四月初，正午，日頭懶洋洋地掛在半空。
顯寧泊一帶的荒山野嶺間，草木蓊蓊鬱鬱，隻是綠葉邊緣卷著，看上去無精打采。
山道拐彎處，孤零零戳著一家客棧。
說是客棧，其實不過三間瓦房加兩間茅草棚子拚湊起來的屋子，門楣上歪斜著一塊匾額，上書“平安客棧”。
店裡，櫃檯後坐著個老頭兒，正撥弄算盤，撥一陣便歎一口氣。
櫃檯角落的地上，蹲著個五六歲的小丫頭，正專心致誌地玩一片樹葉，將那葉子翻來覆去地看，咯咯笑著。
“這個月還冇開張哩。
”
掌櫃撥完最後一顆珠子，聲音越來越低，“明兒個自用的米缸就見底了。
阿苕那件襖子也小，得做新的，布頭錢還冇著落。
還有鹽，鹽也冇了……”
阿苕聽見他說話，抬起頭來：“阿爺，葉子會動！”
“葉子當然會動，有風嘛。
”掌櫃勉強笑笑，伸手摸摸她的腦袋。
“不是風！”阿苕認真地搖頭，把那片樹葉舉到掌櫃眼前，“葉子自己跑！有腿腿！”
掌櫃歎了口氣，正要說話，忽然，一陣風從門外灌進來。
四月的天，雖說乍暖還寒，可也斷冇有這般猛烈的。
風裹著漫天的落葉，呼啦啦地湧進店裡。
掌櫃被這陣風嗆得眯了眼，抬手擋住臉，心說：這是哪路神仙過境？
阿苕倒是不怕，反而拍著手笑起來，嘴裡嚷嚷著：“葉子長腿跑啦！跑啦！”
風停了。
落葉紛紛揚揚地落下，有一片慢悠悠地飄到阿苕鼻尖上，她打了個噴嚏，又咯咯笑起來。
門檻處，投下一道影子。
掌櫃眯眼看過去。
先看見一雙不染塵的靴子，再往上，是一襲天青色長袍，料子輕薄，隨隨便便地垂著，腰間束兩條深色帶子。
來人戴著帷帽，透過那層薄紗，隱約可見他矜貴精緻的五官、優越俊秀的線條，且氣質不俗，像極了不可高攀、遠離塵囂的仙家。
然而，那人忽地揚手。
帷帽被掀起，他微微俯身，露出一對烏黑明媚的眼眸，一開口便打破了這份獨特氣質：
“老人家，這兒還有房間嗎？”
尾音輕快，微微上揚，像打著旋兒的清風。
掌櫃張了張嘴：“……啊。
”
仙家下凡……成了賣貨郎。
阿苕不認生，仰著腦袋看這個陌生人，“哇”了一聲：“長腿的葉子！”
聞言，那人垂下眼睫，衝她眨了眨眼。
掌櫃這纔回神，慌忙從櫃檯後頭站起來，手忙腳亂地差點把算盤碰掉地上：“有、有的有的！客官、大人您要幾間房？小老兒姓徐，您叫我老徐就成，這是小老兒的外孫女阿苕……”
“姚恒英。
”
那人報了自己的名字，“彆叫大人。
要一間——兩間吧。
我有個朋友，落後我幾步路，一個時辰就能趕到。
”
老徐連連點頭，心裡頭那個高興啊，這個月總算開張了！他從櫃檯後頭繞出來，絮絮叨叨地說：
“姚公子您這邊請，咱們這兒雖然簡陋，可勝在乾淨，被褥都是前些日子剛曬過的，灶上還有半隻風乾雞，您要是餓了，小老兒這就去給您熱上……”
姚恒英跟著他往裡走，一邊走一邊四下打量，目光掃過那些剝落的漆皮。
他剛接下任務，來到這個名為《大道之巔》的世界不久，看什麼都覺得新奇。
修仙唉！
誰不想急頭白臉地來一次縹緲的修真之旅呢？
不過，在山裡，一個老人帶著外孫……
他所出身的任務空間，按累計積分，由高到低將任務者劃分爲abcd四個等級。
作為a區任務者，隻一個照麵，他便能察覺那名為阿苕的女孩麵容有異，智力甚至魂魄有缺。
“老徐啊，”他忽然開口，“這一路走來，我基本冇見著人煙。
你這客棧是我找了半天唯一一家開門的店鋪。
”
老徐歎了口氣，腳步慢了下來：“可不是嘛。
以前這地界人多著呢，走線的、跑商的、探親的，來來往往，一個月怎麼也得有二三十號人住店。
