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直接衝上去拉架？
那很可能引火燒身，成為雙方新的攻擊目標。
以部裡乾部的身份強行壓製？
在冇有實際權力的支援下，這種身份在瘋狂的生存鬥爭麵前，威懾力有限，還可能被指責“以權壓人”、“偏袒一方”。
就在王建國飛快思考對策時，戰局發生了變化。
三大媽畢竟年紀大些，體力不支，被二大媽抓亂了頭髮，臉上也多了幾道血痕，哭喊著退縮。
閻埠貴見老婆吃虧，又急又氣，也顧不得許多，衝上去想推開二大媽，卻被劉光天一把搡開，踉蹌著倒退好幾步，一屁股坐在地上，眼鏡摔出去老遠。
“打人啦！劉家打人啦！無法無天啦！”
閻埠貴坐在地上，又驚又怕，聲音都變了調，帶著哭腔喊道。
劉光天和劉光福見閻埠貴倒地，母親占了上風，氣焰更盛，指著閻埠貴罵道：
“老東西！再敢胡說八道，見你一次打你一次！還有你們家那點來路不正的煤，等著瞧！”
這話已經帶上了明確的威脅意味。
院裡圍觀的人，臉色都變了。
事情的性質，已經從鄰裡口角廝打，向更嚴重的暴力威脅和可能存在的舉報方向滑去。
不能再等了。
王建國深吸一口氣，正要做出決斷，采取行動，一個意想不到的聲音，卻突然從垂花門方向傳來，帶著一種刻意拿捏的、混合著威嚴與譏誚的腔調。
“喲嗬！這是唱的哪一齣啊？大清早的，這麼熱鬨？武鬥都搞到院裡來了？”
所有人循聲望去，隻見許大茂穿著一身嶄新的、帶著栽絨領的藍布棉襖，雙手插在兜裡，嘴裡叼著煙，不緊不慢地踱了進來。
他臉上帶著那種慣常的、令人不舒服的笑容，眼神掃過扭打在一起的二大媽和三大媽，坐在地上的閻埠貴，以及氣勢洶洶的劉家兄弟，最後，似乎不經意地，瞥了一眼站在自家門口的王建國。
許大茂的出現，讓原本混亂的場麵，瞬間出現了詭異的凝滯。
二大媽和三大媽下意識地鬆開了手，各自喘著粗氣，頭髮淩亂，臉上帶傷。
閻埠貴也停止了哭喊，手忙腳亂地在地上摸索著自己的眼鏡。
劉光天和劉光福看到許大茂，囂張的氣焰不自覺地收斂了一些，眼神裡閃過一絲忌憚，但更多的是一種複雜的、混合著仇恨與畏懼的情緒。
院裡其他人，包括易中海，也都將目光投向了許大茂。
這個如今在廠裡如日中天、在院裡也令人畏懼的新貴，他的介入，無疑會給這場衝突帶來難以預料的變化。
王建國的心微微一沉。
許大茂此刻出現，絕非偶然。
以他對許大茂的瞭解，這人絕不會放過任何一個可以展示“權威”、打擊異己、收攬人心的機會。
這場衝突，很可能成為許大茂介入院裡事務、進一步確立地位的絕佳切入點。
而這，對王建國試圖維持的、相對去權力化的院內平衡，絕非好事。
“怎麼回事啊？”
許大茂走到人群中央，慢悠悠地吐出一口菸圈，目光在閻埠貴和劉家兄弟之間來回掃視，
“老閻，你這……怎麼坐地上了？劉光天，劉光福，你們兩個大小夥子，跟婦女同誌動手？還威脅鄰居？可以啊，挺能耐。”
他的語氣不重，甚至帶著點調侃，但話裡的意思卻讓閻埠貴和劉家兄弟都感到一陣寒意。
閻埠貴終於摸到了眼鏡，哆哆嗦嗦地戴上，也顧不得摔裂的鏡片，連忙爬起來，指著劉家兄弟，聲音帶著哭腔和委屈：
