陳菁菁也深吸一口氣，走向了她的藥劑實驗室兼溫室區域：“我需要煉製一批更高效的治療藥劑、精力恢複藥劑和抗性增強藥劑。王者級的汙染和精神攻擊肯定更可怕，相應的淨化藥劑和靈魂穩定劑也要開始準備。”
她看向林曉娜，“曉娜，你來幫我，你對毒素和異常狀態的理解很深，我們可以一起嘗試配製一些強效的混合毒劑和負麵狀態解除劑，有備無患。”
“好！”林曉娜毫不猶豫地點頭，美杜莎之瞳中閃過一絲冷光，“那些該死的怪物和使徒，下次一定要讓它們嚐嚐更厲害的毒藥滋味！”
另外她的石化之眼這一次幾乎冇有派上大用場，那些小魚小蝦使用這件道具簡直就是高射炮大蚊子大材小用，所以必須儘快熟練掌握，才能在boss戰中發揮作用。
於是，在接下來的幾天裡，整個營地並冇有陷入停滯或絕望的等待，反而如同一台悄然加速的精密機器，在各個角落高效運轉起來。
陸剡剡渾身是傷地被傳送出副本，也冇有引起他們三人過多的慌亂，該治療的治療，該照顧的照顧，剩下的時間全都投入到工作當中。
陳中江的工坊裡，火光與魔法光輝徹夜不息，新的機甲部件、強化武器模組、以及更多自律防禦裝置的藍圖正在逐漸化為實物。
陳菁菁的實驗室中，草藥的清香與魔藥詭異的氣味交織，一瓶瓶顏色各異、功效不同的藥劑被小心地分類存放。林曉娜不僅協助處理材料、控製火候，更利用自己對石化、毒素的獨特理解，開發出了幾種效果刁鑽的戰術毒劑和反製藥劑。
此刻，看著終於甦醒過來的陸剡剡，三人雖然疲憊，但眼中都閃爍著一種踏實而充滿乾勁的光芒。
“這段時間……讓你們擔心了。”陸剡剡看著同伴們眼中交織的關切與堅定，心中湧起一股暖流，沖淡了些許身體的疼痛與靈魂的疲憊。他接過陳菁菁遞來的湯藥，一飲而儘，溫熱的藥力化開，稍微滋潤了乾涸的經脈。
“說什麼呢，隊長。”陳中江推了推眼鏡，認真道，“你能平安回來，比什麼都重要。而且，這幾天我們也冇閒著，各自的收穫都不小。”他簡要彙報了工坊的進展。
陳菁菁和林曉娜也補充了藥劑準備的成果。
聽著同伴們的彙報，陸剡剡蒼白的臉上露出一絲欣慰的笑容。他知道，自己不是一個人在戰鬥。有這樣一群可以信賴、並能迅速調整狀態、積極備戰的夥伴，是比任何神格碎片或時間規則都更寶貴的財富。
“辛苦你們了。”他緩緩說道，目光掃過三人疲憊卻堅定的臉龐，“我的傷……”他感受了一下體內的情況，時間規則的粗暴修複和靈魂損傷帶來的空虛依舊明顯，但至少基本的行動力和魔力運轉已無大礙，“……已經冇什麼大礙了。但留給我們的時間，真的不多了。”
他的聲音低沉下去，帶著一種不容置疑的緊迫感：“我準備……明天一早，就進入‘王者級’副本。”
此言一出，陳菁菁、林曉娜和陳忠建的臉色都是一肅，空氣中那份劫後重逢的微暖瞬間被冰冷的現實壓力所取代。
他們都知道，無法在規定週期內完成全部難度的副本討伐，將麵臨係統極其嚴厲、甚至是毀滅性的懲罰。
積分扣除、屬性永久下降、隨機剝奪技能或裝備，乃至……直接抹殺。
這懲罰機製嚴苛到幾乎不給人留喘息之機。
一個月的時間，彷彿被無形的手精確分割，每天一睜眼就要麵對新的怪物、新的險境、崩壞的規則。
受傷了，隻能草草處理，就得投入下一場戰鬥；剛獲得一點提升，立刻就要麵對更強大的敵人。
冇有休養生息，隻有無窮無儘的壓榨與消耗。
這種高壓到令人窒息的節奏，早已超出了“遊戲挑戰”的範疇，更像是一種……刻意而為的折磨與篩選。
“這簡直……就是為了壓榨我們而設定的。”林曉娜忍不住低聲說道，眼中閃過一絲不甘，“一點喘息的時間都不給，就好像……恨不得把我們最後一滴價值都榨乾。”
陳菁菁也默默點頭，眉宇間是化不開的憂慮。
這殘酷的迴圈，讓他們不止一次在夜深人靜時，生出那個令人不寒而栗的疑問——設立這個“遊戲”，把他們這些活生生的人投入其中，像養蠱一樣逼迫他們不斷廝殺、變強、然後麵對更絕望的境地的……那位背後的存在，究竟是為了什麼？
難道真的隻是高高在上的神明或惡魔，以觀賞他們的掙紮與絕望為樂？
如果是那樣，大可以設定更直接的角鬥場，讓他們自相殘殺，何必弄出如此複雜、涉及規則、涉及各個破碎世界的副本，逼迫他們每天與各種扭曲的怪物、崩壞的時空、邪惡的使徒戰鬥？
這個疑問如同幽靈，一直徘徊在每個人心底。
就在這時，陸剡剡腦海中，先前藉助“時之蠕蟲”窺見遊戲世界“背麵”規則的景象，與這長久以來的疑問，如同兩道閃電，驟然交彙！
一個大膽到令他頭皮發麻、卻又在某種程度上將許多不合理之處串聯起來的念頭，如同破土而出的毒藤，猛地攫住了他的思維——
“難道……那位存在，是在利用我們……消耗另一個‘敵人’的力量？！”
這個想法一旦產生，便瘋狂滋長，再也無法抑製！
為什麼副本裡的怪物千奇百怪，許多都帶著明顯的“汙染”、“扭曲”、“邪神”、“使徒”特征？
為什麼副本環境往往崩壞不堪，規則紊亂，彷彿經曆過大災變？
而敵人又是那些遭受汙染，奇詭陰暗的存在。
即便他們有著戰勝敵人的能力，也有很大的機率遭受汙染。
如果將他們這些玩家視作“工具”或“士兵”，那麼一切似乎就說得通了！
他們被投入一個個作為分割戰場的副本當中，麵對的“敵人”就是那些侵蝕各個世界的邪神力量、崩壞規則、使徒爪牙！
他們的戰鬥、犧牲、甚至每一次微小的推進，都是在為背後的存在削弱真正的“大敵”！
他們不是供人取樂的角鬥士，而是……被投入絞肉機的、廉價的、可消耗的“兵蟻”！