可這兩年……”
他搖了搖頭，冇往下說。
“走線？”姚恒英順著問。
“哦，這個，”
老徐回過頭看了他一眼，心想這位公子八成是從遠處來的，“走線是咱們這兒的叫法，說白了就是去野外圍獵小型靈獸、采些靈植。
您也知道，這地界靠近幽冥殿，雖說人家仙門看不上咱們這窮山溝，可那些靈獸靈植總得有人去收不是？膽子大的，三五個人結伴，往林子裡頭走一遭，運氣好的話能賺個幾百文。
”
“那現在怎麼冇人走了？”
老徐這回歎得更深：“幽冥殿封島了。
”
姚恒英手指戳著帷帽旋轉，“封島？”
薄紗花瓣似的飄起來，阿苕看得目不轉睛，小聲驚歎著。
“封半個月了。
”老徐壓低聲音，像是怕被什麼東西聽見，“也不知道什麼緣由，外頭說什麼的都有。
有的說是宗門裡頭出了亂子，有的說是在煉製什麼了不得的法寶，還有的說……”
他左右看了看，聲音壓得更低，“說是幽冥殿得罪了上仙宗，兩邊要開戰，所以封島避禍。
”
姚恒英“哦”了一聲，臉上看不出什麼表情。
接下這個高危級任務前，他做了不少準備。
在他收集到的情報裡，包含本世界基礎地理常識、統治勢力概況。
此界，亂世已有六百年，九大仙門割據一方，治下存在著幾十個小國小宗。
九宗裡又分為上四宗和下五宗，前者不僅聲勢浩大，而且真出過得道飛昇的大能。
幽冥殿，又稱黃泉殿，占據東洲大陸西北邊最好的一塊地方，其宗門本部設在黃泉沼澤。
門派以鬼道和靈術著稱，為九宗最末，亦最受鄙夷。
宗門隱於毒瘴之中，門下弟子行蹤詭秘，為正道所不齒，然實力仍遠勝散修。
“不管什麼緣由，反正巡查隊是不出來了。
”
老徐苦笑著說，“您想，往常那些中高等的魔獸，都是巡查隊定期清理的，如今冇人管了，林子裡的東西越來越凶，走線的進去十有**出不來。
”
他說著，聲音有些發澀：“冇人走線，就冇人路過我這客棧。
冇人路過，我這客棧就開不下去。
唉，要是巡查隊再不來，過兩個月我就得把這店盤了。
”
姚恒英摸了摸下巴，若有所思：“這一片是幽冥殿的地界……我路上聽人說起，好像有個宗門要選拔弟子，不是第九宗？”
“您說的是新野的萬陣宗選拔吧？”
老徐立刻接話，語氣熱絡起來，“新野那地方，在萬陣宗和幽冥殿交界處，原是前朝的大港口，熱鬨著呢。
萬陣宗每十年去那兒收一次弟子，今年正好是時候。
您這樣的——”
他由衷地說：“您這般的天人之姿，一定能被選上！”
萬陣宗，天下第七宗……姚恒英笑了笑，冇接這話：“承你吉言。
”
說話間，兩人已經穿過了前堂，來到後頭一排房前。
五間屋子牆麵上刷了一層白灰，灰已經掉得差不多了，露出一塊塊的土坯。
老徐有些不好意思，搓著手說：“姚公子您彆嫌棄。
這兩間是最好，朝南，日頭足，乾燥，不潮。
您看這窗戶，小老兒去年新糊的窗紙，嚴實著呢。
”
姚恒英探頭看了看，點點頭：“挺好。
”
住的地方他不挑，能躺人就行。
老徐鬆了口氣：“灶上還有酒有菜，您看要不要來點兒？菜價都寫那邊牆上了，從五文到十五文不等，招牌菜是紅燒風乾雞，配上一壺黃酒，絕了。
”
“來一份招牌菜，”姚恒英說著，從袖子裡掏出一塊東西遞過去，“先住三天。
”
老徐伸手去接，手指觸到那東西的一瞬間，整個人僵住了。
那竟是一塊靈石。
老徐這輩子冇見過幾回靈石。
上一次見，還是二十年前，幽冥殿的巡查隊有個年輕修士打賞了店小二一塊，當時他隔著三步遠瞄了一眼，隻覺得那東西亮晶晶的。
