冰冷。
刺骨的冷意順著毛孔鑽了進來，取代了在灼熱中徹底消散的世界。
江歧猛地睜開眼睛，劇烈地喘息著。
他發現自己正躺在冰冷的青銅台階上。
第四道。
他沒有立刻站起來，隻是靜靜望著上方亙古不變的青色穹頂。 【記住本站域名 讀小說選，.超省心 】
眼前的景象在扭曲，在剝離。
孤兒院的火光，張守義的身影，還有那兩個清晰的腳步聲。
一切都在腦海中瘋狂倒帶，最後定格為無盡的虛無。
身下的台階從邊緣開始一寸寸崩解。
唯一的下行之路，在短短幾個呼吸間便徹底腐朽，簌簌消散。
江歧依舊沒有動。
他就這樣任由自己的身體在清醒中，朝著無盡的深淵筆直墜落。
最終，靈魂歸位。
意識，沉入冰冷的湖水之中。
......
督察局，二十一層。
江歧重新坐在了原來的位置，低垂著頭。
沈雲能清晰地感覺到，江歧身上的力量發生了質變。
可與這股力量一同泄露出來的。
是更加濃烈，撲麵而來的壓抑和瘋狂。
江歧始終一言不發。
最終，還是沈雲率先打破了沉默。
「晉升......不順利？」
江歧緩緩搖了搖頭。
過了很久，才用近乎夢囈的聲音回答。
「我......回到孤兒院大火那天夜裡了。」
沈雲端著水杯的手，在半空中停頓了一瞬。
他立刻就意識到江歧這句話背後，代表著何等恐怖的事實！
登神長階！
他知道江歧已經初步觸碰到了領域的門檻。
可這和在第四次晉升就真正踏上那條攀登之路，根本是兩個截然不同的概念！
沈雲將原本要說的話又嚥了回去。
他重新組織了一下措辭。
他很清楚。
這個話題對江歧而言，恐怕比禁區更加敏感。
「你看到了什麼？」
江歧沒有立刻回答，反而抬起頭。
「那條路，為什麼會讓我回到過去？」
「攀登之路，一步一罰。」
沈雲給出了答案，甚至直接拿自己舉了例子。
「我的第一步，是光的剝離與重塑。」
「第二步，是永恆的黑暗。」
「而第三步......」
沈雲的聲音頓了頓，才繼續說了下去。
「就是回到沈家滅族那一天。」
江歧臉上肌肉忽然扭曲了一下，像是在笑，又像是在自嘲。
「登神之途，重溫痛苦？」
「不。」
沈雲卻搖了搖頭。
「是每個人內心深處最畏懼，最遺憾的過往。」
江歧臉上的笑容更盛了。
「所以，每攀登一步，孤兒院就要在我麵前......再燒毀一次？」
沈雲再次搖頭。
「世上沒有兩條完全相同的晉升之路。」
「從踏上去的那一刻開始。」
「每個人的路，都必須自己走。」
該解釋的已經解釋完。
沈雲終於還是問出了那個最關鍵的問題。
「你連死亡都經歷過了。」
「以你的性子，到底是什麼東西能把你刺激成這樣？」
江歧依舊垂著頭。
又過了幾秒，他才開始敘述。
他向沈雲講述了在那片幻境中發生的一切。
從張守義走出房間，到無窮無盡的裂隙。
「我知道那全都是假的。」
「但我守住了。」
「青銅之焰讓那個世界凝固了，我把所有東西都變成了雕像。」
「可最後......」
江歧的聲音猛地一頓。
平穩的語調瞬間崩塌，化作了來自地獄的森寒！
「火！」
「身體被燒成焦炭的感覺......我永遠忘不掉！」
「最後一幕，絕對真實發生過！」
他抬起頭，猩紅的瞳孔裡，瘋狂的火焰熊熊燃燒。
「兩個人！」
他對著沈雲，一字一頓地嘶吼出來。
「那一夜，縱火的是兩個人！！」
沈雲臉上的平靜終於被徹底打破。
登神長階上直麵過去。
可以說是幻境，是心魔，是假象。
但唯獨有一種情況絕不可能發生！
那就是看到自己原本根本就不知道的東西！
沈雲終於明白了，江歧身上那股幾乎要失控的情緒究竟從何而來。
他能看到記憶以外的東西！
他的路，和所有人都不一樣！
沈雲緩緩開口，聲音變得無比鄭重。
「你看清他們了？」
江歧搖頭，語氣低沉。
「我......還不夠強。」
是的，還不夠強。
如果夠強，他就能完好無損地平定裂隙與噬界種！
然後在登神長階中扭轉一切，看清他們的臉！
兩人都沒有再說話。
辦公室裡無比安靜。
江歧忽然低聲笑了起來。
他想起了在第五區時，一個莫名其妙的問題。
當時王飛龍問他，有沒有什麼非做不可的事情。
正如沈雲剛才所言。
每一個高階晉升者在攀登的同時，都要一次又一次地親手撕開自己內心最深處的傷疤，任由它血流不止！
而每一次晉升，非但不會讓傷口癒合。
反而會讓那道疤痕變得更深，更猙獰！
直到成為他們窮盡一生也要去達成的目標！
江歧看著沈雲，一字一頓地問。
「所以，每一位檢察長，每一位裁決官！」
「每一個站在人類世界頂端的人......」
「心底都藏著一件寧可毀掉一切，也要完成的事？」
「並且，至死不退？」
沈雲久久看著他，然後緩慢地點了點頭。
「是的。」
「如果，我是說如果。」
江歧立刻追問。
「有一個人，天生好運，家庭美滿，背景通天。」
「天賦無敵於世，內心沒有任何遺憾呢？」
沈雲給出了一個讓江歧怎樣都無法想到的答案。
「那這個人，將會被永遠卡在第五階段的盡頭。」
「再也無法前進一步。」
江歧難以置信地看著沈雲。
這纔是晉升之路的真相？！
他終於意識到。
這個世界真正的掌權者們，根本就不是受命於天的守護者！
他們是一群被內心最深的執念和痛苦，捆綁了無數年的囚徒！
是一顆顆隨時可能被引爆，將整個世界拖入深淵的炸彈！
在登神長階走得越遠，意誌越是堅韌。
可也正因如此，他們為了撫平那道最初的傷疤，就越是可以無所不用其極！
這群怪物的執念間一旦產生矛盾，根本沒有任何緩和的餘地！
「屠殺全城，違抗總署，冒天下之大不韙。」
「溫塚乾的偽人計劃......」
江歧喃喃自語。
「他不是想創造新人類。」
「他隻是......想復活某一個他無論如何都想再見到的人，對嗎？」
沈雲沒有否認。
他看著江歧，終於為這條世人趨之若鶩的登神之路，下達了最終的判詞。
一個殘酷又遺憾的真相。
「江歧。」
「感知痛苦，纔有攀登的資格。」