的我，被永遠卡在了第五階段的儘頭。」
他望著埋葬傅義屍體的那根巨大石柱。
「當我迎來永失之痛，獲得攀登資格的同時......」
他的眼神空洞。
「也失去了一切。」
廢墟旁安靜極了。
風停了。
廢墟上方的陽光正從雲層後緩緩移開，將兩人的影子拉得很長。
至親被安上罪名，屍骨遭當眾鎮壓。
日夜眺望，卻不敢跨越一步。
江歧望著前方的石柱，沉默了很久，輕聲開口。
「......代價真大。」
傅仁不知道江歧在說傅家，還是這條攀登之路。
他轉過頭，看著身旁。
和自己當初一樣年輕。
和自己當初一樣，踩著無數天才上位的冠軍。
同樣的......
總署當代第一。
恍惚間，一個眉目溫和，意氣風發的青年，正與眼前江歧的臉慢慢重疊。
擁有全部。
然後失去一切。
那是曾經的自己。
「江先生。」
「很遺憾。」
傅仁看著眼前這張更加年輕的臉。
「年少成名的代價......」
「是永遠追逐巔峰的自己。」