一夜無眠，腦海中反複推演著各種可能，卻始終找不到一個穩妥的突破口。
天色微亮，我便找到了鐵頭和杜雲兒，將昨夜所見儘數告知，希望能集思廣益。
杜雲兒聽完，秀眉緊蹙，沉吟道：憑空消失？這雲兒也聞所未聞。若是高明的遁術或幻術，總該有跡可循。如此毫無征兆，確實匪夷所思。她掌管不夜城，訊息靈通，連她都感到困惑，更印證了此事的不尋常。
鐵頭則是一臉憤慨又無奈，拳頭攥得咯咯響：大哥，要不我陪你摸進去，把瘦猴那小子硬搶出來問問？
我搖了搖頭：不可。軍營守衛森嚴，且有軍犬。硬闖必然驚動所有人，且不說能否成功，就算搶出瘦猴，也徹底斷了追查他們秘密的線索，打草驚蛇，後果難料。
商量半晌，三人皆是一籌莫展。我心中暗歎，終究還是自身勢單力薄，羽翼未豐。遇到這等超乎尋常的詭秘事件，僅憑一人之力，實在難以應對。
看來，必須回去搬救兵了。丹辰子老道見多識廣，對各類奇聞異事、旁門左道也多有涉獵，或許他能看出些門道。
但軍營那邊不能無人監視，萬一我們離開期間，對方有所異動，或者瘦猴被轉移，那就前功儘棄了。
思慮再三，我做出了安排。我對杜雲兒道：雲兒，麻煩你幫我找一個最好的望遠鏡，再準備足夠五六天食用的乾糧、清水和一些保暖的衣物。
然後我看向鐵頭，拍了拍他的肩膀：鐵頭，這次要辛苦你了。我們準備好後，你跟我再去一趟那軍營附近。我們從遠處繞到後山，在山頂上找一個既能看清軍營動向、又便於隱藏的地方。你就留在那裡，用望遠鏡日夜監視，記錄下他們的人員出入、車輛往來，尤其是瘦猴和那三個人的情況。有任何異常，立刻記下，等我回來。
鐵頭毫不猶豫地重重點頭：大哥放心！交給我！保證連一隻鳥飛進去都看清楚！
杜雲兒動作迅速，不到半天功夫，便將所需物品備齊。一架黃銅打造的、頗為精良的望遠鏡，一大包耐儲存的肉脯、麵餅和清水，還有一件厚實的棉鬥篷。
事不宜遲，我立刻帶著鐵頭再次出城。這次我們繞了遠路，從另一個方向迂迴，耗費了不少時間，才艱難地攀上了那座軍營背後的山峰。在山脊線上，我們找到了一處視野極佳的隱蔽點，那裡有幾塊巨大的岩石形成天然掩體，前方又有灌木遮擋，從山下很難發現，卻能居高臨下，將大半個軍營，尤其是那麵詭異山壁前的空地儘收眼底。
我將望遠鏡和物資交給鐵頭，仔細囑咐他注意安全，隱蔽第一，切勿貿然行動。鐵頭鄭重點頭，眼神堅定。
安頓好鐵頭，我不再耽擱，立刻下山，找到在山下林中等待的墨麒麟，翻身上馬。
小黑，這次又要辛苦你了，我們必須用最快的速度趕回津海！
墨麒麟長嘶一聲，彷彿聽懂了我的急切，四蹄發力，如同一道黑色的閃電，朝著津海方向絕塵而去。一路上，我幾乎是馬不停蹄，隻在沿途溪邊短暫飲水歇息，一人一馬，披星戴月，將速度提升到了極致。饒是墨麒麟神駿非凡，這般不惜腳力的狂奔之下，也耗費了整整一天一夜，纔在第二天深夜，趕回了津海的家中。
顧不上休息，我徑直找到正在院裡對著一堆藥材鼓搗的丹辰子。
道長，彆鼓搗你那些玩意兒了，有急事！我將他拉到一旁，將宛南之行的經曆，尤其是軍營重地、瘦猴的異常、以及那三人憑空消失的邪異山壁，原原本本地告訴了他。
丹辰子起初還是一副不耐煩的樣子，聽著聽著，神色逐漸變得凝重起來。他捋著那幾根稀疏的鬍子，眉頭擰成了一個疙瘩：憑空消失？穿牆而過？小子，你可看真切了？道爺我活了這麼大歲數，煉丹製藥，稀奇古怪的東西見過不少，但你說這種毫無痕跡、直接融入山石的，聞所未聞！障眼法、幻陣倒是有可能，但能瞞過你小子的眼睛和靈覺，手段恐怕不簡單啊！他眼睛裡閃爍著感興趣的光芒，但也帶著深深的疑慮。
就在這時，聽到動靜的如煙和王千柔也走了過來。聽聞我要再赴宛南探查如此詭異之事，如煙立刻表示要一同前往，眸子裡帶著不容置疑的堅定。王千柔更是激動，她抓住我的胳膊，聲音帶著顫抖：唐大哥，帶我回去！我一定要回去！我要查清我爹孃到底是被誰害死的！那些東洋人說不定，說不定就跟他們有關！她眼中淚光閃爍，積壓數年的仇恨與悲傷幾乎要溢位來。
我本不想讓她們涉險，但看著王千柔那哀慟而決絕的眼神，以及如煙那無聲卻堅定的支援，到嘴邊拒絕的話又嚥了回去。也罷，如煙修為不弱，王千柔對宛南熟悉，或許真能幫上忙。而且將她們留在津海，我也未必放心。
於是，我們迅速決定：我、丹辰子、如煙、王千柔四人一同前往宛南。侯顯通腿腳不便，留下看家護院最為合適。
為了不引人注目，我們舍棄了騎馬，套了一駕普通的青篷馬車。墨麒麟此次消耗過大，便讓它留在津海休養。丹辰子自告奮勇負責第一程駕車，我則鑽進車廂內，抓緊時間調息恢複，連續一天一夜的奔波，即便是我，也感到了一絲疲憊。
馬車終究比不上墨麒麟的風馳電掣。即便我們輪換駕車，人歇車不歇，星夜兼程，也足足耗費了將近三天的時間，才遠遠望見宛南城那殘破的輪廓。
越是靠近，王千柔的情緒便越是低落。當她透過車窗，看到那坍塌的城牆、焚毀的民居、街道上零星如同遊魂般的難民時，淚水終於無聲地滑落。這裡是她從小長大的地方，曾經的繁華街市、熟悉的家園，如今隻剩斷壁殘垣。
馬車緩緩駛入城中，車輪碾過碎磚亂瓦。當路過那條熟悉的街道，看到那片早已化為焦土、隻剩下幾根焦黑木樁的府邸舊址時，王千柔再也忍不住，猛地捂住嘴，壓抑的嗚咽聲在車廂內回蕩。她肩膀劇烈地顫抖著，淚水如同斷了線的珠子，打濕了衣襟。