小院的日子，彷彿又回到了某種奇特的學習節奏中，暫時遠離了外界的廝殺與紛爭。而清風師尊的回信，以及我體內雷電的最終奧秘，也在這平靜的修煉中，悄然等待著揭曉的時刻。
清風道長的填鴨式教學進行了些時日，畫符方麵我依舊進展緩慢，那些鬼畫符般的線條總是難以灌注穩定的靈韻，倒是清風給我畫了一本符籙圖譜被我小心收好，準備日後慢慢琢磨。
溝通天象和改良後的煉氣法門卻進步神速，尤其是藉助那紫色水晶，我吸納靈氣的效率極高，經脈中那不時竄動的電弧似乎也漸漸與我的真氣開始融合，不再那麼調皮了。
侯顯通的腿傷嚴重，我忍痛又給出的一顆師傅給我的小藥丸，以及清風友情讚助的幾粒活血化瘀的丹藥多重作用下，總算好轉了不少，雖然柺杖還離不開，但已能自己慢慢溜達了。
這老小子一能動彈，嘴就更閒不住了，整日裡唉聲歎氣，唸叨著他在義和團裡的老兄弟，尤其是黑閻王嚴彪，擔心他們在前線的安危。
我又問他：清風道長，那一日我為何能發出那般恐怖的雷霆？我自己都感覺身體快要炸開了。
被他唸叨得實在心煩，加之我也確實有些掛念那位性情耿直的黑閻王，便決定去一趟張家灣軍營探望。邋遢老道張三順一聽要出門，立刻來了精神，嚷嚷著在院裡憋壞了要同去。於是，我騎著神駿的墨麒麟，馱著咋咋呼呼的邋遢老道，一路往張家灣方向而去。
越靠近張家灣，氣氛越發凝重。沿途可見運送物資的牛車和零散退下的傷兵，個個麵帶憂色。軍營外圍哨卡林立，戒備森嚴，遠非昔日烏合之眾的模樣，但空氣中卻彌漫著一種難以言喻的消沉和壓抑。
出示了夜蝠衛的腰牌，又經過層層盤問，我們才被允許進入營地。營地裡倒是人頭攢動，大多是頭裹紅巾的義和團民，但很多人衣衫襤褸，麵帶菜色，使用的武器五花八門，甚至還有不少人拿著鏽跡斑斑的大刀長矛，與旁邊那些裝備相對整齊、正在操練的官軍形成了鮮明對比。
好不容易在一處偏僻的營帳裡找到了黑閻王。他正對著一個破舊的沙盤發呆，原本黝黑豪邁的臉上此刻卻寫滿了疲憊和憤懣，嘴裡還不乾不淨地罵罵咧咧。
嚴兄！我出聲喊道。
黑閻王聞聲抬頭，看到是我，眼中閃過一絲驚喜，但隨即又被更深的鬱悶所取代：唐明兄弟？你怎麼來了？還有張道長？快坐快坐！他孃的，這破地方連口像樣的酒都沒有！
他招呼我們坐下，帳內簡陋無比，隻有一張破桌子和幾個木墩。
侯半仙那老小子怎麼樣了？他隨口問道，但顯然心事重重。
侯爺好多了，能下地了，就是整天唸叨你。我答道，打量著他，嚴兄，我看你這氣色不太好啊？兄弟們也都？
好？能好算是見鬼了！黑閻王猛地一拍桌子，氣得滿臉通紅，兄弟們都成後娘養的了！
他壓低了聲音，卻壓不住滿腔的怒火：朝廷是給了糧食餉銀不假，也給俺封了個哨官！可你瞧瞧！發的這都是什麼破爛玩意兒？他指著帳外那些拿著劣質武器的團民，刀是捲刃的，槍是前朝的老掉牙，火藥受潮的都比乾的多了！再瞧瞧那邊官軍用的！
他越說越氣：這都不算啥！最可氣的是，一有戰事，就讓俺們義和團的兄弟打頭陣！美其名曰神拳護國，刀槍不入！狗屁！那就是讓俺們去當送死，消耗洋人的子彈！幾次打下來，死的傷的，全是咱的老兄弟！官軍就在後麵看著，等俺們拚得差不多了才上來撿便宜！這仗打得忒窩囊！
我聽得眉頭緊鎖：既然如此，為何還要留下？不如帶了兄弟們撤走？
撤？往哪兒撤？黑閻王苦笑一聲，笑容裡滿是苦澀，俺嚴彪不是貪生怕死之輩，更不是背信棄義之人！既然接了朝廷的封賞，吃了皇糧，就得認這個命！現在要是帶人走了，那就是臨陣脫逃，是叛軍！到時候不用洋人打，官軍就能先把俺們剿了！俺自己或許能殺出去，可這二百多號跟著俺出生入死的兄弟怎麼辦？他們的家小怎麼辦？
他長歎一聲，彷彿一瞬間老了許多：走一步看一步吧！但願上麵那些大老爺們能有點良心！
帳內的氣氛變得異常沉悶。曾經的豪情壯誌，在殘酷的現實和冰冷的算計麵前，顯得如此蒼白無力。
就在這時，遠處突然傳來了密集的槍炮聲和喊殺聲！顯然，前線又爆發了戰鬥。
一名傳令兵急匆匆跑進帳內：嚴哨官！上頭命令！你部即刻向前增援！阻擊洋人進攻！
黑閻王猛地站起身，臉上的頹廢一掃而空，取而代之的是一種認命般的決絕。他抓起靠在桌邊的一把缺口大刀，對我們抱了抱拳：唐明兄弟，張道長，你們快回去吧！這地方不安全！俺老嚴打仗去了！
看著他那高大卻略顯悲壯的背影衝出營帳，集合隊伍，我心中五味雜陳。邋遢老道也難得地沉默了下來，隻是搖了搖頭。
我們沒有久留，騎著墨麒麟返回了北苑小院。
回到院中，將張家灣所見所聞，特彆是黑閻王和他的兄弟們所處的困境道出，眾人聽後都是一陣沉默，隨即麵露憤慨。
豈有此理！這分明是拿義和團的弟兄當替死鬼！侯顯通氣得差點把柺杖摔了，朝廷無能，禦敵無方，就會耍這些下作手段！寒了天下義士的心！
如煙和王千柔雖然沒說話，但眼中也閃過一絲冷冽和不平。
清風道長默然良久，輕輕歎息一聲：無量天尊。貧道乃方外之人，本不該妄議朝政。但觀如今朝廷所作所為，倒行逆施，自毀長城，確非可依仗之明主。貪墨橫行，黨同伐異，對外懦弱，對內盤剝！唉，大廈將傾，非一木可支。與其在這泥潭中掙紮，不如超然物外，追尋修行自在，或許還能為這亂世保留一絲元氣。