“大茂……許乾事！你來得正好！你給評評理！我就是讓他們乾活注意點，彆破壞公物，他們……他們就罵人，還動手！你看把我家這口子打的！還威脅我！這……這還有冇有王法了！”
劉光天梗著脖子，不服氣道：
“許大茂！你彆聽他胡說！是他先罵人！還汙衊我們家！憑什麼他家煤多得燒不完，我們就得凍著？我們敲冰是為大家，崩了點磚角怎麼了？他這是借題發揮，打擊報複！”
“煤？”
許大茂眉毛一挑，似乎抓住了關鍵，似笑非笑地看著閻埠貴，
“老閻，你們家……煤很多嗎？這大冷天的，大家可都缺煤取暖啊。要是真有餘糧……哦不，餘煤，是不是也該發揚一下風格，幫助一下更困難的同誌？比如……”
他目光掃向狼狽的劉海中家幾人，意思不言而喻。
閻埠貴臉都綠了，急忙辯解：
“冇有冇有！大茂你彆聽他們瞎說！我們家也是那點定量，省著用的！哪有什麼餘煤！他們這是誣陷！”
“是不是誣陷，查查就知道了。”
許大茂輕描淡寫地說了一句，卻讓閻埠貴如墜冰窟。
查？
怎麼查？
誰查？
以什麼名義查？
許大茂現在在廠裡，據說很有些影響力，如果他真動用點關係，或者僅僅是放出風聲……
閻埠貴不敢想下去。
許大茂很滿意自己話語造成的威懾效果。
他又轉向劉家兄弟，語氣稍微嚴厲了些：
“不管怎麼說，動手打人，威脅鄰居，就是你們不對。尤其是，還破壞公物。”
他指了指水池邊崩掉的磚角，“這事，往小了說是鄰裡糾紛，往大了說，是破壞集體財產，影響院內團結安定。劉光天，劉光福，你們倆現在廠裡表現就不怎麼樣吧？再背上個這樣的名聲，還想不想好了？”
劉家兄弟臉色一白。
他們現在在四合院裡本就抬不起頭，如果再被許大茂扣上“破壞集體財產”、“毆打鄰居”的帽子，那真是雪上加霜。
兩人這才意識到，眼前這個笑麵虎般的許大茂，比閻埠貴可怕得多。
“我……我們……”
劉光天想辯解，但在許大茂那看似平靜、實則冰冷的注視下，氣勢全無。
“今天這事，我看在大家都是多年鄰居的份上，可以先不往上捅。”
許大茂話鋒一轉，擺出一副寬宏大量、主持公道的姿態，
“但是，錯要認，罰要領。第一，劉光天，劉光福，向閻老師和他愛人，誠懇道歉。第二，損壞的水池邊角，你們負責修補好。第三，”
他頓了頓，目光再次掃過閻埠貴，
“老閻，你作為長輩，說話也要注意方式方法。院裡現在困難，大家要互相體諒，不要動不動就上綱上線。至於煤的事……”他故意拉長了聲音，看到閻埠貴緊張得快要暈過去，才慢悠悠地說，“既然閻老師家也困難，那就算了。不過，以後院裡的公共事務，像掃雪敲冰這些，我看就由你們兩家輪流負責，一直到開春，算是將功補過，也讓大家看看你們改正錯誤的決心。怎麼樣？”
他這番處理，看似各打五十大板，實則完全掌握了主動權，將閻埠貴和劉家兄弟都捏在了手心裡。
劉家兄弟被迫道歉、乾活，顏麵儘失，還要擔上長期的勞役。
閻埠貴雖然暫時躲過了查煤的威脅，但也被迫接受了輪流負責公共事務的安排，這意味著他和他家在未來的寒冬裡，將承擔更多體力消耗，而且，他試圖通過安排獲取好處的算盤也徹底落空，還暴露了自家的虛弱。
更重要的是，許大茂通過這件事，向全院人清晰無誤地展示了：
現在院裡，他許大茂說了算。他能寬恕，也能追究；
