重新回到八仙樓門口，我拍了拍墨麒麟的脖頸示意它安靜等待，自己則踱步走向那破敗的門樓。
邁過沒了門檻的門口，一股難聞的味道撲麵而來，讓我微微蹙眉。樓內光線昏暗，大堂裡空空蕩蕩，當年那些整齊的桌椅早已不見蹤影，隻有一些破爛的草蓆、淩亂的乾草堆和幾處熄滅已久的灰燼，顯示著這裡曾有人盤桓。
角落裡，幾個麵黃肌瘦的流民蜷縮著，聽到腳步聲，隻是麻木地抬了抬眼皮，見我沒有敵意，又很快低下頭去，彷彿連警惕的力氣都已失去。
我踩著吱呀作響、布滿汙漬的樓梯上了二樓。比起大堂，這裡更顯破敗，許多雅間的門板都被拆走，想必是被人拿去當柴燒了。
就在這時，一陣微弱卻持續的孩子啼哭聲，從走廊最裡麵一間尚且保留著破木門的雅間裡傳了出來。在這死寂的環境裡，顯得格外清晰。
我走過去，敲了敲門。
裡麵孩子的哭聲頓了一下，隨即是一個婦人虛弱不堪、帶著驚疑的聲音：誰？誰啊？
過了好一會兒，破木門才發出吱嘎一聲的呻吟，被緩緩拉開一條縫。一個麵色蠟黃、頭發枯槁如亂草的女人探出半張臉。她眼窩深陷，嘴唇乾裂，身上裹著看不出顏色的破棉絮，整個人瘦得彷彿一陣風就能吹倒。
有事嗎？她氣若遊絲地問，眼神裡充滿了戒備與茫然。
我看著這曾經的繁華之地，如今卻成了這般模樣，心中五味雜陳。儘量放緩了語氣，問道：這位大嫂，請問這八仙樓是什麼時候變成這樣的？原來的胡老闆，去了哪裡？
女人狐疑地上下打量著我，見我衣著雖不算華貴卻也乾淨整齊，不像流民，更不像歹人，戒備稍減，但聲音依舊虛弱：前兩年就這樣了。兵荒馬亂的，老闆人也不知道去哪兒了。我們這些沒地方去的，就住了進來，好歹能遮遮風，擋擋雨。
她喘了口氣，回頭看了一眼雅間裡麵，那孩子的哭聲又變得急促起來。我們孤兒寡母的，孩子還小，大家可憐我們，就把這間還能關上門的地方讓給了我們。雖然也冷，總比外麵強點。弄到點吃的，鄰居們有時也會分我們一口。她說著，乾澀的眼睛裡泛起一絲微光，那是對陌生人之間僅存善意的感激，但隨即又被更深的絕望覆蓋，可這都兩天沒找到什麼像樣的吃食了，沒奶水。孩子餓得直哭。這位小爺，您要打聽事，還是問問彆人吧，我什麼都不知道。
看著她那搖搖欲墜的樣子，聽著雅間裡孩子撕心裂肺卻又漸漸微弱的哭聲，我知道從她這裡問不出胡三爺的下落了。心頭像是被什麼東西狠狠攥了一下，又酸又澀。
亂世之下，尋常百姓如同草芥。胡三爺下落不明，這孤兒寡母掙紮求存，皆是這時代洪流中的一片飄萍。
我沒再說什麼，沉默地從懷裡掏出一把龍洋，約莫七八塊，塞到那女人枯瘦如柴的手裡。去買點吃的吧。我的聲音有些發乾。
女人愣住了，低頭看著手裡那幾塊沉甸甸、泛著銀光的龍洋，彷彿不敢相信自己的眼睛。隨即，她撲通一聲就跪在了地上，不住地磕頭，嘴裡含糊不清地唸叨著：謝謝恩人！謝謝恩人！老天爺保佑您。孩子有救了！有救了。
站在八仙樓破敗的門前，午後的陽光暖洋洋地灑在身上，竟讓我生出一瞬間的恍惚。這溫度，這光線，依稀與我幾年前初到宛南那日有些相似。那時雖也前途未卜，但心中總有一股闖蕩江湖的銳氣，而如今，銳氣猶在，卻被這滿目瘡痍的現實磨去了不少棱角，添了幾分沉鬱。
目光越過殘破的屋簷，落在遠處城牆那座孤零零的鼓樓上。它依舊矗立，隻是彩繪剝落，鐘鼓無聲，像一個沉默的見證者，冷眼看著這座城市的繁華與凋零。物是人非，莫過於此。心頭那股尋找故人卻撲空的失落，與這破敗景象交織在一起，沉甸甸地壓在心頭，一時竟有些不知該何去何從的茫然。
就在我對著鼓樓出神之際，一個帶著濃重宛南口音、小心翼翼的聲音在身旁響起：
這位爺！行行好，可憐可憐我吧，我家娃兒，已經兩天沒沾米糧了。
我下意識回頭，看到一個年紀約莫四十多歲、麵色焦黃的男人。他穿著一身幾乎看不出原本顏色的破棉襖，上麵滿是汙漬和破洞，一條腿似乎有些不便，微微跛著，依靠著一根粗糙的木棍支撐著身體。他眼神渾濁，帶著底層人特有的那種卑微的乞求與絕望。這樣的場景，自我踏入這宛南地界，幾乎每時每刻都在上演，如同背景音一般無法忽略。
我雖懷揣足以讓尋常人家過上幾十年富足生活的錢財，卻也深知個人之力，難救天下眾生之苦。所能做的，也不過是遇見時，略儘綿薄之力，求個心安罷了。
沒多言語，我從懷裡摸出一塊沉甸甸的龍洋，遞了過去。
那難民先是一愣，似乎不敢相信這突如其來的好運，隨即臉上湧現出狂喜之色，腿一軟就要跪下去磕頭。我眼疾手快，在他膝蓋即將觸地之前，一把托住了他的胳膊。入手處，隻覺得臂骨嶙峋，幾乎沒什麼肉。
不必如此，我壓低聲音，目光掃過周圍那些或麻木或隱約投來關注目光的流民，小聲些。
她抬起頭時，渾濁的淚水順著蠟黃的臉頰滑落，混合著地上的灰塵，留下兩道泥痕。
我不忍再看，更不知該如何應對這沉重的感激，在她那帶著哭音的千恩萬謝尚未清晰傳來時，便已轉身，快步下了樓，幾乎是逃離了這座充斥著破敗、絕望與微弱希望的八仙樓。
走出門外，陽光有些刺眼。我深深吸了一口外麵清新的空氣，胸口的悶堵卻並未減輕分毫。
胡三爺不知所蹤，八仙樓已成難民窟。這宛南城，給我的第一個驚喜，便是如此的徹骨冰涼。