大地之上，戾氣彌空。原本應是青綠的田疇大片枯黃，村莊蕭索，城郭閉戶。一股不祥的灰黑之氣，如同活物，纏繞在阡陌之間，瀰漫於市井之上。這不是尋常的時疫。
他“看”得更真切些：河道水色渾濁，泛著病態的泡沫；林間鳥獸倒斃，屍體迅速腐爛；道路上時見倒臥之人，麵覆黑斑，氣息奄奄；僥倖未倒的，也是眼眶深陷，步履蹣跚。哭嚎聲、呻吟聲、焚燒屍體的焦臭味，還有那無處不在的、絕望與恐懼混雜的氣息，絲絲縷縷，穿透雲層，竟隱隱刺痛了他的神識。
瘟疫。一場空前酷烈的大瘟疫，正席捲人間。
薑雲天霍然起身，虛化的仙軀帶動身周稀薄的雲氣一陣紊亂。他幾步踏出杏林宮，徑直往天帝所居住的大殿方向而去。雲路兩旁，值日的天丁力士見他麵色沉凝，與平日溫和淡泊的模樣迥異，皆垂首側立，不敢多言。
殿內，正是一番仙樂悠揚、寶光搖曳的景象。天帝頭戴十二旒冕冠，身著九章法服，端坐於九龍沉香輦上，麵色無喜無悲。殿下群仙羅列，或持笏板，或捧如意，正在奏報三界諸事，言語間不疾不徐，彷彿下界那滔天的苦難，不過是棋盤上一顆無關緊要的棋子被動了一下。
薑雲天按捺住心緒，依禮參拜，而後沉聲道：“天帝，下界瘟疫橫行，生靈塗炭，怨戾之氣衝犯霄漢，恐非祥兆。臣薑雲天，願請旨下界，救治黎民。”
他的聲音不高，卻清晰地在空曠的大殿中迴盪，將那悠揚的仙樂都壓下去了幾分。
殿內微微一靜。眾仙目光紛紛投來，有的詫異，有的不解，更多的是一種事不關己的淡漠。司掌下界災厄的瘟部正神呂嶽，眼皮微抬，瞥了薑雲天一眼，鼻子裡幾不可聞地哼了一聲，複又垂下眼簾，彷彿入定。
天帝緩緩開口，聲音宏大而平直，不帶絲毫感情：“卿之心，本帝已知之。然下界生靈，自有其命數劫難。此疫雖厲，亦是天道迴圈，眾生業力所感。天庭律令，仙人不得隨意乾預凡間運數，以免擾亂因果，滋生更大的劫難。卿已成仙體，當明悟此理，專心大道纔是。”
“天帝！”薑雲天上前一步，仙袍無風自動，“飛昇前，吾便以‘人命至重，有貴千金’為念。如今眼見億萬生靈在生死線上掙紮，豈能坐視？醫者之道，存乎一心，此心非獨對凡人，亦是對天地。見死不救，有違臣之道心，恐於修為有損。懇請天帝，念在蒼生無辜，允臣下界，或賜下化解瘟瘴之方！”
他的語氣急切，帶著三百年來未曾有過的激動。幾位與他有舊、性情稍顯寬和的老仙，如太白金星，麵露不忍，欲言又止。
天帝的目光落在薑雲天身上，那目光似乎能穿透一切，直抵本源。“薑雲天，”天帝的稱呼變了，不再稱“卿”，
“你可知，此次瘟疫，非比尋常？其源甚深，牽涉甚廣。即便賜下方劑，凡夫俗子，可能辨識？可能配齊？可能公允施用？人心之私，猶勝瘟毒。你一片仁心，隻怕到頭來，徒勞無功，反惹因果纏身，壞了你的清淨仙體。”
這話語如冰水澆頭。薑雲天何嘗不知人心難測？他行醫一生，見過感恩戴德，也見過以怨報德，見過捨己爲人，更見過趁病打劫。但他更見過母親為病兒跪地乞求的眼，見過農夫用最後一把米換來的藥渣，見過學徒徹夜不眠看守爐火的憔悴麵容。那點點滴滴，彙成了他道心的基石。