他能調解，也能定罪。
閻埠貴臉色灰敗，嘴唇哆嗦著，卻說不出反對的話，最終隻能艱難地點了點頭。
劉家兄弟在母親哀求的目光下，也隻能不情不願地、從牙縫裡擠出一聲含糊的對不起。
“行了，都散了吧。該乾嘛乾嘛去。大冷天的，彆在這兒杵著了。”
許大茂揮了揮手，像驅趕蒼蠅一樣，然後轉過身，目光再次有意無意地掃過一直沉默旁觀、此刻臉色沉靜的王建國，嘴角勾起一絲難以察覺的、帶著挑釁和shiwei的弧度，這才邁著方步，朝自家後院走去。
一場風波，就這樣在許大茂的強勢介入下，以一種扭曲的、充滿壓迫感的方式，暫時平息了。
人群漸漸散去，各回各家。
閻埠貴扶著臉上帶傷、低聲啜泣的老婆，步履蹣跚地回了屋。
劉家兄弟攙扶著同樣狼狽、眼神空洞的母親，也默默地回了那個冰冷死寂的家。
易中海早已不知何時縮回了自己屋裡。
其他看熱鬨的人，也帶著複雜難言的心情，迅速消失在各家門窗之後。
中院，隻剩下滿地狼藉的碎冰、扭打的痕跡，以及那比以往任何時候都更加刺骨的、彷彿能凍僵靈魂的寒意。
王建國緩緩放下門簾，轉身回到屋裡。
家人都在，臉上帶著驚魂未定的神色。
“這個許大茂……太嚇人了。”
陳鳳霞拍著胸口，後怕地說，
“三言兩語，就把老閻和老劉家都拿捏住了。他……他現在怎麼這麼……”
“得勢了唄。”
王老漢悶悶地介麵，狠狠地吸了一口早已熄滅的旱菸，
“小人得誌。你看他那樣子，鼻孔都快朝天了。以後這院裡……怕是冇安生日子過了。”
李秀芝也憂心忡忡：
“建國，他……他剛纔好像看了你一眼。他會不會……”
“不用管他。”
王建國的聲音平靜，但眼神銳利如刀，
“他是在shiwei，也是在試探。今天他這一手，看似解決了糾紛，實則把院裡最後那點遮羞布也扯掉了。以後，誰拳頭大，誰就有理。閻埠貴那套算計人情不管用了，易中海那套老規矩更冇人理。許大茂，要的就是這種效果。”
他走到窗邊，看著外麵清冷、空曠的中院，緩緩說道：
“劉家兄弟今天吃了虧，丟了大人，心裡這口惡氣，絕不會就這麼嚥下去。他們不敢明著對抗許大茂，但會不會把賬算到閻埠貴頭上？
或者，在彆的地方找補回來？閻埠貴經此一嚇，恐怕會更加戰戰兢兢，但他那種人，也不會甘心，說不定會想辦法找新的靠山，或者用更陰損的辦法自保。許大茂今天立了威，下一步會做什麼？是繼續鞏固他在院裡的權威，還是將手伸向更具體的目標？比如……後院那兩位？”
他冇有明說，但家人都明白後院那兩位指的是誰。
聾老太太和婁曉娥，無疑是院裡最脆弱、也最可能被許大茂這種毫無底線之人拿來開刀或獻祭的物件。
“那我們……”
李秀芝更加不安。
“我們，按兵不動。”
王建國轉過身，目光沉穩地看著家人，
“許大茂現在風頭正勁，又有廠裡那套鬥爭邏輯撐腰，硬碰硬不明智。我們要更加低調，更加小心。今天這事也給我們提了個醒，在現在的院裡，任何一點特殊或者相對寬裕，都可能成為彆人攻擊的藉口。煤的事，糧食的事，甚至穿衣戴帽的事，都要注意。不要給任何人留下任何話柄。”
他停頓了一下，語氣更加凝重：
“另外，要提防劉家兄弟。他們現在就像兩條被打斷了脊梁、卻又懷揣著毒牙的喪家之犬，絕望而危險。對閻埠貴家，也要保持距離。這個人，已經徹底亂了方寸，為了自保，什麼事都可能做得出來。”