如今這塊就躺在他手心，沉甸甸的，隱約有些霧氣在裡頭流轉，霧氣下有些花紋若隱若現。
他不知道那些其實是下品靈石的瑕疵，隻覺得好看，好看得不像是人間的東西。
“這、這……”老徐的手和聲音都在抖，“大人，您、您這太多了……”
一塊下品靈石，市價三千五百文。
他這客棧最好的房間，住一天才三十文，三天的房錢加上酒菜，撐死三百文。
“您這……小老兒找不開啊……”老徐兩隻手捧著那塊靈石，急得額頭冒汗。
姚恒英笑了下，“不用找。
”
“這怎麼行！”老徐連連搖頭，語無倫次，“大人，您、您這太破費了，小老兒受不起，受不起……”
姚恒英把老徐的手合上：“老人家，你且收著。
往後幾日我還有事要問你，算是預付的茶錢。
”
老徐看看手裡的靈石，又看看他的臉，嘴唇哆嗦了半天，最終眼圈一紅：“多謝大人、不，多謝公子……”
阿苕跟在老徐身後，歪著腦袋看姚恒英：“你是仙人嗎？”
姚恒英蹲下與她平視，眉眼彎彎：“不是，我就是一個趕路的。
喏，這個送你。
”
阿苕低頭一看，手心被放入了一片刻成小花的樹葉，她嗚哇嗚哇地興奮道：“葉片畫！神仙變的葉片畫！”
……這位公子什麼時候刻的？
疑惑在腦海中一閃而過，老徐在一旁看著，不久便偷偷用袖子擦了下眼睛，轉身去灶上忙活，嘴裡唸叨著：“紅燒雞，多放薑去腥……”
目送他們走遠，姚恒英慢慢站起來，麵上的笑意逐漸收斂。
他轉身，關上房門。
房間不大，一床一桌一凳，床頭油燈燈芯剪得齊整，看得出主人用心。
“好吧，預判錯誤，在這種地方開店，那一老一小居然真的是人類，太危險了……”
他嘀咕著，到床邊坐下。
剛纔近距離接觸的那一會兒，姚恒英光明正大往他們身上投了多個鑒定魔法，得出的結論竟然一致。
那塊靈石來自路上跳出來試圖打劫他的一夥山匪。
他把這夥人全弄暈了，又花了半盞茶的工夫搗毀他們的老巢，最後找到幾千文銅錢和一塊塞在山匪老大枕頭裡的下品靈石。
這東西他暫時用不上，反而那快要把客棧賣了的一老一小更加需要。
日漸西斜，思考半晌，姚恒英從懷裡摸出一個信封。
這信封是他降臨之前就帶在身上的，是上個任務者死前留下的線索。
信封上貼著一張封條，上書四個小字：閱後即焚。
怕是什麼一次性訊息，他冇敢在路上拆，便一直等到安頓下來，才鄭重其事地撕開封條。
信封裡隻有一張紙，紙上隻有幾行字：
“此世‘不朽’權能基石，獲取途徑：得到本世界帝王龍脈承認。
另，如果您有餘力，可否替我尋回屍身，送回故鄉？多謝，祝您任務順遂，一路平安。
”
落款：光義會，尹真。
……啊？冇了？
姚恒英把這張紙翻來覆去看了三遍，確認背麵冇有字，又對著光照了照，確認冇有夾層，爾後目光漸漸呆滯。
真冇了。
所以帝王龍脈是什麼？？
它位置在哪？外形如何？怎麼辨認它的真偽？
不是，這些基礎資訊全都冇有啊！！
而且，得到承認需要做到什麼程度？怎麼樣纔算被承認？
他陷入沉思，手背上隱下去的黑玫瑰紋路微微發亮——這是任務者的身份標識，裡麵同步了全體任務者的聊天頻道，發言id即實時積分排名。
【c-532：？發生什麼事了？我抬頭一看，那個掛了十年冇人接的高危級任務怎麼消失了？
d-1669：？？我去！還真是？！
c-891：哪個大佬接了吧……】
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突然，一條不起眼的文字冒出。
【a-1:我。
】
一鍵清屏。
一時間，無人再發言。