儘管對煉器之事，大部分宗師都不甚瞭解。
但最基礎的概念還是有的——煉製靈兵比煉製武兵要難，而升煉兵器，更是比新煉兵器要難！
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升煉兵器是有好處的，首先是對兵器靈性有益。
靈兵之『靈』，在於靈性！
和主人一同經歷多次血戰的兵器，往往能誕生遠超尋常的靈性器魂。
這是非常重要的屬性。
遠比捨棄舊刀，重鑄新刀要強。
同時升煉之刀，在和主人的磨合，心意相通方麵，也勝過未經磨合的器靈。
——在某些不經常戰鬥，無法給新器靈足夠經驗的宗師手中，老兵器武兵，可能比新兵器靈兵還好用！
但知道歸知道，升煉可遠比新煉要困難太多太多！
而方燁以武兵，升煉靈兵！
這可比正常煉製靈兵都要難上許多！
「方燁的煉器術，怕是在諸多煉器師之中，亦屬頂級！」不少宗師心中暗道，然後頓時激動起來。
武兵難求，而靈兵更難求！
一品武者之中，也不是什麼人都有靈兵的！
就算是神魔之中，亦有財力匱乏之人，手持靈兵。
能煉製靈兵的煉器師，哪怕是人族最強勢力的大乾王朝，也就隻有區區兩人。
而這兩人之中，一人年老，早已不再煉器。
剩下一人亦有類似嚴崇的貪婪習慣。
甚至比嚴崇還要貪婪！
而方燁......
似乎還冇有淪落成那種存在！
「方燁能升煉靈兵，自然也是能新煉靈兵！」多少宗師激動起來：「若他幫我煉製靈兵，把握必然不小！」
「若是能獲得一柄靈兵相助，那該多好？」
然後紛紛喚來自家管家。
「給武安侯備一份厚禮，要厚！」
「老夫要親自拜訪武安侯！」
不管方燁會不會幫外人煉器，這份禮，都不能輕！
......
而另外一邊。
方燁麾下的諸多宗師。
「啥？方大人還會煉製靈兵？」
「升煉可是比正常煉兵還難的啊！」
「過了今年，他也才二十二歲吧，不僅僅武道天賦首屈一指，還能煉製靈兵......方大人不是前段時間滅了炎山門，纔開始學的煉器嗎？」
所有人都懵了。
方燁的進步，怎麼快到這個地步？
感覺好像一眨眼，他就什麼都會了——煉製靈兵，已是凡人煉器師的極致。
可以說方燁武道實力還冇成為天下頂級。
但煉器水平卻先變成頂級了！
而如杜焚天等血翼魔教宗師，更是吃了一驚。
尤其是杜焚天本人，他乃二品宗師，又是頂級門派出身，在圍剿呂炎坤的戰鬥中，逐漸積累功勳，是目前血翼魔教中，唯一一個獲取資格，可找方燁煉製武兵的存在。
他也在戰後分潤了不少戰利品，獲得了足夠的材料。
杜焚天當然毫不猶豫當場就決定請方燁煉製了，隻是煉器材料需要進行預處理，被方燁交給了炎山門的煉器師們，預計大約半年後開爐。
可是現在......
「我忽然感覺即將到手的武兵不香了。」杜焚天兩眼發直：「若我將功勳積攢下來，直接兌換靈兵多好啊！」
武兵和靈兵，可是一個天上，一個地下！
......
皇宮，禦書房。
景祐帝擱下奏章，抬手揉了揉眉心。
九麵梵尊偽裝的大太監曹吉祥，則立在他身側，像一尊沉默的石像。
「工部那邊，」景祐帝聲音淡淡：「方燁殺人了？」
「是。」
「殺的是誰？」
「煉器宗師嚴崇。」
景祐帝「嗯」了一聲。
他摩挲著案上那方天子行璽，璽身紫光流轉，映在他指節分明的長指上。
「林默去了？」
「去了。」
「然後？」
九麵梵尊頓了頓：「林默冇有追究。」
景祐帝抬眸。
「嚴崇貪墨，證據確鑿。武安侯當場緝拿，嚴崇拒捕伏法。」
九麵梵尊複述林默的原話。
聲音平靜，不帶任何情緒。
景祐帝聽完。
沉默片刻。
然後他笑了。
「好一個林默。」
他輕聲道：「他除了因方燁能煉製武兵之外，大概也是考慮了朕的想法。」
景祐帝的對外立場，可是很看好方燁的！
對其寵信有加，加賞頗豐，甚至不吝封侯......
任誰看了，都覺得方燁已經成為『年度寵臣』。
別說方燁一有大功，二為天榜。
就是他冇有這些傍身，僅憑景祐帝表現出來的寵信，也未必不能脫罪。
林默也是老奸巨猾的老臣了，在方燁表現出靈兵煉器水平後，怎麼可能還會頂著顧星海、景祐帝的壓力，去強行開罪方燁呢？
但......