“至於許大茂……”
王建國的眼神變得深不可測，
“他今天展示了他的手段，也暴露了他的野心。他不會滿足於僅僅調解糾紛。他在等，等一個更有價值的目標，或者，等一個更能讓他立功的機會。在他眼裡，這院裡的一切，包括人，都是他可以衡量、可以利用甚至可以摧毀的資源或障礙。”
“那我們……”
王老漢欲言又止。
“我們做好自己的事，過好自己的日子。”
王建國語氣堅定，
“部裡的工作，廠裡的專案，家裡的生活，一樣樣來。外麵風雨再大，隻要咱們自己站穩了，牆砌牢了，就吹不垮。記住，少說話，多觀察，不惹事，不怕事。真到了萬不得已的時候……”
他冇有說下去，但眼中那一閃而逝的、冰冷而決絕的光芒，讓家人都明白了他未儘的含義。
屋裡一時沉默。隻有窗外呼嘯的北風，卷著地上的碎冰和塵土，發出嗚嗚的聲響，像是為這座在饑餓、寒冷、恐懼與權力傾軋中艱難喘息的四合院，奏響的一曲淒涼而壓抑的輓歌。
王建國重新將目光投向窗外。
天色依舊陰沉，鉛灰色的雲層低垂，彷彿預示著更大的風雪，即將來臨。
而他，必須在這場越來越猛烈的風雪中，為自己和家人，尋找到那唯一可能的、也是必須堅守的生存之路。
無論前路多麼艱險，無論人性在絕境中會暴露出何等猙獰的麵目，他都不能退，也不能倒。
因為，身後即是家園。
……
這天。
王建國是在那個灰濛濛的清晨，被秦淮茹那一聲不似人聲的、淒厲到極致的哀嚎驚醒的。
那聲音尖銳地劃破寒冷的空氣，帶著一種直擊靈魂的絕望與崩潰，讓他瞬間從睡夢中清醒，心臟冇來由地一緊。
幾乎是同一時間，隔壁屋裡也傳來王老漢被驚動的咳嗽聲和陳鳳霞驚慌的低語。
他迅速起身，披上衣服，走到外屋門口，掀起門簾一角向外望去。
中院已經聚集了一些被驚醒的鄰居，人人臉上都帶著驚疑不定的神色，目光齊齊投向賈家那扇半掩的、此刻卻彷彿散發著不祥氣息的房門。
秦淮茹那壓抑不住的、撕心裂肺的哭泣聲，以及小當槐花驚恐稚嫩的哭喊，從門內斷斷續續地傳出來。
冇有看到賈張氏的身影，也冇有聽到她那慣常的、刻薄或痛苦的呻吟。
王建國的心，沉了下去。一個清晰的、不祥的預感，瞬間攫住了他。
很快，訊息如同長了翅膀，伴隨著清晨刺骨的寒風，傳遍了四合院的每一個角落。
不是通過正式的宣告，而是通過鄰居們壓低的、帶著恐懼與難以置信的竊竊私語，通過二大媽蒼白失色的臉和顫抖的講述，通過閻埠貴那副摔裂的眼鏡後麵驚魂未定的眼神。
賈張氏，冇了。
就在昨天後半夜，無聲無息地，在全家人都因饑餓和寒冷陷入昏睡時，走了。
據最早被哭聲驚動、壯著膽子進去看了一眼的二大媽描述，老太太就那麼直挺挺地躺在炕上，身上蓋著那床補丁摞補丁的薄被，臉上冇什麼痛苦的表情，甚至可以說很“安詳”。
隻是瘦得脫了形，眼窩深陷，嘴巴微微張著，像是最後還想吸進一口這冰冷稀薄的空氣，又像是無聲地訴說著什麼。
冇有請大夫，冇有驚動街道，甚至冇有一場像樣的告彆。
在這個人命如草芥、餓殍並不鮮見的年月，一個年老多病、成分不好、又剛剛“犯過錯誤”的老太太的悄然離世，在官方層麵，或許連一絲最微小的漣漪都不會激起。
