李穀悻悻地回了書房。
冬天穿得厚實，加上一身肥肉，那頓打沒想像中疼。
案前坐下，他一巴掌拍向書案，筆架上的毛筆猛跳。
“小舅太可恨，沒義氣。”
“我把你當兄弟，你偏想做長輩。”
埋汰的話，不必多言，看書要緊。
李穀在門口左右觀望，合上門，小心從書袋裏抽出一本小冊子。
不是學堂上佶屈聱牙的正經書。
是李穀前兩天在小舅的包裡發現的話本，書生與狐妖相愛的故事。
最近看得有滋有味。
許凡在另一邊安撫好李棟，悄無聲息地走到書房門前，突然推門而入。
李穀早有準備，把上邊的書往下一拉，蓋住話本。
一套小動作渾然天成，麵不改色地俯首看書。
對於小舅的到來，不理不睬。
“小穀，還學著呢。”
許凡臉上掛著笑，慢慢走到書案前。
大外甥真坐得住，演技拙劣。
他伸出手，迅速在書下摸索，一把抽出隱藏在下的話本。
“唉呀，小舅，咱們好好說。”被當麵識破偽裝，李穀站起來去抓許凡舉起來的話本。
許凡身材高大，李穀連手腕都沒夠著。
“我已經原諒你了。”
“這話我不愛聽，大外甥。”
“請小舅原諒我……”
李穀改口道，坐在椅子上邊垂頭喪氣。
“嗯，小舅不記仇。”
許凡看著話本封麵，大外甥真不是讀書的苗子。
總結一下就是：文不成武不就。
家世就比普通人家好一點。
算命紙上偏偏是富貴命，憑啥啊？
李穀腦中快速想到最近在學堂聽說的小道訊息。
“小舅，我聽學堂同窗說，吳家巷子裏有妖怪，長得青麵獠牙，三個腦袋，六條胳膊，是不是真的？”
不怪他這麼想，看了狐妖話本，結合最近的傳聞閑話，說不定真有妖怪。
許凡一時語塞。
越傳越離譜，三頭六臂都來了。
“小穀，你有沒有想過話本裡的狐妖美艷，描繪成絕世美人，巷子裏的妖怪為何不是一位玉麵郎君？”
“所以，全是傳聞是假的，應該以話本為真。”
“這你就不懂了，若是狐妖是個醜八怪，書生能愛得死去活來？吳家巷子裏的妖怪大抵是醜陋的，沒有女妖怪看得上。”
“跑到我們雲定縣的巷子裏藏起來，就是為了擄掠良家女子。”
李穀的分析頭頭是道，還做出符合大眾臆想的猜測。
他一拍書案，大義凜然道：
“我決定好了，過幾天邀幾位同窗，去吳家巷子裏抓妖！”
“為民除害，拯救我大魏姑娘於水火！”
如果讀書不能拯救大魏，這書……不讀也罷！
他要做斬妖除魔的大英雄！
此時，小胖子李穀已經站在書案上。
配合毅然決然的語氣，雙下巴揚起，麵朝房頂，中二氣質撲麵而來。
許凡的臉黑成了木炭，嘴角微微抽搐。
大外甥……他太會想像了！
不去寫小說話本太可惜。
“李穀！你想做什麼？上房揭瓦？”
“給我下來！”
門口的許芸叉腰，氣不打一處來。
過來喊人吃飯，就看到大兒子居高臨下，那股睥睨天下的王八之氣。
聽見門口親孃的怒吼，李穀沒了脾氣，像是受驚的鵪鶉，瑟瑟發抖。
小心下書案時，腳下沒踩穩，嘭的一聲摔在地上。
在親娘與小舅麵前，丟大人了。
乾脆徹底躺平，雙眼生無可戀地望著房頂。
爛泥扶不上牆。
許凡搖頭嘆氣地跟著許芸去飯廳吃飯。
地上的李穀發現人走遠後，立馬爬起來，拍拍衣服上的灰塵。
像個沒事人一樣，去飯廳裡吃飯。
飯桌上，李穀徹底啞火，吃飯不香了。
許凡口嚼可口飯菜，有意無意看向外甥。
這菜爽嫩滑口，米飯越吃越香。
“大鍋，為什麼不開心？”筱筱吃著菜，含糊不清。
“吃你的飯。”
許芸又夾了一筷子菜，喂到筱筱嘴裏。
李棟早就發現氣氛異常，不敢說話，低頭乾飯。
一頓飯結束。
天暗下來，李家點上了燈籠，許凡喝了一盞茶後，跟姐姐姐夫閑聊一會兒，便告辭回家。
許芸極力挽留，多在李家玩幾天，許凡婉言相拒。
把算命的傢夥事帶上，沒收的話本裝包裡，竹簍繫腰上。
許凡在李家幾人的送別下，提著一盞燈籠，雪夜平安歸家。
關好大門，許凡快步回了屋裏。
點了油燈，放置好東西，又生了炭盆取暖。
“別凍死了。”
許凡開啟竹簍的蓋子，見到在乾草裡盤曲起來的紅蛇。
把紅蛇抓出來，身子很柔軟，入手有點冰涼的觸覺，沒凍僵。
買來沒細看，這才見到蛇眼睜開，沒有生氣與活力。
“不是，蛇睜著眼睛睡覺的？”
許凡在炭盆前研究起冬眠的蛇。
三尺的紅蛇，鱗片光滑，上邊顏色鮮艷，腹下是白的。
掰開蛇嘴，裏邊是鮮紅分叉舌頭，上頜骨一對利長毒牙彈出。
不出所料，果然有毒。
據他有限的偽知識，顏色越鮮艷的動植物，毒性越大。
紅蛇在他手裏隨意擺弄，就是不醒。
研究一陣，許凡把紅蛇放回竹簍，放在炭盆邊，去床上睡覺。
以後在屋裏長期生著炭盆，就想著不要一覺醒來紅蛇不會凍得硬邦邦，那虧麻了。
花了大價錢的一筆投資。
這條蛇大概就是他的老客戶。
從時間上來算，已經改命成功，得到寶葯，有白陽山君的重視。
這次救了它，是大恩情。
是他在投資的妖脈，白陽山的妖怪怎麼也會賣他人情。
妖情世故這塊，他安排明白了。
許凡躺在床上，思考一陣，腦子忽然左右互搏。
“蛇類狡猾狠毒，要是它不記恩，將來反咬一口怎麼辦，農夫與蛇的故事……”
“話又說回來，白蛇傳的傳說，白娘子修鍊有成，去報恩了。”
許凡陷入兩難，直到三更天，纔想出一個辦法。
正所謂有教無類。
通天教主收大批妖族為徒，不能對妖怪有刻板印象。
上次紅蛇挺高冷的，最後仍舊付了一兩銀子。
能溝通就是好事。
等紅蛇醒來，許凡就跟它講講做妖的道理。
若是不聽，意圖行反噬之舉，那就用他的拳頭和刀法說話！
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