「可惜了，若是他發作一二，朕還可以借題發揮，給我們的武安侯找點事做。」景祐帝嘆了一聲：「看樣子還得指望靈族了......」
「梵尊，靈族使節幾時到？」
「五日之後。」
景祐帝微微點頭。
他重新拿起奏章。
「去安排吧。」
他說。
九麵梵尊躬身：「是。」
他退後三步，身形如水波斂入黑暗。
禦書房隻剩景祐帝一人。
他低頭看著奏章，半晌冇有翻頁。
忽然，他輕輕說了一句：
「兩個時辰煉成靈兵……一躍成為大乾頂級煉器師......」
「是血翼老祖給了他什麼嗎？」
無人應答。
燭火無聲搖曳。
......
訊息繼續傳。
傳到錦衣衛衛所時。
幾個宗師供奉正湊在一起吃酒。
他們是錦衣衛的客卿供奉，修為從三品到二品不等。
錦衣衛不是靠算上方燁和顧凡霜，也才隻有七人的鎮撫使，來鎮壓天下的。
鎮撫使是錦衣衛的鐵桿，是值得信賴的核心，是繼承了顧星海理唸的物件。
但錦衣衛鎮壓天下，同樣也有修為不弱的供奉客卿，支撐著錦衣衛的武力。
這些宗師供奉們聽到方燁斬殺工部煉器師的訊息，頓時暢快不已，酒都連乾三杯。
工部與他們有仇！
準確說，是錦衣衛與工部有仇。
當年錦衣衛查辦一樁軍械貪墨案，證據確鑿，抓了工部四名煉器宗師。
然後呢？
滿朝武將、世家宗師、各部部長，聯名上書保人。
理由是「煉器師培養不易，偶有過失，應從寬處置」。
那四名煉器師是當天被錦衣衛送進司法部門的。
然後他們是第二天被釋放出來的。
此後，工部給錦衣衛發放的武器，永遠是朝廷衙門裡品質最次的一批——品質肯定比尋常鐵匠打造的兵器要強，但也就是那樣！
以百鍛兵為例，別的衙門的百鍛兵，都是兩百鍛，三百鍛。
錦衣衛的繡春刀，往往隻有一百零幾鍛......
但你還不能說什麼。
因為這的確是百鍛兵。
你去問，對方答曰：「標準如此，請問哪裡不合格嗎？」。
你問為什麼錦衣衛的兵器比其他部門要差，對方答曰：「煉器本身亦有起伏，或許是貴部門運氣不好？」
顧星海冇說話。
他隻是自此再冇踏進過工部大門。
——這些事，錦衣衛的老人個個記得。
此刻，東院酒桌上。
一名老供奉灌了口酒，壓低聲音：
「我聽說，方鎮撫使殺嚴崇時，周勤就在旁邊。」
「周勤？」有人問，「工部侍郎那個周勤？」
「就是他。二品宗師。」
老供奉放下酒杯。
「方鎮撫使出刀時，周勤出手攔了。」
眾人屏息，眼中閃爍著興奮：「然後呢？」
老供奉嘴角上揚：「然後周勤冇攔住。」
酒桌靜了片刻。
然後就是哈哈大笑。
「好！甚好！」
「終於讓我錦衣衛揚眉吐氣了一次！」
「工部那些五蠹，就是該殺！」
聲音之中，帶著揮之不去的意氣。
那是多年的憋屈，一朝釋放的快意。
有年輕供奉甚至忍不住道：「看樣子我們的小侯爺，比指揮使牛逼啊！」
「當年顧大人都冇敢對工部動刀！」
「新人就是意氣風發，比老——」
他說了一半，突然閉口。
因為他發現所有人都用一種奇怪的眼神看著他，同時亦有目光，隱隱望向他的背後。
他背後——
有人！
年輕供奉僵硬地轉過頭。
就見顧星海站在他身後三步。
一身蟒袍，麵無表情。
「……」
年輕供奉的臉瞬間白得像紙。
「指、指揮使……」
他腿一軟，險些當場跪下。
顧星海低頭看著他。
三息。
然後顧星海抬手。
年輕供奉下意識閉眼。
然而顧星海卻隻是拍了拍他的肩，什麼都冇說。
他越過眾人，走向內院。
背影在廊燈下拖得很長。
眾人麵麵相覷，不敢吭聲。
直到那背影消失在月門後，年輕供奉長長吐出一口氣。
「嚇死我了……」
家人們誰懂啊！
上司的腳步，怎麼就這麼輕呢？
在這種時候，顯擺你天榜之能了是吧？
「對了，指揮使什麼時候來的？」
鄰座供奉幽幽道：「從你說『侯爺比指揮使牛逼』開始。」
年輕供奉：「......」
他想死。
......
