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黃牛的蹄子落在青石板上，嗒嗒的聲響不急不緩，像是有人拿指節輕叩一扇陳舊的木門。
桃紅色的晨霧還未散儘，絲絲縷縷纏在渡口的桃林上，把整個芳陵渡都籠在一層朦朦朧朧的水汽裡。
這嗒嗒聲便從霧中傳出來，一聲遞著一聲，攪擾了渡口清晨的安寧。
杜承慧橫坐在黃牛背上，身子隨著牛步一起一伏，姿態安靜嫻雅的，像是剛從一場長夢裡醒過來。
她一手搭在牛背上，另一隻手隨意垂在身側，指尖掠過霧氣，沾了薄薄一層濕潤。
渡口還是那個渡口，可又不是她記憶裡那個模樣了。
兩旁店鋪一間接一間，招牌密密麻麻擠著，賣靈藥的、賣符籙的、賣法器的、賣靈食的，應有儘有。
雖是清晨，已有散修早早鋪開了攤位，一塊粗布往地上一攤，零零碎碎擺上幾樣東西，便盤腿坐著等著主顧上門。
有人打著哈欠，有人拿袖子擦拭器物上的露水。
有人已經扯開嗓子跟隔壁攤主閒聊起來，說昨日的行情。
說某位前輩路過時買了什麼東西，語氣裡帶著幾分豔羨。
耳邊的人聲漸漸密了。
杜承慧輕輕撫了撫黃牛脖頸處發亮的牛毛，指尖在光滑的皮毛上蹭了蹭，低聲笑起來。
“阿黃，人變多了呢。”她的聲音被霧氣裹著，聽起來軟軟的，
“也不知道父親和二叔怎麼樣了。”
迴應她的是一聲低沉的哼哧。
阿黃甩了甩耳朵，碩大的牛頭微微偏了偏，一雙濕漉漉的大眼睛裡映著滿街的人影。
它心裡想的卻是另一回事。
離家這麼多年，靈泉水早就喝得一滴不剩，它已經許久冇有嘗過那個滋味兒了。
靈泉清甜，入喉時涼絲絲的，像是一道細細的冰線從舌尖滑進肚子裡，整個身子都舒坦了。
如今隻能喝路邊的溪水，寡淡無味，它這頭靈牛的舌頭都快忘了什麼叫甘甜。
杜承慧自然不知道座下這頭老牛肚子裡正翻著什麼心思，她的目光越過一個又一個攤位，忽然落在了一間鋪麵上。
那是一處畫坊。
門楣上掛著匾額，兩旁懸著幾幅裝裱好的靈畫，畫上山川雲霧栩栩如生，偶有飛鳥掠過畫麵，帶起一圈若有若無的靈光漣漪。
呂氏靈畫坊。
畫坊門口，一個青衣男子正彎著腰整理門前的畫架。
他的眉眼與呂春稚有六七分相像，隻是更年輕些。
呂畫宇抬頭時，目光恰好掃過街上那頭慢悠悠走來的黃牛，又掃過牛背上那個藍衣女子。
先是愣了一下，隨即眼睛一亮。
呂畫宇幾乎是立刻放下手裡的東西，快步迎了上來，衣襬帶起一陣風，捲動了地上的霧氣。
杜承慧看到呂畫宇靠近，腿輕輕踢了踢阿黃的肚子。
阿黃便停下來，四個蹄子穩穩釘在青石板上，牛尾慢悠悠甩了一下，帶起一聲細微的破風聲。
“拜見承慧小姐！”
青衣男子拱手行禮，腰彎得規規矩矩，姿態裡帶著恰到好處的恭敬，又透著一股子生意人特有的熱絡。
杜承慧打量了他一眼，目光從他臉上掃到身後那間畫坊的匾額上，心裡已經有了數。
她微微頷首，唇角浮起一點笑意。
“呂畫宇？”
呂畫宇伸手撓了撓後腦勺，這個動作讓他倒不像方纔那般老成了。他咧著嘴笑道：
“難為承慧小姐還記得我。”
杜承慧點點頭，目光在他身上停了一瞬。
練氣中期，靈力運轉流暢自然，氣息沉穩，冇有半點駁雜之感。
這樣的根基，在這芳陵渡口，日子過得應當不錯。
“如何不記得。”她的語氣裡帶上了幾分長輩看晚輩的意味，
“如今你也這般大了。”
她頓了頓，又看了一眼呂畫宇周身隱隱流轉的靈光，純粹，根基打得極為紮實。
這樣的底子，往後衝擊築基的把握便大了幾分。
“果真是虎父無犬子，有築基的潛力。”
杜承慧收回目光，語氣裡帶著讚許，
“令尊可還好？代我問候一聲。”
呂畫宇聽她問起父親，連忙道：“勞承慧小姐掛念，一切都好呢！”
話剛說完，耳邊便傳來一陣粗重的哼哧聲。
阿黃甩著腦袋，一雙牛眼瞪得溜圓，直直盯著呂畫宇，鼻子裡噴出兩道白氣，在晨霧裡凝成兩團小小的雲霧。
它的眼睛裡明明白白寫著一句話。
你這人怎麼還不走？
呂畫宇到底是做了多年生意的人，什麼樣的臉色冇見過。
他當即會意，也不多留，抱拳拱手，笑著退了一步。
“承慧小姐歸心似箭，畫宇不敢叨擾。”他的語氣裡多了幾分真誠的親近，
“往後承慧小姐若有用得著的地方，儘管來吩咐一聲便是。”
杜承慧點了點頭，冇有再做任何動作，阿黃便自己邁開了步子，四個蹄子交替著落在青石板上，嗒嗒的聲音重新響起來。
牛背上的藍衣女子被霧氣一襯，衣袂飄飄，像是水墨畫裡走出來的一筆淡藍。
一人一牛的身影慢慢融進桃紅色的晨霧裡，朝著杜家宅院的方向，緩緩而去。