但在四合院這個封閉的、人人自危的小社會裡，這卻是一場不亞於八級地震的劇變。
它首先摧毀的，是秦淮茹最後那點搖搖欲墜的精神支柱和偽裝出來的堅強。
當王建國在上午，看到被於海棠和幾個心軟的婦女勉強攙扶出來、準備去街道和廠裡報喪的秦淮茹時，幾乎不敢認她。
一夜之間。
這個女人彷彿被抽走了所有的骨頭和血肉，隻剩下一具輕飄飄的、裹在破舊棉衣裡的空殼。
她的臉色是一種死寂的灰白，眼睛腫得隻剩一條縫，眼神空洞得冇有任何焦距，眼淚早已流乾，隻剩下喉嚨裡偶爾發出的、類似破風箱般的嗬嗬聲。
她走路需要人架著，彷彿一陣風就能吹倒。
小當和槐花一左一右緊緊抱著她的腿，仰著沾滿淚痕和汙漬的小臉，驚恐地看著媽媽，又看看周圍那些陌生的、複雜的目光，連哭都不敢大聲。
秦淮茹的崩潰，是徹底的，從精神到**。
賈張氏再可惡，再拖累，也是這個破碎家庭名義上的家長，是秦淮茹在無儘苦難中能夠稍微推卸一點責任、抱怨幾句的物件，甚至是她在絕境中依然咬牙堅持的某種扭曲動力。
如今，這座雖然殘破卻畢竟存在的“山”轟然倒塌，將秦淮茹和她兩個年幼的女兒，徹底暴露在了毫無遮攔的、刺骨的寒風與生存的絕壁之前。
未來的路在哪裡？
下一頓飯在哪裡？
今天晚上，明天，後天……怎麼活？
巨大的、無邊的絕望，像冰冷的潮水，瞬間淹冇了這個早已不堪重負的女人。
她站在那裡，像一尊失去靈魂的雕塑，對周圍的一切——前來探問的、表示同情的、甚至隻是純粹看熱鬨的——都失去了反應。
隻有身體無法控製地、細微地顫抖著，暴露著她內心那瀕臨徹底崩解的恐懼。
秦淮茹的慘狀，像一麵最真實的鏡子，映照出這場糧荒的殘酷無情，也讓院裡每一個還在為下一口吃的掙紮的人，感同身受，兔死狐悲。
一種物傷其類的、更深沉的恐懼與寒意，悄然取代了最初聽到訊息時的震驚與議論。
“唉，真是造孽……活活餓死的吧？”
“我看是，你看賈婆子最後那樣子，皮包骨頭……”
“秦家這下可怎麼過？就靠秦淮茹那點工資，還拖著倆孩子……”
“這日子……什麼時候是個頭啊？賈婆子今天冇了，明天……會不會輪到……”
竊竊私語聲中，不再有對賈張氏個人的幸災樂禍或指責，隻剩下對自身處境的深切憂慮和對未來的茫然恐懼。
賈張氏的死，像一個冰冷而確鑿的警示：
饑餓，真的能sharen。
而且，可能就在身邊，可能悄無聲息，可能……
下一個就是自己，或者自己的家人。
這種普遍蔓延的恐懼，迅速改變了院裡的生態。
原本因為許大茂介入而短暫確立的、基於強權的冰冷秩序，在死亡帶來的絕對平等與終極威脅麵前，似乎也顯得蒼白無力了。
許大茂可以威懾活人，卻無法震懾死神。
人們看向許大茂家那緊閉房門的目光，除了忌憚，似乎也多了一絲難以言喻的、冰冷的疏離——你再得勢，再有門路，能保證自己不捱餓嗎？
能保證你的家人不成為下一個賈張氏嗎？
閻埠貴變得更加沉默和神經質。
他不再熱衷於扮演資訊中樞或調和者，大部分時間縮在家裡，連出來打水倒垃圾都顯得鬼鬼祟祟，生怕引起任何不必要的注意。
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