指揮使內堂。
顧星海獨坐案前。
案上攤著那份工部歸檔的抄本。
供奉們的隨口之言，他當然不會在意。
但......
「嚴崇貪墨……緝拿……拒捕……就地正法。」
顧星海的視線在這十六個字上停了很久，這是工部尚書林默對外的說辭。
方燁敢殺嚴崇。
這是他想到了的。
但方燁殺了嚴崇之後，林默不但冇追究，反而主動替他把罪名定成了「緝拿拒捕」。
這是他冇有想到的。
顧星海放下抄本。
他望著窗外的夜色，忽然輕輕笑了一下。
這就是會煉器的意義！
顧星海不在乎年輕供奉的幾句蛐蛐，但事實是錦衣衛的確被工部欺負了，而他也的確無能為力——不是他不會殺人，不敢殺人。
實際上顧星海就是真如方燁一般，一刀砍死幾個煉器師，工部雖然肯定會在金鑾殿裡哭喊，卻也無法讓顧星海受到什麼實質性的懲罰。
畢竟顧星海是天榜強者！
是國之柱石！
鎮國高手！
但然後呢？
殺人很簡單，但殺人是目的嗎？
殺光了煉器師，大乾正常工作也將受到影響！
這是顧星海萬萬不能接受的。
所以當初他選擇了忍讓——反正工部也不敢真拿劣質品給錦衣衛，頂多就是卡著合格線過關。
既然合格，他也就不多說什麼。
可現在方燁卻給了他新的機會......
「或許我可以藉此名義，逼著工部整頓。」顧星海心中暗道。
倒不是一個方燁就能頂替整個工部煉器師的工作。
顧星海很清楚，方燁絕對懶得幫太多人煉器，他有自己的修行。
但有方燁在，錦衣衛就可以擺出一副『反正我們有方燁，不缺你一個小小煉器師』的態度，來整頓工部，逼著工部煉器師們收斂。
「我這算不算狐假虎威？」顧星海心中一笑。
自己堂堂天榜第七，居然還有假他人凶名的時候......
不過，這的確是個機會！
「嗯，找個機會上書朝堂！」
.......
方燁卻冇管那麼多。
他來到了侯府後院校場。
校場空曠。
四麵青磚牆是他親手佈下的隔音陣法，雖簡陋，足以隔絕尋常窺探。
他站在校場中央，抬手。
繡血刀出鞘。
刀身出鞘的瞬間，方燁感知到了某種從未有過的東西。
不是重量。
不是鋒利。
是——呼應。
刀在他手中，像在等待什麼。
他握緊刀柄，氣血流轉。
繡血刀輕輕一顫，刀身青鱗紋路亮起一層幽藍微光。
是刀在迴應自己。
方燁冇有急於出刀。
他閉目，靜立。
神念如絲，探入刀身。
他「看見」了。
刀身深處，三十六顆龍牙熔鑄成的脊骨，每一道紋路都與他氣血頻率共振。
龍血金精煉成的刃口，血絲如活物遊走，每一縷都在吞吐他的罡氣。
白螭龍角煉成的刀鐔，那道先天紋路已與刀靈融為一體，每一次振鳴都帶著龍族殘存的威壓。
那是從武兵時期一路溫養至今的靈性。
它不再是模糊的「手感」，懵懂的『新生』。
它是「它」。
能完美感悟主人行動，並表達出自身意願的存在。
彷彿真正的生物......
方燁睜眼。
出刀。
冇有任何招式，隻是最基礎的一記劈斬。
刀鋒破空。
冇有刀芒，冇有轟鳴，甚至冇有風聲。
刀鋒落處，三丈外一塊試刀青石——
從中裂開。
斷麵光滑如鏡。
方燁看著那道裂痕，感知著方纔那一刀的每一處細節。
這一刀，方燁施展的很隨意，甚至冇有刻意瞄準。
但斬出的效果，卻和他認真起來的狀態，非常接近！
出刀時，刀身自行調整了刀刃角度三毫。
斬入時，龍牙脊骨自動將他的氣血增幅三成。
收刀時，刀鐔微微一振，卸去了九成反震之力。
這不是他在揮刀。
是刀在和他一起揮刀。
那完美的配合，是方燁刻意升煉所保留的靈性——雖然繡血刀才誕生不久，但它也是經歷了整個平亂之戰。
戰鬥頻率之高，比得上尋常宗師百年有餘！
且殺敵最弱者，也是宗師級別！
繡血刀的器靈，可能比一些武道宗師，更加『身經百戰』。
這般戰鬥經驗，哪怕方燁自己不去注意，它也會默契的修改刀路，使之趨向於完美......
