那雙清澈的眸子裡，先是驚喜，隨即是擔憂。
回來了。
她放下繡繃，站起身。
嗯。我反手關上門，丹辰子道長呢？
在隔壁，與陸先生說話。她走近兩步，打量我的神色，乾元觀情形如何？
我沒有立刻回答。
隻是握住她的手。
她的手微涼，反握住我，沒有追問，隻是靜靜地等。
我把今日在祈雨堂梁上聽見的那些話，揀要緊的說了。
如煙靜靜聽完。
她沒有露出震驚或憤怒的神色。
那個回山彙報的人，她輕聲道，你打算跟著他。
不是疑問，是陳述。
是。我點頭，老鴉山的虛實、門主的底細、黑蓮教在江南的佈局，今夜是最好的機會。
如煙沉默片刻。
我跟你去。
不行。我握住她的雙肩，直視她的眼睛，老鴉山是墨點雲的老巢。
我知道。她打斷我，聲音很輕，卻極堅定，我知道我去了可能幫不上忙，反而讓你分心。
她頓了頓。
可你要答應我，天亮之前，一定回來。
燭光在她眼底跳動，映出一點極細微的、幾乎看不見的水光。
我心頭一軟，將她擁入懷中。
我答應你。
隔壁的門開了。
丹辰子站在門檻邊，見我們相擁，輕咳一聲，彆過臉去。
老道不是故意打擾
如煙從我懷中退開，臉頰微紅，低頭整理衣襟。
我向丹辰子拱手。
道長，正有事要與您商議。
我們將乾元觀、老鴉山、清虛回山的事簡要說了一遍。
丹辰子聽完，撚著胡須沉默良久。
墨點雲的門主？他緩緩道，你一個人去跟蹤，風險太大。
隻是跟蹤，不是動手。我說，風影遁全力施展，真人境以下極難察覺。即便被發覺，以我的速度，脫身也不難。
丹辰子皺眉。
萬一那門主也修風影遁呢？你親口說清虛的身法與風影遁同源，若門主是完整傳承
若真是那樣，我沉聲道，我更應該去。知己知彼，方能找到克製之法。
丹辰子凝視我片刻，終於歎息一聲。
如煙丫頭，他轉向如煙，溫聲道，你也不必太憂心。唐小友不是莽撞之人，他既敢去，自有他的道理。咱們在後方把接應的事備妥，便是最大的支援。
如煙點頭，低聲道：我知道。
我從房中取了一袋乾糧，又灌滿水囊。
如煙送我下樓。
客棧大堂裡，小夥計還在忙碌。老掌櫃抬頭看了一眼，又低下頭繼續撥算盤。
走到門口，如煙忽然拉住我的袖口。
唐大哥。
我停步，回頭。
她站在燈籠投下的光暈邊緣，半邊臉隱在陰影裡，唯有那雙眸子亮得驚人。
老鴉山口，她說，子時。你若未歸，我便帶著如霜上山接你。
不是商量，是告知。
我凝視她片刻，輕輕點頭。
好。
夜色已經徹底鋪開。
渡萍鎮外的官道空無一人，隻有月光冷冷地灑在乾裂的田埂上。那些白天見過的農人此刻都在自家低矮的土屋裡，守著一天的勞累入睡。他們不知道幾十裡外有座道觀正清點著今日入賬的銀圓，也不知道那座道觀供奉的神仙其實是披著道袍的豺狼。
他們隻是以為今年又是個旱年。
天不降雨，龍王爺不開恩。
他們認命了。
我披上飛行蓑衣，催動草梗，身形如煙，向西疾掠。
老鴉山口在渡萍鎮西南三十裡。
官道至此分岔，一條繼續向南通往湖州府城，另一條則折向西南，蜿蜒沒入群山。入口處果然有一片亂石堆，大大小小的青灰色岩石從山坡滾落，雜陳在荒草間，最高的那塊足有丈許，像一尊沉默的巨獸。
我在亂石堆後落下。
張三順還沒到。
我選了塊背風的大石，盤膝坐下，將乾糧袋解開，慢慢嚼著烙餅。
月亮漸漸升高。
約莫一炷香後。
官道儘頭傳來極輕的馬蹄聲。
不是尋常馬蹄踏在硬土上的脆響，而是像蹄掌裹了厚棉，落地時隻有沉悶的噗噗聲。若非我修為在身、耳力遠超常人，幾乎察覺不到。
墨麒麟的身影從黑暗中浮現。
它跑起來確實像一陣黑風，四蹄騰空時足有半丈之距，落地時馬掌與地麵輕觸即離，竟真的沒發出多少聲響。張三順騎在它背上，身形隨著墨麒麟的節奏起伏，遠遠望去，如一片被風捲起的舊雲。
他在亂石堆前勒住韁繩。
墨麒麟穩穩停下，連粗喘都壓得極低，彷彿知道此行是來潛伏，不敢驚擾夜色。
張三順翻身下馬，牽著墨麒麟藏進亂石堆深處，給它餵了一把豆餅。
等了多久？他低聲問。
一炷香。我把水囊遞過去。
他接過，仰頭喝了幾口，抹抹嘴。
那人還沒來？
沒見著。馬匹腳程有限，他就算騎馬從乾元觀後山繞出來，到這兒沒這麼快。
張三順點點頭，在旁邊的石頭上坐下，背靠著冰涼的石壁。
沉默了一會兒。
他忽然開口，聲音壓得很低，像自言自語。
唐明，你說，這老道跟著你跑這一路，是不是也沒啥用？
我轉頭看他。
月光下，他的側臉皺紋很深，一雙眼睛望著老鴉山的方向，那裡黑黢黢一片，什麼都看不見。
每次都讓你一個人進去摸情況，俺就在外頭等著，他扯了扯嘴角，跟個看門的老頭似的。
我想說些什麼。
他擺擺手，沒讓我開口。
俺知道，你那是為俺好。武夫路數，不擅隱匿，硬跟進去反而壞事。可俺這心裡頭
他頓了頓。
俺年輕那會兒，師傅說俺資質駑鈍，奇門遁甲也記不住，就會幾手飛鏢、幾路粗淺拳腳。後來下山闖江湖，勉強夠用了。也難得遇到對手。
那些年，俺也覺得自己挺能耐。一把鐵劍，幾壺烈酒，走到哪兒都不怵。
可這幾年跟著你跑，見的世麵越來越大。那些邪修、屍王、飛僵，動輒就是化境、真人境。俺這點本事…
他低低笑了一聲。
俺這點本事，連人家門檻都摸不著。
夜風穿過亂石堆，帶著初更的涼意。
我沒有立刻接話。
片刻後，我開口。
道長，你記不記得，在宛南城，我第一次見你？
張三順一怔。
他彆過臉。
那會兒你沒嫌棄自己本事不夠。你隻想著，與洋人戰鬥，你無敵的是不懼一切的心境。