“天帝，”他再次跪倒，聲音卻異常平穩，“臣願一試。若因人心私慾致使方藥誤用，此乃人之過，非藥之罪，亦非醫者之過。臣隻求問心無愧，儘己所能。若，若真因此沾染因果，壞了修為，臣亦無悔。”
“無悔？”天帝的聲音微微揚起，整個大殿的空氣似乎都凝滯了，“仙途漫漫，清靜為上。你既執意如此...”他略一沉吟，似是權衡，“也罷。朕可破例，允你將畢生研究、針對此疫最有效的方劑，傳於下界。但你必須恪守天條，真身不得臨凡。如何傳遞，你可自決。此乃最後之寬容，莫要再行糾纏。”
薑雲天心中一鬆，隨即又是一緊。真身不能下界，諸多手段便無法施展。但，有傳方之機，總好過束手無策。他深深叩首：“臣，領旨謝恩！必不負天帝所托，亦不負此生所學！”
退出大殿，那莊嚴肅穆的仙樂重新湧入耳中，卻隻讓他感到一陣煩悶的喧囂。他冇有回杏林宮，而是徑直來到天門外，倚著冰冷的漢白玉欄杆，俯瞰下界。那灰黑之氣似乎更加濃鬱了，如同一個巨大的、垂死的瘡痂，牢牢吸附在錦繡河山之上。
如何傳方？
托夢？範圍太小，且夢境模糊，藥方劑量差之毫厘便謬以千裡，不可行。
神諭降示？且不說天條森嚴，降諭於誰？帝王將相？他們可能信，也可能不信，更可能將藥方壟斷，成為權貴專屬。
著書立說，顯化於市井？同樣緩不濟急，且書籍易毀，易被壟斷。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他目光漫無目的地遊移，掠過巍峨群山，掠過奔騰江河。忽然，他的視線定格在一條蜿蜒如龍的大河之上。河水滔滔，不捨晝夜，流經州縣無數，滋養萬物，亦能滌盪汙濁。
一個念頭，如同閃電，劈開他心中的迷霧。
石頭。青石。堅韌、耐久、尋常可見，沉於河底，隨流而下，或擱淺於灘塗，或被浪濤推到岸邊。若將藥方以法力刻於青石之上，投入大江源頭、主要支流，順水而下，豈不是能讓沿河百姓，皆有拾得、傳抄的機會？河水奔流不息，青石散佈廣泛，這或許是當下最快、最可能惠及大眾的方法。
隻是，他眉頭微蹙。青石沉重，刻字需耗法力神識，更要確保字跡清晰持久，不被水流磨蝕。這需他全力以赴。而且，如何讓百姓信這“天降石方”？他苦笑，或許隻能寄望於危難之際，人心對於一線生機最本能的渴求了。
不再猶豫。薑雲天轉身，化作一道青色流光，並非返迴天庭深處，而是徑直投向三十三天之外，那混沌未明、時空不顯的“天外天”邊緣。那裡，懸浮著自開天辟地以來便存在的“亙古星塵”，堅硬無比，曆劫不磨，正是燒錄藥方的絕佳材料。他需采集這些星塵，凝聚成青石之形。
采集星塵的過程，遠非易事。那裡冇有方向，冇有時間感，隻有狂暴的混沌氣流和灼熱冰冷的射線交織。他需以自身精純的仙元護體，在激流中辨認、捕捉那些微小的、閃爍著幽暗光澤的塵粒。
每采集一縷，都如同凡人在激流中逆水行舟，消耗巨大。更要小心避開偶爾掠過的“時空碎片”和“寂滅之風”，稍有不慎，便是仙體受損。