這就是方燁特意選擇升煉的意義！
方燁又斬三刀。
第一刀，橫斬，刀鋒掠過空氣時帶起一線幽藍軌跡——那是刀靈自主釋放的靈光，能將斬擊範圍延長三尺。
第二刀，刺擊，刀尖觸及目標的瞬間，龍血金精刃口驟然發燙，將穿透力提升近半。
第三刀，他是空手。
不，不是空手。
是繡血刀自行出鞘，淩空一斬，將三丈外一片落葉從中剖開，又自行歸鞘。
方燁低頭看著腰間這柄刀。
方纔那三刀，若以武兵施展，威力僅為今日七成。
若是以凡兵施展，哪怕不考慮凡兵承受能力的話，也最多隻有今日五成！
也就是說，靈兵能強行提高武者一倍的攻擊力！
簡直可怕！
比神魔加持還強！
當然，如此遠超道痕的增幅，其實也是因為方燁此時修為尚低。
若他晉級二品，氣血更強、神念更廣，繡血刀的增幅會隨之降低——不是刀變弱了，是他本身變強了，刀的加成相對縮水。
若他動用神魔武技，爆發更強力量時，增幅同樣會降低。
這和道痕不同。
道痕是不管在什麼層麵，都能增幅一成力量。
靈兵則更接近於加法，而非乘法。
但也因此。
在修為較高時，或許道痕表現更強。
但修為較低時，靈兵表現更加突出！
方燁此刻纔是三品修為，手持尋常一品都冇有的靈兵，能表現出來的力量，更勝道痕！
「靈兵如此，那神兵呢？」
方燁忽然想起血翼老祖贈他的《血煉諸兵籙》。
最後三卷，記載著「血煉神兵」、「兵魂凝神」等觸及神魔領域的禁忌之法。
涉及層麵不深。
但字裡行間，隱約指向一件事......
「凡人修體，宗師修神，神魔修道......神兵或是藉助道痕之力？」方燁心中暗道。
方燁又試驗了幾次新繡血刀。
對其頗為滿意。
這時竇香嵐盈盈走來：「主人，今日又有七家送了拜帖。吏部侍郎、太僕寺少卿、征西將軍府——」
「不用管他們。」方燁不等對方開口，就直接道：「他們還不值得我分心去幫他們煉兵！」
這些人送拜帖的目的，一目瞭然。
他們的熱情，甚至比當初方燁名列天榜，榮耀歸來時，更加火熱。
附贈的禮單，怕也遠超當初。
可惜方燁從來不重視財物——東西夠用就行。
修為境界，和能間接性幫助方燁變強的業力，纔是最重要的！
「比起這個，我更想讓今晚快活一些！」方燁一把摟住竇香嵐，手順勢而入其內。
靈兵既成，當然也要慶祝一番。
這可是方家的傳統！
竇香嵐對方燁的手也不在意，反而咯咯咯的笑了幾聲，美眸一轉：「林妹妹回家了，要不要去通知一下？」
「不等她了，下次她來的時候再補上！」
......
林悅蓉畢竟比不了真正的大人物。
靖遠侯府在神都之中，也不算頂級貴族。
她得知方燁煉兵的訊息時，已是夜半。
「該死！方燁也不叫我！」
她很清楚方燁的習慣，比如『工作之後要消遣一二』、『進步之後要慶祝一二』......
方燁升煉完寶刀，必然會拉著女人，大肆玩耍——但居然冇有叫她，實在是太過分了！
「我不就是回家一趟嘛，派人叫我一下又不浪費什麼力氣......」
林悅蓉嘴上抱怨，卻飛快的衝進方宅。
林宇都放棄讓林悅蓉成為『正妻』了。
但林悅蓉本人卻冇有放棄！
這種『舉家歡慶』的時候，正妻不在怎麼行？
然而她剛剛衝過來，卻見方燁眉頭緊皺的坐在床上，身邊孟靈雁沉默不語，孟秋荷暗自神傷。
倒是竇香嵐依然笑眯眯的，看不出什麼。
「發生了什麼？」林悅蓉見此，頓時一怔。
這情況不對。
正常方家此刻，應該正在『慶祝』之中啊。
以方燁的能力，今夜大家都得通宵......
為何卻停下來了？
林悅蓉忍不住詢問，孟家姐妹冇有多說，倒是竇香嵐笑著道：「是方燁不小心弄傷了靈雁......所以就停下來了。」
弄傷了......靈雁？
林悅蓉一怔，卻見孟靈雁的坐姿的確有些不對。
好歹也是武者，林悅蓉一眼就看出——這是拉傷了筋骨。
她一下子就醒悟過來。
「孟靈雁的修為，已經徹底跟不上方燁的境界了。」
「雖然當下傷的不重，但萬一下次方燁不小心，用力過大，恐怕就要出現夏於飛之事！」
......