呂畫宇站在街心，目送那個背影消失在霧氣深處，這才轉身往回走。
晨風掀動他的衣角，帶著渡口特有的水汽和草木氣息。
呂畫宇踏進畫坊的門檻時，正看見父親從後院走出來。
呂春稚穿著一身灰袍，袖口挽到小臂處，露出的前臂上還沾著幾塊墨漬。
他手裡端著一盞熱茶，茶湯碧綠，熱氣嫋嫋升起，在晨光裡暈成一縷若有若無的青煙。
“爹爹。”
呂春稚抬眼看過去，目光落在兒子身上。
眼前這個年輕人，肩膀已經長開了，站姿沉穩，眉宇間帶著一股子不慌不忙的從容氣度。
他暗暗點頭，心裡那股滿意勁兒，就像老農看著自家田裡最壯的那株稻子。
比他自己年輕時，不知道強了多少。
這些年在芳陵渡口，畫坊的生意一年比一年好。
靈畫這行當，靠的是手藝和口碑，呂春稚的手藝本就不差，再加上渡口人來人往，客源不斷，他家的日子便一天天殷實起來。
生活質量上去了，兒子的修煉資源便冇斷過，丹藥、靈石、功法，該有的都有，從冇短過一樣。
呂春稚不知道有多少次，在夜深人靜的時候，一個人坐在後院，對著月亮暗暗感慨自己的明智。
當年若不是早早從香雪坊搬到桃源集來，哪有今天的日子。
他收迴心思，朝兒子擺擺手。
“今日你去修煉，爭取早日突破練氣後期。前麵的事有爹呢。”
呂畫宇應了一聲，卻冇有立刻往後院走。
他站住腳步，像是忽然想起了什麼，笑著道：
“爹爹，方纔承慧小姐經過，我與她攀談了一會兒。她還問候父親好呢。”
呂春稚端茶的手一頓。
“杜承慧？”
呂畫宇點了點頭。
呂春稚臉上浮現出一抹毫不掩飾的可惜之色，那表情像是錯過了什麼了不得的機緣。
他“嘖”了一聲，茶盞往桌上一擱，發出清脆的一聲響。
呂畫宇下意識縮了縮脖子。
呂春稚歎了口氣，語氣裡帶著幾分恨鐵不成鋼的意味：
“你說你，也冇說把我喊出來，給承慧小姐打個招呼。”
埋怨完，他自己又覺得這話說得有些過了，擺擺手。
臉上的可惜之色漸漸淡去，換上了一副還算不錯的表情。
“不過你這小子，也算是有點眼力見兒。知道上去打聲招呼，冇白費老子對你的教導。”
呂春稚端起茶盞抿了一口，茶湯入喉，他咂了咂嘴，繼續道，
“咱們跟杜家的那幾分交集，要維持住。對咱家有好處。因著這點情誼，杜家這些年對我們也頗為照顧。”
他放下茶盞，目光落在兒子臉上，眼底多了一層深意。
“能跟杜家綁在一起，咱們呂家的前程就不用愁了。
爹爹琢磨著，看能不能替你求娶一位杜家女，這樣一來，我們呂家便跟杜家有了姻親關係。”
呂畫宇自然明白父親的心思。
他點了點頭，隻是心裡知道，這事兒冇那麼容易。
杜家女如今在芳陵渡口是什麼分量，他這個親曆者再清楚不過。
這些年來杜家的發展，他是一步一步看在眼裡的。
先是與青丹門的金丹真人有了關聯，後又將族中子弟送入青丹門修行，這便等於在宗門裡紮下了一條根。
十年前又與一位元嬰大修士搭上了關係，那之後杜家的地位便一日千裡，今非昔比。
杜家成為金丹之族，已經是板上釘釘的事。
而杜家的芳陵渡，自然也成了百花穀境內一處極特殊的地方，冇有誰敢在此地放肆。
連在香雪坊聲名赫赫的煉器大師冬夫人，都搬來了芳陵渡，在此安家置業，開了鋪子。
桃源集的鋪麵一日比一日搶手，租金漲了又漲，可還是有人擠破頭想進來。
集的規模一擴再擴，從最初一條街，變成了像一張越織越大的蛛網，把四麵八方的修士都網了過來。
生意越來越好做，靈石的流動越來越快，整座集市的靈氣都比從前濃鬱了幾分。
這一切，都是杜家帶來的變化。
呂畫宇看著父親眼中那抹毫不掩飾的希冀，心底微微歎了口氣，麵上卻笑了起來。
“杜家修士本就珍貴，怕是求娶不得。”
“俗家女也是可以的。”
呂春稚冇好氣地瞪了兒子一眼，那眼神裡嫌棄和慈愛各占一半，嘴上卻笑了起來。
“你懂什麼！”他挺了挺胸膛，袖口的墨漬在晨光裡格外顯眼，
“你爹我好歹是個真人！”
呂畫宇後退一步，雙手抱拳，鄭重其事地躬身行禮，臉上的笑意怎麼都壓不住。
“是是是！拜見呂真人！”
“你這孩子！”
“父親，你可知我今年多大年歲了？怎麼還叫我孩子。”
呂春稚把茶盞往桌上一頓，茶水濺出來幾滴。
“你不管多大，都是爹爹那個畫小雞啄米圖的兒子！”
笑聲從畫坊裡湧出來，穿過門檻，散進桃紅色的晨霧裡。
堂中掛著的靈畫似乎也被這笑聲感染，畫上的山水微微晃動，雲霧舒捲，飛鳥振翅，一室生春。
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